Han Li ขยายขนาดทหาร แม้ว่าพวกเขาจะไม่มีความผันผวนของพลังวิญญาณ แต่พวกเขาก็เต็มไปด้วยพลัง ดูเหมือนว่าพวกเขาได้รับการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้แบบตื้นๆ แต่สิ่งที่ดึงดูดสายตาของเขามากที่สุดคือกระบอก มีของวิเศษจริงๆ ที่สามารถแยกแยะผู้ฝึกฝนจากมนุษย์ได้
ฮันลี่อดไม่ได้ที่จะมองไปที่กระบอกสูบอีกครั้ง
Wang Changqing เห็นสิ่งนี้และให้คำอธิบายกับ Han Li ด้วยรอยยิ้ม “นั่นคือแผ่นวิญญาณ ช่วยให้มนุษย์สามารถระบุได้ว่าใครเป็นอมตะ!”
“แผ่นวิญญาณ?” ฮันลี่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ได้ยินเรื่องนี้ แต่เขานึกถึงแผ่นหยกขนาดเท่าฝ่ามือที่ฝังอยู่ในถังทันที และพยักหน้าเล็กน้อยโดยไม่พูดอะไรต่อ
จากนั้น Han Li ก็เฝ้าดูอย่างแยกไม่ออกขณะที่รถม้าแล่นไปตามถนนหินสีขาวมุ่งสู่ใจกลางเมือง
มีคนเดินถนนจำนวนนับไม่ถ้วน ไปมาโดยไม่หยุดหรือหยุดพัก ยิ่งเข้าไปในเมืองลึกเท่าไหร่ เมืองก็ยิ่งมีชีวิตชีวามากขึ้นเท่านั้น
คนส่วนใหญ่สวมชุดสีขาว พวกที่ไม่ใส่สีขาวก็ใส่สีเหลืองหม่น สีเขียวอ่อน และสีอ่อนๆ อื่นๆ ไม่มีใครใส่สีฉูดฉาดเลย
นอกจากนี้ ผู้ที่ไม่สวมชุดขาวก็มีสถานะสูงส่งอย่างเห็นได้ชัด บุคคลที่แต่งกายดีเหล่านี้มักจะมีผู้ใต้บังคับบัญชาที่แต่งตัวซอมซ่อสามหรือสี่คนติดตามอย่างใกล้ชิด
เนื่องจากมีผู้คนและรถม้าบนถนนมากเกินไป ขบวนรถของพวกเขาจึงถูกบีบให้ช้าลง หลังจากใช้เวลานานในการเดินทางด้วยความเร็วต่ำ ในที่สุดรถม้าของพวกเขาก็มาถึงลานกว้างใจกลางเมือง
พลาซ่ากินพื้นที่ประมาณห้าเอเคอร์และเต็มไปด้วยฝูงชนจำนวนมาก สิ่งที่ Han Li มองเห็นได้คือทะเลที่กว้างใหญ่ของศีรษะผมสีดำ ไหลอย่างรวดเร็วไปทุกทิศทุกทางโดยไม่มีที่สิ้นสุด
ร้านค้าเรียงรายในพลาซ่า แต่ละร้านเต็มไปด้วยลูกค้า ตรงกลางร้านดูเหมือนจะสร้างจากบูธชั่วคราว พวกเขาแน่นขนัดอย่างผิดปกติและมาพร้อมกับเสียงพูดคุยที่เร่าร้อน ดูเหมือนว่าจะคึกคักไปด้วยจำนวนกิจกรรมที่ผิดปกติ
ฮันลี่ประเมินว่าด้วยความหนาแน่นของฝูงชน มีคนอย่างน้อยหลายหมื่นคนในพลาซ่า
เป็นไปไม่ได้ตามธรรมชาติที่จะเคลื่อนขบวนรถต่อไปท่ามกลางฝูงชนจำนวนมากเช่นนี้ Master Gu เป็นผู้นำและลงจากรถม้า นำ Han Li และพรรคพวกไปที่อาคารสไตล์พระราชวังที่ด้านข้างของพลาซ่า
วังนี้สูงกว่าสามสิบเมตร ซึ่งสูงกว่าอาคารอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ มาก ประตูขนาดใหญ่ของพระราชวังได้รับการคุ้มกันโดยทหารที่ถือหอกยาวระยิบระยับคอยคุ้มกันอยู่ ป้องกันไม่ให้ใครก็ตามเข้ามาใกล้
“นี่คือวันที่ตลาด Stalwart Star Island แรกของเดือนที่สาม นั่นคือเหตุผลที่เมือง East Stone City มีผู้คนมากกว่าหลายเท่า โดยพื้นฐานแล้ว ที่อยู่อาศัยจากหลายเมืองทางตะวันออกของเกาะล้วนมาที่นี่เพื่อแลกเปลี่ยนของหายากที่ปกติแล้วยากที่จะได้มา” ขณะที่ปรมาจารย์ Gu กำลังนำทางไปยังพระราชวัง เขาหันศีรษะและให้คำอธิบายแก่ Han Li ด้วยรอยยิ้มจาง ๆ
Master Gu ก้าวไปข้างหน้าและพูดคุยกับยามประตู จากนั้นทหารยามก็โบกมือเป็นสัญญาณว่าพวกเขาผ่านไปได้
Master Gu รีบโทรหา Han Li และ Wang Changqing ก่อนที่จะเข้าไป
เมื่อพวกเขาผ่านประตูเข้าไป มันก็กลายเป็นร่มเงาและเงียบสงบมากขึ้น ในทางเดินที่ผ่านประตู มีบุคคลหลายสิบคนที่มีฐานะสูงส่งคุยกันเป็นกลุ่มๆ ละสามคน เมื่อพวกเขาเห็น Master Gu มาถึง พวกเขาดูเหมือนจะมองเขาด้วยความเป็นศัตรู
แต่ในขณะนี้ ประตูสีม่วงที่ปลายอีกด้านของทางเดินเปิดออก เผยให้เห็นชายหนุ่มในชุดขาวอายุประมาณ 20 ปี รูปร่างหน้าตาของเขาละเอียดอ่อนและประณีต เหมือนกับนักวิชาการที่อ่อนแอ
เยาวชนมอง Han Li อย่างเป็นมิตรก่อนที่จะพูดกับอาจารย์ Gu อย่างสุภาพว่า“ คุณคือ Mister Gu? คนอื่นมาถึงแล้ว ผู้ฝึกฝนที่เข้าร่วมในการท้าทายจะต้องเข้าไปข้างในมากขึ้น สำหรับคุณ คุณ Gu โปรดรอข้างนอก”
จากการมองเพียงครั้งเดียว Han Li ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการบ่มเพาะของเยาวชนนั้นใกล้เคียงกับการบ่มเพาะในปัจจุบันของเขา นั่นคือชั้นที่ห้าของการควบแน่นของ Qi
Master Gu ทำได้เพียงแค่มอง Han Li อย่างมีความหวังก่อนที่จะก้าวออกไปด้านข้าง
ฮันลี่เดินตามเด็กหนุ่มไปทางประตู หลังจากนั้นประตูก็ปิดลงทันที
“นามสกุลของฉันคือเหวิน แต่เพื่อนนักพรตเต๋าสามารถเรียกฉันว่าเหวินเฉียงได้ คุณดูไม่คุ้นเคยเลย เป็นไปได้ไหมว่าเจ้ายังใหม่กับเกาะ Stalwart Star ของเรา”
“ฉันคือฮันลี่ ฉันเพิ่งมาที่นี่เมื่อเดือนที่แล้ว!” ด้วยการฝึกฝนหนึ่งเดือน Han Li ก็สามารถพูดภาษาท้องถิ่นได้โดยไม่มีปัญหา
“ฮิฮิ น่าชื่นชมจริงๆ! กล้าที่จะเดินทางจากบ้านเกิดของคุณพร้อมกับการฝึกฝนในปัจจุบันของคุณ ความกล้าหาญและความเข้าใจของ Daoist Friend จะต้องโดดเด่น! ฉันคงทำไม่ได้ ฉันไม่เคยก้าวออกจากเกาะนี้เลยแม้แต่ก้าวเดียวตั้งแต่เกิด” ชายหนุ่มพูดด้วยความชื่นชม
Han Li ยิ้มเล็กน้อย แต่ไม่ได้พูดอะไรตอบกลับ
ฮันลี่เดินตามเด็กหนุ่ม ในที่สุดก็มาถึงห้องโถงกลม มีผู้ฝึกฝนมากกว่าสามสิบคนนั่งและยืน แต่ละคนแสดงท่าทางต่างๆ
ชายชราร่างผอมแห้งนั่งตรงข้ามฝูงชนของผู้ปลูกฝังพูดอย่างรวดเร็ว “ดูเหมือนว่าทุกคนจะมารวมตัวกันแล้ว มาเริ่มจับฉลากกันเลย! การชกแต่ละครั้งจะตัดสินในยกเดียว การฆ่าเป็นสิ่งต้องห้ามและจะส่งผลให้ถูกตัดสิทธิ์”
เขาเป็นผู้ฝึกฝนการก่อตั้งมูลนิธิเพียงคนเดียวในห้องของผู้ฝึกฝนการควบแน่น Qi ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นผู้ฝึกฝนที่รับผิดชอบ
เมื่อชายหนุ่มแซ่เหวินเข้ามาในห้องโถง เขารีบไปยืนข้างชายชราและรอคำสั่งของเขา
ชายชราไม่ได้ให้ความสนใจกับเยาวชน เขาหยิบกระบอกหยกสีฟ้าที่มีไม้ไผ่มากกว่ายี่สิบอันออกมาแทน
“ในการเข้าร่วมการท้าทายให้จับฉลาก เมื่อจำนวนผู้ท้าชิงตรงกับจำนวนตัวแทนของพ่อค้าที่มีหน้าที่ ผู้ท้าชิงที่เหลือจะมีคุณสมบัติในการท้าทายพวกเขา”
ฝูงชนส่วนใหญ่จ้องมองที่กระบอกหยกขณะที่มันถูกห่อหุ้มด้วยชั้นของแสงสีฟ้า ปกปิดแท่งไม้ไว้ภายใน โดยธรรมชาติแล้ว แสงจะขับไล่ความรู้สึกทางวิญญาณ และเมื่อทำเช่นนั้น เจ้าของความรู้สึกทางวิญญาณก็ดูเหมือนจะต้องทนทุกข์ทรมานและอดไม่ได้ที่จะแกว่งไปแกว่งมา
ผู้ที่ไม่ได้ใช้ความรู้สึกทางจิตวิญญาณในการตรวจสอบกระบอกสูบจะเปิดเผย schadenfreude ผู้ฝึกฝนเหล่านี้ต้องการให้ Han Li และผู้ท้าชิงคนอื่นๆ ประสบความเสียเปรียบโดยธรรมชาติ
สำหรับ Han Li ผู้มีสัมผัสทางวิญญาณที่ทรงพลัง เขาจะไม่มีปัญหาในการฝ่าแสงสีฟ้า อย่างไรก็ตามสิ่งนี้จะสะดุดตา ด้วยเหตุนี้ Han Li จึงทำได้เพียงมองดูคนอื่นด้วยความตกใจอย่างช่วยไม่ได้และจับฉลาก
เมื่อ Han Li ขึ้นไปจับฉลาก เขาก็สามารถมองผ่านแสงสีฟ้าได้โดยไม่คาดคิด แต่ทั้งหมดที่เขาเห็นคืออักขระสีเงินแปลกๆ เขาขมวดคิ้วเป็นคำตอบ เขาลืมไปเสียสนิทว่าเขายังอ่านภาษาท้องถิ่นไม่ออก!
แต่ถึงกระนั้น Han Li ก็แสดงความรู้สึกออกมามากราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น
"ที่หนึ่ง!" ชายชราตะโกนอย่างเย็นชา ผู้ปลูกฝังสองคนที่จับสลากนั้นเดินไปข้างหน้าทันที
ชายชราพูดห้วนๆ ว่า “คุณสองคนจะแข่งขันกันบนเวทีตรงนั้น มีการตั้งค่ารูปแบบ ดังนั้นไม่ต้องกลัวถูกทำลายจากเทคนิคเวทมนตร์ มันจะเป็นชัยชนะของคุณหากคุณสามารถยึดครองดินแดนของพวกเขาได้ ตราบใดที่คุณไม่ฆ่าคู่ต่อสู้ ฉันไม่สนหรอกว่าคุณจะใช้วิธีหรือลูกเล่นอะไร”
“ใช่ ผู้อาวุโส!” ผู้เข้าร่วมทั้งสองคำนับชายชราก่อนจะเดินไปที่แท่นสูงที่ด้านหลังห้องโถง จากนั้นแพลตฟอร์มก็สว่างวาบด้วยแสงสีขาวและทั้งสองก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย
หลังจากนั้นไม่นาน ทั้งสองก็ปรากฏตัวอีกครั้งบนแท่น เผยให้เห็นความเหนื่อยล้าเล็กน้อย หนึ่งในนั้นให้ไม้ไผ่สองลำแก่ชายชราอย่างมีชีวิตชีวา อีกคนเดินออกจากห้องโถงอย่างเศร้าใจ
“หมายเลขสอง!” ชายชราตะโกนอย่างเย็นชา
เนื่องจากการต่อสู้ของผู้ฝึกฝนควบแน่น Qi นั้นเรียบง่าย ชัยชนะจึงถูกตัดสินอย่างรวดเร็ว การต่อสู้จบลงเกือบจะทันทีที่เริ่ม แต่ฮันลี่รู้สึกงุนงงที่เห็นว่าไม่ว่าพวกเขาจะชนะหรือแพ้ พวกเขามีความสุขเป็นพิเศษ
“หมายเลขเจ็ด!” ผู้ฝึกฝนเดินออกไปทันทีที่ชายชราตะโกน แต่คู่ต่อสู้ของเขาไม่ได้เปิดเผยตัว
“หมายเลขเจ็ด!” ชายชราตะโกนอีกครั้งด้วยสีหน้าเศร้าหมอง
ทันใดนั้น Han Li ก็เดินออกไปและรีบขอโทษ “ผู้อาวุโส! ฉันขอโทษ! ฉันอ่านหมายเลขของฉันผิด ฉันคิดว่ามันพูดว่าเก้า!”
ชายชราไม่ได้สนใจสิ่งที่ Han Li พูดและโบกมืออย่างไม่อดทน จากนั้น Han Li ก็ขึ้นไปบนเวทีพร้อมกับคู่ต่อสู้ของเขาอย่างมีชั้นเชิง
หลังจากประกายแสงสีขาว Han Li และคู่ต่อสู้ของเขาก็ปรากฏตัวขึ้นในโลกของหมอกสีขาว พื้นที่ประมาณหนึ่งร้อยเมตรถูกหมอกสีขาวปกคลุมไปทุกทิศทุกทาง
ผู้ฝึกฝนวัยกลางคนพูดกับ Han Li ด้วยความมั่นใจ “การฝึกฝนของคุณต่ำกว่าของฉันถึงสองชั้น ไม่จำเป็นต้องต่อสู้ เพื่อน Daoist ควรริบ ไม่อย่างนั้นฉันอาจทำให้คุณบาดเจ็บหนักโดยไม่ได้ตั้งใจ!”
เมื่อเห็นว่า "ผู้เชี่ยวชาญ" คนนี้เป็นเพียงผู้บ่มเพาะการควบแน่น Qi ชั้นที่เจ็ดและไม่ได้ปล่อยเกราะป้องกันเหมือนที่เขามี ฮันลี่ยิ้มเล็กน้อย