30 เมษายน 2529
เกือบห้าวันผ่านไปนับตั้งแต่การระเบิดของเตาปฏิกรณ์
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา จางเหิงและคนอื่นๆ ได้สืบสวนฝ่ายต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการบรรเทาภัยพิบัติ พยายามหาบุคคลสำคัญ น่าเสียดายที่แม้จะมีการกระทำในเชิงบวกมาก แม้จะเสี่ยงภัยครั้งใหญ่ด้วยการวิ่งหนีกลับไปที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ถึงสองครั้ง แต่ภารกิจหลักก็ยังไม่ดีขึ้น
ไม่เพียงแค่นั้น แต่สุขภาพของผู้เล่นก็แย่ลงเท่านั้น หลังจากสูญเสียแพทย์ไป ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่ารังสีส่งผลกระทบต่อพวกเขามากเพียงใด แต่พวกเขายังคงรู้สึกได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างกายของพวกเขา
แขนของเด็กหนุ่มที่พองขึ้นตอนนี้มีขนาดเต็มตัวที่ใหญ่กว่าเมื่อก่อน มันไม่สามารถใส่เข้าไปในแขนเสื้อของเขาได้ และสิ่งเดียวที่ทำได้คือเปิดรูที่เสื้อผ้า นอกเหนือจากนั้น แผลก็ปรากฏขึ้นที่ลิ้นและกระพุ้งแก้มของเขา และชั้นของเยื่อเมือกก็หลุดออกไป ทำให้เขาพูดได้ยาก
เมาส์ไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดีเกินไป ขาข้างหนึ่งของเขาเปลี่ยนเป็นสีม่วงอมน้ำเงิน ไม่เพียงแต่มันบวมเท่านั้น แต่มันยังเงาเล็กน้อยอีกด้วย มันลื่นมากเมื่อสัมผัส และมีแผลพุพองอยู่ข้างใน ทำให้เจ็บปวดระทมทุกข์ทุกครั้งที่เคลื่อนไหว ในวันที่สี่ เป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะเคลื่อนไหว และในวันที่ห้า เขาทำได้เพียงนั่งอยู่ในรถเท่านั้น
ในทางกลับกัน ปรมาจารย์กุยอยู่ในสภาพที่ดีกว่าอีกสองคนเล็กน้อย ใบหน้าของเธอบวม ดวงตาของเธอค่อนข้างแดงก่ำ และผมก็เริ่มร่วงด้วย ไม่ใช่แค่ผมของเธอที่ร่วงแต่คิ้วของเธอก็เช่นกัน
ในการเปรียบเทียบ สภาพของจางเหิงนั้นดีที่สุดในบรรดาสี่คน เขามีเพียงรอยสีน้ำตาลเข้มที่มีรูปร่างต่างกันบนผิวหนังของเขาซึ่งจะทำให้เกิดความเจ็บปวดอย่างต่อเนื่อง แต่โดยพื้นฐานแล้วมันไม่ส่งผลต่อการเคลื่อนไหว
นอกจากนี้ ทั้งห้าคนรวมถึง Besnova รู้สึกเหนื่อยล้าในระดับที่แตกต่างกัน แพทย์ได้กล่าวถึงเรื่องนี้—มันอาจจะเป็นอาการอ่อนล้าจากนิวเคลียร์
ทั้งห้าคนเพิ่งกลับจากโรงผสมปูน พูดตามตรง พวกเขาไม่มีความหวังมากนักเมื่อไปที่นั่น แม้ว่างานที่นั่นจะมีความสำคัญ แต่ก็เห็นได้ชัดว่าไม่สำคัญ เหตุผลเดียวที่พวกเขาไปที่นั่นเพื่อตรวจสอบก็คือไม่มีที่อื่นให้ไป
เมื่อมาถึงจุดนี้ แม้แต่กุยที่เคยมุ่งมั่นที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะหวั่นไหว เขาเริ่มสงสัยว่าเขาตัดสินใจผิดหรือไม่ที่จะอยู่ใน Pripyat แม้ว่าจะมีหลายชื่อในรายชื่อที่ยังไม่ได้รับการสืบสวน แต่นั่นก็น่าจะเป็นงานกู้ภัยในเวลาต่อมา ทุกคนรู้ว่าสิ่งที่มีค่าที่สุดคือประธานคณะกรรมการ Scherbina ซึ่งอยู่ในอันดับแรกในรายการ
ก่อนหน้านี้ ทั้งสี่คนตัดสินใจเลื่อนการสืบสวนของเชอร์บีนาออกไป เนื่องจากกังวลว่าจะทำให้เกิดความโกลาหลมากเกินไป Zhang Heng ยังสามารถขอรับระยะเวลาโดยประมาณของการอยู่ใน Pripyat ของ Scherbina จากสำนักงานของ DW เครื่องปฏิกรณ์เตรียมพร้อมที่จะรอจนกว่าไฟของเตาปฏิกรณ์จะดับสนิทและจะกลับมามอสโคว์ต่อเมื่อสถานการณ์อยู่ภายใต้การควบคุมเพิ่มเติม อย่างเร็วที่สุดที่พวกเขาสามารถทำได้คือในเดือนพฤษภาคม ดังนั้นผู้เล่นจึงไม่รีบร้อน
อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป ผู้เล่นดูเหมือนจะตกลงกันได้ พวกเขาเริ่มคุยกันน้อยลงเกี่ยวกับการสืบสวนของเชอร์บีนา ไม่ใช่เพราะพวกเขากังวลว่าจะก่อปัญหา แต่เพียงเพราะเขาเป็นความหวังสุดท้ายของผู้เล่น หากพวกเขาไม่ได้รับเบาะแสเกี่ยวกับภารกิจหลักจาก Scherbina พวกเขาก็จะไม่รู้ว่าต้องทำอะไรต่อไป
ขากลับบรรยากาศในรถเงียบมาก
จางเหิงขับรถทหารผ่านอาคารว่างหลังหนึ่ง บางครั้งเขาเห็นกองทหารรักษาการณ์กำลังล่าสัตว์ พวกเขาพุ่งผ่านหน้าต่างรถพร้อมปืนในมือ ในขั้นต้น ฝูงชนกังวลว่ากองทหารอาสาสมัครจะสังเกตเห็นพวกเขา พวกเขาจึงหยุดรถและปล่อยให้ตัวเองถูกสอบปากคำ แต่ตอนนี้ ในเมืองที่ว่างเปล่าแห่งนี้ การได้เห็นคนประเภทเดียวกันที่บังเอิญปรากฏตัวขึ้นทำให้ผู้เล่นรู้สึกถึงเครือญาติ
จางเหิงจอดรถไว้นอกสนาม
เขามองขึ้นไปบนท้องฟ้า พระอาทิตย์กำลังจะตกดินและเกือบจะได้เวลาอาหารเย็นแล้ว อย่างไรก็ตาม เมื่อจางเหิงเปิดประตูสนามกีฬาและเดินเข้าไปในห้องที่เก็บอาหารและน้ำ เขาพบว่ามันรก
ขวดแก้วที่ใช้บรรจุน้ำแตก บิสกิตและไส้กรอกถูกกินหมด เหลือเพียงบรรจุภัณฑ์และเศษเหลืออยู่บนพื้น สิ่งเดียวที่ยังคงไม่บุบสลายคือขวดปลากระป๋องไม่กี่ขวด
"เกิดอะไรขึ้น? กองทหารรักษาการณ์ค้นพบสถานที่นี้หรือไม่” อาจารย์กุ่ยถาม
“ไม่ มันเป็นแขกคนอื่น”
จางเหิงก้มลงหยิบกล่องอาหารกระป๋องข้างเท้าของเขา เขาเห็นแถวของรอยฟันบนกล่องโลหะ
“สุนัขจรจัด?” ชายหนุ่มในเครื่องแบบถามเสียงอู้อี้
แม้ว่ากองทหารอาสาสมัครจะเริ่มทำความสะอาดสัตว์เลี้ยงที่ถูกทิ้งไว้ในเมืองในวันที่อพยพ แต่ก็ยังมีไม่กี่ตัวที่รอดพ้นจากตาข่ายได้ ในช่วงสองวันที่ผ่านมา ผู้เล่นยังได้พบกับแมวและสุนัขจรจัดสองสามตัว ภายใต้สถานการณ์ปกติ เมื่อพวกเขาเห็นสัตว์จากระยะไกล พวกเขาจะใช้ก้อนหินหรืออะไรบางอย่างเพื่อขับไล่พวกมันออกไป อย่างไรก็ตาม ตอนนี้มีกัมมันตภาพรังสีค่อนข้างมากในสัตว์เหล่านี้
และเมื่อแมวและสุนัขรู้สึกถึงอันตราย พวกมันก็จะวิ่งหนีทันทีโดยไม่รอให้ก้อนหินมาโดนพวกมัน อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นเป็นครั้งคราว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อแมวและสุนัขจะหิวมากขึ้น สุนัขที่หิวโหยบางตัวเริ่มออกตามล่าแมวจรจัดในเมือง กลืนพวกมันเพื่อสนองความหิว
อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าสุนัขเหล่านี้ก็จะปั่นป่วนเนื่องจากกัมมันตภาพรังสีที่เพิ่มขึ้น และพวกมันก็จะเริ่มโจมตีมนุษย์ในเมือง กองกำลังรักษาการณ์บางส่วนที่รับผิดชอบการล่าสัตว์ถูกสุนัขบ้ากัด
ผู้เล่นเคยพบพวกเขาเพราะพวกเขาเคลื่อนไหวอยู่ในเมือง แต่โชคดีที่พวกเขาไม่พบอันตรายใดๆ
ในแง่ของพลังการต่อสู้ สุนัขบ้าไม่ได้แข็งแกร่งเป็นพิเศษ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพวกเขาวิ่งเข้าไปในสนามกีฬา ผู้เล่นจึงไม่สามารถปล่อยให้พวกเขาอยู่คนเดียวได้ หากสุนัขแอบเข้ามาตอนกลางคืนและใครก็ตามถูกกัด ก็จะไม่มีการฉีดยาเพื่อต่อสู้กับบาดทะยัก
ดังนั้นเมื่อจางเหิงเห็นสิ่งนี้ เขาก็หยิบคันธนูกระดูกโรคระบาดที่หลังของเขาออกมา เขาดึงลูกธนูอีกดอกออกมาจากแล่งธนูและวิ่งไปพร้อมกับรอยอุ้งเท้าบนพื้น
การไล่ตามในระดับนี้ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับจางเหิง เห็นได้ชัดว่าผู้ร้ายไม่ได้คิดว่าจะปลอมตัวอย่างไร หลังจากทานอาหารเสร็จ เขาก็เดินออกไปนอกสนาม เส้นทางของเขามีอยู่ทุกที่ตลอดทาง
จางเหิงพบรังของมันโดยไม่ต้องใช้ความพยายามมากนัก ด้านนอกห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าของห้องแบดมินตันชั้นบนสุด มีสุนัขเลี้ยงแกะตัวหนึ่ง สุขภาพของมันดูไม่ดี เช่นเดียวกับมนุษย์ มันได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากรังสีและสูญเสียขนไปมาก ร่างกายของมันดูเหมือนขนร่วงเป็นหย่อม ๆ แต่สิ่งที่แย่กว่านั้นคือบาดแผลที่หลังของมัน
มันดูเหมือนจะต่อสู้กับทีมที่รับผิดชอบการล่าสัตว์ แต่มันรอดมาได้อย่างปาฏิหารย์หลังจากถูกยิง รอยเลือดบนขนหน้าอกแสดงให้เห็นว่ามันได้กลืนสัตว์เล็กๆ เข้าไปเพื่อสนองความหิวของมัน ไม่ทราบว่าเป็นแมวจรจัด หนู หรือนกตายในบริเวณใกล้เคียง