ฐานที่มั่นหลักของ Fu Clan ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในเทือกเขาทางตะวันตกของ Yuan Wu เทือกเขานี้เป็นที่รู้จักในชื่อ Purple Road Mountains เนื่องจากหมอกสีม่วงปิดกั้นตลอดทั้งปี มนุษย์จะไม่พบเห็นอีกเลยเมื่อพวกเขาเหยียบลึกเข้าไปในหมอก และถ้าพวกมันอยู่ในหมอกนานเกินไป คอของพวกมันจะบวมและแสบตา เมื่อสัมผัสเป็นเวลานาน พวกมันอาจถึงตายด้วยพิษ
แม้ว่าคนในท้องถิ่นจะรู้ถึงอันตรายของหมอกนี้และจะหลีกเลี่ยงมันเป็นอย่างดี แต่ก็ยังมีคนนอกที่เพิกเฉยเข้ามาอยู่เสมอ แต่จะต้องพินาศ ตระกูล Fu รับรู้ถึงมนุษย์ที่กำลังจะตายจากหมอก แต่พวกเขาแทบไม่ได้ละสายตา
ถ้ามนุษย์ตายก็เป็นเช่นนั้น ตระกูล Fu ได้วางแผนด้วยความพยายามอย่างมากที่จะสร้างรูปแบบเมฆาม่วง Miasma โดยต้องการให้พวกเขาเชิญปรมาจารย์รูปแบบต่างๆ มาทำงานร่วมกัน นอกจากนี้ มนุษย์เหล่านี้อาจถือว่าโชคดีที่ตายด้วยรูปแบบนี้
ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เมฆสีม่วงบนภูเขาถนนสีม่วงยังคงเป็นเช่นเคย แต่ความโกลาหลก็เพิ่มขึ้นจากภายใน ในบางครั้ง ผู้ฝึกฝนจะปรากฏตัวนอกหมอกและตะโกนอะไรบางอย่าง หลังจากนั้นพวกเขาจะเผยคำเชิญสีแดงเป็นประกายก่อนจะหายวับไปในหมอก
การตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ที่ใกล้ที่สุดกับภูเขาถนนสีม่วงคือเมืองเล็ก ๆ ชื่อไท่เหอ เมืองนี้มีระยะทางเพียงห้ากิโลเมตรและประชากรไม่เกินหนึ่งหมื่นคน อย่างไรก็ตาม มันมีสิ่งอำนวยความสะดวกทุกอย่างอย่างที่คาดหวังได้จากเมือง เช่น โรงแรมขนาดเล็กและร้านอาหาร
อาเอ๋อร์เป็นพนักงานเสิร์ฟที่โรงแรมหนึ่งในสองแห่งของเมืองไท่เหอ แม้ว่าเขาจะอายุเพียงสิบเก้าปี แต่เขาก็เป็นพนักงานเสิร์ฟมาสี่ปีแล้ว ด้วยรูปร่างที่ผอมบางของเขา เขายืนอยู่ที่ด้านข้างของประตูโรงเตี๊ยมและตะโกนเรียกคนที่เดินผ่านไปมาอย่างหัวเสีย
นี่ไม่ใช่เพราะอาเอ๋อร์ขี้เกียจ แต่เป็นเพราะอากาศที่แผดเผา หลังจากตะโกนท่ามกลางอากาศร้อนตลอดทั้งเช้า เขาก็ไม่มีเรี่ยวแรงอีกต่อไป แม้แต่ผู้ดูแลโรงเตี๊ยมเจ้าเล่ห์ Liu ก็ไม่สามารถพูดอะไรได้เพื่อตอบสนองท่าทางที่หดหู่ของเขา แม้ว่าเขาจะแสดงสีหน้าไม่พอใจ แต่เขาก็ทำได้เพียงบ่นพึมพำและจัดการกับลูกคิดอย่างเศร้าหมอง คำนวณบัญชีแยกประเภทหนาแน่นบนโต๊ะ
Ah'er มองไปที่เมฆสีขาวที่แผ่กว้างบนท้องฟ้าและสาปแช่งในใจของเขาอย่างสุดใจ หลังจากก้มหัวลง เขาก็พึมพำกับคนที่เดินผ่านไปผ่านมาในลักษณะที่เขาไม่ได้ยิน และยิ่งเศร้าใจมากขึ้นไปอีก
ในขณะที่เขาคิดว่าเขาจะใช้ประโยชน์จากความไม่ตั้งใจของเจ้าของโรงแรม Liu หรือไม่ที่จะพูดคุยกับในครัวเพื่อดื่มน้ำเย็นสักสองสามแก้วเพื่อคลายความร้อน ท้องฟ้าก็มืดลงและเขารู้สึกหนาว อาเอ๋อร์ประหลาดใจและเขาอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นไปบนฟ้า
แต่ที่ทำให้เขาตกตะลึงคือเขาพบว่ามีสัตว์ประหลาดสามตัวปรากฏตัวต่อหน้าเขาโดยไม่รู้ตัว
ชายคนหนึ่งสวมเสื้อคลุมป่านและหมวกทรงสูง เขาสั้นและดูเหมือนลูกบอลขนาดใหญ่ อีกคนเป็นชายหัวโล้นที่มีดวงตาแหลมคม คนสุดท้ายคือผู้ชายผมยาวปรกหน้า ใบหน้าของเขามีอากาศที่น่ากลัวและดวงตาของเขาเย็นชา
หลังจากใช้เวลาหลายปีในฐานะพนักงานเสิร์ฟ อาเอ๋อร์รู้ว่าควรปฏิบัติตัวอย่างไร เขายิ้มทันทีและพูดว่า “แขกของคุณต้องการพักที่โรงแรมแห่งนี้หรือไม่” จากประสบการณ์หลายปีของเขา งานเลี้ยงนี้จะต้องมีลูกค้าใจกว้างอย่างแน่นอน แม้ว่าพวกเขาจะมีรูปร่างหน้าตาดุร้ายก็ตาม
ชายร่างท้วมตัวเตี้ยจ้องมองด้วยดวงตาเล็ก ๆ ของเขาและหยิบเงินชิ้นใหญ่ออกมาอย่างไม่ตั้งใจ เขาผลักมันเข้าไปในหน้าอกของบริกรและพูดอย่างกระวนกระวายว่า “ตัดขยะทิ้งซะ เราจะมาที่โรงแรมอื่นทำไมถ้าไม่ไปพักที่นั่น? เตรียมห้องบนชั้นสองให้เรา และเตรียมโต๊ะอาหารและไวน์ชั้นดีไว้ให้เราด้วย”
โดยไม่ต้องรอคำตอบจาก Ah'er เจ้าของโรงแรม Liu กระโดดขึ้นและแสดงท่าทางเหมือนคนที่แข็งแกร่งทันที กระโดดออกจากประตูและหยิบชิ้นเงินออกจากมือของ Ah'er ด้วยท่าทางซาบซึ้ง เขากล่าวว่า “ใช่ ใช่! กรุณาเข้ามาครับท่าน อาหารและไวน์จะถูกส่งให้คุณทันที อาเอ๋อร์ รีบเตรียมห้อง อย่าช้า”
“ครับ เจ้าของโรงแรม” แม้ว่าการกระทำนี้จะทำให้เขารู้สึกไม่พอใจอย่างมาก แต่ Ah'er ก็ทำได้เพียงเชื่อฟัง เขาทำได้เพียงถอนหายใจและปล่อยให้ชิ้นส่วนเงินถูกนำออกไป
หากไม่ใช่เพราะเขามีทักษะในการเป็นบริกรและมีโรงแรมเพียงสองแห่งในเมือง เขาไม่สามารถพูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้ หลังจากสาปแช่งเจ้าของโรงแรมหลิวในใจอย่างขุ่นเคือง Ah'er ก็พาทั้งสามคนไปที่ห้องบนชั้นสอง
"ฮะ?" ขณะที่อาเอ๋อร์ออกจากด้านข้าง ความร้อนที่แผดเผาก็กลับมาทันที การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ทำให้เขารู้สึกสงสัยในขณะที่เขาเกาหลังศีรษะ หลังจากเอียงศีรษะในความคิด เขาก็ลงมาด้วยความสับสน
สำรับอาหารถูกจัดเตรียมอย่างรวดเร็วและถูกนำขึ้นมาพร้อมกับอาเอ๋อร์และคนรับใช้อีกสองสามคน
ผู้ฝึกฝนกำลังรออยู่ที่โต๊ะด้วยความเงียบสนิท
Ah'er รู้สึกงุนงงเมื่อเห็นพวกเขา ผู้ฝึกฝนที่มีผมคลุมศีรษะมองมาทางเขาอย่างเย็นชาราวกับว่าเขาสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง
Ah'er รู้สึกราวกับว่าเขาโผล่ขึ้นมาในน้ำแข็ง ด้วยหัวใจที่สั่นคลอน เขาก้มหัวลงและออกจากห้องด้วยความตื่นตระหนก เขากลับไปที่ประตูโรงเตี๊ยมด้วยใจที่ไม่สงบ
ในขณะนั้นทั้งสามคนในห้องก็เริ่มพูดในที่สุด
เมื่อรู้สึกว่าไม่มีใครอยู่นอกห้อง ชายร่างเตี้ยและกำยำก็หัวเราะเบา ๆ และพูดกับชายที่คลุมผมด้วยผ้าคลุมว่า “เพื่อนเก่า Han ทำไมคุณถึงทำให้มนุษย์ตกใจ คุณพบว่าเขาไม่พอใจในสายตาหรือไม่”
ชายผมคลุมศีรษะพูดเรียบๆ ว่า “มันไม่มีอะไร เป็นเพียงบริกรที่มีรากทางวิญญาณ อย่างไรก็ตามความถนัดของเขาไม่ดี เขาจะสามารถไปถึงชั้นที่สี่ของขั้นตอนการควบแน่นของ Qi เท่านั้น”
ร่องรอยของความประหลาดใจปรากฏในการแสดงออกของชายอ้วน “รากจิตวิญญาณ? นั่นเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าบราเดอร์ฮันจะสามารถมองเห็นรากจิตวิญญาณได้โดยไม่ต้องสัมผัสทางกายใดๆ ดูเหมือนว่าบราเดอร์ฮันจะเป็นบุคคลที่มีทักษะค่อนข้างดี”
ผู้ฝึกฝนที่มีผมคลุมศีรษะเหลือบมองผู้ฝึกฝนที่อ้วนและพูดช้า ๆ ว่า “การฝึกฝนของฉันไม่ได้สูงไปกว่าคุณนักพรต Daoists สองคน ฉันเพิ่งฝึกฝนเทคนิคลับที่เกี่ยวข้อง”
ผู้ปลูกฝังอ้วนถอนหายใจและหัวเราะอย่างขมขื่น “พี่ฮันช่างเจียมตัวเกินไป อย่างไรก็ตาม บริกรคนนั้นอาจกล่าวได้ว่าไม่มีโอกาสในโลกแห่งการฝึกฝน แม้ว่าเขาจะสามารถไปถึงระดับก่อตั้งมูลนิธิอย่างพวกเราได้ แต่ถ้าเขาไม่ได้รับการสนับสนุนจากนิกาย เขาก็จะเป็นเพียงหมาป่าโดดเดี่ยว เป้าหมายของความอัปยศอดสูของผู้ฝึกฝนในระดับเดียวกัน! พวกเราเองมาที่ภูเขาถนนสีม่วงเพื่อประมูลสุขสันต์วันเกิดบรรพบุรุษ Fu Clan เพื่อดูว่าเรามีโอกาสเข้าร่วมนิกายหรือไม่ หากเราสามารถจับตาดู Devil Dao Sect หรือ Clan Ancestor ได้ เราจะโชคดีมากทีเดียว น่าเสียดายที่พวกเราผู้ฝึกฝนพเนจรสามารถเข้าปราสาท Fu Clan ได้ในวันเกิดของบรรพบุรุษเท่านั้น ยังต้องรออีกเป็นเดือน”
ผู้ปลูกฝังที่มีผมคลุมศีรษะคำรามอย่างไม่แยแสและพยักหน้าราวกับว่าเขาไม่อยากพูดต่อไป
ชายอ้วนและชายหัวโล้นอดไม่ได้ที่จะมองหน้ากัน ชายหัวโล้นเบิกตากว้างและพูดด้วยเสียงอู้อี้ “พี่ฮัน พวกเราสองพี่น้องแค่จัดงานปาร์ตี้ร่วมกันเพื่อไปแสดงความเคารพต่อปราสาท Fu Clan แต่ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เราตระหนักดีว่าในขณะที่คุณยังเป็นผู้เพาะปลูกพเนจร การฝึกฝนของคุณก็ไม่ธรรมดา คุณอาจเคยปลูกฝังที่ไหนมาก่อน? เราไม่เคยได้ยินชื่อที่คุณนับถือมาก่อน”
หลังจากที่ชายหัวโล้นพูดจบ ดวงตาของผู้ฝึกฝนอ้วนก็เปล่งประกายและเขาก็เริ่มจ้องมองที่ Han Li
ใบหน้าของผู้ฝึกฝนที่มีผมประดับยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เขาตอบอย่างเฉยเมยว่า “ครั้งหนึ่งฉันเคยเป็นผู้ฝึกฝนของรัฐเยว่ ฉันเพิ่งมาที่รัฐ Yuan Wu เมื่อเร็วๆ นี้ ไม่แปลกที่สหาย Daoists ของคุณไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับฉัน”
ผู้ฝึกฝนโชคชะตากระพริบตาและถามว่า “สถานะของ Yue? นั่นไม่ใช่อาณาเขตของ Ghost Spirit Sect เหรอ? ทำไมพี่ฮั่นไม่ลองเสี่ยงโชคกับ Ghost Spirit Sect แทนที่จะมาที่รัฐ Yuan Wu ของเรา”
ผู้ฝึกฝนที่มีผมประดับประดาตอบอย่างใจเย็นว่า “ฉันพยายามแล้ว แต่ไม่มีเส้นทางไปข้างหน้า เนื่องจาก Ghost Spirit Sect เป็นอำนาจเดียวในรัฐ Yue จึงไม่สามารถทนต่อการมีอยู่ของผู้ปลูกฝังภายนอกได้ ดังนั้นฉันจึงมาที่รัฐหยวนหวู่เพื่อเสี่ยงโชค อย่างไรก็ตาม ฉันไม่ได้คาดหวังว่าจะได้พบกับการเฉลิมฉลองวันเกิดของ Fu Clan Ancestor ทันทีที่ฉันปรากฏตัว ฉันไม่อาจปล่อยให้โอกาสหายากเช่นนี้หลุดมือไปได้ง่ายๆ”
“มันเป็นอย่างนั้น มันคงเป็นเรื่องยากสำหรับพี่ฮัน” ชายอ้วนหัวเราะเบา ๆ และไม่ถามอะไรอีก เขาเริ่มพูดคุยเกี่ยวกับข่าวลือบางอย่างที่แพร่สะพัดไปทั่วโลกการเพาะปลูกแทน
เมื่อไวน์และอาหารเสร็จเรียบร้อยแล้ว ผู้ฝึกฝนที่มีผมคลุมศีรษะกล่าวคำอำลาและตัดสินใจพักผ่อนในห้องข้างเคียง
เมื่อผู้ปลูกฝังผมยาวออกจากห้องไป รอยยิ้มยิ้มแย้มแจ่มใสของผู้ฝึกฝนอ้วนก็หายไปในทันที แต่ถูกแทนที่ด้วยสีหน้าที่น่ากลัว ทันใดนั้นเขาก็หยิบยันต์ออกมาจากเสื้อคลุมของเขาและร่ายมนตร์ด้วยมือ จากนั้นด้วยแสงวาบ เครื่องรางของขลังก็ละลายและปกคลุมห้องด้วยแสงอ่อนๆ
ยันต์นี้เป็นยันต์เก็บเสียง!
เมื่อยันต์มีผลเต็มที่ ชายหัวโล้นตัวใหญ่ก็รีบถาม “พี่ลั่ว คุณเชื่อหรือไม่ว่าเจ้าหนูเป็นผู้ปลูกฝังพเนจรอย่างแท้จริง”
ผู้ฝึกฝนไขมันหัวเราะเยาะและลูบไขมันใต้คางของเขา เขาพูดอย่างน่ากลัวว่า “ไม่แน่นอน เขาน่าจะเป็นสาวกของนิกายเล็กๆ!”