“เรามาพูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อเช้านี้กันเถอะ”
หลังจากมีคำถามสองสามข้อ Besnova ก็ค่อยๆ เปลี่ยนไปที่หัวข้อหลัก
คาตารอฟมองไปที่ผู้เล่นสามคนที่อยู่ไม่ไกลโดยไม่รู้ตัว เขาสามารถบอกได้ว่ากลุ่มผู้เชี่ยวชาญนั้นนำโดยคนสามคนที่อยู่อีกด้านหนึ่ง พวกเขายืนอยู่อีกฝั่งของห้องราวกับเล่นบทบาทของคณะลูกขุน กระซิบกันเพื่อแลกเปลี่ยนความคิดเห็นเป็นครั้งคราว พวกเขาพูดเสียงเบา แต่มีระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่าย ดังนั้นเขาจึงไม่รู้ว่าพวกเขากำลังพูดถึงอะไร
ดังนั้น รองวิศวกรจึงได้แต่มองไปทางอื่นและย้อนกลับไปเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน
“ในเช้าตรู่ของวันที่ 26 เรากำลังทำการทดสอบความปลอดภัย” คาตารอฟเล่า “คุณควรมีความชัดเจนเกี่ยวกับเนื้อหาของการทดลอง เพราะในวันนี้ในเดือนมกราคม ผู้อำนวยการโรงงาน Breuhanov ได้รายงานขั้นตอนการทดสอบไปยังสถาบันวิศวกรรมไฟฟ้าพลังน้ำ…”
อย่างไรก็ตาม เขาถูก Besnova ขัดจังหวะอย่างหยาบคาย “สหาย Katarov คุณแค่ต้องบอกรายละเอียดที่ถูกต้องทั้งหมดให้เราทราบ สำหรับสิ่งที่เรารู้แล้วและสิ่งที่เราไม่รู้ คุณไม่ต้องกังวล นอกจากนี้ หากเป็นไปได้ โปรดอธิบายหลักการที่เกี่ยวข้องให้ชัดเจน ดร.เอเวลินก็หวังว่าจะเข้าใจเหตุการณ์นี้เช่นกัน”
"ใช้ได้."
แม้ว่า Katarov จะงงงวยเล็กน้อยกับคำพูดของ Besnova และไม่เข้าใจว่าทำไมผู้เชี่ยวชาญด้านโรครังสีเฉียบพลันถึงต้องการฟังการวิเคราะห์อุบัติเหตุ แต่เขาก็ยังเห็นด้วย เขาจัดระเบียบความคิดและพูดต่อ “โดยสรุป เรามีกำหนดการทดสอบความปลอดภัย เวลาเดิมที่กำหนดไว้คือวันที่ 25 เมษายน ก่อนที่เตาปฏิกรณ์จะถูกปิดเพื่อซ่อมบำรุง ดังที่คุณทราบ เตาปฏิกรณ์จำเป็นต้องปิดเพื่อการบำรุงรักษาตามปกติ และเราอาจใช้โอกาสนี้ทำการทดลองด้านความปลอดภัยอย่างตรงไปตรงมา
“เชอร์โนบิลใช้เครื่องปฏิกรณ์น้ำเดือดที่ใช้กราไฟท์ปานกลาง ปั๊มน้ำของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ใช้กระแสไฟฟ้าที่ผลิตได้เพื่อเทน้ำเย็นเข้าเครื่องปฏิกรณ์อย่างต่อเนื่อง ผลิตไอน้ำเพื่อขับเคลื่อนเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า ในขณะเดียวกัน น้ำเสียที่อุณหภูมิสูงจะถูกพัดพาออกจากเครื่องปฏิกรณ์เพื่อให้แน่ใจว่าแกนกลางจะไม่ละลาย
“ฉันเชื่อว่าคุณคงเห็นความสำคัญของปั๊มน้ำในกระบวนการนี้เช่นกัน เราจำเป็นต้องทำทุกวิถีทางเพื่อให้ปั๊มน้ำทำงานได้ตามปกติ
“ในกรณีฉุกเฉิน แม้ว่าไฟฟ้าทั้งหมดในโรงไฟฟ้านิวเคลียร์จะดับ เรายังมีเครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซลสำรองเพื่อจ่ายไฟให้กับปั๊ม แต่ต้องใช้เวลาสักครู่กว่าเครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซลจะเริ่มทำงาน ซึ่งหมายความว่าเราต้องรักษา ปั๊มทำงานในช่วงเวลาสั้นๆ”
Katarov พยายามให้รายละเอียดมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อให้แน่ใจว่าแม้แต่คนธรรมดาอย่าง Dr. Yevreem ก็สามารถเข้าใจได้
“การทดลองด้านความปลอดภัยนี้คือการแก้ปัญหานี้ เรากำลังพิจารณาใช้ความเฉื่อยของกังหันไอน้ำ—เมื่อไฟฟ้าดับ ไอน้ำยังคงผลิตอยู่ และกังหันยังคงทำงาน สิ่งนี้สามารถผลิตไฟฟ้าได้… และการยืมไฟฟ้าส่วนนี้สามารถช่วยให้เราผ่านความยากลำบากไปได้
“เวลา 13.00 น. เราลดกำลังเตาปฏิกรณ์หมายเลข 4 ลงเหลือ 1,600 เมกะวัตต์ตามแผนเดิมและปิดเครื่องกังหันไอน้ำ เวลา 14:00 น. เราตัดระบบระบายความร้อนแกนกลางฉุกเฉินและวงจรหมุนเวียนแบบบังคับหลายตัว และพร้อมที่จะดำเนินการทดสอบความปลอดภัยที่ออกแบบโดยหัวหน้าวิศวกร Fomin อย่างไรก็ตาม ในเวลานี้ เราได้รับโทรศัพท์จากเคียฟ โดยแจ้งว่ามีอุบัติเหตุเกิดขึ้นที่โรงไฟฟ้าขนาดเล็กที่นั่น และแหล่งจ่ายไฟในเคียฟก็ตึง เราจึงถูกขอให้เลื่อนการปิดเครื่องปฏิกรณ์ออกไป
“ฉันจะทำอะไรได้บ้าง? ฉันสามารถระงับการทดลองได้เท่านั้น” คาทารอฟผายมือ “ช่วงนี้ฉันก็กลับบ้านและนอนสักสองสามชั่วโมงด้วย พอกลับมาก็ห้าทุ่มแล้ว และหนึ่งชั่วโมงที่แล้ว ฉันได้รับอนุญาตให้ดำเนินการลดพลังงานต่อไป สำหรับเรื่องนี้ ฉันได้ติดต่อหัวหน้าคนงานเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ในเวลานั้น Yuri lliekub และ Akimov ซึ่งจะรับช่วงต่อจากเขา ผมบอกชัดเจนว่าให้ลดกำลังไฟฟ้าจาก 1,000 เป็น 700 เมกะวัตต์ต่อไปตามข้อกำหนดของการทดลอง
“หลังจากจัดแจงงานเสร็จ ฉันออกจากห้องควบคุมและมองไปรอบๆ เพื่อสังเกตสถานการณ์ก่อนที่ไฟจะดับ จากนั้นเวลา 12.30 น. ข้าพเจ้ากลับมาที่ห้องควบคุม ในเวลานั้น Akimov, Toptonov, Stoliarchok อยู่ในห้องควบคุม Tregov ซึ่งควรจะเลิกงานก็อยู่ที่นั่นพร้อมกับเด็กฝึกงานอีกสองสามคนและคนอื่นๆ
“ฉันสังเกตเห็นว่ากำลังของเครื่องปฏิกรณ์ลดลงเหลือ 30 เมกะวัตต์ ซึ่งต่ำกว่า 700 เมกะวัตต์ที่จำเป็นสำหรับการทดสอบอย่างมาก ฉันถาม Akimov ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาบอกว่าการปิดระบบควบคุมอัตโนมัติในพื้นที่และเปลี่ยนไปใช้การควบคุมด้วยตนเองน่าจะแก้ปัญหานี้ได้ ดังนั้นฉันจึงอนุมัติให้เขาเพิ่มกำลังต่อไป
“หลังจากนั้น ผมออกจากห้องควบคุมอีกครั้งเพื่อสังเกตสถานการณ์ที่กังหัน เมื่อฉันกลับมา พลังของเครื่องปฏิกรณ์เพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 200 เมกะวัตต์ ในที่สุดเราก็ตัดสินใจทำการทดสอบภายใต้พลังนี้ ฉันเรียกผู้เข้าร่วมทั้งหมดมาบรรยายสรุป จากนั้นขอให้พวกเขากลับไปที่โพสต์เพื่อเตรียมตัวให้พร้อม
“การทดลองด้านความปลอดภัยเริ่มต้นเมื่อเวลา 1:23:04 น. ทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่นและการดำเนินการทุกอย่างเป็นไปตามระเบียบ ฉันยุ่งอยู่กับการอ่านค่าบนเครื่องมือ และได้ยิน Akimov บอกว่าเขาจะปิดเครื่องปฏิกรณ์ จากนั้นเขาก็เอื้อมมือไปกดปุ่มลดกำลังไฟฉุกเฉิน หลังจากนั้นไม่นานฉันก็ได้ยินเสียงระเบิด”
"เกิดอะไรขึ้น?" เบสโนว่าถาม
“นั่นคือสิ่งที่ฉันอยากรู้” คาทารอฟกล่าว “หลังการระเบิด ฉันรีบออกจากห้องควบคุมเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ข้างนอก ในที่สุดฉันก็พบว่าถังเก็บน้ำฉุกเฉินของระบบป้องกันและควบคุมระเบิดโดยไม่ทราบสาเหตุ ถังเก็บน้ำนั้นใหญ่มาก 110 ลูกบาศก์เมตร การระเบิดดังกล่าวจะทำให้หลังคาปลิว ถ้ามันร้ายแรง มันจะระเบิดหน่วยปฏิกรณ์ทั้งหมด โชคดีที่เครื่องปฏิกรณ์ด้านล่างยังคงไม่บุบสลาย ฉันสั่งให้ฉีดน้ำเข้าไปในเครื่องปฏิกรณ์ทันทีเพื่อให้เครื่องปฏิกรณ์มีเสถียรภาพ หลังจากนั้นฉันก็เข้าร่วมการช่วยเหลือกับคนอื่นๆ
“ประมาณบ่ายสามโมง ฉันได้รับโทรศัพท์และไปที่สำนักงานป้องกันพลเรือนเพื่อรายงานอุบัติเหตุต่อ Bulihanov ผู้จัดการโรงงาน จากนั้น เนื่องจากฉันรู้สึกไม่ค่อยสบาย ฉันจึงมาที่ Pripyat Medical Center เพื่อรับการรักษา นั่นคือทั้งหมดที่ฉันรู้."
“เครื่องปฏิกรณ์ปลอดภัยดี แน่ใจหรือสหายคาทารอฟ”
“ใช่ ฉันแน่ใจ” รองหัวหน้าวิศวกรกล่าวยืนยัน “ฉันอยู่รอบๆ เครื่องปฏิกรณ์ตั้งแต่เกิดอุบัติเหตุ”
“แล้วรังสีล่ะ”
“เครื่องวัดรังสีของ Gorbachenko แสดงให้เห็นว่ารังสีพื้นหลังคือ 1,000 ไมโครเรินต์เกนต่อวินาที”
“ฟังดูไม่ดีเลย”
“ใช่ ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีการรั่วไหลของรังสี แต่โชคดีที่มันยังอยู่ภายใต้การควบคุม เราจะผ่านมันไปให้ได้” คาตารอฟกล่าว
“อย่างนั้นเหรอ? แต่เท่าที่ฉันรู้ 3.6 เรินต์เกนเป็นขีดจำกัดสูงสุดของมาตรวัดรังสีขนาดเล็ก” เบสโนวากล่าวอย่างเย็นชา “ทำไมโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ถึงไม่มีช่วงกว้างกว่านี้”
คาตารอฟเงียบไปครู่หนึ่ง “ใช่ มีอยู่อย่างหนึ่ง เรามีเครื่องมือวัดที่มีช่วงการวัด 1,000 เรินต์เกน แต่มันถูกล็อกไว้ในที่ปลอดภัยและถูกฝังไว้ใต้เศษซากของอาคาร “แต่คุณค่าก็ไม่ควรห่างไกลเกินไป ท้ายที่สุดมันก็ระเบิดถังเก็บน้ำเท่านั้น”