"เลขที่! แค่เขาดูคล้ายกับเพื่อนเก่าที่ฉันไม่ได้เจอมานานมาก” การแสดงออกที่แปลกประหลาดในดวงตาของ Celestial Nangong หายไป และเธอก็ฟื้นคืนสายตาที่ชัดเจนและเย็นชา
ประโยคนี้ทำให้หัวใจของ Han Li รู้สึกฝาดและขมเล็กน้อย
“โอ้ นี่มันบังเอิญจริงๆ!” Li Huayuan หัวเราะเบา ๆ และพูด ปรับขนาด Han Li อีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของ Han Li นั้นสงบราวกับน้ำ ไม่เผยให้เห็นปฏิกิริยาแปลก ๆ แม้แต่น้อย
ผู้ฝึกฝนคนอื่น ๆ ต่างก็ชำเลืองมองซึ่งกันและกัน แม้ว่าพวกเขาทั้งหมดจะแสดงสีหน้าที่รู้ แต่มีเพียงสวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าพวกเขาเชื่ออย่างแท้จริงมากแค่ไหน!
Nanong สวรรค์ผู้นี้รู้ด้วยว่าคำพูดเหล่านี้ไม่น่าจะได้รับความไว้วางใจจากผู้อื่น อย่างไรก็ตามเธอยังคงไม่มีการป้องกันและลอยออกไป คนที่เหลือทั้งหมดจ้องมองที่ Han Li ด้วยความหมายลึกซึ้งก่อนที่จะกล่าวคำอำลากับ Li Huayuan และภรรยาของเขา
รอยยิ้มบนใบหน้าของ Li Huayuan ค่อยๆ หายไปหลังจากส่งแขกทั้งหมดออกไป เขาขมวดคิ้ว จากนั้นหันกลับมาและพูดกับ Han Li อย่างเฉยเมย:
“ตามฉันเข้าไปในห้อง ฉันมีเรื่องจะถามนาย!”
เมื่อเห็นสิ่งนี้ Han Li บ่นกับตัวเองอย่างขมขื่น แต่เขาก็เห็นด้วยเท่านั้น สำหรับภรรยาสาวของเจ้านายของเขา เธอพูดเบาๆ กับฮันลี่สองสามประโยค จากนั้นตามเขาเข้าไปในห้อง
เมื่อ Han Li เดินเข้าไปในล็อบบี้ของแขก Li Huayuan กำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ ดูเหมือนครุ่นคิดมาก
“คุณกับ Nangong Wan แห่ง Masked Moon Sect รู้จักกันเหรอ” Li Huayuan เมื่อเห็นว่า Han Li อยู่ข้างหน้าเขา เขาหยุดครุ่นคิดและถาม Han Li โดยตรงโดยไม่เดินไปรอบ ๆ พุ่มไม้เลย
Han Li เงียบไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินสิ่งนี้ ชั่งน้ำหนักตัวเลือกของเขาในใจหลายครั้ง เขารู้ว่าเจ้านายของเขาสังเกตเห็นพฤติกรรมแปลกๆ ของ Nangong Wan อย่างแน่นอน และเขาจะไม่มีทางแก้ไขอะไรได้ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงพยักหน้ารับทราบ:
“ศิษย์ผู้นี้เคยเผชิญหน้าโชคชะตากับป้านางองผู้นี้มาแล้วครั้งหนึ่ง!”
เมื่อได้ยิน Han Li สารภาพอย่างง่ายดาย Li Huayuan รู้สึกว่ามันค่อนข้างแปลก และสีหน้าของเขาก็อบอุ่นขึ้นทันที
“บอกฉันได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น” ความอยากรู้อยากเห็นของหญิงสาวถูกกระตุ้นอย่างมากเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้จาก Han Li และเธอก็อดไม่ได้ที่จะถามคำถามนี้ ในตอนนั้น Nangong Wan ได้ปฏิเสธโดยตรงว่าเธอและ Han Li รู้จักกัน แต่ตอนนี้สาวกคนนี้กลับพูดว่าพวกเขาไม่รู้จักกัน จะต้องมีเรื่องราวที่น่าสนใจเข้ามาเกี่ยวข้องอย่างแน่นอน
เมื่อ Li Huayuan ได้ยินภรรยาของเขาถาม เขาก็พยักหน้าและจ้องไปที่ Han Li ดูเหมือนว่าเขาจะอยากรู้เรื่องราวทั้งหมดเช่นกัน
“อาจารย์โปรดยกโทษให้ฉัน เนื่องจากเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเรื่องส่วนตัวของ Martial Aunt Nangong ลูกศิษย์คนนี้เคยสัญญากับเธอว่าฉันจะไม่รั่วไหลเรื่องนี้โดยเด็ดขาด โปรดยกโทษให้ฉันด้วย อาจารย์และภรรยาของอาจารย์!” Han Li ปฏิเสธอย่างมีชั้นเชิง โดยเตรียมข้อแก้ตัวที่ยุติธรรมอย่างสมบูรณ์มานานแล้ว
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ หลี่ ฮัวหยวนและภรรยาของเขารู้สึกประหลาดใจอย่างไม่น่าเชื่อ หลังจากชำเลืองมองกันและกัน หลี่ฮัวหยวนคิดก่อนที่จะพูดช้าๆ ราวกับว่าเขากำลังพิจารณาอะไรบางอย่าง
“เนื่องจากคุณทำข้อตกลงกับเธอ ฉันจึงไม่สามารถบังคับให้คุณผิดสัญญานั้นได้ อย่างไรก็ตาม อาจารย์อยากจะเตือนคุณว่าเป็นการดีที่สุดที่จะจำกัดการติดต่อกับ Celestial Nangong คนนี้! เราควรรู้ว่าเทคนิคที่มีเสน่ห์ของ Masked Moon Sect นั้นค่อนข้างน่าประทับใจ และฉันกังวลว่าคุณจะตกอยู่ภายใต้ Dao ของเธอโดยไม่รู้ตัวหรือแม้แต่เพิกเฉยต่อมันอย่างโจ่งแจ้ง แต่เนื่องจากคุณดูเป็นคนใจกว้างและชัดเจนกับคำพูดของคุณ ฉันค่อนข้างมั่นใจมากขึ้น”
หัวใจของ Han Li ผ่อนคลายเมื่อได้ยินสิ่งนี้ เขาพูดซ้ำ ๆ ว่า "ใช่" ในข้อตกลง
ความไม่สบายใจชิ้นสุดท้ายในใจของ Li Huayuan หายไปเมื่อเห็นท่าทางและท่าทีที่เคารพของ Han Li เขายังให้คำแนะนำ Han Li อย่างมีความสุขและตอบคำถามของเขาเกี่ยวกับการฝึกฝน Han Li ตั้งใจฟังอย่างเป็นธรรมชาติ ไม่ยอมปล่อยให้ประโยคของ Li Huayuan หลุดลอยไปแม้แต่ประโยคเดียว
หลังจากถามคำถามบางอย่างเกี่ยวกับประสบการณ์ของ Han Li ในขณะที่ฝึกฝนมาเป็นเวลานานและค่อนข้างพอใจกับคำตอบของ Han Li ทันใดนั้น Li Huayuan ก็พูดสิ่งที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่ง
“ฮันลี่ ตอนนี้ฉันมีเรื่องส่วนตัวที่อยากให้คุณจัดการ คุณเต็มใจรับงานหรือไม่”
“เรื่องส่วนตัว?”
Han Li รู้สึกประหลาดใจในใจ แต่เขาตอบทันทีโดยไม่ลังเล:
“หากท่านอาจารย์มีบางอย่างอยู่ในใจ ท่านสามารถบอกข้าได้ ศิษย์คนนี้จะพยายามทำให้ดีที่สุดโดยธรรมชาติ!”
Li Huayuan พอใจกับการขาดความลังเลของ Han Li และยืนขึ้น เดินไปสองสามก้าวก่อนที่จะพูดด้วยเสียงทุ้ม:
“ในความเป็นจริง มันไม่ใช่สิ่งที่อันตรายเกินไป! ฉันแค่อยากขอให้คุณทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันชั่วคราวเพื่อความปลอดภัยของสมาชิกในครอบครัว!”
“บอดี้การ์ด ปกป้องใครสักคน?” Han Li รู้สึกค่อนข้างตกตะลึง แต่เขายังคงรอคำพูดต่อไปของ Li Huayuan อย่างเงียบ ๆ
“เดิมทีเราต้องการให้ผู้ฝึกยุทธ์อาวุโสลำดับที่สี่ของคุณซ่งเหมิงไปในตอนแรก แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ฉันได้ยินมาว่าคุณได้ฆ่าผู้ฝึกฝนปีศาจเต๋าไปหลายคน ซึ่งทำให้ทั้งฉันและภรรยาตกใจอย่างมาก! ฉันไม่เคยคาดคิดว่าบุคคลที่ดุร้ายเช่นนี้จะโผล่ออกมาจากภายใต้การปกครองของฉัน ฉันยังได้ยินมาว่าแม้แต่ผู้คนจากหกนิกายอื่น ๆ ก็มักจะพูดถึงคุณ! ด้วยเหตุนี้ ฉันจะรู้สึกสบายใจมากขึ้นถ้าคุณเป็นคนไป!” Li Huayuan หัวเราะเบาๆ; จะเห็นได้ว่าในขณะนี้อารมณ์ของเขาดีมาก
ในขณะเดียวกัน หญิงสาวที่อยู่ด้านข้างก็พูดในทำนองเดียวกันว่ายิ้ม:
“นอกจากนี้ ซ่งเหมิงยังอาศัยอยู่ในถ้ำ Green Ripple ตั้งแต่เขายังเด็กและไม่ได้รับประสบการณ์ภายนอกมากนัก ประสบการณ์ทางโลกของเขายังขาดอยู่มาก นี่เป็นเหตุผลหนึ่งที่คุณต้องเป็นฝ่ายไป! ท้ายที่สุดคนที่คุณต้องปกป้องก็คือมนุษย์จากโลกทางโลก”
เมื่อได้ยินคำชมจากหลี่ฮวาหยวนและภรรยาของเขา ฮันลี่แสดงท่าทางเขินอายอย่างมากและหัวเราะอายเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เกี่ยวกับที่พวกเขาต้องการให้เขาปกป้องคนธรรมดา แม้ว่าการแสดงออกของ Han Li จะดูปกติ แต่ในใจของเขาก็ยังค่อนข้างหดหู่
ปุถุชนธรรมดาจะประสบอันตรายเช่นไร การส่งลูกศิษย์ของ Qi Condensation แบบสุ่มก็มากเกินพอที่จะทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกัน ทำไมพวกเขาต้องการให้เขาซึ่งเป็นผู้ปลูกฝังการจัดตั้งมูลนิธิไป?
บางที Li Huayuan เดาได้ถึงความวิตกของ Han Li เพราะเขาให้ทั้งคำอธิบายและคำบรรยาย:
“คนที่ฉันต้องการให้คุณปกป้องคือลูกหลานของพี่ชายของฉันซึ่งครั้งหนึ่งเคยช่วยชีวิตฉันไว้ อย่างไรก็ตาม ลูกชายคนเดียวของเขาเป็นมนุษย์ที่ไม่มีรากจิตวิญญาณ ไม่มีวิธีฝึกฝน เขาสามารถอยู่ในโลกของฆราวาสได้เท่านั้น ดังนั้น ก่อนที่เขาจะตาย ฉันสัญญาว่าตราบใดที่ฉันมีชีวิตอยู่อีกหนึ่งวัน ฉันจะรับประกันความปลอดภัยและความเจริญรุ่งเรืองของลูกหลานของเขาอย่างแน่นอน! ฉันสนับสนุนครอบครัวนี้อย่างลับๆ มาเป็นเวลากว่าร้อยปีแล้วโดยการให้ความมั่งคั่งมากมายและกำจัดอันตรายใด ๆ ออกไปโดยสิ้นเชิง”
Li Huayuan หยุดพูด ราวกับว่าเขากำลังครุ่นคิดถึงเรื่องในอดีต แต่หลังจากนั้น เขารวบรวมสีหน้าของเขาและพูดว่า:
“อย่างไรก็ตาม ฉันได้รับแจ้งเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมาว่า Six Devil Dao Sects อาจส่งสาวกระดับต่ำสองสามคนออกไปและผสมพวกเขาเข้ากับโลกฆราวาสของรัฐนี้ จากนั้นจึงทำความสะอาดบางคนที่ Seven Sects ของเราสนับสนุนอย่างลับๆ พวกเขาต้องการทำลายการจัดหาวัสดุพื้นฐานที่โลกฆราวาสจัดหาให้กับ Seven Sects ของเรา เนื่องจากความสัมพันธ์ของฉันกับครอบครัวนี้ พวกเขามักจะถูกผู้ปลูกฝังของ Devil Dao นำออกไปด้วย ดังนั้นฉันจึงต้องมีตัวแทนที่สามารถไปข้างหน้าเพื่อรักษาความปลอดภัยของครอบครัวนี้เมื่อเกิดพายุ แน่นอน ถ้าผู้ปลูกฝัง Devil Dao ไม่ไปหาเรื่องสร้างปัญหากับพวกเขา ก็ยิ่งดี”
หลังจากได้ยินสิ่งนี้ Han Li พยักหน้าด้วยความเคารพเพื่อแสดงว่าเขาเข้าใจ
“ตกลง ฉันจะเขียนจดหมายถึงผู้นำกลุ่มคนปัจจุบันเพื่อบอกตัวตนและสถานการณ์ของคุณให้พวกเขาทราบ เขายังเป็นคนเดียวที่รู้เรื่องระหว่างฉันกับ Martial Ancestor คนก่อน ฉันได้บอกคนอื่นแล้วว่าในช่วงเวลานี้ การเดินทางของคุณจะนับเป็นภารกิจ ด้วยวิธีนี้คุณไม่ต้องกังวลว่าจะถูกลงโทษ นอกจากนี้ ใบหยกนี้ยังมีข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับกลุ่มทั้งหมด นำติดตัวไปด้วยเมื่อกลับที่พักและจัดกระเป๋า เจ้าจะออกเดินทางพรุ่งนี้เช้า เกรงว่าสถานการณ์จะเปลี่ยนไปหากเจ้ารอช้า!” Li Huayuan สั่งหลังจากคิดอยู่พักหนึ่ง
“ตามที่คุณสั่ง!” Han Li โค้งคำนับแล้วตอบอย่างอ่อนโยน
...
หานลี่นั่งอยู่บนเรือเทพวายุ บินสูงเหนือพื้นหลายสิบฟุตด้วยความเร็วเต็มที่
จุดหมายปลายทางปัจจุบันของเขาไม่ใช่ที่ตั้งของกลุ่มที่เขาควรจะปกป้องในเมืองหลวงของรัฐ Yue—Yuejing; แต่เขากำลังบินตรงไปยังรัฐ Yuan Wu
ใช้ประโยชน์จากอิสระที่เพิ่มขึ้นของภารกิจนี้ Han Li กำลังรีบไปประชุมที่เขาและ Qi Yunxiao กำหนดไว้ นอกจากนี้ เขาต้องการดูว่าผู้ชำนาญการค่ายกลนั้นสามารถซ่อมแซมรูปแบบเทเลพอร์ตโบราณที่เสียหายได้หรือไม่
หาก Seven Sects ต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ในการสู้รบ นี่จะเป็นทางเลือกสุดท้ายของเขาในการหลบหนี มิฉะนั้น ถ้า Six Devil Dao Sects ได้รับการปลดปล่อยจากมือของพวกเขาอย่างกะทันหัน เขาทำได้เพียงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเอาชีวิตรอดภายใต้การปราบปรามและการปิดล้อมของพวกเขา เขาจะมีเวลาฝึกฝนต่อไปในสถานการณ์นั้นได้อย่างไร?
หานหลี่ประเมินว่าหากไม่มีอุบัติเหตุเกิดขึ้นในการเดินทางครั้งนี้ ระยะเวลาสั้นๆ ยี่สิบวันก็มากเกินพอที่จะดูแลธุรกิจของเขาโดยไม่ชักช้าตามภารกิจที่หลี่ฮัวหยวนมอบให้เขา ดังนั้นเขาจึงสามารถก้าวต่อไปได้อย่างมั่นใจ
สถานที่นัดพบของ Qi Yunxiao และ Han Li อยู่ในโรงน้ำชาแห่งหนึ่งในเมืองเล็กๆ ในรัฐ Yuan Wu
จากสิ่งที่ Qi Yunxiao พูด โรงน้ำชาถูกเปิดโดยผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งของเขา ดังนั้นเมื่อ Han Li พบสถานที่นั้น เขาก็สามารถติดต่อ Qi Yunxiao ได้อย่างง่ายดาย
Han Li เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าตลอดทาง แม้ว่าบางครั้งเขาจะพบผู้ฝึกฝนคนอื่นสองสามคน เขาก็จะปัดผ่านพวกเขาไปโดยไม่ให้ความสนใจเพิ่มเติม เขาไม่มีเจตนาที่จะสนทนากับพวกเขา หลังจากบินไม่หยุดเป็นเวลาเจ็ดหรือแปดวัน ในที่สุดหานลี่ก็มาถึง “เมืองม้าทองคำ” เล็กๆ
เพื่อไม่ให้เกิดความโกลาหล Han Li ลงจอดและนำเครื่องมือวิเศษของเขาออกไปห่างจากเมืองไม่กี่กิโลเมตร จากนั้นเขาก็เดินไปที่ประตูเมืองอย่างช้าๆ
แม้ว่าเมืองม้าทองแห่งนี้จะไม่ใหญ่นัก แต่ด้านนอกประตูเมืองก็พลุกพล่านไปด้วยผู้คนที่สัญจรไปมา ดูเหมือนจะยุ่งมาก
รูปร่างหน้าตาของ Han Li นั้นดูเรียบๆ และเสื้อคลุมที่เขาสวมก็เปลี่ยนมาเป็นเสื้อคลุมของขงจื๊อที่ทรุดโทรมมานานแล้ว เมื่อถูกเบียดเสียดอยู่ท่ามกลางผู้คนทั้งปวงที่เข้าเมือง พระองค์ก็ไม่ทรงสนพระทัยแต่อย่างใด ด้วยวิธีนี้เขาจึงตามกระแสของผู้คนเข้ามาในเมือง
โรงน้ำชาแห่งนี้มีชื่อเสียงไม่น้อย หานลี่สุ่มพบเด็กคนหนึ่งเพื่อสอบถามเกี่ยวกับที่ตั้งของ “โรงน้ำชาฤดูใบไม้ผลิใส” และได้คำตอบที่ต้องการอย่างง่ายดาย จากนั้นเขาก็เดินไปที่สถานที่
โดยธรรมชาติแล้ว เมื่อฮันลี่ยืนอยู่หน้า “โรงน้ำชาฤดูใบไม้ผลิใส” นี้ เขาเริ่มประเมินด้วยความสนใจอย่างมาก