บทที่ 1233 เพื่อนเก่า
พิพิธภัณฑ์ศิลปะ Nuuk สว่างไสวด้วยแสงไฟ แต่น่าแปลกที่ไม่มีใครอยู่ในห้องโถงนิทรรศการ
จนกระทั่งมีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากประตู และร่างๆ หนึ่งก็เดินโซเซเข้ามาจากด้านนอก เขาเดินตรงผ่านโถงนิทรรศการที่ว่างเปล่า เมินเฉยต่อภาพวาดสีน้ำมันล้ำค่าบนผนัง เขาไม่ได้แตะต้องสิ่งของและเครื่องประดับทองคำบนเคาน์เตอร์ เขาวิ่งไปจนสุดทางฝั่งตะวันตกของโถงนิทรรศการซึ่งมีงานหัตถกรรมของชาวเอสกิโมแขวนอยู่บนผนัง
เขาเอื้อมมือไปหยิบรูปปั้นไม้ที่อยู่ด้านบนสุด รูปปั้นไม้เป็นหน้ากาก มันถูกสร้างอย่างประณีตและดูลึกลับทีเดียว อย่างไรก็ตาม คนๆ นั้นไม่ได้สนใจเรื่องนี้เลย เขายัดมันลงในกระเป๋าถืออย่างลวก ๆ จากนั้นเขาก็หันหลังกลับและวิ่งออกไปข้างนอก
อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขาหันกลับไป ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังมาจากที่ไม่ไกล “หายากที่คุณจะกลับมา คุณรีบร้อนที่จะจากไปหรือ?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ร่างกายของคนนั้นแข็งทื่อ แต่เท้าของเขาไม่หยุด เขายังคงวิ่งไปที่ประตูใหญ่ รถของเขาจอดอยู่ในที่จอดรถของพิพิธภัณฑ์ เขาแค่ต้องวิ่งผ่านประตูและวิ่งอีกยี่สิบเมตรก่อนจะถึง
อย่างไรก็ตาม วินาทีต่อมา เขาได้ยินเสียงปืนดังขึ้น ตามด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่ขาของเขา ชายคนนั้นล้มลงกับพื้นและกระเป๋าถือที่บรรจุไม้แกะสลักก็ตกลงไปที่พื้นเช่นกัน
“TSK TSK TSK เราทุกคนเป็นเพื่อนเก่า ฉันไม่ต้องการทำสิ่งนี้ แต่คุณเอาของฉันไปและต้องการจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ นี่ไม่สุภาพไปหน่อยเหรอ?” เสียงยังคงดำเนินต่อไป
คนที่อยู่บนพื้นไม่พูดอะไร เขาพยายามคลานไปข้างหน้ากระเป๋าถือของเขาและหยิบหน้ากากไม้ออกมาจากข้างใน จากนั้นจึงสอดนิ้วเข้าไปในปากหน้ากากแล้วกดลง หน้าผากของรูปแกะสลักไม้เปิดออกทันที หินรูปวงรีขนาดเล็กกลิ้งออกมาจากด้านใน
มีดาวห้าแฉกสลักอยู่บนนั้น และตรงกลางของดาวห้าแฉกนั้นมีดวงตา บุคคลนั้นยกหินขึ้นและพูดกับบุคคลที่อยู่บนชั้นสอง
“โอ้ Old Seal จริงเหรอ? “คุณซ่อนตราประทับเก่าไว้ในพิพิธภัณฑ์ของฉันจริงๆ บอกเลยว่าจังหวะนี้ประทับใจมาก ก่อนหน้านี้ฉันส่งคนไปค้นหาคลินิกของคุณและสำนักงานของโรงเรียนมากกว่าหนึ่งครั้ง แต่พวกเขาหาไม่พบ ฉันไม่คิดว่าสิ่งนี้จะอยู่ใต้จมูกของฉันจริงๆ” คนที่พูดเดินลงบันไดทีละขั้นด้วยไม้เท้า
ความสิ้นหวังปรากฏขึ้นในดวงตาของผู้บุกรุก เขากำหินที่เรียกว่าผนึกเก่าไว้ในมือแน่น ราวกับว่ามันเป็นฟางช่วยชีวิตของเขา
อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นเขาก็ได้ยินชายถือไม้เท้าแซวเขาว่า “อย่าโง่นะหมอ สิ่งนี้อาจมีประโยชน์กับนักดำน้ำเหล่านั้นและ Kun Yang และยังช่วยให้คุณนอนหลับสบายอีกด้วย อย่างไรก็ตาม ฉันก็เป็นแค่คนธรรมดาเหมือนคุณ สิ่งนี้ไม่มีประโยชน์สำหรับฉันเลย”
คนที่บุกเข้าไปในพิพิธภัณฑ์ศิลปะไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก Dr. Baker ซึ่ง Zhang Heng และ Songjia เคยไปเยี่ยมมาก่อน เขาลดมือลงด้วยความหงุดหงิด แต่เขายังคงถือตราประทับเก่าไว้ในมือ
“เรารู้จักกันมากว่า 20 ปีใช่ไหม? ไม่นับคู่รักชาวจีนคู่นั้น คุณเป็นคนที่กล้าหาญและเด็ดเดี่ยวที่สุดเท่าที่ฉันเคยพบมา จนถึงทุกวันนี้ ฉันยังไม่อยากเชื่อเลยว่าคุณจะยอมจำนนต่อสัตว์ประหลาดตัวนั้น”
"อะไร? คุณวางแผนที่จะใช้ฝีปากของคุณเพื่อโน้มน้าวใจฉันหรือไม่” คนที่มีไม้ค้ำยันถาม “อย่าคิดว่าฉันเป็นหนึ่งในพวกคลั่งไคล้โง่เขลา มายมายด์ชัดเจนมาก ต้องมีใครสักคนที่เข้าใจสถานการณ์โดยรวม นี่คือข้อตกลงระหว่างฉันกับการดำรงอยู่อันยิ่งใหญ่นั้น”
“ตกลงหรือเป็นความหลงของตัวเอง”? สัตว์ประหลาดตัวนั้นดูเหมือนจะไม่ใช่คนประเภทที่จะทำข้อตกลงกับผู้อื่น นอกจากนี้ คุณรู้สถานการณ์ของคุณเอง ถ้าสภาพจิตใจคุณไม่มีอะไรผิดปกติ ทำไมคุณถึงมาที่คลินิกผมบ่อยๆ เพื่อขอคำปรึกษาทางจิตวิทยาหลังจากการสำรวจวิจัยทางวิทยาศาสตร์” หมอหอบหนัก ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่ขาของเขาทำให้หน้าผากของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อ
คนที่ใช้ไม้ค้ำเงียบเมื่อได้ยินสิ่งนี้ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็พูดขึ้นอีกครั้งว่า “อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด เราทุกคนจะตกอยู่ในความสุขชั่วนิรันดร์ เป็นเรื่องของหนึ่งวันก่อนหน้าและหนึ่งวันต่อมา ไม่มีความแตกต่างกันมากนัก ฉันเพิ่งรู้สิ่งนี้เมื่อไม่นานมานี้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองตกอยู่ในความบ้าคลั่งไปมากกว่านี้ ฉันจึงปฏิบัติตามคำแนะนำของคุณเพื่ออยู่อย่างสันโดษ ฉันตัดอินเทอร์เน็ต ไม่อ่านหนังสือพิมพ์ และไม่มีปฏิสัมพันธ์กับใครภายนอก แต่เราจะทนได้นานแค่ไหน? ฉันได้ยินมาว่าภายนอกชื่อของมันกลายเป็นชื่อครัวเรือนไปแล้ว มีเพียงสถานที่เช่นกรีนแลนด์ที่แยกจากส่วนอื่น ๆ ของโลกเท่านั้นที่คุณและฉันจะอยู่ได้จนถึงตอนนี้”
คนที่ใช้ไม้ค้ำชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ “ฉันเสียใจที่เข้าร่วมการสำรวจวิจัยทางวิทยาศาสตร์ทุกขณะ ฉันเห็นว่าสถานการณ์ของคุณไม่ค่อยดีนัก แม้ว่าคุณจะปิดคลินิก แต่คุณยังคงทำงานนอกเวลาที่โรงเรียน มีแม้กระทั่งนักเรียนต่างชาติที่โรงเรียนของคุณ ชีวิตของคุณจะต้องลำบากมาก”
"ไม่เป็นไร. ถ้าทำไม่ได้จริง ๆ ฉันจะยัดสำลีใส่หู ฉันเลิกเล่นอินเทอร์เน็ตแล้วด้วย” ดร. เบเกอร์กล่าวว่า “อันที่จริง เราควรดีใจที่เราไม่ได้อ่านหนังสือเกี่ยวกับมันมาก่อนที่เราจะเจอมัน และไม่เคยได้ยินชื่อของมันมาก่อน มิฉะนั้น เราคงคลั่งไคล้ตั้งแต่แรกเห็น และเราจะสูญเสียความมีเหตุผลในฐานะผู้คลั่งไคล้ไปโดยสิ้นเชิง”
“ยิ่งคุณรู้มากเท่าไหร่ คุณก็ยิ่งเข้าใกล้ความบ้ามากขึ้นเท่านั้น คนที่คิดการตั้งค่านี้เป็นอัจฉริยะจริงๆ” คนที่ใช้ไม้ค้ำพึมพำ “วิธีนี้ คนมีสติจะไม่มีทางรู้ความจริง”
อาจเป็นเพราะพวกเขามีชะตากรรมเดียวกัน หลังจากพูดแบบนี้ คนสองคนในห้องโถงก็ตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง
แต่ไม่ทันไร คนที่ใช้ไม้ค้ำก็พูดขึ้นมาอีกครั้งว่า “หมอ ถามตัวเองหน่อยว่าช่วงนี้ฉันดูแลคุณดีพอหรือยัง? พวกคลั่งไคล้อยากจะพาคุณไป แต่ฉันเป็นคนหยุดพวกเขา คุณปฏิเสธที่จะมอบตราประทับเก่า ดังนั้นฉันจึงไปกับคุณ เมื่อเร็ว ๆ นี้คุณเข้าใกล้ศัตรูของเรามาก หมอผีของเผ่า Inuit และฉันก็เมินมัน เหตุใดคุณจึงทดสอบผลกำไรของฉันต่อไป
"ถูกตัอง. ฉันสามารถยับยั้งพวกคลั่งไคล้ได้ในระดับหนึ่ง แต่ถ้าพวกเขารู้ว่าคุณเอาผนึกเก่าไปจากฉัน เราทั้งคู่จะมีปัญหาใหญ่ คุณและฉันต่างก็ได้เห็นฉากที่คนเหล่านั้นคลั่งไคล้ ฉันไม่อยากเป็นแบบนั้น ฉันทำได้แค่ทำให้คุณผิดหวัง” ชายถือไม้เท้าพูดพร้อมกับยกปืนลูกซองในมือขึ้น
“เดี๋ยวก่อน” หมอยกแขนขึ้นตรงหน้า “ฉันไม่ได้ตั้งใจจะขโมยผนึกเก่าตอนที่พวกคลั่งไคล้ไม่อยู่ที่นี่ แม้ว่าฉันจะยอมรับว่าฉันมีความคิดเช่นนั้น แต่เราเคยมีประสบการณ์เช่นนี้มาก่อน แผ่นดินไหว แสงออโรร่าสีแดง และภัยพิบัติจากสภาพอากาศที่ผิดปกติเหล่านี้จะเกิดขึ้นบ่อยครั้งขึ้น ด้วยสภาพปัจจุบันนี้เราคงอยู่ไม่ได้แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้แตกต่างจากครั้งที่แล้ว เมื่อสามวันที่แล้ว ฉันฝันน่ากลัวมาก ฉันฝันว่ามันวิ่งออกจากพระราชวังด้านล่าง เมื่อถึงเวลานั้นโลกทั้งใบจะถูกทำลาย เราต้องทำอะไรสักอย่างก่อนที่ทุกอย่างจะสายเกินไป”