ตอนที่ 1394: การระดมพล
รถม้าสี่ล้อแล่นผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืนและในที่สุดก็ลงจอดบนพื้นยางมะตอยหน้าวิลล่าหลังหนึ่ง
วิลล่าหลังเดียวกินพื้นที่มากกว่า 1,000 ตารางเมตร นอกจากนี้ยังมีลานที่เต็มไปด้วยดอกไม้ราคาแพงทุกชนิด แอสฟัลต์ สระว่ายน้ำ และโรงรถใต้ดิน นอกจากนี้ยังมีท่าเรือส่วนตัวอยู่ไม่ไกล
ผู้หญิงในชุดนอนกำลังดื่มไวน์แดงในบาร์ส่วนตัวชั้นบน วินาทีต่อมา เธอเห็นประตูของเธอถูกผลักเปิดออก ช่วงเวลาที่เธอเห็นบุคคลนั้น ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความตกใจและสับสน
“ขอโทษที่รบกวนการพักผ่อนของคุณ พลูโต เป็นเพียงว่าสถานการณ์เร่งด่วน เราต้องการยืมสถานที่ของคุณในขณะที่ เหตุผลหลักคือเป็นเรื่องยากสำหรับเราที่จะหาสถานที่ที่ใหญ่กว่าและไม่ถูกรบกวนมากกว่าของคุณ” เทพีแห่งราตรีกล่าว
ผู้หญิงที่ชื่อว่าพลูโตกระชับชายชุดนอนของเธอแน่น แน่นอนว่าเธอไม่พอใจที่ถูกบุกรุกอย่างลวกๆ แต่เมื่อเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น เธอทำได้เพียงฝืนยิ้มบนใบหน้าของเธอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอเห็นคนไม่กี่คนที่เดินตามหลังเทพธิดาแห่งรัตติกาล เธอพยักหน้าและพูดว่า “ แน่นอน แต่ฉันสงสัยว่าคุณต้องการทำอะไรโดยให้ฉันยืมที่เล็กๆ นี้”
“รวบรวมทุกคน”
“รวบรวมทุกคน? ทำไม นี่พวกนายจะไปปาร์ตี้กันเหรอ?”
“ไม่ เรามาที่นี่เพื่อหารือเกี่ยวกับวิธีการเอาชีวิตรอดและกอบกู้โลก” อนูบิสกล่าว
"ช่วยโลก? เอ่อ พวกคุณกำลังถ่ายทำ Avenger Alliance 5 อยู่หรือเปล่า? ถ้าอย่างนั้นฉันขอบอกเลยว่าผู้เล่นตัวจริงของคุณค่อนข้างดีทีเดียว”
“ไม่ เราจริงจัง” เทพแห่งไฟฟ้าที่เดินเข้ามาในภายหลังกล่าว
“โอ้” สีหน้ารังเกียจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพลูโต “พระเจ้าองค์ใหม่? อะไรนะ เขาเป็นเชลยของคุณหรือเปล่า”
“ไม่ เขาเป็นเพื่อนของเรา” Ares กล่าว “เราต้องผนึกกำลังทั้งหมดที่สามารถรวมเป็นหนึ่งได้”
“ทำอะไร” พลูโตตกใจ Ares เป็นกองกำลังหลักของ Old Gods มาโดยตลอด เขาสนับสนุนเสมอว่าสงครามครั้งนี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้แม้กระทั่งก่อนเริ่มสงคราม เนื่องจากเป็นกรณีนี้ การสู้รบแต่เนิ่นๆ ย่อมดีกว่าการสู้ช้า ท่าทีของเขาที่มีต่อพระเจ้าองค์ใหม่มักจะไม่ยอมใคร เขาไม่เชื่อว่าคำว่า 'สหาย' จะเกี่ยวข้องกับเพื่อนเหล่านั้นของพระเจ้าองค์ใหม่ “…”
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่คนอื่นๆ จะทันได้ตอบ ก็ได้ยินเสียงแตรเดี่ยวที่ยาวและลึก มีแตรเดี่ยวสี่ตัว เสียงยาวสองตัวและเสียงสั้นสองตัว เสียงแตรเดี่ยวเต็มไปด้วยความตึงเครียดและความหดหู่ก่อนสงคราม
“ไฮม์ดัลล์? เขาอยู่ที่นี่ด้วยเหรอ?” พลูโตตกตะลึงอย่างสมบูรณ์ “เขายังเป่าแตรเดี่ยวบนหลังคาอาคารของฉันด้วยเหรอ? เขาจะเรียกเทพเจ้าแห่งนอร์ดิกมาหรือไม่”
“ไม่ใช่แค่เทพเจ้านอร์สเท่านั้น อนูบิสกับข้าจะแจ้งให้เทพเจ้ากรีกและอียิปต์แยกกันด้วย” อาเรสพูดด้วยสีหน้าจริงจัง
“ฉันได้บอกเทพองค์ใหม่ไปแล้วตอนที่ฉันอยู่ในรถม้า” เทพแห่งไฟฟ้ากล่าวเสริม
“คุณวางแผนที่จะเรียกทุกคนมาที่นี่ แต่ศัตรูล่ะ? เดี๋ยวก่อน” พลูโตพูดราวกับว่าเขาคิดอะไรบางอย่าง “คุณไม่ได้ไปจัดการกับมนุษย์ชื่อจางเหิงคืนนี้เหรอ? เกิดอะไรขึ้น?"
“เขาตายแล้ว” อนูบิสกล่าว
“หมายความว่าปัญหาของเราหายไปแล้วใช่ไหม” พลูโตกวาดสายตามองใบหน้าของผู้คนที่อยู่ตรงนั้น แต่เขาไม่เห็นสัญญาณของความโล่งใจเลย ตรงกันข้าม สีหน้าของทุกคนเคร่งขรึม ทำให้พลูโตประหม่า
“เราไม่ได้ฆ่าเขา”
“แล้วใครทำ? มนุษย์คนอื่นๆ?”
“ไม่ อาจารย์ของ Lalaiya ได้เสร็จสิ้นการสืบเชื้อสายของเทพเจ้าและยึดร่างนั้นไว้อย่างสมบูรณ์ วิญญาณของเขาก็ถูกบดขยี้เช่นกัน”
ดาวพลูโตตะลึง ถ้วยไวน์ในมือของเขาหลุดจากระหว่างนิ้วและตกลงบนพรม
“เราต้องรวบรวมคนอื่นๆ ทันที!” อาเรสพูดซ้ำ “ในขณะที่เพื่อนคนนั้นเพิ่งหนีไป หากเราร่วมมือกัน ก็ยังมีโอกาสที่จะได้รับชัยชนะ เขาจะเลี้ยงด้วยความกลัว ยิ่งเราลากสิ่งนี้ออกไปนานเท่าไหร่ พลังของเขาก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น!”
“ทุกคน” เทพีแห่งราตรีพูดด้วยน้ำเสียงโศกเศร้า “ความอยู่รอดของโลกจะอยู่บนบ่าของเรา”
..
ขณะที่เฮมดัลล์และคนอื่นๆ เริ่มรวบรวมเหล่าทวยเทพ การประชุมการต่อสู้ก็กำลังดำเนินอยู่ในโรงงานแปรรูปแม่พิมพ์พลาสติกซึ่งอยู่ห่างจากวิลล่า 1,000 กิโลเมตร
มีคนไม่มากนักในการประชุม มีไม่ถึง 20 คน ผู้รับผิดชอบการประชุมเป็นผู้หญิงที่ดูเหมือนเลขาฯ เธอปรับแว่นและพูดอย่างใจเย็น
“ให้ฉันแนะนำสถานการณ์ปัจจุบันให้ทุกคนทราบก่อน คนที่เราส่งไปเมื่อวานเพื่อเข้าร่วมปาร์ตี้ล่าสัตว์ถูกกำจัดไปหมดแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ฉันได้ถามกิลด์อื่นๆ ที่เข้าร่วมกับเราแล้ว พวกเขาขาดการติดต่อกับคนของพวกเขาด้วย ข่าวเดียวจากนักเตะคือ ผบ.ปีกเงิน ส่งมาเมื่อ 00:49 น. ทุกคนสามารถฟังได้ด้วยตัวคุณเอง”
หลังจากที่หญิงสาวที่ดูเหมือนเลขาพูดจบ เธอก็กดปุ่มเล่นของเครื่องบันทึกเทปข้างๆ เธอ
การบันทึกเป็นการโทร ด้วยเหตุผลบางอย่าง อีกฝ่ายหยุดไปสองวินาทีก่อนที่จะพูดด้วยเสียงแหบแห้งว่า “อย่าส่งกำลังเสริมไปมากกว่านี้ ย้ำไม่ส่งกำลังเสริมอีก! เขาอยู่ที่นี่!”
“ใครอยู่ที่นี่” เสียงผู้หญิงที่อยู่ปลายสายถาม
อย่างไรก็ตาม บุคคลปลายสายไม่ได้พูดอีกต่อไป สิ่งที่ตามมาคือเสียงโทรศัพท์ดาวเทียมตกลงพื้น มีเสียงปืนและเสียงคำรามดังกึกก้อง ราวกับว่าผู้ที่โทรเข้ามานั้นถูกจับได้ในการต่อสู้ แต่หลังจากนั้นไม่นาน..ก็มีเสียงกรีดร้องดังขึ้นอีกครั้ง
หลังจากนั้นเต็นท์ก็เงียบลงในที่สุด อย่างไรก็ตาม ยังมีเสียงปืนและเสียงตะโกนอยู่ด้านนอกเต็นท์
ทุกคนในห้องประชุมตั้งใจฟังมาก หลังจากบันทึกจบ มีคนถามว่า “คนของเราอยู่ที่ไหน? เราได้รับข้อมูลใด ๆ หรือไม่”
แม้ว่าผู้หญิงที่เหมือนเลขาฯ จะเคยบอกว่านี่เป็นข้อมูลเดียวที่ผู้เล่นได้รับ แต่ผู้คนในห้องประชุมก็ดูเหมือนจะมีความมั่นใจเพียงพอในคนของพวกเขาเอง
คนที่ดูเหมือนเลขาก็พยักหน้าและพูดว่า “แน่นอน คนของเราส่งกลับ a, ไม่, พูดตามตรง, ครึ่งประโยค เรามีเหตุผลที่จะเชื่อว่าสภาพจิตใจของเขาแย่มากเมื่อเขาส่งประโยคนี้กลับมา เช่นเดียวกับผู้คนในเรื่องราวเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม การฝึกอบรมทางวิทยาศาสตร์ก่อนหน้านี้ได้ก่อให้เกิดผล เขาทนความไม่สบายทางใจและส่งประโยคนี้มาให้เรา
“ฉันช่วยคุณจัดกลุ่มใหม่ — ปฏิบัติการล้มเหลว (ไม่มีเรื่อง) ให้ออกจากคุกของลารายา
“เมื่อรวมกับการโทรศัพท์ผ่านดาวเทียมครั้งก่อน และความจริงที่ว่าทีมค้นหาถูกทำลายล้างทั้งหมดและถูกทำร้ายทางจิตอย่างรุนแรง ฉันเกรงว่าสิ่งเลวร้ายที่สุดได้เกิดขึ้นแล้ว สัตว์ประหลาดได้หลุดพ้นจากพันธนาการแห่งดวงดาวและออกจากคุกใต้น้ำแล้ว”
แม้ว่าสีหน้าของหญิงสาวที่ดูเหมือนเลขาจะไม่เปลี่ยนไปมากนักเมื่อเธอพูดแบบนี้ แต่นิ้วชี้ขวาที่สั่นเล็กน้อยของเธอยังคงทรยศต่อความรู้สึกที่แท้จริงของเธอ ห้องประชุมก็เงียบเชียบเหมือนตาย
คนที่ถามคำถามก่อนหน้านี้ต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เปิดปากของเธอ แต่ในที่สุดก็ไม่ได้พูด ขณะที่ความไม่สบายใจเริ่มแพร่กระจายในห้องประชุม เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากนอกประตู