บทที่ 1247 สิ่งนั้น
“หลังจากที่คุณแทมพูดจบ กลุ่มของสหรัฐฯ ก็มองหน้ากัน แต่ไม่มีพวกเราอาสาลงไป แม้ว่าเราจะไม่รู้ว่ามีอะไรซ่อนอยู่ในซากปรักหักพังด้านล่าง แต่เพียงแค่มองผ่านน้ำแข็ง เราก็รู้สึกไม่สบายอย่างมาก ไม่ต้องพูดถึงลึกลงไป สัตว์ประหลาดที่เราเคยชนบนทุ่งน้ำแข็งก่อนหน้านี้อาจเป็นรังของมันด้านล่าง ถ้าฉันเลือกได้ ฉันจะหันหลังกลับและวิ่งหนี แต่อดีตทหารคนอื่นๆ ที่เหลือกำลังมองดูพวกเราอยู่
ฉันรู้ว่าถ้าฉันวิ่ง พวกเขาจะชักปืนออกมาโดยไม่ลังเล ไม่ต้องพูดถึงว่าคุณแทมอยู่ข้างๆ ฉัน แม้แต่สัตว์ประหลาดก็ไม่เหมาะกับเขา ฉันไม่คิดว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่ฉันจะหนีจากเขา เมื่อเห็นว่าเราทุกคนเงียบ ใบหน้าของมิสเตอร์ทามก็ค่อยๆ แสดงความกระวนกระวายใจ ในขณะนั้น คู่รักชาวจีนก็พูดขึ้นอีกครั้ง ผู้หญิงคนหนึ่งพูดว่า “ลงไปกันเถอะ”
“เมื่อพวกเราที่เหลือได้ยินสิ่งนี้ พวกเราก็ตะลึงกันหมด ฉันไม่ได้คาดหวังว่าจะมีคนอาสาจริงๆ ตอนแรกคิดว่าสุดท้ายจะใช้วิธีจับฉลากเลือกคนที่โชคร้าย คุณแทมดูมีความสุขมาก เขายกนิ้วให้พวกเขาและชมเชยพวกเขาซ้ำๆ ผมกับหมอมองหน้ากัน ฉันรู้ว่าถึงเวลาต้องเลือกแล้ว
“โดยส่วนตัวแล้วฉันไม่ต้องการลงไปที่เมืองใต้น้ำแข็ง แต่ในหมู่พวกเรา นอกจากคุณทัมและคนของเขาแล้ว มีเพียงคู่รักชาวจีนเท่านั้นที่ดูเหมือนจะมีความลับบางอย่างเกี่ยวกับซากปรักหักพัง การที่พวกมันอาสาลงไปก็แสดงว่าที่ข้างล่างนั้นไม่อันตรายอย่างที่คิด
“ตรงกันข้าม การอยู่บนนั้นดูเหมือนจะเป็นทางเลือกที่ค่อนข้างปลอดภัย แต่เราได้ช่วยคุณแทมพบจุดหมายแล้ว กล่าวอีกนัยหนึ่งเราไม่มีประโยชน์อะไรกับเขาอีกต่อไป เขาจะฆ่าพวกเราทั้งหมดเพื่อป้องกันไม่ให้พวกเราพูดเรื่องไร้สาระเมื่อเรากลับไป?”?
“หัวใจของฉันกำลังต่อสู้อย่างดุเดือด และสุดท้าย ฉันตัดสินใจที่จะติดตามคู่สามีภรรยาชาวจีนคู่นั้นต่อไป เนื่องจากหินที่พวกเขาให้เราก่อนหน้านี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์มาก และฉันก็อยากจะเชื่อว่าพวกเขายังมีทางที่จะผ่านความยากลำบากไปได้ ดังนั้นฉันจึงดึงหมอไปด้วยและบอกคุณแทมว่าเราควรลงไปด้วย
“ทั้งคุณแทมและคู่รักชาวจีนต่างประหลาดใจ โดยเฉพาะชายในคู่รักชาวจีน และขอให้เราพิจารณาใหม่ โดยบอกว่าอาจมีอันตรายที่คาดไม่ถึงที่นั่น เขาและภรรยาเต็มใจที่จะเสี่ยงเพราะ หลังจากชั่งน้ำหนักโอกาสแล้ว พวกเขามีโอกาสที่จะอยู่รอดได้ดีกว่าเรา และงานวิจัยของพวกเขาก็มีผลกับเมืองที่อยู่ด้านล่าง ซึ่งเขากล่าวว่าจะช่วยให้เรารู้ว่าพวกเขามาจากไหน
“ฉันไม่รู้ว่ามันหมายถึงอะไร หมอก็แปลให้ฉันฟัง ฉันไม่รู้ว่ามีอะไรขาดหายไปหรือเปล่า อันที่จริง ฉันสนใจแค่ส่วนแรกของประโยคเท่านั้น ซึ่งก็คือการที่เขาบอกว่าเขาและภรรยามีโอกาสรอดชีวิตสูงกว่าหากพวกเขาตกลงไป และนั่นคือเหตุผลที่ฉันตัดสินใจติดตามพวกเขาในตอนท้าย
“เมื่อพวกเขาเห็นว่าเราตัดสินใจแล้ว พวกเขาก็หยุดพยายามเกลี้ยกล่อมเรา ในทางกลับกัน มิสเตอร์ทัมแทบรอไม่ไหวที่จะให้คนลงไปช่วยหาสิ่งนั้น เมื่อเขารู้ว่าเราเต็มใจที่จะเข้าร่วม รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ไม่สามารถซ่อนไว้ได้อีกต่อไป หลังจากนั้นก็ปล่อยให้อดีตทหารทำอาหารให้เรากินอย่างเอร็ดอร่อย หลังจากเรากินและเก็บข้าวของเสร็จแล้ว เขาก็ไล่คนอื่นๆ ออกไป เหลือเพียงเราห้าคน”
“ฉันถามเขาว่าคุณต้องการให้เราได้อะไร เขาบอกว่าเขาไม่รู้จริงๆ แม้ว่าเขาจะได้ทำการวิจัยมาก่อน แต่ก็มีเป้าหมายมากเกินไป เขาไม่รู้ว่าอะไรถูกโค่นลง แต่เขาบอกว่าเราจะรู้เมื่อเราเห็นสิ่งนั้น เพราะมันเป็นสิ่งเดียวในเมืองที่ไม่ได้อยู่ในนั้น เขายังเตือนพวกเราว่าอย่าไปที่พระราชวังใจกลางเมืองไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม”
ไม่ทราบว่าเป็นเพราะแอลกอฮอล์ลดลงเล็กน้อยหรือไม่ แต่ความกลัวปรากฏขึ้นอีกครั้งในดวงตาของ Sachus สำหรับ Songjia เธอหลงใหลในเรื่องราวของเขาอย่างสมบูรณ์ เมื่อเธอเห็น Sachus หยุด เธอถามทันทีว่า “คุณเอาอะไรออกมาจากเมืองใต้น้ำแข็ง”
Sachus หายใจเข้าลึก ๆ “เด็กผู้ชายอายุประมาณสองขวบ เราพบเขาบนอาคารที่ดูเหมือนแท่นบูชา ไม่ไกลจากพระราชวังขนาดใหญ่ ขณะนั้นดูเหมือนจะมีพิธีกรรมแปลกๆเกิดขึ้นที่นั่น โชคดีที่ไม่มีใครอยู่ที่นั่น แต่ฉันจะไม่มีวันลืมฉากประหลาดนั้น ทารกเชื่อมต่อกับหนวดขนาดใหญ่ผ่านสายสะดือ ราวกับว่ามันกำลังดูดซับสารอาหารจากมัน เจ้าของงวงช้างมีร่างกายที่ใหญ่เท่าภูเขา แต่มันนอนสงบนิ่งอยู่ในวังขนาดใหญ่ใจกลางเมือง ซึ่งเป็นที่ที่มิสเตอร์ทามเตือนเราไม่ให้ไป
“เรามองไม่เห็นว่ามันเป็นอย่างไร เราเห็นเพียงโครงร่างสีดำสนิท แพทย์และฉันมองไปทางอื่นหลังจากดู แต่เรายังคงรู้สึกกลัวมาก เราแค่อยากคลานบนพื้น “หนวดข้างหนึ่งยื่นออกมาจากพระราชวังและกอดเด็กทารกไว้แน่น ราวกับว่าพวกเขาเกิดมาเป็นหนึ่งเดียวกัน”
“พูดตามตรง ฉันไม่อยากแตะต้องสิ่งนั้นบนสายสะดือเลย แม้ว่ามันจะดูเหมือนเด็กทารกมนุษย์ แต่ร่างกายของมันยังเหมือนเดิมและไม่มีความผิดปกติใดๆ และมันยังมีการเต้นของหัวใจและการหายใจ แต่ก็เหมือนกับสิ่งอื่นๆ ที่นี่ มันทำให้ฉันรู้สึกขยะแขยงและกลัวจากก้นบึ้งของหัวใจ . และจากสายสะดือ ฉันเห็นได้อย่างชัดเจนว่าการไหลเวียนของเลือดนั้นเชื่อมโยงกับเจ้าของงวงช้างด้วย ซึ่งหมายความว่าร่างกายของมันมีเลือดของสัตว์ประหลาดด้วย
“ถ้าฉันเลือกได้ ฉันขอเดินจากไป แต่เพราะคำแนะนำของมิสเตอร์แทม ฉันจึงต้องอดทนต่อความรู้สึกไม่สบายในใจและก้าวไปข้างหน้าเพื่อดึงเขาออกจากงวง กระบวนการนี้ง่ายกว่าที่ฉันคิด ฉันไม่จำเป็นต้องตัดสายสะดือด้วยซ้ำ เพราะปลายอีกด้านของสายสะดือนั้นเป็นเหล็กแหลมที่เสียบเข้าไปในลำตัวของงวงช้าง ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองเป็นเพียงการเลียนแบบทารกในครรภ์และแม่ แต่จริงๆ แล้วมันไม่ได้แข็งแกร่งเท่ากับทารกในครรภ์และแม่
“ฉันดึงเขาออกและยัดเขาลงในกระเป๋าของฉันก่อนที่จะวิ่งกลับไป หลังจากวิ่งไปได้ไม่ถึง 20 เมตร ก็ได้ยินเสียงใครเรียกจากด้านหลังบอกให้หยุด หญิงชาวจีนคู่หนึ่งเข้ามาจับหน้าอกและจมูกของทารกแล้วบอกว่าให้กลับไปเพราะอาการของทารกแย่มากหลังจากออกจากหนวดแล้ว การเต้นของหัวใจและการหายใจของเขาอ่อนแอลงเรื่อยๆ หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่มีทางที่เขาจะสามารถกลับสู่พื้นดินทั้งเป็นได้”