ตอนที่ 1361: ทุ่งข้าวโพด
จางเหิงขับรถ A4 ออกจากถนนยกระดับและขับไปสักพัก เมื่อเขารู้ว่าคนที่ไล่ตามมาข้างหลังเขาตามไม่ทัน เขาจึงชะลอรถ
เนื่องจากเสียงปืนและอุบัติเหตุทางรถยนต์ดึงดูดความสนใจของตำรวจ จางเหิงไม่ได้ขับรถไปที่ใจกลางเมือง แต่เขายังคงขับรถออกจากถนนวงแหวนรอบที่สี่ ขณะที่เขาขับรถไกลออกไปนอกเมือง.. การจราจรนอกหน้าต่างก็ค่อยๆ เบาบางลง
จางเหิงไม่ได้ใช้ทางหลวง เขาเลือกทางหลวงจังหวัดแล้วลงไปที่ถนนในมณฑล หลังจากขับรถไปครึ่งชั่วโมง เขาก็มองเห็นสันเขาข้างถนนแล้ว นอกจากนี้ยังมีอาคารสองชั้น ดูเหมือนว่าพวกเขาเพิ่งสร้างได้ไม่นาน และมีแสงไฟสลัวๆ ส่องมาจากข้างใน ครอบครัวกำลังนั่งอยู่ในห้องนั่งเล่นที่ชั้น 1 ดูรายการวาไรตี้ด้วยกัน
จางเหิงลดความเร็วของรถลงเหลือ 20 ไมล์ต่อชั่วโมง และขับไปอีก 30 กิโลเมตร ชุดของการต่อสู้ที่เพิ่งเกิดขึ้นดูมีชีวิตชีวา แต่จริงๆแล้วไม่อันตรายเกินไปสำหรับจางเหิง ท้ายที่สุด เขาได้สำรวจพื้นที่ล่วงหน้าหนึ่งวันแล้ว เขาซ่อนอาวุธของเขาและวางแผนเส้นทางหลบหนีก่อนที่จะออกเดินทาง เขาได้ติดต่อ Shen Xixi เพื่อช่วยจัดการกับมือปืน
จึงไม่น่าแปลกใจที่เขาสามารถหลุดออกจากวงล้อมได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาพ้นจากอันตรายชั่วคราวและเส้นประสาทที่ตึงเครียดของเขาผ่อนคลายลง จางเหิงมีความรู้สึกที่หาได้ยากว่าเขาไม่รู้ว่าจะขับรถไปที่ใด
ตามแผนเดิมของเขา หลังจากกำจัดผู้ไล่ตามที่อยู่ข้างหลังเขาแล้ว เขาจะรอจนถึงเที่ยงคืนเพื่อหยุดและกลับไปที่เมือง เขาจะแทนที่ A4 ด้วยโปโลของเขาเองแล้วขับรถออกไปไกลจากเมือง
อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีแผนในช่วงกลางของช่องว่างนี้
เมื่อพิจารณาว่าเขาต้องกลับไปในภายหลัง Zhang Heng ตัดสินใจที่จะไม่ขับรถต่อไป หลังจากแน่ใจว่าไม่มีใครสนใจ เขาก็จอด A4 ไว้ที่ริมทุ่งข้าวโพด ห่างจากถนนใหญ่ประมาณ 100 เมตร อีกทั้งมีห้องน้ำแห้งขวางหน้าขวางทางรถ ทำให้คนบนถนนหลักมองเห็นได้ยาก
จางเหิงดับเครื่องยนต์และลงจากรถ เขามองไปที่ต้นข้าวโพดในทุ่งและแสงไฟในระยะไกล และจมอยู่ในความคิดของเขา เมื่อเขาหันศีรษะไปรอบ ๆ เขาเห็นเด็กอายุประมาณแปดหรือเก้าขวบมองเขาจากอีกฟากของถนน
จางเหิงล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าของเขาโดยไม่รู้ตัว แต่ทั้งหมดที่เขาพบคือนิตยสารและอุปกรณ์ประกอบฉากสองชิ้น โชคดีที่เขาถอดชุดที่เปื้อนเลือดทิ้งไว้ในรถแล้ว ดังนั้น Zhang Heng จึงเดินไปที่หน้า A4 เขาเปิดประตูรถและคว้าอุปกรณ์เสริมสุนัขหัวสั่นที่ติดอยู่กับคอนโซลและโยนให้เด็ก
เด็กจับสุนัขหัวสั่นและถือไว้ในมือของเขาครู่หนึ่งก่อนที่จะโบกมันต่อหน้าเขา จากนั้นเขาก็หันหลังกลับและวิ่งหนีไป จางเหิงคิดว่าเขากลับบ้านแล้ว ดังนั้นเขาจึงยืนพิงประตูรถ
หลังจากนั้นประมาณสิบนาที Zhang Heng ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าอีกครั้ง เขาคิดว่าเด็กคนนั้นกลับมาแล้ว แต่คราวนี้เป็นอีกคนที่เดินเข้ามาหาเขา
เป็นเวลากว่าสามเดือนแล้วที่ Zhang Heng ได้พบกับ Chronos ครั้งล่าสุด เมื่อเทียบกับคราวที่แล้ว โครโนสน้ำหนักขึ้นเล็กน้อย แต่เขาดูดีขึ้น นอกจากนี้ คืนนี้เขาสวมชุดทางการ
“เรากลับมาพบกันอีกครั้ง คุณดูไม่แปลกใจเลย” โครโนสพูดด้วยรอยยิ้ม “ฉันขอโทษที่มาช้า เพราะคืนนี้ฉันมีนัดเดทกับอีกฝ่าย”
“วันที่เท่าไหร่?” จางเหิงเลิกคิ้ว
“เป็นการบอกลาเพื่อนเก่า รู้จักกันมากว่าสิบปีแล้วเธอก็จากไป ฉันจึงไปหาเธอ แต่ฉันรีบไปทันทีหลังจากนั้น”
Chronos เปิดถุง Skittles แล้วเทใส่ปาก หลังจากกินคำใหญ่ไปสองคำ เขาก็พูดต่อด้วยความพึงพอใจ “ฉันได้ยินเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในกรีนแลนด์ ฉันแน่ใจว่าคุณเข้าใจได้ว่าทำไมพ่อแม่ของคุณและฉันถึงไม่บอกคุณเกี่ยวกับตัวตนที่แท้จริงของคุณเป็นเวลาหลายปี เป็นเพราะการออกแบบที่ไม่เหมือนใครของเพื่อนคนนั้นเท่านั้น ยิ่งคุณเข้าใจมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีแนวโน้มที่จะกำหนดเป้าหมายคุณมากขึ้นเท่านั้น”
โครนอสหยุดชั่วคราว ณ จุดนี้ เมื่อเห็นว่าจางเหิงไม่พูดอะไร เขาพูดต่อ “พ่อแม่ของคุณพาคุณออกมาจากเมืองใต้น้ำแข็ง ในตอนนั้นฉันทิ้งเครื่องรางไว้ในตัวคุณเพื่อปิดกั้นความสัมพันธ์ของคุณกับผู้ชายคนนั้น แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเครื่องรางจะสูญเสียผลของมันไปโดยสิ้นเชิง”
“นี่คือแผนของคุณเหรอ? ขอเวลาเพิ่มอีก 24 ชั่วโมงให้ฉันมีส่วนร่วมในเกมนี้ได้ไหม คุณรู้ว่าการสลับระหว่างเกมและเวลาจริงจะทำให้การสูญเสียเครื่องรางในร่างกายเร็วขึ้น ถ้าเป็นเช่นนั้น ทำไมคุณถึงให้เครื่องรางนั้นแก่ฉันในตอนนั้น” จางเหิงถาม
“เพื่อให้โอกาสคุณ และให้โอกาสตัวเอง” โครโนสเขย่าถุง Skittles ครึ่งถุงในมือ "คุณต้องการอะไร?"
จางเหิงส่ายหัว
“ตอนนี้คุณรู้แล้วว่าฉันเป็นคนพาคนมาพาคุณออกจากเมืองใต้น้ำแข็ง แต่คุณรู้ไหมว่าทำไมฉันถึงทำมัน”
โครโนสไม่รอคำตอบของจางเหิงและพูดต่อว่า “แม้ว่าฉันจะเป็นเทพเจ้าแห่งกาลเวลา แต่ฉันก็ไม่สามารถหลีกหนีผลกระทบของกฎแห่งกาลเวลาได้ หรือพูดให้ชัดก็คือเพราะฉันเป็นเทพเจ้าแห่งกาลเวลาต่างหากที่ทำให้ฉันตระหนักถึงความโหดร้ายของเวลามากขึ้น เช่นเดียวกับเทพเจ้าโบราณส่วนใหญ่ ฉันก็กำลังเผชิญกับปัญหาความชราเช่นกัน เมื่อเทียบกับเมื่อกว่า 1,000 ปีก่อน พละกำลังของข้าอ่อนแอกว่ามาก จำนวนผู้ติดตามของฉันลดลง ดังนั้นฉันจึงต้องหาทางแก้ไขการลดลงนี้”
โครนอสไม่ได้ซ่อนความทะเยอทะยานของเขา “พวกเจ้าสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งได้ด้วยการเรียนรู้และการฝึกฝน คุณไม่รู้หรอกว่าเราอิจฉาคุณในฐานะพระเจ้ามากแค่ไหน ยกตัวอย่างคุณ ฉันรู้ว่าคุณไม่พอใจที่ฉันโกหกคุณและปล่อยให้คุณมีส่วนร่วมในเกมเพื่อเร่งการสูญเสียอารมณ์ของคุณ อย่างไรก็ตาม คุณได้รับการเติบโตอย่างมากจากสิ่งนี้ใช่ไหม ดูคุณตอนนี้ คุณได้ฆ่าสามเทพไปแล้ว คุณสามารถต่อสู้กับ Thor และเอาชนะ Ann ได้ และคุณยังสามารถทำลายทางออกจากวงล้อมได้อีกด้วย คุณมาที่นี่จนสุดทางแล้ว หนึ่งปีที่ผ่านมา ทั้งหมดนี้คงจะเป็นไปไม่ได้”
“อยากให้ฉันขอบคุณไหม”
โครนอสโบกมือ “ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น แน่นอน ฉันทำสิ่งนี้เพื่อคุณด้วยเหตุผลเห็นแก่ตัวของฉันเอง ฉันไม่เคยปฏิเสธเรื่องนี้ แต่ฉันก็ชอบวิธีที่พวกคุณพูดถึงสถานการณ์แบบได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่ายในวิทยาการจัดการ คุณรู้หรือไม่ว่าฉันมองหาวิธีที่จะบรรลุสถานการณ์แบบ win-win กับคุณตลอดหลายปีที่ผ่านมา”
“แล้ว?”
“ฉันพบแล้ว” เป็นครั้งแรกที่โครนอสไม่กลืนถุงพยศที่เหลืออีกครึ่งหนึ่งในมือของเขา เขาวางมันไว้ที่ด้านบนของรถแทน “พระเจ้าของเราแตกต่างจากพวกคุณ เราเกิดมาพร้อมกับพลังที่ยิ่งใหญ่ แต่เราก็สูญเสียความเป็นไปได้ในการเติบโตเช่นกัน สำหรับเรา หลายสิ่งหลายอย่างถูกกำหนดไว้แล้วตั้งแต่วินาทีที่เราเกิดมา โชคดีที่ฉันพบวิธีท้าทายโชคชะตา”