ตอนที่ 1420: แม่น้ำเนื้อผัด
ในพริบตา Zhang Heng อยู่ที่คฤหาสน์เป็นเวลาสามปี ทักษะการเขียนของเขาถึงระดับ 2 แล้วเมื่อปีที่แล้ว เช่นเดียวกับนักเขียนแนวแฟนตาซีที่ขายดีที่สุด
ต้องบอกว่าสภาพแวดล้อมของคฤหาสน์นั้นสมบูรณ์แบบสำหรับการฝึกเขียน ท้ายที่สุด มีโอกาสเพียงครั้งเดียวที่จะได้อยู่กับนักเขียนที่โดดเด่นที่สุดในโลก
แม้ว่านักเขียนเหล่านี้จะมีข้อบกพร่องเล็กๆ น้อยๆ เช่น การติดแอลกอฮอล์ของเฮมิงเวย์ ลิ้นที่เป็นพิษของมาร์ก ทเวน และข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาเป็นนักเขียนที่ดีที่สุดในโลก... ฟิตซ์เจอรัลด์รู้สึกเวียนหัวทุกครั้งที่เห็นผู้หญิง... แต่พรสวรรค์ของพวกเขาไม่สามารถ ถูกปฏิเสธ และที่สำคัญที่สุดคือไม่มีอะไรให้ทำในคฤหาสน์ พวกเขายังเต็มใจที่จะตอบคำถามต่างๆ ของจางเหิง และช่วยเขาอ่านบทความที่สร้างขึ้นใหม่ของเขา
บ่ายวันนั้น เฮมิงเวย์กำลังอ่านโนเวลลาที่จางเหิงเพิ่งเขียน หลังจากอ่านจบ เขาก็วางต้นฉบับในมือลงและขมวดคิ้ว
“เป็นอย่างไรบ้าง” จางเหิงถาม
“เทคนิคนี้ไร้ที่ติ ฉันไม่มีอะไรจะสอนคุณอีกแล้ว แต่ฉันรู้สึกเหมือนมีบางอย่างขาดหายไปจากบทความนี้”
“อารมณ์” ฟิตซ์เจอรัลด์ตอกตะปูบนหัว
“ถูกต้อง” เฮมิงเวย์จุดซิการ์ “แม้ว่าจะมีบางโรงเรียนที่เน้นว่าผู้บรรยายควรรักษามุมมองที่เป็นกลาง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าไม่มีความรู้สึกในบทความของพวกเขา พวกเขาเพียงแค่ใส่ความรู้สึกเหล่านี้ลงบนตัวละครต่างๆ ในหนังสือ และให้พวกเขาแสดงความรู้สึกของผู้เขียน”
เฮมิงเวย์หยุดชั่วคราว ณ จุดนี้ “เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ฉันรู้สึกแปลกๆ อยู่เสมอ เมื่อฉันพบคุณครั้งแรก ฉันคิดว่าคุณเป็นคนประเภทไม่แสดงอารมณ์ อย่างไรก็ตาม หลังจากติดต่อกับคุณเป็นเวลานาน ฉันรู้ว่าคุณไม่เคยโกรธหรือมีความสุขเป็นพิเศษ คุณเคยเป็นแบบนี้ไหม? จิตวิญญาณของคุณ… ไม่ค่อยแปรปรวน?”
"ไม่เสมอ. ฉันเคยมีความรู้สึกปกติ แม้ว่าพวกเขาจะอ่อนแอกว่าคนทั่วไปเล็กน้อย แต่เพราะบางสิ่ง ความรู้สึกของฉันค่อยๆ หายไปและกลายเป็นอย่างที่เป็นอยู่ตอนนี้” จางเหิงกล่าว
“ไม่มีความผิด แต่ถ้าเป็นไปได้ ฉันยินดีจ่ายเพื่อให้สิ่งที่เกิดขึ้นกับคุณเกิดขึ้นกับฉัน” ฟิตซ์เจอรัลด์พูดอย่างเศร้าสร้อย
เฮมิงเวย์ไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ “หากไม่มีช่วงเวลาที่เปราะบางเหล่านี้ มันเป็นไปไม่ได้ที่จะเขียนคำที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง” หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็หันไปมองจางเหิง “ปัญหาของคุณเป็นปัญหา แม้ว่าคุณจะได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่งานวรรณกรรมประเภทใดจะปราศจากความรู้สึก”
“มันไม่ได้แก้ไขไม่ได้ทั้งหมด” Marquez แทรกว่า “ถ้ามันเป็นเพียงระดับความนิยมของหนังสือ มันก็เพียงพอแล้วที่จะปลอมแปลงอารมณ์ลงไปในนั้น แม้ว่าเด็กคนนี้จะไม่มีอารมณ์ใดๆ แต่ถ้าเขาอ่านนิยายมากกว่าสิบเรื่องที่พูดถึงอารมณ์ เขาก็ยังเลียนแบบแมวและเสือได้”
“ฉันขอโทษ ฉันอาจจะไม่ได้ทำให้ชัดเจนก่อนหน้านี้ หนังสือเล่มใหม่ของฉันได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว แต่มีประเด็นสำคัญอีกประการหนึ่ง ฉันต้องการให้ผู้อ่านเชื่อเรื่องราวในหนังสือจริงๆ” จางเหิงกล่าว
Fitzgerald กล่าวว่า “มันยากที่จะเชื่อเรื่องราวที่ไม่มีรากฐานทางอารมณ์ที่หนักแน่น อย่างไรก็ตาม การอ่านเพื่อความเพลิดเพลินเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การสัมผัสผู้อ่านอย่างแท้จริงนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง คุณต้องใส่อารมณ์ของตัวเองเข้าไปก่อน เพื่อให้มันโดนใจผู้อ่าน”
คำพูดของเขายังดึงดูดการอนุมัติจากนักเขียนหลายคนในปัจจุบัน
อย่างไรก็ตาม เฮมิงเวย์ตบไหล่จางเหิง “คุณไม่ต้องกังวล ท้ายที่สุดมีพวกเรามากมายที่นี่ หากเราทำงานร่วมกัน เราสามารถช่วยคุณหาทางออกได้”
..
หลังจากกลับจากการรวบรวมนักเขียนของเฮมิงเวย์ จางเหิงไม่ได้กลับไปที่ห้องของเขาโดยตรง
เขาหันกลับและไปที่ห้องครัวแทน นับตั้งแต่ที่ทักษะการเขียนของเขามีระดับถึงระดับ 2 จางเหิงรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ามันยากขึ้นเรื่อยๆ ที่จะปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้น ไม่เช่นนั้น นักเขียนหญิงที่ขายดีที่สุดในนวนิยายแฟนตาซีจะยังไม่สามารถไปถึงระดับ 3 แม้ว่าหลังจากนั้น นาน.
นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของทักษะอีกต่อไป มันเกี่ยวข้องกับความเข้าใจของนักเขียนและการปรับแต่งชีวิตของเขาเอง เช่นเดียวกับมุมมองของเขาที่มีต่อโลกรอบตัวเขา จางเหิงไม่ได้ขาดประสบการณ์ หรือให้แม่นยำกว่านั้น ไม่มีใครในคฤหาสน์แห่งนี้ที่มีประสบการณ์ชีวิตที่ร่ำรวยกว่าเขา แม้แต่เฮมิงเวย์ในตำนานก็อาจไม่น่าตื่นเต้นเท่ากับคุกใต้ดินที่ดำเนินการโดยจางเหิง
อย่างไรก็ตาม การปรับแต่งและบูรณาการประสบการณ์เหล่านี้เข้ากับงานเขียนของเขาเองนั้นไม่ใช่สิ่งที่จะทำสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน มันยังต้องการกระบวนการสะสม
จางเหิงไม่รีบร้อน หลังจากทั้งหมด รวม 24 ชั่วโมงพิเศษของเขา เขาเคยอยู่ในคุกใต้ดินนี้น้อยกว่าหนึ่งในสามของเวลาทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ทักษะการเขียนของเขาจะถึงระดับ 2 เขาได้วางบางอย่างไว้ชั่วคราว เขาสามารถดำเนินการต่อได้
ตัวอย่างเช่น ห้องลึกลับ 515
ว่ากันว่าผู้เขียนที่ลึกลับที่สุดในคฤหาสน์ทั้งหมดอาศัยอยู่ที่นั่น ไม่มีใครเคยเห็นเขาเดินออกจากห้องของเขา แม้แต่หน้าต่างของห้องปกติก็ถูกปิดด้วยผ้าม่านอย่างแน่นหนา
ด้วยเหตุนี้ บางคนจึงอดไม่ได้ที่จะแซวว่ามีแวมไพร์ชราผู้หนึ่งซึ่งมีชีวิตอยู่มาหลายร้อยปี ผู้คนในสังคมอนุมานเชื่อมั่นว่าเจ้าของคฤหาสน์อาศัยอยู่ในห้องนั้น
หลังจากอาศัยอยู่ในคฤหาสน์เป็นเวลาสองปี จางเหิงก็มีแนวโน้มที่จะเห็นด้วยกับมุมมองของพวกเขามากขึ้นเรื่อยๆ
เหตุผลนั้นง่ายมาก จางเหิงได้กำจัดผู้ต้องสงสัยคนอื่นๆ ทั้งหมดแล้ว ไม่ว่าจะเป็นแขกหรือพนักงานบริการ
ราวกับว่าคุณกำลังทำคำถามปรนัย หลังจากกำจัดตัวเลือกที่ผิดทั้งหมดแล้ว ตัวเลือกที่เหลือไม่ว่าจะแปลกประหลาดแค่ไหนก็ควรเป็นคำตอบที่ถูกต้อง
อย่างไรก็ตาม Zhang Heng เคยถูกปฏิเสธหลายครั้งก่อนหน้านี้ พูดอย่างเคร่งครัด หลังจากที่เขาเคาะประตูและประกาศชื่อของเขา ก็ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ราวกับว่าไม่มีใครอาศัยอยู่ที่นั่นเลย
คราวนี้จางเหิงจึงตัดสินใจใช้วิธีอื่น เขาเดินเข้าไปในครัวและพูดกับหัวหน้าพ่อครัวว่า “ผมขอสั่งอาหาร”
“แน่นอน คฤหาสน์จะตอบสนองความต้องการของแขกทุกคน” หัวหน้าพ่อครัวกล่าวด้วยความเคารพ
“ฉันอยากกินแม่น้ำเนื้อผัดแห้ง แต่แม่น้ำเนื้อผัดแห้งที่ฉันต้องการนั้นพิเศษกว่า ฉันจำได้ว่าตอนที่ฉันไปเที่ยวกวางตุ้ง ครั้งหนึ่งฉันเคยกินเนื้อวัวแม่น้ำที่แผงขายอาหาร เป็นเนื้อแม่น้ำที่ดีที่สุดที่ฉันเคยกินมา ฉันอยากกินเนื้อวัวแม่น้ำที่มีรสชาติเหมือนกับที่ฉันกินวันนั้น”
เมื่อเผชิญกับคำขอที่ยากอย่างเห็นได้ชัดนี้ หัวหน้าพ่อครัวยังคงดูสุภาพ “โอเค คุณช่วยบอกชื่อแผงขายอาหารนั้นได้ไหม”
“ไม่ ฉันลืมไปแล้ว”
เมื่อได้ยินคำตอบนี้ ในที่สุดใบหน้าของหัวหน้าเชฟก็เผยสีหน้าลำบากใจ แต่เขาก็ยังให้ความเคารพมาก “เอาล่ะ เราลองทำได้ แต่ฉันเกรงว่าเราจะต้องลองทำบ่อยกว่านี้ นอกจากนี้ เราต้องการให้คุณแสดงความคิดเห็นให้ทันเวลา”
“ไม่มีปัญหา” จางเหิงกล่าว
สองชั่วโมงต่อมา ทั้งครัวก็เปียกโชกไปด้วยเหงื่อ พวกเขาล้อมรอบจางเหิงและเฝ้าดูอย่างกระวนกระวายในขณะที่เขาชิมชามทางช้างเผือกที่ไม่ทราบจำนวน
จางเหิงหยิบแท่งผงทางช้างเผือกขึ้นมาด้วยตะเกียบแล้ววางชิ้นเนื้อเข้าไปในปากของเขา เขาหลับตาและเคี้ยวช้าๆ หลังจากนั้นประมาณสิบวินาที จางเหิงก็วางตะเกียบลงและพยักหน้า “นี่คือรสชาติ”
ทันใดนั้น ทั้งครัวก็ส่งเสียงเชียร์ดังสนั่น ราวกับว่านักวิทยาศาสตร์ในสถาบันวิจัยเพิ่งแก้ปัญหาโลกได้