update at: 2024-10-14บทที่: 280
การต่อสู้ที่เริ่มต้นด้วยแสงยามเช้าเข้าสู่ภาวะสงบประมาณเที่ยง ด้วยเสียงแตร ปีศาจก็หยุดการรุกคืบและมองลงมาจากสันเขาที่อยู่เหนือพวกเขา
พวกมันยังคงดูมีจำนวนมากมายจนน่าประหลาด ภายใต้ร่มเงาของป่า การจ้องมองของพวกเขารู้สึกน่ากลัว
แม้ว่าพวกเขาจะสัมผัสได้ถึงการจ้องมองของพวกเขาอย่างเต็มที่ ทหารก็ยังยืนหอบจนแทบไม่สามารถยกขาที่ล้มเหลวได้ มนุษย์ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อการต่อสู้ ความเครียดในสนามรบและความกลัวความตายได้กัดกร่อนความแข็งแกร่งของบุคคลอย่างรวดเร็ว
มันเป็นเพียงเรื่องของการลืมความเหนื่อยล้าในขณะที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย ความอดทนในการต่อสู้ของคนธรรมดาที่ไม่สามารถกลายเป็นยอดมนุษย์ได้นั้นไม่นานนัก
“รายงานความเสียหายเป็นยังไงบ้าง”
“ในระหว่างการล่าถอยของแนวที่สอง กองกำลังยี่สิบเปอร์เซ็นต์ถูกกวาดล้างออกไป ความสูญเสียอื่น ๆ ก็ไม่รุนแรงอย่างที่คาดไว้”
“นั่นเป็นสิ่งที่คาดหวัง พวกมันทำได้เพียงขว้างก็อบลินใส่เราเท่านั้น”
ปีศาจส่วนใหญ่ออกหากินเวลากลางคืน แม่นยำกว่านั้นคือไม่เหมาะกับสภาพแวดล้อมที่มีพื้นผิวสว่าง
อาณาจักรปีศาจนั้นมืดมนและมืดมนตลอดทั้งปี ท้องฟ้าในอาณาจักรปีศาจนั้นหนาทึบไปด้วยเมฆสีเทา แม้จะเป็นเวลาเที่ยงวันก็ตาม
ยิ่งไปกว่านั้น ปีศาจเกือบทั้งหมดอาศัยอยู่ในป่าทึบของอาณาจักรปีศาจ สำหรับผู้ที่คุ้นเคยกับร่มเงาของป่า สภาพอากาศที่มีแสงแดดสดใสของสหราชอาณาจักรไม่เหมาะสม
เพื่อแสดงออกในทางที่เป็นตำนานมากขึ้น ดวงอาทิตย์จึงเป็นสัญลักษณ์ของมนุษย์ มันเป็นสัญลักษณ์ของพระเจ้า ศรัทธาของมนุษย์ และเป็นศัตรูของสัตว์ประหลาด
ดังนั้นเมื่อเวลาผ่านไปและค่ำมาถึง กลางคืนก็จะกลับมาหาปีศาจอีกครั้ง การต่อสู้ในเวลากลางวันถือได้ว่าเป็นเพียงการป้องปรามเล็กน้อย
เอลิซาเวต้าขมวดคิ้ว จัดระเบียบความคิดอย่างสิ้นหวัง
“ฉันปล่อยให้ทหารพักผ่อนไม่ได้”
ไม่ว่าจะต้องแสดงช่องว่างมากแค่ไหนก็ต้องเปิดประตูระบายน้ำไม่หมด ช่วงเวลาที่ความตึงเครียดของทหารผ่อนคลายลง หากเกิดการโจมตีแบบสายฟ้าแลบอีกครั้งในตอนเช้า พวกเขาจะทนไม่ไหวจนถึงกลางคืน
เหลือทหารเพียงสี่พันกว่าคนเท่านั้น ในขณะเดียวกันจำนวนศัตรูก็เกินจินตนาการ สามหมื่น? อาจจะสี่หมื่น? ใครจะรู้ อาจมีกองทหารอีกมากรออยู่เหนือเนินเขาในป่า
แอ่งน้ำที่ไม่มีกำแพงปราสาท มีแม่น้ำอยู่ด้านหลัง มันเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของสถานการณ์ที่สิ้นหวัง
“หากมีความหวัง ก็แสดงว่าเจ็ดมังกรไม่ได้มีส่วนร่วมโดยตรง”
เขากลัว "ศักยภาพที่ซ่อนอยู่" ของกองพันที่ 2 พลังที่เชื่อกันว่าสามารถสังหารแม้แต่ราชามังกรทั้งเจ็ดได้ ปัจจุบัน ทหารของ Elizaveta ดำรงอยู่เพียงเงาแห่งความหวาดกลัวที่แฝงอยู่เท่านั้น
หากภาพลวงตานั้นพังทลายลง และพวกเขาตระหนักว่าสิ่งที่เหลืออยู่ที่นี่เป็นเพียงมนุษย์เพียงไม่กี่คน ช่วงเวลานั้นจะส่งสัญญาณถึงการยุติความกังวลและข้อกังวลทั้งหมดของ Elizaveta ความตายจะเกิดขึ้นอย่างแน่นอน
อดทนไว้อีกสองวัน อีกแค่สองวันเท่านั้น หากพวกเขาสามารถทนต่อเวลานั้นได้… ใช่ ยังมีวิธีจัดกลุ่มใหม่และหลบหนี
อุโมงค์ใต้ดินของคนแคระถูกวางไว้ใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา
“ถ้าฉันพูดเรื่องนี้ล่วงหน้า การละทิ้งจะต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอน…”
เหตุผลที่เธอสามารถเก็บทหารไว้เป็นแนวหน้าได้ในตอนนี้ไม่ใช่เพราะความสามารถพิเศษของเธอ การมีอยู่ของมนุษย์ไม่สามารถเหนือกว่าเจ็ดมังกรลอร์ดได้
มีเพียงสองเหตุผลเท่านั้นที่บังคับให้พวกเขาต่อสู้เพื่อชีวิตของพวกเขา
ความจริงที่ว่าไม่มีที่ไหนให้หลบหนี ศัตรูไม่จับเชลย ดังนั้นผู้ที่รอดชีวิตเพียงเพื่อเผชิญกับความพ่ายแพ้จะต้องกลายเป็นอาหารของปีศาจ
และเหตุผลที่สองก็คือ ถ้าปีศาจทั้งหมดมารวมตัวกันที่นี่ การรุกรานบ้านเกิดของพวกมันก็ต้องยุติลง
ความหวังทั้งสองนี้เป็นสิ่งที่ผลักดันให้ทหารเสี่ยงชีวิตในสถานการณ์ที่สิ้นหวังนี้ หากมีการเปิดเผยการมีอยู่ของอุโมงค์ใต้ดิน การละทิ้งคงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ พวกเขาจะมองเห็นความเป็นไปได้ของการอยู่รอด
นั่นไม่สามารถเกิดขึ้นได้ แม้แต่ฝ่ายของตัวเองก็ต้องถูกหลอก เมื่อตระหนักรู้เช่นนั้น จู่ๆ เอลิซาเวต้าก็รู้สึกถึงความเหงาในระดับหนึ่งจนทำให้ท้องของเธอปั่นป่วน
เธอไม่สามารถไว้ใจใครได้ ความล้มเหลวหมายถึงความตาย ความเป็นไปได้ในการหลบหนีอย่างปลอดภัยนั้นมีน้อยมาก และแม้ว่าพวกเขาจะใช้อุโมงค์ใต้ดิน ผู้ชายส่วนใหญ่จาก Krasilov ที่เข้ามาในสนามรบกับเธอก็มีแนวโน้มที่จะเสียชีวิตระหว่างการล่าถอย
ทุกอย่างทำได้ภายใต้คำสั่งของเธอ เธอกำลังสั่งให้พวกเขาตายในขณะที่สร้างหนทางให้ตัวเองเอาชีวิตรอดและซ่อนมันไว้...
“แวนก้า”
เอลิซาเวต้ากระซิบพร้อมกับลูบท้องของเธอ
“ถ้าเราทั้งสองรอดมาพบกันใหม่ได้ เราจะต้องปลอบใจกันไปอีกนานแสนนาน”
มีเหตุผลที่เธอไม่สามารถตายได้ เธอมีคนที่รักและชีวิตที่คนที่รักทิ้งไว้ นี่เป็นความปรารถนาเห็นแก่ตัวที่กษัตริย์ไม่ควรมี แต่เป็นความหวังที่เธอไม่สามารถยอมแพ้ได้
“ฉันจะอดทนอีกหนึ่งวันกับเย็นวันหนึ่ง ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น”
“ครับท่านฝ่าบาท”
“ไปเยี่ยมทหาร.. เมื่อเวลานี้ผ่านไป จะไม่มีเวลาเตรียมอาหารด้วยซ้ำ แจกจ่ายอาหารอย่างไม่เห็นแก่ตัวและสั่งให้ทหารพักเป็นกะ”
คำสั่งของเอลิซาเวต้าแพร่กระจายไปทั่วทั้งค่ายอย่างรวดเร็ว ทหารได้รับอาหารมากมายเป็นครั้งแรกและกินโจ๊กเนื้อที่ทำด้วยมือที่สั่นเทา
สามชั่วโมงต่อมา กองทัพปีศาจก็เริ่มรุกคืบอีกครั้ง หลังจากการต่อสู้สิบสามชั่วโมง กองกำลังครึ่งหนึ่งก็พังทลายลง สูญเสียความอดทนในการต่อสู้
“ควันบนขอบฟ้า!!”
อีวานได้เห็นควันสีดำเป็นลูกคลื่นที่ขอบฟ้าก่อนที่ทหารจะเริ่มตื่นตระหนก ตรงกับจุดที่เขาคาดหวังและในเวลาที่คาดหวัง
ความรู้สึกโล่งใจแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้อยู่ผิดที่ เขาคิดอย่างนั้น
“ทหารเป็นยังไงบ้าง”
“ไม่ดี”
แกรนด์ดุ๊กพูดด้วยรอยยิ้ม ความเหนื่อยล้าที่แห้งเหือดติดอยู่ทั่วแก้มที่ยุบตัวของเขา ขณะนี้พวกเขากำลังต่อสู้อย่างดุเดือดที่ประตูใหญ่และเร่งรีบมาถึงจุดนี้โดยไม่หยุดเป็นเวลาหลายวัน
ภายใต้สถานการณ์ปกติ มากกว่าครึ่งจะต้องถูกทิ้งร้างหรือถูกทิ้งไว้ข้างหลัง เสบียงเพียงอย่างเดียวที่พวกเขามีคือเนื้อแข็งจากปีศาจ และน้ำดื่มก็มาจากแม่น้ำที่พบระหว่างทาง
แทบจะเรียกได้ว่าเป็นกองทัพไม่ได้เลย มันคงจะเหมาะกว่าถ้าจะอธิบายว่ามันเป็นการพ่ายแพ้ของกองทหารที่พ่ายแพ้ โดยพิจารณาจากสภาพและความแข็งแกร่งของพวกเขา
แต่ดวงตาของพวกเขาทั้งหมดยังคงเป็นสีแดงสดใส มันเป็นเพียงกรอบความคิดที่มุ่งเน้นไปที่การแก้แค้น คล้ายกับการเริ่มทำสงครามศักดิ์สิทธิ์
“แต่มันคงไม่เลวร้ายไปกว่านี้ใช่ไหม?”
แกรนด์ดุ๊กพูดติดตลกในขณะที่เขาสรุป อีวานพยักหน้าอย่างหนักและเดินต่อไป
การดำเนินการหลักนั้นง่าย โจมตีด้านหลังของศัตรู บดขยี้พวกเขาตามต้องการ และมอบเส้นชีวิตให้กับ Elizaveta ที่โดดเดี่ยว
และการดำเนินการของอีวานก็ง่ายยิ่งขึ้นไปอีก
การตัดหัว
กองทัพหลายเชื้อชาติก่อตั้งขึ้นภายใต้อำนาจของ Seven Dragon Lords แต่เพียงผู้เดียว การรวมตัวของขุนศึกที่ไม่เคยรวมตัวกันมาก่อน และมีเจ็ดมังกรเจ็ดตนเพียงคนเดียวในดินแดนนี้ ข้อสรุปนั้นง่าย
หากพวกเขาฆ่าเขา การต่อสู้ครั้งนี้ก็จะจบลง
หากพวกเขาฆ่าเขา การต่อสู้ครั้งนี้ก็จะจบลง
Nekinon จ้องมองไปที่แนวหน้าพร้อมกับส่งเสียงฟู่ เมื่อไม่มีที่ว่างให้ล่าถอยอีกต่อไป Elizaveta จึงยอมสละคำสั่ง ถือดาบและต่อสู้กับปีศาจในแนวหน้า
หลังแนวป้องกันสุดท้าย กองทหารที่เหลือจำนวนหนึ่งก็กัดฟันและยิงอาวุธ ปัดดาบและหอกแทง
รูปร่างหน้าตาของพวกเขาทรุดโทรมลงมากจนแค่ขยับตัวก็ปาฏิหาริย์แล้ว แต่มนุษย์ก็พยายามอย่างเต็มที่เพื่อรักษาแนวหน้าไว้
และทั้งหมดนี้เป็นผลมาจาก "ความเมตตา" ของ Nekinon สามสิบเจ็ดชั่วโมง. เป็นเวลาหนึ่งวันครึ่งแล้วนับตั้งแต่การเผชิญหน้าครั้งแรกกับมนุษย์
ในช่วงเวลานั้น เขาผลักทหารอย่างต่อเนื่องซึ่งเขาสามารถจะสูญเสียได้ เช่นเดียวกับที่จำนวนผู้เสียชีวิตในหมู่ปีศาจมีสูง ศัตรูก็ต้องเผชิญกับความสูญเสียจำนวนมากเช่นกัน ตอนนี้ ดูเหมือนว่ามนุษย์มีโอกาสเพียงเล็กน้อยที่จะชนะ แม้ว่าจะไม่มีเขาเข้ามาแทรกแซงก็ตาม
ในที่สุด ความคิดของเนคินอนก็หยุดลง
[ฉันเห็น.]
รอยยิ้มปรากฏบนริมฝีปากของ Nekinon
[ฉันเห็น. มันไม่เคยอยู่ที่นั่น ฮ่าฮ่าฮ่า!!]
เสียงหัวเราะของเขาดังก้องไปทั่วป่า เขาลุกขึ้นและมองดูสนามรบ เลยเนินลาดที่เต็มไปด้วยซากศพ เขามองเห็นเอลิซาเวต้าจ้องมองเขาอยู่
ฮีโร่หรืออะไรทำนองนั้น
อย่างน้อย อาวุธสุดท้ายที่สามารถท้าทายเจ็ดมังกรลอร์ดได้
เขาได้วางกองกำลังของเขาไว้ในภูมิประเทศที่น่าสงสัยและได้เผยให้เห็นจุดอ่อนของเขาอย่างชัดเจนจนเขาไม่กล้าเข้าใกล้มนุษย์โดยตรง
ความจริงที่ว่าราชามนุษย์ได้เข้าร่วมการต่อสู้ครั้งนี้เป็นการส่วนตัวก็เพียงพอแล้วที่จะดึงเขาออกไป มันเป็นสิ่งล่อใจที่ไม่อาจปฏิเสธได้ซึ่งไม่สามารถละเลยได้
แต่ถ้าใครเห็นว่ามันเป็นกับดัก ก็ควรจะมีทหารหลายพันคนมาทำลายกับดักนั้นไม่ใช่หรือ?
อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ในสถานการณ์เช่นนี้ ด้วยกองกำลังของพวกเขาลดน้อยลงจนถึงจุดที่พวกเขาไม่สามารถมีอิทธิพลต่อสนามรบได้อีกต่อไป จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะปกปิดวิธีการของพวกเขา ผู้บัญชาการที่มีเหตุผลคงจะใช้วิธีใดก็ตามที่พวกเขามีเมื่อหลายชั่วโมงก่อนถ้ามีอยู่
นั่นหมายถึงสิ่งหนึ่ง ตั้งแต่แรกเริ่ม ไม่เคยมี “อาวุธสุดท้าย” เช่นนี้มาก่อน
แสร้งทำเป็นว่ามีอยู่สิ่งหนึ่ง เพียงแต่ถ่วงเวลาและสละชีวิต
[พวกคุณเป็นมนุษย์… เสมอ ทุกเวลา ใหม่และน่าขบขันที่ได้เห็น คุณเชื่อใจคนของคุณที่อยู่ข้างหลังคุณจริง ๆ หรือไม่? ถ้าคุณตายที่นี่ คุณคาดหวังให้พี่น้องของคุณแก้แค้นแทนคุณหรือเปล่า?]
-
ใบหน้าของเอลิซาเวต้าแข็งกระด้าง เมื่อดูท่าทางของเธอ Nekinon ก็หัวเราะอย่างเต็มที่
[พระเจ้าไม่ได้ตรัสความเท็จ พระวจนะของพระเจ้ามีพลังอำนาจติดตัวไปด้วย ฉันสัญญากับคุณว่าการตายของคุณจะยาวนานและเจ็บปวด คุณจะได้รับความตายหลังจากได้เห็นการทำลายล้างเครือญาติของคุณและทุกสิ่งที่คุณรัก]
Nekinon หัวเราะขณะที่เขาเดินไปข้างหน้า ป่าสั่นสะเทือนและพื้นดินก็ส่งเสียงร้อง พระเจ้าเข้าใกล้
ไม่มีความหวังอีกต่อไปในสายตาของมนุษย์ที่ต่อต้านจนถึงที่สุด ตอนนี้การบิดตัวของพวกเขาใกล้เคียงกับการสะท้อนกลับของกระดูกสันหลังมากขึ้น การตอบสนองโดยสัญชาตญาณที่ดำเนินต่อไปโดยไม่คำนึงถึงเจตจำนง
ในหมู่พวกเขา ผู้ที่ไม่สูญเสียความตั้งใจจะกลืนน้ำลายแห้งอย่างเงียบๆ