ตอนนี้ Han Li ยืนอยู่ในห้องลับขนาดใหญ่ที่มีขั้นบันไดสูงสามเมตรที่แกะสลักจากหยกเนื้อดีเป็นแถวยาวไม่รู้จบ เขาดูงุนงง
บันไดมีความกว้างอย่างน้อยสามร้อยเมตร และแต่ละขั้นมีประกายระยิบระยับด้วยม่านกั้นสีต่างๆ แต่ละขั้นมีใบหยกของตัวเอง
ที่ปลายอีกด้านของห้องมีบันไดขึ้นไป พื้นดูเหมือนจะถูกกั้นด้วยหินหนาทึบ
ฮันลี่ตกใจ หายใจตื้นๆ แล้วหันไปหาชายชราที่แต่งกายด้วยชุดของนิกาย “นี่คือตำหนักคัมภีร์ลับของพระราชวัง?”
“ถูกต้องแล้ว ผู้อาวุโส มีเจ็ดชั้นที่แยกจากกันของ Hidden Script Pavilion ทุกชั้นมีบันทึกประเภทต่าง ๆ ที่ฝากไว้กับบันทึกที่หายากกว่าในชั้นที่สูงกว่า มีตัวคั่นในแต่ละชั้นเพื่อป้องกันไม่ให้สาวกหยิบแผ่นหยกผิด เมื่อผู้อาวุโสต้องการจะลง โปรดให้คำสั่งแก่ข้า ฉันจะรออยู่ข้างนอกตามคำสั่งของคุณ” ชายชราพูดโดยก้มหัวลง แต่ร่างกายของเขาแสดงแรงกดดันทางจิตวิญญาณของผู้ฝึกฝนรูปแบบแก่นแท้ระดับกลาง
Han Li พยักหน้า “ฉันเข้าใจแล้ว ออกไปได้แล้ว!”
"ใช่!" ชายชราถอยออกไปด้วยความเคารพและปิดประตูหินด้านหลังเขา
เมื่อ Han Li อยู่คนเดียวในห้อง เขาเดินตรงไปข้างหน้าม่านกั้นแสงอันหนึ่งและโบกมือผ่านมันอย่างโผงผาง
ด้วยการกระแทกเบา ๆ ม่านแสงก็แตกออก เผยให้เห็นแผ่นหยกสามแผ่นที่อยู่ข้างใต้
เขารับมันไว้ในมือของเขาและดื่มด่ำกับความรู้สึกทางวิญญาณของเขา
ในขณะเดียวกับที่ Han Li กำลังอ่านบันทึก ผู้หญิงในชุดขาวสองคนกำลังพูดอยู่บนชั้นสองของ Pure Focus Pavilion
หนึ่งในนั้นคือ ไป่ เหยาอี้ และอีกคนหนึ่งคือผู้หญิงที่เคยพูดกับปรมาจารย์มังกรอาร์กติก
ทั้งสองมีความคล้ายคลึงกันอย่างมาก แต่คนหนึ่งมีความงามที่อ่อนโยน ในขณะที่อีกคนหนึ่งดูเย็นชา
ไป๋ เหยาอี้ ยืนอยู่ข้างหน้าต่าง มือข้างหนึ่งวางบนขอบหน้าต่าง ส่วนอีกข้างก็สางผมของเธอ เธอขมวดคิ้ว ดูหงุดหงิดเล็กน้อย “พี่สาวคนที่สอง ฉันเคยบอกคุณแล้ว ฉันไม่รู้อะไรมากเกี่ยวกับเพื่อน Daoist Han แม้ว่าเขาจะอ้างว่าเป็นผู้ฝึกฝนในต่างประเทศ แต่ Yin Sifting Sect และ Endless Sky Temple ต่างก็อ้างว่าเขามาจากสวรรค์ใต้ ความสามารถของเขาอยู่ในระดับเดียวกับผู้ฝึกฝน Nascent Soul ที่ล่วงลับไปแล้ว และจัดการได้แม้กระทั่ง Nightfiend ปีกสีเงินในถ้ำ Yin Yang ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่าเขาหนีออกจากภูเขาคุนหวู่ได้อย่างไร”
“น้องเจ็ด โปรดอย่าขุ่นเคือง! ค่อนข้างยากที่จะเชื่อว่าผู้ฝึกฝนระดับกลางจากพื้นที่ห่างไกลอย่าง Heavenly South จะมีความสามารถเช่นนี้ได้อย่างไร” ผู้หญิงในชุดขาวอีกคนพูดเสียงเรียบ แต่เย็นชาและขาดอารมณ์
ไป๋ เหยาอี้ ดูเหมือนจะไม่สนใจน้ำเสียงของผู้หญิงอีกคน เพราะเธอรู้ว่ามันเกิดจากการบรรลุถึงระดับสูงสุดของเทคนิคการเพาะปลูกของเธอ แต่เธอก็หมดความอดทนกับการถามคำถามซ้ำๆ เกี่ยวกับฮันลี่
ไป๋ เหยาอี้ ออกห่างจากหน้าต่างไปหลายก้าวแล้วพูดว่า “ฉันรู้จักเขาแค่ช่วงสั้นๆ เคยเจอเขาครั้งสุดท้ายที่ฉันออกจากนิกาย ฉันไม่สามารถให้รายละเอียดเพิ่มเติมได้ ทุกสิ่งที่ฉันบอกคุณเป็นความจริง เกิดอะไรขึ้น? เหตุใดผู้อาวุโสใหญ่จึงสนใจเพื่อนนักพรตเต๋าฮั่นอย่างกะทันหัน”
“นี่คือบุคคลผู้อาวุโส Martial Brother Arctic Dragon ที่กำลังค้นหา บุคคลผู้ซึ่งมีเปลวเพลิงแห่งความหนาวเย็น พูดถึงเรื่องนี้ทำไมคุณไม่พูดถึงคนนี้ให้เราทราบ”
“ครั้งสุดท้ายที่ฉันพบเขาคือเมื่อสิบปีที่แล้วที่ภูเขาคุนหวู่ ฉันไม่รู้ว่าเขาจะกลับจากภูเขาทั้งเป็นหรือเปล่า จะมีประโยชน์อะไรในการกล่าวถึงเขา?
“ในกรณีนั้น ฉันจะไม่ถามอะไรอีก” หญิงในชุดขาวพูดห้วนๆ “ในเมื่อสหาย Daoist Han มีความสามารถมากมายเช่นนี้ จะเป็นการดีที่สุดที่จะผูกมัดเขาไว้และตรวจสอบพลังที่แท้จริงของเปลวเพลิง ”
ไป๋ เหยาอี้ ขมวดคิ้วและพูดอย่างไม่เต็มใจว่า “ฉันเข้าใจแล้ว ถ้ามีโอกาสฉันจะลองดู”
"ดีมาก. แล้วฉันจะลาไป!” เมื่อกล่าวเช่นนั้น หญิงในชุดขาวก็เดินลงมาที่ชั้นหนึ่งอย่างไร้อารมณ์
ไป๋ เหยาอี้ไม่ตอบ เธอแค่มองออกไปนอกหน้าต่างและเฝ้าดูพี่สาวการต่อสู้ระดับสูงของเธอบินไปในอากาศด้วยสายตาที่ไร้ความรู้สึก
...
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วและ Han Li พบว่าตัวเองอยู่ใน Hidden Script Pavilion ในวันที่แปด เขาได้ตรวจสอบบันทึกที่น่าสนใจหลายรายการแล้วและได้รับความรู้ที่เป็นประโยชน์มากมาย อย่างไรก็ตาม เขาสามารถมองไปที่ชั้นสามเท่านั้น
เมื่อฮันลี่คิดถึงเรื่องนี้ เขาก็รู้สึกว่าน่าเสียดาย เขาคิดว่าเขาคงไม่มีเวลาพอที่จะดูบันทึกบนชั้นสี่
ในขณะนั้น เขากำลังดูบันทึกรายละเอียดเกี่ยวกับยาวิญญาณหายากที่พบในสมัยโบราณ ทันใดนั้น กระแสไฟที่ลุกโชนเข้ามาในห้องโถง
ด้วยความตื่นตระหนก เขาเอื้อมมือไปที่ริ้วนั้นและจับมันไว้ในมือ มันเป็นยันต์ส่งเสียงที่แผดเผา เมื่อเขาอ่านมันด้วยความรู้สึกทางวิญญาณ ร่องรอยแห่งความสุขปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
เขาวางใบหยกในมือลงบนโต๊ะตัวหนึ่งแล้วบินออกไปทันที หลังจากใช้เวลาดื่มชาเสร็จ ริ้วสีฟ้าก็มาถึงด้านหน้าของ Pure Focus Pavilion
สตรีผู้สง่างามในชุดคลุมสีขาวกำลังรอเขาอยู่ที่นั่น
เมื่อแสงจางลง Han Li เผชิญหน้ากับ Bai Yaoyi และรีบถามว่า “เพื่อนนักพรต Daoist Bai เป็นความจริงหรือไม่ที่คุณพบดอกไม้น้ำแข็งที่ลึกซึ้ง?”
ไป๋ เหยาอี้ มองไปที่ ฮัน หลี่ และยิ้มหวาน “แน่นอน เดิมทีฉันเชื่อว่าจะใช้เวลาหนึ่งเดือนในการหาหนึ่ง แต่ฉันไม่ได้คาดหวังว่าคุณจะกระตุ้นให้ผู้อาวุโสใหญ่ดำเนินการ ด้วยผู้คนจำนวนมากที่มองหาดอกไม้น้ำแข็งที่ลึกซึ้ง เป็นเรื่องธรรมดาที่จะพบมันอย่างรวดเร็ว”
ฮันลี่ข่มกลั้นความยินดีไว้ในใจ "เยี่ยมมาก! ไปหามันกันเถอะ!”
ไป๋ เหยาอี้เม้มปากแล้วยิ้ม “แน่นอน ฉันรออยู่ที่นี่เพื่อนำทางคุณ อย่างไรก็ตามตำแหน่งที่ค้นพบของดอกไม้นั้นค่อนข้างไกล มันอยู่นอกระยะของ North Night Island แล้ว การเดินทางจะใช้เวลาหลายวัน”
Han Li ตะโกนด้วยเสียงหัวเราะและพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า "ไม่มีอะไร ตราบใดที่ข้าสามารถถอนดอกไม้น้ำแข็งอันลึกซึ้งได้ ข้าจะไม่เดินทางเลยแม้แต่ปีเดียว ไปกันเถอะ!"
เมื่อ Bai Yaoyi ได้ยิน Han Li เธอยิ้มให้เขาและนิ่งเงียบ
ทั้งสองไม่รอช้าแม้แต่น้อย และไม่นานก็ออกจาก Hidden Arctic Dragon Border และออกจากเมืองเพื่อมุ่งหน้าไปทางเหนือ
ระหว่างทาง ไป๋ เหยาอี้ อธิบายตำแหน่งที่แม่นยำของ Profound Ice Flower
“ถ้ำของกลุ่ม Snow Rage Beasts?”
ไป๋ เหยาอี้ พยักหน้าและพูดว่า “ถูกต้อง เมื่อสาวกที่ค้นพบน้ำแข็งลึกหมื่นปี เขาไม่ตั้งใจและถูกค้นพบโดย Snow Rage Beasts เขาถูกไล่ตามกว่าห้าสิบกิโลเมตรและได้รับบาดเจ็บสาหัส เขาเกือบตาย”
"โอ้? แล้ว Snow Rage Beasts เหล่านี้อยู่ในระดับใด?” หานลี่ถามด้วยความสนใจ
Bai Yaoyi ยิ้ม “ฉันกลัวว่าจะต้องทำให้คุณผิดหวัง พวกมันเป็นเพียงอสูรระดับหกเท่านั้น ฉันกลัวว่าพวกเขาจะไม่เพียงพอที่จะรับประกันความสนใจของคุณ”
“งั้นก็ไม่มีประโยชน์ที่จะจับพวกมันทั้งเป็น” Han Li หัวเราะเบา ๆ
“อย่างไรก็ตาม เมื่อเราออกจากเกาะรัตติกาลเหนือ เราจะเข้าสู่ทะเลน้ำแข็ง อาณาจักรของสัตว์อสูร ที่นี่มีสัตว์อสูรจำนวนนับไม่ถ้วน และยิ่งเราไปไกลจากเกาะมากเท่าไหร่ เราจะยิ่งพบสัตว์อสูรในระดับที่สูงขึ้นเท่านั้น แน่นอนว่าการเดินทางหลายวันนั้นไม่ใกล้พอที่จะเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรระดับแปด อย่างไรก็ตาม ปีศาจที่น่ากลัวจำนวนมากอาศัยอยู่ในส่วนลึกของทะเลน้ำแข็ง รวมถึงปีศาจระดับสิบ แม้แต่ผู้เฒ่าผู้แก่รุ่นก่อนก็เคยพบเห็นนกฟีนิกซ์น้ำแข็งระดับสิบซึ่งมีสายเลือดโบราณที่แท้จริง สัตว์ร้ายตัวเดียวนี้มีพลังมากพอที่จะครอบครองพระราชวังเกือบทั้งหมด!” ไป๋ เหยาอี้ กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ฟีนิกซ์น้ำแข็งระดับสิบ?” Han Li รู้สึกว่าหัวใจของเขาเต้นแรง
“ไม่จำเป็นต้องกังวล บรรพบุรุษผู้ก่อตั้งพระราชวังมีข้อตกลงกับสัตว์อสูรที่ทรงพลังที่สุดของทะเลน้ำแข็งหลังจากต่อสู้อย่างดุเดือดกับพวกมัน ตราบใดที่เราไม่ต้องการโจมตีสัตว์อสูรระดับสูงของทะเลน้ำแข็งโดยเจตนา สัตว์อสูรระดับสูงจะไม่ปรากฏภายในรัศมีครึ่งล้านกิโลเมตรของเกาะนอร์ทไนท์ สัตว์อสูรระดับต่ำไม่อยู่ภายใต้ข้อจำกัดเหล่านี้ สำหรับปีศาจที่เคยโจมตีวังของเราในอดีต พวกมันทั้งหมดมาจากภูมิภาคอื่นของ Great Jin หากปีศาจทะเลน้ำแข็งเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย พระราชวังของเราคงถูกทำลายไปแล้วหลายครั้ง North Night Palace ของเราสามารถเจริญรุ่งเรืองได้จนถึงตอนนี้เพราะสิ่งนี้”
รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ Han Li “มันเป็นอย่างนั้นเหรอ? หมายความว่าการเดินทางของเราไม่น่าจะมีอันตรายอะไรใช่ไหม”
ไป๋ เหยาอี้ ส่ายหัว “ไม่จำเป็น! ข้อตกลงเป็นเพียงข้อตกลงเท่านั้น ในบางครั้งจะมีสัตว์อสูรระดับสูงที่ถูกโยนเข้าไปในระยะและจะพุ่งเข้าหานิกาย เป็นผลให้มีสาวกวังที่ตกเป็นสัตว์ปีศาจทุกปี ระวังจะดีที่สุด”
ฮันลี่มองไปที่ธารน้ำแข็งอันบริสุทธิ์ด้านล่างเขาและพูดอย่างเฉยเมยว่า “แต่การเดินทางครั้งนี้จะใช้เวลาหลายวันเท่านั้น โชคของเราจะพลาดเราในเวลาอันสั้นได้อย่างไร”
ไม่นานหลังจากนั้น ร่างกายของเขาก็สว่างวาบด้วยแสงสีฟ้าและความเร็วของเขาก็เพิ่มขึ้น
ความจริงแล้ว ไป๋ เหยาอี้เป็นเพียงการสนทนาเท่านั้น แต่เมื่อเธอเห็นเขา ดวงตาของเธอก็เริ่มพร่ามัว และร่างกายของเธอก็เปล่งประกายด้วยแสงเช่นกัน ตามฮันลี่ไปอย่างใกล้ชิด
ระหว่างทาง พวกเขาไม่พบร่องรอยของสัตว์อสูรระดับสูงเลย นอกจากนี้ พวกเขาไม่พบสัตว์อสูรระดับต่ำจำนวนมากเช่นกัน
หลังจากบินต่อเนื่องสามวันเต็ม พวกเขาก็มาถึงหุบเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่