บทที่ 52 | สิบสี่คนตาย
T/N: (ข้อสังเกต) ในบทที่ 47 ฉันเขียนว่าน้องของ Klimah อายุ 2 ขวบ แต่นั่นเป็นการแปลที่ผิดพลาด ควรเป็นว่าพวกเขาอายุน้อยกว่า 2 ปีแทน ฉันได้แก้ไขบทเพื่อสะท้อนการเปลี่ยนแปลง ฉันขอโทษสำหรับข้อผิดพลาด < 3 (ฉันยังเรียนรู้อยู่ ฮ่าๆ)
*
* * *
*
เธออยู่ห่างจากไม่กี่วินาทีที่จะพูดคำที่เต็มไปด้วยความจริงเหล่านั้น
ก๊อกก๊อก-!
หากไม่มีเสียงเร่งรีบเรียกพวกเขาจากหลังประตู
[ทหารรับจ้าง] “ท่านลอร์ด! คุณอยู่ที่นี่ไหม!? ฉันขอโทษที่รบกวนคุณ แต่นี่เป็นเรื่องจริงจัง!”
[สีดำ] ". . ” แบล็คหยุดชั่วครู่ พึมพำบางอย่างกับตัวเองก่อนจะลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว Rienne ไม่ได้ยินว่ามันคืออะไร แต่จากสีหน้าหงุดหงิดของเขา มันน่าจะเป็นคำสาป
[สีดำ] “รอที่นี่”
ดำเดินไปที่ประตูโดยที่ด้านหน้าของเสื้อคลุมยังเปิดอยู่ ถ้ามีใครมารบกวนพวกเขาในเวลานี้ ต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นแน่ๆ
ไม่สามารถนั่งนิ่งได้ Rienne ผลักผ้าห่มออกแล้วลุกขึ้นยืน
[สีดำ] “เกิดอะไรขึ้น?”
ขณะที่แบล็คเปิดประตู เสียงประตูกระแทกกับผนังก็ดังขึ้น มันเป็นเสียงที่ทำให้ใครต่อใครรู้สึกประหม่า
เผชิญหน้ากับแบล็ก ทหารรับจ้างกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก แต่ก็ดึงตัวเองเข้าหากันอย่างรวดเร็วเพื่อทวนรายงานที่ได้รับอีกครั้ง
[ทหารรับจ้าง] “เกิดไฟไหม้ขึ้น”
[สีดำ] “………..อะไรนะ?”
[รีแอนน์] “ขอโทษนะ?”
แต่ริแอนน์แปลกใจกว่าใคร ใบหน้าของเธอซีดไปหมด
[Rienne] “ไฟ…….แล้ว…”
ความกลัวที่แผ่ซ่านไปทั่ว Nauk เนื่องจากภัยแล้งไม่เคยหายไป ดังนั้นไฟจึงถือเป็นภัยพิบัติที่น่ากลัวที่สุดครั้งหนึ่งที่พวกเขาเคยประสบมา
[Rienne] “ที่ไหน? พาฉันไปที่นั่น”
ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ถูกลบออกจากจิตใจของ Rienne ทันที เธอขยับตัวเองผ่าน Black พยายามที่จะออกจากห้อง
[สีดำ] “เจ้าหญิง”
แต่ก่อนที่เธอจะได้ไปไกล Black ก็จับไหล่ Rienne และดึงเธอกลับมา
[สีดำ] “คุณอยู่ที่นี่ ฉันจะไป."
[Rienne] “ไม่ ฉันต้องไป……หรือเราจะไปด้วยกันแทนก็ได้ หากเกิดไฟไหม้ในฤดูนี้ล่ะก็…..”
ขณะที่เธอตื่นตระหนก แบล็กก็จับมือของเขาและค่อยๆ สัมผัสใบหน้าของเธอที่ซีดราวกับดวงจันทร์ ด้วยเหตุผลบางอย่าง สัมผัสของเขารู้สึกเศร้า
[สีดำ] “คุณไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ในขณะที่คุณตั้งครรภ์ รอที่นี่."
[Rienne] “แต่คุณต้องการคนเพิ่ม มีคนต้องการปลุกทุกคนในปราสาท…..”
[สีดำ] “เราไม่เห็นควันและไม่ได้กลิ่นอะไรเลย ไม่มีทางรู้ว่ามันร้ายแรงแค่ไหนในตอนนี้ ฉันจะไปดูเองแล้วจะกลับมาแจ้งให้ทราบ คุณไม่ต้องกังวล—“
แต่ในขณะที่แบล็กพูด เสียงฝีเท้าที่ดังก้องไปทั่วห้องโถงกระทบหูของเธอเมื่อมันเข้ามาใกล้
[ทหารรับจ้าง] “ท่านลอร์ด! ฉันเพิ่งกลับมาจากการตรวจสอบ…..! แต่ไฟนั้นแปลกจริงๆ”
ทหารรับจ้างที่มาถึงกำลังหายใจอย่างหนัก ราวกับว่าเขาวิ่งอยู่ตลอดเวลา หายใจออกอย่างรวดเร็ว
[ทหารรับจ้าง] “มันไม่ได้กระจุกตัวอยู่ที่เดียว พวกมันปรากฏขึ้นทุกที่ เหมือนมีคนจงใจวางไว้”
[รีแอนน์] “อ้า!”
Rienne ต้องหยุดตัวเองไม่ให้กรีดร้อง
ไฟก็น่ากลัวพอแล้ว แต่การลอบวางเพลิง? มีคนทำสิ่งนี้โดยเจตนา? ในประเทศของพวกเขา เมื่อพิจารณาจากอดีตแล้ว การจุดไฟอย่างมีจุดมุ่งหมายก็ไม่ต่างอะไรกับการพยายามสาปแช่งใครบางคน
[Rienne] “ได้โปรดปล่อยฉัน”
Rienne พยายามผลักมือของ Black ออกไป
[Rienne] “ทหารยามปราสาทได้รับทราบเรื่องไฟไหม? เราเหลือน้ำเท่าไรในปราสาท”
[ทหารรับจ้าง] “ผู้คุมกำลังตามหาผู้ลอบวางเพลิงในขณะที่กำลังดับไฟ เรากำลังดำเนินการกระจายข่าวอยู่ในขณะนี้”
[Rienne] “ไฟที่เลวร้ายที่สุดอยู่ที่ไหน?”
[ทหารรับจ้าง] “ดูเหมือนจะเป็นห้องครัวในตอนนี้ ดังนั้นจึงมีโอกาสที่ไฟไหม้ครั้งแรกจะเป็นอุบัติเหตุจริงๆ อาจมีคนเปิดเตาอิฐทิ้งไว้ แต่—“
[สีดำ] “พอแล้ว เจ้าหญิง”
เมื่อสถานการณ์เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วเมื่อทหารรับจ้างรายงาน Black ก็ยื่นมือออกมาบอกให้เขาหยุดพูด จากนั้นเขาก็หันกลับไปหาริแอนน์
[ดำ] “กลับเข้าไปข้างใน”
[Rienne] “หมายความว่าไง? ฉัน….."
[Black] “ด้วยสถานการณ์ที่เป็นอยู่ ฉันไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยของคุณได้หากคุณจากไป เจ้าหญิง แม้แต่ฉันก็ไม่สามารถหยุดสูบบุหรี่ได้ถ้ามันมากเกินไป”
[Rienne] “เห็นได้ชัดว่าฉันรู้เรื่องนั้น แต่มันไร้สาระที่จะคิดว่า—“
[สีดำ] “ด้วยร่างกายของคุณที่เป็นอยู่ คุณก็ไม่มีประโยชน์อะไรที่นี่”
แบล็คตัดคำพูดของเธอออกไป น้ำเสียงของเขาเย็นชาและตรงไปตรงมา และก่อนที่ Rienne จะรู้ตัว เขาก็ดันร่างของเธอกลับเข้าไปในห้องนอน
[Rienne] “เดี๋ยวก่อน อย่าทำแบบนี้……”
ร่างกายของเธออ่อนปวกเปียกและไร้เรี่ยวแรงต่อพละกำลังของเขา จนถึงจุดที่การต่อต้านไร้จุดหมายโดยสิ้นเชิง ทันทีที่ Rienne กลับเข้ามาในห้องโดยสมบูรณ์ เธอก็ได้ยินเสียง Black ปิดประตูตามหลังเธอโดยไม่พูดอะไรอีก
[Black] “หนึ่งในพวกคุณ อยู่ที่นี่และปกป้องเจ้าหญิง และคุณเป็นผู้นำทาง มีที่ไหนสักแห่งที่ฉันสามารถเห็นปราสาททั้งหมดได้อย่างรวดเร็วหรือไม่”
[ทหารรับจ้าง] “เซอร์ฟีมอสพูดที่หอคอยทางเหนือ ตอนนี้เขากำลังรออยู่ที่นั่น”
ก่อนที่ทหารรับจ้างจะตอบเสร็จ แบล็คก็หันหลังกลับและเดินจากไป
*
* * *
*
ปัง
[Rienne] “ได้โปรด เปิดประตู!”
Rienne เคาะประตูด้วยกำปั้นของเธอให้แรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ไม่ว่าเธอจะทุ่มลงไปเท่าไร ร่างกายที่ขวางประตูจากอีกฝั่งก็แข็งแกร่งกว่าเธอมาก
[Rienne] “ล็อคฉันไว้แบบนี้เพื่ออะไร!? แค่ขยับ!”
[Mercenary] “ไม่……ตำแหน่งลอร์ดของเขาถูกต้อง คงจะแย่ถ้าคุณเผลอสูดควันเข้าไป สำหรับทารกนั่นคงจะเป็น……”
[Rienne] “นั่นไม่ใช่ประเด็น!”
ปัง
เมื่อรู้สึกถึงอารมณ์ของเธอที่พลุ่งพล่าน มือของเธอรู้สึกเสียวซ่าหลังจากเคาะประตูอีกครั้ง Rienne จับมือที่แดงของเธอกับอีกมือหนึ่ง ถอนหายใจยาวและสงบสติอารมณ์
[Rienne] “มีอะไรให้ฉันช่วยเปิดประตูนี้ไหม”
[ทหารรับจ้าง] “ในความฝันของคุณ จนกว่าพระเจ้าจะตรัสอย่างชัดเจน ข้าจะปล่อยเจ้าไปไม่ได้”
[รีน] “. . ”
เธอควรจะรู้ ในที่สุดคนเหล่านี้ก็เป็นคนของเขา
แล้วเธอเหลือทางเลือกอะไรบ้าง? เธอควรพยายามหนีออกทางหน้าต่างหรือไม่? ถ้าเธอระวัง เธอสามารถเคลื่อนตัวไปตามกรอบและไปที่ระเบียงประตูถัดไปได้……
[Rienne] “…….แต่นั่นจะได้ผลเหรอ?”
แค่จินตนาการถึงกระบวนการก็ทำให้ Rienne ทรุดลงกับพื้นอย่างหมดหวัง เต็มไปด้วยความรู้สึกว่างเปล่าแปลกๆ
รู้สึกแปลก ๆ
[Rienne] “ฉันจะไม่ทำอะไรเลยจริงๆเหรอ……?”
เป็นไปได้ไหม?
ทุกอย่างใน Castle Nauk เป็นความรับผิดชอบของ Rienne
แม้แต่สิ่งที่เล็กที่สุดก็ยังตกอยู่ภายใต้ขอบเขตของเธอ ตั้งแต่หนูบุกเข้าไปในตู้กับข้าว ไปจนถึงเชือกที่ผุพังและกระสอบข้าวแตก—มันขึ้นอยู่กับ Rienne ที่จะจัดการกับสิ่งเหล่านี้และแก้ไขมันเมื่อมันเข้ามา
สำหรับปราสาทขนาดนี้ มีคนทำงานไม่มากพอและมีผู้พักอาศัยถาวรน้อยเกินไป แทนที่จะมอบหมายงานให้กับคนที่มีงานล้นมืออยู่แล้ว เธอจึงกลายเป็นนิสัยที่จะลุกขึ้นมาจัดการกับมันด้วยตัวเอง
ด้วยเหตุนี้ Rienne จึงกลายเป็นผู้รับผิดชอบอย่างรวดเร็ว
ไม่ใช่คนที่นั่งเฉยๆปล่อยให้ตัวเองถูกปกป้อง
[Rienne] “นี่มันแปลกนะ ฉันเริ่มที่จะ……..”
……เคยชิน
นับตั้งแต่ที่ Black มาถึง Nauk Rienne ก็ถูกครอบงำด้วยความรู้สึกนั้น เมื่อใดก็ตามที่มีเรื่องยุ่งยากเข้ามา เช่น ของขวัญที่ส่งมาจากเบื้องบน แบล็คจะบินเข้ามาจัดการแทนเธอ
[Rienne] “แต่ มันเล็กน้อย……”
มันไม่อันตรายเหรอ?
ฉันไม่คิดว่าฉันเป็นคนประเภทที่จะฝากของไว้กับคนอื่น……หรืออาจเป็นเพราะฉันไม่เคยมีความสามารถที่จะทำแบบนั้นเลย
มันเป็นความผิดของผู้ชายคนนั้น เหมือนกับว่าเมื่อเข้าไปแล้วพบส่วนที่ขาดไปของนาง เห็นว่าว่าง ก็เบียดเข้าไปโดยมิได้คิด
Rienne นั่งบนพื้นกดมือของเธอเบา ๆ ที่หน้าอกของเธอ ในสถานที่ซึ่งการดำรงอยู่ของแบล็คเกี่ยวพันกับตัวตนของเธอ
[Rienne] “เมื่อใดก็ตามที่เราจากกัน……”
เธอคิดในช่วงเวลาสั้นๆ ว่าการจากกันของพวกเขาทำให้เธอรู้สึกเจ็บปวดในอก เหมือนมีบางอย่างหายไปในตัวเธอ
แต่นั่นเป็นเพียงการบอกเธอว่าแบล็กได้ตั้งรกรากอยู่ในใจของเธอแล้ว หาที่พักผ่อนอย่างมั่นคง
ความรู้สึกนี้คือ……
กวีน่าจะใส่ชื่ออารมณ์นี้ได้ง่ายกว่าเธอ
[รีน] “. . ”
เมื่อนึกถึงแบล็กขณะนั่งอยู่บนพื้น Rienne ก็ละทิ้งสิ่งที่แนบมากับการพยายามออกไปข้างนอก
เธอจะเชื่อในแบล็ค ตราบใดที่เขาอยู่ในปราสาทก็ไม่มีอะไรต้องกลัว ไม่มีอันตรายใดที่จะแตะต้องเธอ
[Rienne] “ฉันควรกลับไปนอน”
ทุกอย่างจะไม่เป็นไร
แม้ว่าสถานการณ์จะเลวร้ายลง เขาบอกว่าเขาจะกลับมาหาเธอและบอกให้เธอรู้
ปล่อยความกังวลของเธอไป ขณะที่ Rienne หันศีรษะกำลังจะลุกขึ้น—
[รีแอนน์] “……?”
เธอเห็นอะไรแปลกๆ
มีคนยืนอยู่ตรงประตูที่นำไปสู่ห้องของแบล็ค ในที่ที่ไม่ควรมีใครอยู่ เมื่อปิดไฟทั้งหมด พวกเขายืนอยู่ที่นั่น—มองดูเธอ
[รีแอนน์] “ใคร—!”
ปรากฏออกมาจากอากาศ ร่างนั้นโอบแขนรอบตัว Rienne เอามือกดปากเธอด้วยความเร็วแทบหักโหมทันทีที่เธอสังเกตเห็นเขา
[รีแอนน์] “……..!”
Rienne ผลักกลับโดยสัญชาตญาณ ร่างกายของเธอต่อสู้กับความแข็งแกร่งของพวกมัน แต่เขาเร็วเกินไป ตัวใหญ่เกินไป และมีทักษะมากเกินไปเมื่อเทียบกับเธอ
เขาเอามือกดนิ้วลึกเข้าไปในหลอดเลือดแดงที่คอของ Rienne ดันแล้วดันจนเธอเริ่มรู้สึกจะเป็นลม
[รีน] “. . ”
พยายามกรีดร้องอย่างที่เธอทำก็ไม่มีใครได้ยินการต่อสู้ของเธอ เมื่อขาดอากาศและมีคนกดทับคอของเธอ จิตใจของเธอก็ล่องลอยไปและร่างกายของเธอก็อ่อนปวกเปียก
[รีน] “. . ”
จนในที่สุดดวงตาของเธอก็ปิดลง
ร่างที่เงียบงันจับร่างที่ไร้สติของ Rienne โยนเธอไปที่ไหล่ของเขา เสื้อผ้าสีดำที่เขาสวมมีกลิ่นกำมะถันและขี้เถ้า
จากนั้น เขาผ่านเข้าไปในห้องระหว่างห้องของแบล็คและรีแอนน์ ซึ่งเป็นห้องที่เสียชื่อไปนานแล้ว ตรงมุมเป็นทรงกระบอก เตาผิงเหล็ก เหลือขายและไม่ถูกแตะต้อง มันมีรูปร่างเหมือนเสาขนาดใหญ่ และมันใหญ่โตเหลือเชื่อ ยาวไปถึงเพดาน
ร่างนั้นเปิดประตูเตาผิงอย่างเงียบ ๆ ก้าวเข้าไปข้างใน
คลิก.
เมื่อเข้าไปข้างใน เขาดึงประตูปิด แทบไม่มีเสียง จากนั้นเขาก็ดึงเชือกที่เตรียมไว้ล่วงหน้า ดึงกลอนประตูกลับเข้าที่
แต่จากการตรวจสอบเพิ่มเติม แท้จริงแล้ว 'เชือก' เป็นเส้นขนบางๆ เขาจุดไฟที่หินเหล็กไฟ ลดไฟลงที่ปลายผมแล้วจุดไฟ มันบางมาก ใช้เวลาไม่นานในการเผาจนหมด เมื่อเผาจนเป็นเถ้าถ่าน ก็ไม่เหลือขี้เถ้า มีเพียงกลิ่นจางๆ
แต่ไม่นานกลิ่นก็หายไป
และเมื่อพวกเขาไปแล้วก็ไม่เหลือแม้แต่ร่องรอยในห้อง ราวกับว่าเขาและ Rienne ไม่ได้อยู่ที่นั่นตั้งแต่ต้น
*
* * *
*
[Rienne] “………เอ่อ…….”
เธอรู้สึกเวียนศีรษะราวกับมีหมอกหนาทึบอยู่ในหัวของเธอ วิงเวียนขณะที่เธอพยายามจะเข้ามา แต่แม้ในขณะที่จิตใจของเธอขู่ว่าจะจมลงสู่สลบไป Rienne ก็ฝืนลืมตาขึ้นดึงตัวเองกลับขึ้นมา
ฉัน…..เป็นอย่างไรบ้าง…….เกิดอะไรขึ้น…….
[???] “คุณไม่จำเป็นต้องบังคับตัวเองให้ตื่น”
[รีแอนน์] “…….?”
[???] “เรามีเวลาอีกมาก”
[รีแอนน์] “…….!”
เธอจำเสียงนั้นได้
[Rienne] “คุณ……!”
Rienne พยายามกระโดดลุกขึ้นยืน แต่ทันใดนั้นเองที่เธอสังเกตเห็นว่าข้อมือและข้อเท้าของเธอถูกมัดไว้อย่างไร
[Rienne] “ท่านคลิมาห์!”
เขาให้ Tiwakan วิ่งไปรอบ ๆ ในขณะที่พวกเขาพยายามจับกุมเขาในข้อหาฆาตกรรม High Priest แต่หลังจากความวุ่นวายนั้น เขาก็มานั่งอยู่ตรงหน้าเธอเหมือนไม่มีอะไร
[Rienne] “คุณกำลังทำอะไรอยู่? ทำไมคุณถึง—!”
[Klimah] “ฉันขอโทษจริงๆ”
แต่น้ำเสียงของคลีมาห์ไม่ได้กระตุ้นความกลัวหรือสิ้นหวังในสถานการณ์ที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ เขาฟังดูเศร้าแทน เหมือนเสียงฝนที่สงบเงียบและอ้างว้าง
[Klimah] “ฉันมีคำสั่งของฉัน”
[Rienne] “คำสั่ง? …….ลินเด็น ไคลน์เฟลเดอร์บอกให้คุณทำสิ่งนี้….? ยังไง? เขาอยู่ในคุก…..”
[Klimah] “ฉันขอโทษจริงๆ ฉันไม่สามารถขัดคำสั่งของฉันได้”
[Rienne] “อะไรนะ…..ไม่ คุณต้องปล่อยฉันไป ไม่มีคำสั่งใดที่สามารถพิสูจน์ได้ว่าการทำเช่นนี้ใน Nauk”
[Klimah] “ฉันขอโทษ แต่ฉันทำไม่ได้ ฉันไม่มีทางเลือก."
แม้จะมืด แต่เธอก็เห็นคลีมาห์ส่ายศีรษะไปมา ในขณะที่เขาทำ เธอสามารถเห็นน้ำตาใสๆ ที่ไหลอาบใบหน้าของเขา ซึ่งสะท้อนกับแสงจันทร์จางๆ
[รีน] “. . ”
คลีมาห์กำลังร้องไห้
มันดูแปลก ๆ เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เขากำลังทำ แต่เขาสะอื้นอย่างเปิดเผย ไหล่ของเขาสั่นและสั่น ใครก็ตามที่มองเขาตอนนี้คงไม่คิดว่าเขาเป็นนักฆ่า
Rienne หายใจออกช้าๆ บังคับตัวเองให้สงบ
เขา….ดูไม่ใช่คนที่น่ากลัว
ตอนนี้เขาอาจจะกำลังร้องไห้เพราะความรู้สึกผิดของเขา เช่นเดียวกับสิ่งที่เขาทำกับคำอธิษฐานชดใช้ เขาเป็นคนที่รู้สึกผิดอย่างมากต่อความเสียหายที่เขาทำกับผู้อื่นจนเขาต้องการสร้างความเจ็บปวดให้กับตัวเอง
เธอแค่ต้องสงบสติอารมณ์และพูดคุยกับเขา ถ้าเธอทำ เขาอาจจะสัมผัสได้ เขาอาจจะเปลี่ยนใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ทั้งหมด
ต้องมีเหตุผลว่าทำไม Kleinfelders ถึงเรียกหาเขาได้ เธอแค่ต้องการค้นหาว่ามันคืออะไร
[Rienne] “คุณฆ่า High Priest ตามคำสั่งของ Linden Kleinfelder ด้วยหรือเปล่า”
[คลิมาห์] “…….ครับ”
เมื่อเธอถามคำถาม เธอคิดว่าเขาอาจจะพยายามปฏิเสธในตอนแรก แต่น่าประหลาดใจที่ Klimah พยักหน้าโดยไม่ลังเล
หลังจากอธิษฐานต่อพระเจ้าที่ไม่มีคำตอบให้เขา บางทีเขาอาจต้องการเพียงสารภาพบาปต่อใครก็ตามที่รับฟัง
[Rienne] “เขาขอให้คุณทำอะไรอีก”
[คลิมาห์] “……มหาปุโรหิต…….”
[Rienne] “คุณบอกแล้วว่าคุณฆ่า High Priest Milrod”
[คลีมาห์] “มหาปุโรหิตโมติยาด้วย…….”
[Rienne] “นั่นสิ……..! ……..ฮะ”
เมื่อดึงเสียงอุทานของเธอกลับมา Rienne ก็ถอนหายใจออกมา
อะไรในโลกที่จะบังคับให้ชายคนนี้ทำเพื่อพวกเขา? และถ้าอดีตมหาปุโรหิตสองคนถูกสังหารในอดีต ก็มีความเป็นไปได้ที่จะถูกสังหารอีกก่อนหน้านั้นเสมอ
ตอนนี้เธอเริ่มเข้าใจแล้วว่าความเย่อหยิ่งและความไม่แยแสต่อราชวงศ์ของไคลน์เฟลเดอร์สมีจุดเริ่มต้นมาจากที่ใด หากพวกเขามีอำนาจที่จะสังหารมหาปุโรหิตโดยไม่แม้แต่จะกระพริบตา พวกเขาจะต้องกลัวอะไรกันแน่?
ในสายตาของ Kleinfelders มงกุฎที่เธอได้รับมานั้นดูเหมือนไม่มีอะไรมากไปกว่าเครื่องประดับประดับ
[รีแอนน์] “แล้ว? คุณฆ่าคนอื่นหรือเปล่า”
[คลิมาห์] “……ครับ”
[Rienne] “เท่าไหร่?”
[Klimah] “…….สิบสาม”
คลีมาห์กลืนน้ำตาของเขา ท่องจำนวนที่แน่นอนราวกับว่าเขาคอยนับอย่างระมัดระวัง ราวกับว่าเขากำลังสลักชีวิตเหล่านั้นไว้เป็นบาปบนผิวหนังของเขา
[คลิมาห์] “และถ้าฉันเพิ่มคุณ เจ้าหญิง นั่นเท่ากับสิบสี่”
[รีน] “. . ”
คำพูดเหล่านั้นทำให้ขนลุกไปตามแขนที่ถูกมัดของ Rienne
[Rienne] “นี่….เขาสั่งให้เธอฆ่าฉันเหรอ?”
[คลีมาห์] “ไม่”
[Rienne] “ลินเด็น ไคลน์เฟลเดอร์….ไม่ได้สั่งให้ฆ่าฉันเหรอ?”
[คลีมาห์] “ไม่”
คลีมาห์ปาดน้ำตาออกจากแก้ม แต่ก็ไม่มีประโยชน์ ไม่นานดวงตาทั้งสองข้างของเขาก็เต็มไปด้วยน้ำตาอีกครั้ง
[Klimah] “ฉันได้รับคำสั่งให้จับตัวและข่มขืนคุณ เมื่อเจ้าแปดเปื้อนแล้ว ข้าจะนำเจ้าไปจัดแสดง……ในที่ซึ่งทุกคนสามารถมองเห็นเจ้าได้”
[Rienne] “บ้าไปแล้ว……”
ความคิดเพียงอย่างเดียวทำให้เธอป่วย
ไม่น่าเชื่อเลยที่จะคิดว่าเขาจะสั่งการบางอย่างที่ชั่วร้ายและเลวทรามต่อผู้ปกครองประเทศที่เขาควรจะรับใช้ แต่เหตุผลที่ชัดเจนของเขาในการทำเช่นนั้นนั้นน่ารังเกียจและน่าสยดสยองมาก มันทำให้เธอรู้สึกขยะแขยงถึงแก่นแท้ของเธอ เขา……เขาไม่ ต้องการฆ่าฉัน เขาต้องการที่จะทำลายฉัน ทำลายฉัน
เพื่ออะไรง่ายๆอย่าง……แยกฉันจากผู้ชายคนนั้นงั้นเหรอ?
ช่างเป็นสิ่งที่น่าขยะแขยงและต่ำทราม แม้ว่าจะเป็นความคิดที่เขามี แต่ก็ยากที่จะเชื่อว่าลินเดน ไคลน์เฟลเดอร์เป็นมนุษย์เช่นเดียวกับเธอ
[Rienne] “ท่านครับ”
ด้วยมือที่ถูกมัดของเธอ Rienne กำหมัดของเธอ—ผลักความโกรธที่สั่นคลอนที่ขอบหัวใจของเธอออกไป
เธอจะมีเวลาอีกมากที่จะจัดการกับความโกรธของเธอในภายหลัง
หลังจากที่เธอกลับบ้านได้อย่างปลอดภัย
* * *
T/N: การแปลนวนิยายเรื่องนี้เป็นเรื่องมหัศจรรย์จริงๆ เพราะทุกๆ บทสามารถส่งฉันไปสู่ระดับ 'ลุกขึ้นและเดิน' ของอาการวิงเวียนศีรษะได้