พายุเฮอริเคนหยุดกะทันหัน เผยให้เห็นชายชราหน้าซีดเผือด
ร่างของเขายืนนิ่งอยู่กับที่พร้อมกับโล่น้ำแข็งและบาเรียสีเขียวที่พังยับเยิน รูขนาดกำปั้นปรากฏขึ้นในตำแหน่งที่หัวใจของเขาควรจะอยู่ ขอบหลุมดำสนิทราวกับเกิดจากการเผา
ชายคนนั้นก้มศีรษะลงเพื่อมองที่หน้าอกของเขาและใช้มือสัมผัสมันโดยไม่ตั้งใจ เขาแสดงออกถึงความประหลาดใจราวกับว่าเขาไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เขาเห็น
ในขณะนี้ หอกสีดำฮัมเพลงและเปลี่ยนกลับเป็นฝูงมดบินหนาแน่น พวกเขาพุ่งเข้าหาชายคนนั้นอย่างบ้าคลั่งโดยไม่มีการยับยั้งชั่งใจ โยนเขาลงไปและคลุมทั้งตัวของเขาในทันที เสียงกรีดร้องอย่างน่าสมเพชหลายดังขึ้นตามมาก่อนที่จะพบกับความเงียบงัน
ไม่นานต่อมา มดมีปีกก็ลอยขึ้นในอากาศและทิ้งตัวลงที่เดิม ผสมเข้ากับเม็ดทราย ส่วนชายชราคนนั้นตกลงไปที่ใด ไม่มีร่องรอยของเขาหลงเหลืออยู่
Han Li เห็นสิ่งนี้ทั้งหมดจากยอดเขา เขาแสดงท่าทางแปลก ๆ จากความตกใจที่เขารู้สึก
“นั่นคือมดเหล็กไฟ! พวกเขาต้องเป็น ไม่คิดว่าจะเจอแมลงแปลกหน้าที่นี่” ฮันลี่พึมพำกับตัวเอง
เมื่อ Han Li เห็นมดมีปีกในตอนแรก เขาไม่รู้ว่าพวกมันคืออะไร Han Li สามารถระบุพวกเขาได้หลังจากที่เขาเห็นพวกเขาได้รับการโจมตีอย่างไม่เกรงกลัวจากสมบัติวิเศษของผู้เพาะปลูกหน้าซีด จากนั้นควบแน่นเป็นหอก มีแมลงวิญญาณมดปีกหลายสายพันธุ์ในโลกการเพาะปลูก และพวกมันทั้งหมดก็มีลักษณะเหมือนกันเกือบทั้งหมด ผู้เพาะปลูกที่ไม่เชี่ยวชาญในเทคนิคการควบคุมแมลงจะพบว่าเป็นการยากที่จะแยกแยะพวกมัน
ตามความเป็นจริงแล้ว มดมีปีกแต่ละสายพันธุ์มีระดับพลังและความดุร้ายที่แตกต่างกันอย่างมาก มดมีปีกที่น่ากลัวกว่านี้จะทำให้แม้แต่ผู้ฝึกฝนการสร้างแกนกลางยังรู้สึกประหม่าเมื่อเห็นพวกมัน
สำหรับมดเหล็กไฟ พวกมันอยู่ในอันดับที่ 37 ของการจัดอันดับแมลงต่างถิ่น และเป็นหนึ่งในสายพันธุ์มดมีปีกที่น่ากลัวที่สุด นอกจากมดคริสตัลสวรรค์อันดับที่เก้าจากตำนานแล้ว มดเหล่านี้อาจเป็นมดที่น่าเกรงขามที่สุดของพวกมัน มดมีปีกเหล่านี้ไม่เพียงแค่เกือบถูกโจมตีทางกายภาพ แม้แต่เทคนิคเวทมนตร์ส่วนใหญ่ก็มีผลเพียงเล็กน้อยต่อพวกมัน นอกเหนือจากเทคนิคเวทย์มนต์ธาตุไฟและน้ำในระดับกลางขึ้นไปรวมถึงเทคนิคเวทย์มนตร์เฉพาะสองสามอย่างแล้ว พวกมันเกือบจะทำลายไม่ได้ มีความสามารถในการป้องกันที่ผิดปกติเกือบเทียบเท่ากับแมลงปีกแข็งกินทอง ในความเป็นจริง พวกมันเหนือกว่าด้วงกินทองด้วยซ้ำในการต้านทานการโจมตีของสมบัติเวทมนตร์
แม้ว่าพวกมันไม่มีความสามารถที่แปลกประหลาดของแมลงปีกแข็งกินทองในการบริโภคพลังวิญญาณ แต่มดเหล็กไฟก็มีความสามารถที่น่ากลัวในการพ่นไฟสีดำและทำการเปลี่ยนแปลงเป็นฝูง
อาณานิคมของ Ironfire Ants สามารถแปลงเป็นสมบัติเวทย์มนตร์ธาตุไฟได้ตามต้องการ การโจมตีที่น่าสะพรึงกลัวของมันสามารถทะลวงผ่านสมบัติเวทย์มนตร์ที่ใช้ป้องกันทั่วไปและเทคนิคเวทย์มนตร์โดยไม่มีการต้านทานแม้แต่น้อย ด้วยเหตุนี้ การตายอย่างน่าสังเวชของชายหน้าซีดจึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ
แม้ว่ามดเหล็กไฟจะไม่ถือว่าสูญพันธุ์เหมือนด้วงกินทอง แต่พวกมันแทบไม่ได้เห็นในโลกแห่งการฝึกฝน และแม้ว่าจะมีคนเห็นพวกมัน ฝูงก็มีเพียงหนึ่งพันตัวเท่านั้น
นี่เป็นเพราะสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายของมดไอรอนไฟร์ พวกเขาไม่เพียงแต่ต้องการสภาพแวดล้อมที่ร้อนระอุเพื่อความอยู่รอดเท่านั้น แต่พวกเขายังต้องอยู่ใกล้แร่โลหะจำนวนมากด้วย เมื่อออกจากสภาพแวดล้อมนี้ มดเหล็กไฟจะอ่อนแอลงอย่างรวดเร็ว ใช้เวลาไม่นานก่อนที่ความสามารถของพวกมันจะหายไปอย่างสมบูรณ์และพวกมันก็เปลี่ยนกลับเป็นมดมีปีกธรรมดา
หากเป็นเพียงแค่นั้น ก็ยังมีผู้เพาะปลูกควบคุมแมลงจำนวนมากที่ต้องการใช้พวกมัน กระทั่งถึงจุดที่ต้องสร้างหรือหาสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมเพื่อขยายพันธุ์พวกมัน อย่างไรก็ตาม มดมีปีกเหล่านี้มีข้อบกพร่องร้ายแรง
ไม่ว่ามดเหล็กไฟจะดุร้ายหรือเลี้ยงในบ้าน พวกมันไม่สามารถจำเจ้านายได้ เมื่อมีคนประสงค์จะทำพิธีประกาศเกียรติคุณแก่มดมีปีก มดแต่ละตัวจะระเบิดตัวเองโดยไม่มีข้อยกเว้น ทำลายความฝันของผู้ปลูกฝังจำนวนมาก
สำหรับสาเหตุเฉพาะของเรื่องนี้ไม่มีคำตอบที่แน่ชัด มีคนกล่าวว่าธรรมชาติของมดมีปีกนั้นไม่ยอมใครและไม่ยอมให้พวกมันถูกควบคุม มีบางคนที่บอกว่าเกี่ยวข้องกับรัฐธรรมนูญของ Ironfire Ant ในขณะที่คนอื่น ๆ...
โดยธรรมชาติแล้ว มีคนน้อยมากที่รู้เกี่ยวกับมดเพลิงเหล็กในภูมิภาคทางใต้ของสวรรค์หรือทะเลดวงดาวที่กระจัดกระจาย พวกมันแทบจะไม่เคยเห็นเลยในช่วงพันปีที่ผ่านมา และอาณานิคมของพวกมันก็เล็กลงเรื่อยๆ พวกมันถูกพิจารณาว่าใกล้จะสูญพันธุ์
ในขณะนั้น Han Li กำลังมองไปที่ทะเลทรายสีดำในขณะที่จมอยู่ในความคิด
ดูเหมือนว่าทะเลทรายสีดำเป็นกับดักโดยธรรมชาติสำหรับมดไอรอนไฟร์ แม้ว่า Han Li จะไม่รู้ว่าทะเลทรายมีอาณานิคมกี่แห่ง แต่เมื่อพิจารณาจากวิธีที่ผู้เพาะปลูกหน้าซีดเจอรังหลังจากเดินเพียงหนึ่งกิโลเมตร พวกเขามีจำนวนไม่น้อย มีความเป็นไปได้ค่อนข้างมากที่ฝูงมดไอรอนไฟร์จำนวนหลายแสนตัวจะอยู่ในทะเลทรายเช่นกัน
เมื่อคิดเช่นนั้น ฮันลี่ก็รู้สึกเย็นวาบไปทั่วหลัง จากนั้นเขาก็กวาดความรู้สึกทางจิตวิญญาณของเขาผ่านกระเป๋าเก็บของ นับจำนวนยันต์น้ำแข็งและไฟระดับกลางกว่าโหล พวกมันน่าจะเพียงพอที่จะจัดการกับฝูงมดเหล็กไฟสามตัวที่มีขนาดใกล้เคียงกับที่เขาเคยเห็นมาก่อน อย่างไรก็ตาม Han Li จะต้องหลงผิดที่เชื่อว่าเครื่องรางของขลังเหล่านี้เพียงพอที่จะพาเขาผ่านทะเลทรายได้!
เมื่อ Han Li เล็งไปที่กระเป๋าสัตว์วิญญาณหลายตัวของ Gold Devouring Beetles ใจของเขาก็ปั่นป่วน เขาไตร่ตรองว่า Gold Devouring Beetles จะมีประสิทธิภาพเป็นพิเศษในการจัดการกับมด Ironfire หรือไม่
อย่างไรก็ตาม Gold Devouring Beetles อยู่ในอันดับที่สูงกว่า Ironfire Ants และจากรูปลักษณ์ของเปลือกของพวกมัน พวกมันยังไม่ได้พัฒนาไปสู่ระดับ “Black Gold” ที่มีข่าวลือ พวกมันควรจะโตเต็มที่ครึ่งหนึ่งเหมือนด้วงกินทองของเขา เช่นนี้ เป็นที่ยอมรับได้สำหรับเขาที่จะทดสอบพวกเขากันเอง
แทบจะไม่สามารถระงับความตื่นเต้นที่เพิ่มขึ้นของเขา Han Li ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะตัดสินใจว่าไม่มีปัญหาในการทดสอบ Gold Devouring Beetles ของเขากับมด Ironfire ที่เขาเพิ่งเห็น แม้ว่า Gold Devouring Beetles ของเขาจะไม่สามารถจัดการกับพวกมันได้ แต่เขาก็ยังมีเครื่องรางของขลังระดับกลางสองสามตัวที่เขาสามารถใช้เพื่อป้องกันตัวเองและถอนตัวออกจากทะเลทรายได้อย่างปลอดภัย
การแสดงออกของ Han Li เริ่มเย็นลงในขณะที่เขารีบวิ่งลงจากยอดเขามุ่งตรงสู่ทะเลทรายสีดำ
หลังจากนั้นไม่นาน Han Li ก็มาถึงขอบทะเลทราย เขาจ้องมองที่ทรายสีดำข้างใต้และหรี่ตาลง จากนั้นเขาก็หยิบกำปั้นทรายขึ้นมาใกล้ตาของเขา
ฮันลี่ก็ตะคอกทันที ด้วยแสงสีเหลืองวาบจากมือของเขา เขาปิดมือจับแน่นและบีบ เป็นผลให้ทรายส่วนใหญ่ยังไม่ละเอียด
Han Li ยิ้มเยาะและพึมพำกับตัวเองช้าๆ “นี่ไม่ใช่ทรายสีดำ มันเป็นเม็ดแร่เหล็กจริงๆ”
“แต่การจะกระจายแร่จำนวนมากเช่นนี้ไปทั่วทะเลทรายขนาดใหญ่เช่นนี้... เจ้านายของ Heavenvoid Hall เป็นบุคคลที่พิเศษอย่างแท้จริง”
หลังจากปัดทรายในมือออกไป เขาก็ลุกขึ้นยืนและขมวดคิ้ว จากนั้นเขาตบสัญลักษณ์แรดขาวที่เอวเบา ๆ ห่อหุ้มตัวเขาด้วยชั้นแสงสีขาว
เนื่องจากก่อนหน้านี้เขาหลบเลี่ยงผู้ฝึกฝนที่มีใบหน้าซีดเซียว เขาจึงถูกบังคับให้ปิดการใช้งานและทนความร้อนโดยใช้การฝึกฝนของเขาเพียงอย่างเดียว แต่ตอนนี้เขาอยู่ใกล้ทะเลทรายมาก ความร้อนที่ท่วมท้นทำให้เขาหน้ามืดไปชั่วขณะ Han Li ตื่นตระหนกรีบเปิดใช้งานจี้แรดขาวอีกครั้ง นี่ไม่ใช่เวลามากังวลกับการประหยัดพลังเวทย์
โดยไม่ลังเลใดๆ ฮันลี่มองไปที่พื้นที่ที่มีฝูงมดไอรอนไฟร์และเดินอย่างระมัดระวัง
ทะเลทรายสีดำนั้นเจ็บปวดมากที่จะเดินต่อไป ทรายร้อนแผดเผาและอากาศเองก็รู้สึกเหมือนถูกไฟเผา แม้จะมีสัญลักษณ์แรดขาวและเสื้อคลุมไล่ไฟ ฮันลี่ก็ยังรู้สึกหายใจไม่ออก รู้สึกร้อนยิ่งกว่าเส้นทางลาวาเล็กๆ ที่เขาเดินผ่านเมื่อวันก่อนเสียอีก
หลังจากเดินไปกว่าร้อยเมตร ฮันลี่ถอนหายใจและตบกระเป๋าเก็บของ หยิบไข่มุกสีอ่อนในมือออกมา โดยไม่ชักช้า เขาเทพลังวิญญาณลงไปเล็กน้อย อากาศเย็นปล่อยออกจากไข่มุกทันทีด้วยแสงสีขาววาบ
ทันใดนั้น Han Li ก็รู้สึกว่าตัวเองถูกล้อมรอบด้วยความเย็น ด้วยจิตวิญญาณที่ตื่นตัว Han Li เร่งฝีเท้าของเขาให้เร็วขึ้น
เนื่องจากการใช้ทั้ง White Rhino Emblem และ Glacial Ice Pearl พร้อมกันทำให้การใช้พลังเวทย์ของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก เขาจึงต้องผ่านทะเลทรายให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้
เมื่อ Han Li อยู่ห่างจากที่ตั้งของ Ironfire Ants ประมาณสองร้อยเมตร เขาก็หยุดและตรวจสอบอย่างระมัดระวังว่าพวกมันจะอยู่ที่ไหน
ครู่ต่อมา Han Li ส่ายหัวของเขา
มดเหล็กไฟที่ซ่อนอยู่นั้นยากที่จะแยกความแตกต่างจากทรายสีดำ เป็นการยากที่จะมองเห็นพวกเขาด้วยความรู้สึกทางจิตวิญญาณของเขา ความผันผวนของ Qi ทางจิตวิญญาณของฝูงมดนั้นแผ่วเบามาก อาจเป็นเพราะพวกมันมีฝีมือโดยกำเนิดในการควบคุม Qi ของพวกมัน
ดูเหมือนว่าการใช้ความรู้สึกทางจิตวิญญาณของเขาเพื่อตรวจจับมดมีปีกจากระยะไกลจะไม่สามารถทำได้ เขาต้องลองใช้ Gold Devouring Beetles ของเขา