ตอนที่ 1413: ร้านเสริมสวย
จางเหิงลืมตาขึ้นและพบว่าตัวเองอยู่ในตรอกสลัวเล็กน้อย
สุดทางเป็นอาคารก่ออิฐถือปูนเล็กๆ สูงทั้งสองด้าน มันดูค่อนข้างเก่า จางเหิงสามารถอนุมานได้จากวัสดุก่อสร้างและรูปแบบเท่านั้นว่านี่คืออาคารหลังศตวรรษที่ 19
เขาไม่รีบร้อนที่จะเข้าไป เขามองไปรอบ ๆ และเห็นคนเดินถนนเดินผ่านไปมาอย่างเร่งรีบ พ่อค้าแม่ค้าขายบุหรี่ และร้านขายของชำฝั่งตรงข้ามถนน ขณะที่กำลังจะเดินดูต่อ..ทันใดนั้นก็มีเสียงฟ้าร้องเป็นสัญญาณว่าพายุกำลังมา
จางเหิงไม่ได้อยู่ที่เดิม ในที่สุดเขาก็เดินไปที่อาคารอิฐหลังเล็ก
อาคารเงียบกว่าที่ Zhang Heng จินตนาการไว้มาก มีเพียงแสงสีส้มส่องผ่านประตูเข้ามา และไม่มีเสียงรบกวนมากนัก
จางเหิงเคาะประตู
ครู่ต่อมา ชายวัยกลางคนที่ดูเหมือนพ่อบ้านโผล่หัวออกมาจากประตู "ฉันจะช่วยคุณได้อย่างไร?"
“ฉันได้รับคำเชิญให้เข้าร่วมซาลอน” จางเหิงหยุดชั่วคราว เขามองผ่านชายวัยกลางคนไปยังห้องนั่งเล่นที่อยู่ข้างหลังเขา และพบว่ามันว่างเปล่า ไม่มีแขก
“ขอโทษนะ ฉันมาเร็วไปไหม”
“ไม่” ชายวัยกลางคนยิ้ม “ร้านเสริมสวยได้เริ่มขึ้นแล้ว แต่ไม่ใช่ที่นี่ ฉันขอดูคำมั่นสัญญาของคุณได้ไหม”
“คำมั่นสัญญา?” จางเหิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ระหว่างทางมาที่นี่ เขาตรวจกระเป๋าเรียบร้อยแล้ว นอกจากอุปกรณ์ประกอบฉากที่เขานำมาด้วย เขาไม่พบสิ่งอื่นใด อย่างไรก็ตาม จางเหิงคิดอะไรบางอย่างได้อย่างรวดเร็ว เขาหยิบปากกาของโคนัน ดอยล์ออกมา
พ่อบ้านหยิบปากกา สวมแว่นตา และดูอย่างระมัดระวัง จากนั้นเขาก็ส่งมันกลับไปให้จางเหิงด้วยมือทั้งสองข้างด้วยความเคารพ “ยินดีต้อนรับสู่บ้านอัจฉริยะ โปรดตามฉันมา”
จางเหิงเดินตามชายวัยกลางคนที่ดูเหมือนพ่อบ้านเข้าไปในบ้าน จากนั้น ทั้งสองคนเดินผ่านห้องนั่งเล่นและเข้าไปในลานบ้าน ชายวัยกลางคนที่ดูเหมือนพ่อบ้านได้เปิดห้องใต้ดินมืดที่ดูเหมือนห้องใต้ดินแบบที่ตัวละครหลักใช้ในภาพยนตร์สยองขวัญเมื่อตัวละครหลักถูกคุมขัง จากนั้นเขาก็ทำท่าทางเชิญชวน
“คุณจริงจังไหม” จางเหิงเลิกคิ้ว
“อย่ามองมาที่ฉัน การหลอกล่อและการแสดงละครเป็นสิ่งที่ผู้เขียนชื่นชอบเสมอมา” ชายวัยกลางคนที่ดูเหมือนพ่อบ้านยักไหล่ “พูดตามตรง ฉันไม่เคยเข้าใจรสชาติความชั่วร้ายแบบนี้มาก่อนเลย”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น Zhang Heng มองไปที่ Big Iron Lock ที่เท้าของเขาอีกครั้ง มีคราบสีแดงที่ดูเหมือนคราบเลือดติดอยู่
“อย่ากังวลไป สีที่ทำมาจากสีเหลืองสด”
“น่าประทับใจมาก” จางเหิงแสดงความคิดเห็น
เขาเดินเข้าไปโดยไม่ลังเล
ต้องบอกว่าแม้ว่าบรรยากาศหน้าประตูห้องใต้ดินจะดูน่ากลัว แต่สภาพแวดล้อมภายในก็ไม่เลว มันชื้นเล็กน้อย แต่อากาศก็ปลอดโปร่ง นอกจากกลิ่นดินแล้วก็ไม่มีกลิ่นแปลกๆ
สำหรับอุโมงค์ ไม่มีอะไรที่คนอื่นจะขอได้อีกแล้ว
ทั้งสองเดินไปประมาณห้านาทีก่อนที่ภูมิประเทศจะเริ่มสูงขึ้นอีกครั้ง จากนั้นชายวัยกลางคนที่ดูเหมือนพ่อบ้านหยุดอยู่หน้าบันไดเหล็กและยื่นตะเกียงน้ำมันในมือให้จางเหิงเพื่อความปลอดภัย เขาผลักฝาบ่อน้ำที่อยู่เหนือศีรษะให้เปิดออก
ในเวลานี้เม็ดฝนได้ตกลงมาจากท้องฟ้าแล้ว ทั้งสองคนกลับมาที่ถนนจากใต้ดิน ขณะที่พวกเขาปีนออกไป จางเหิงเห็นรถม้าอยู่ข้างถนน
ชายวัยกลางคนที่ดูเหมือนพ่อบ้านหยิบตะเกียงน้ำมันคืนจากมือของจางเหิง “ฉันสามารถไปกับคุณที่นี่เท่านั้น ต่อไปมาร์ตินจะส่งคุณไปที่ซาลอน”
“มาร์ติน? นี่เป็นเรื่องตลกจาก 'The Adventures of a goose' หรือไม่? แล้วคุณล่ะ ฉันไม่ได้ถามชื่อคุณมาก่อน”
“คันเซล” ชายวัยกลางคนที่ดูเหมือนพ่อบ้านยิ้มแล้วโค้งคำนับอีกครั้ง “ฉันหวังเป็นอย่างยิ่งว่าความคิดของคุณจะหลั่งไหลเหมือนน้ำพุทุกวัน”
“20,000 ไมล์ใต้ทะเล ตามที่คาดไว้ ขอบคุณ."
หลังจากกล่าวคำอำลาแล้ว จางเหิงก็ขึ้นรถม้า เมื่อเขาปิดประตู คนขับรถม้า มาร์ตินก็คว้าบังเหียนไว้ในมือด้วย
ขณะที่จางเหิงขึ้นรถม้าและได้กลิ่นหอมของจัสมิน เขาเริ่มรู้สึกง่วง อย่างไรก็ตาม อาการง่วงนอนแบบนี้แตกต่างจากการสูดดมยาสลบจำนวนมาก จางเหิงรู้ว่าเขาสามารถตื่นได้ตลอดเวลา นี่เป็นเหมือนงานอดิเรกที่เขาเตรียมไว้เพราะเขากังวลว่าการเดินทางของเขาจะน่าเบื่อเกินไป
ดังนั้น Zhang Heng จึงผ่อนคลายร่างกายของเขา เขาเอนศีรษะพิงรถม้าและงีบหลับไปชั่วครู่
หลังจากผ่านไปไม่รู้เวลา รถม้าก็หยุดลงอีกครั้ง
คราวนี้มันหยุดที่สนามหญ้า มาร์ตินเปิดประตูให้จางเหิง สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าจางเหิงคือคฤหาสน์หลังใหญ่ คฤหาสน์หลังนี้สร้างขึ้นครึ่งทางบนภูเขา และใช้พื้นที่จำนวนมากอย่างน่าประหลาดใจ
จางเหิงเพียงเหลือบมองอย่างรวดเร็ว และทั้งหมดที่เขาเห็นคือสวน สระว่ายน้ำ ป่า และแม้แต่สนามกอล์ฟ
คราวนี้ แม่บ้านหญิงที่ยืนอยู่หน้าประตูต้อนรับเขา แต่เธอตัวเตี้ยเป็นพิเศษ เธอสูงน้อยกว่าสี่ฟุต ตัวเล็ก และมีหูแหลม แต่เธอมีเท้าใหญ่คู่หนึ่ง เธอจึงเคลื่อนไหวโดยไม่ส่งเสียง
ชื่อปรากฏขึ้นในใจของจางเหิงทันที
- ฮอบบิท
นี่เป็นการแข่งขันในจินตนาการที่สร้างขึ้นโดยนักเขียนและกวีชาวอังกฤษโทลคีนในนวนิยายเรื่องลอร์ดออฟเดอะริงส์
“ดูเหมือนว่าคุณจะจำที่มาของฉันได้แล้ว แขกที่แพงที่สุด” บัตเลอร์ฮอบบิทหญิงกล่าว “ฉันแค่ไม่รู้จะพูดกับคุณยังไง”
โดยไม่รอให้จางเหิงพูด เธอกล่าวเสริมว่า “ไม่จำเป็นต้องบอกชื่อจริงของคุณ ทุกคนที่นี่ใช้นามปากกาหรือชื่อตัวละครในหนังสือของตน”
“จางเหิง”
บัตเลอร์ฮอบบิทหญิงแสดงสีหน้าประหลาดใจ
“ฉันแน่ใจว่าคุณจะพบแรงบันดาลใจมากมายที่นี่” บัตเลอร์ฮอบบิทหญิงพูดขณะที่เธอเปิดประตูด้านหลังเธอ
คราวนี้ ก่อนเข้าประตู จางเหิงได้ยินเสียงวุ่นวายดังมาจากข้างใน
“ถ้าคุณถามฉัน นวนิยายยอดนิยมทุกเรื่องคือหนังสือ พวกเขาทั้งหมดเป็นสุนัข Sh * t! ผู้แต่งนวนิยายยอดนิยมคือสุนัขที่ผลิต SH * t สิ่งเดียวที่พวกเขารู้วิธีที่จะทำคือกระดิกหางและชื่นชมตัวเองกับสุนทรียภาพที่น่ากลัวและความชื่นชมที่ผิดปกติของสาธารณชน! “เป็นเพราะพวกเขา เกณฑ์ของอุตสาหกรรมนี้จึงถูกลดระดับลงอย่างไม่สิ้นสุด” เสียงชายที่ดังกึกก้องกล่าว
“ฉันไม่เห็นด้วย นาย ไอ้สารเลว จุดประสงค์ของการเขียนของเราคือไม่เป็นศัตรูกับสาธารณชน ฉันไม่ปฏิเสธว่าผลงานที่ยอดเยี่ยมบางชิ้นในยุคสุดยอดนั้นถูกประเมินต่ำไปอย่างมากในเวลานั้น อย่างไรก็ตาม คุณไม่สามารถเกลียดนักเขียนที่หาเงินเพียงเพราะคุณไม่ได้หาเงินมากมายตอนที่คุณยังมีชีวิตอยู่” เสียงผู้หญิงที่แข็งแกร่งกล่าว
“ไม่ต้องสงสัย ฉันกำลังพูดถึงคุณ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล และคุณและงานเขียนทั้งหมดนั้นพิสูจน์ได้!”