เมื่อฮันลี่เห็นผู้ฝึกฝนเหล่านี้ เขาสามารถบอกได้ว่าชายชราที่มีดวงตาเปล่งประกายน่าจะเป็นจินนอกรีต ท้ายที่สุด เขาเป็นคนเดียวในหมู่พวกเขาที่อยู่ในช่วง Nascent Soul ช่วงกลางและใกล้ถึงจุดสูงสุด
เมื่อชายชราผมยุ่งเหยิงเข้ามาในห้องโถง เขากวาดสายตามองผ่านอีกฝ่ายก่อนที่จะมุ่งความสนใจไปที่ Han Li ด้วยร่องรอยของความประหลาดใจที่ทรยศจากใบหน้าของเขา
ชายชราผมยุ่งด้วยสีหน้าแปลก ๆ พูดช้า ๆ ว่า “ดังนั้น เจ้าต้องเป็นเพื่อนนักพรตเต๋าหาน! ฉันได้ยินชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ของคุณมานานแล้ว แต่คุณไม่ควรเป็นผู้ฝึกฝน Nascent Soul รุ่นแรก ๆ ใช่ไหม คุณจะเลื่อนระดับการฝึกฝนทั้งหมดอย่างรวดเร็วได้อย่างไร”
Han Li ยืนขึ้นเพื่อคำนับเขาและพูดว่า "คุณก็ต้องเป็น Brother Jin ฉันต้องทำให้คุณประหลาดใจแน่ๆ ฉันเพิ่งเข้าสู่ขั้นกลางของ Nascent Soul เมื่อเร็วๆ นี้”
เมื่อ Eccentric Jin ได้ยินเขา หัวใจของเขาก็หล่นวูบ หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขายิ้มอย่างมีเลศนัยและพูดว่า "ทันทีที่ฉันออกมาจากความสันโดษ ฉันได้ยินว่าเพื่อน Daoist Han มีความสามารถที่นึกไม่ถึงมากมาย แม้ว่าข่าวลือจะเกินจริงไปบ้าง แต่ก็ไม่ได้ดูห่างไกลเกินไป”
Han Li ยิ้ม แต่ก่อนที่เขาจะพูดอะไรอย่างอื่น บราเดอร์การต่อสู้อาวุโส Cheng ก็ลุกขึ้นยืนและหัวเราะเบา ๆ เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่จริงใจ “เพื่อน Daoist Jin คุณจ้องไปที่ Han Li ทันทีที่คุณมาถึง ทำไมคุณไม่นั่งลงและพูดคุยกับเราอย่างเหมาะสม”
จินนอกรีตหัวเราะและสวมรอยยิ้มจอมปลอมและพูดว่า “ฉันหวังว่าสหายนักพรตเต๋าเฉิงจะไม่ถือโกรธ ฉันไม่สนใจที่จะพบคุณ ฉันมาเพียงเพราะฉันอยากรู้เกี่ยวกับชื่อเสียงที่โด่งดังของน้องชาย Han จูเนียร์ของคุณ”
“อย่างนั้นเหรอ?” ศิษย์พี่เฉิงถามด้วยรอยยิ้มสดใส “ตอนนี้คุณได้เห็นจูเนียร์ Martial Brother Han แล้ว ฉันแน่ใจว่าคุณจะไม่ผิดหวัง”
จินนอกลู่นอกทางมองไปที่บราเดอร์การต่อสู้อาวุโสเฉิงด้วยรอยยิ้มที่เย็นชาและหัวเราะ “แน่นอนว่าฉันไม่ผิดหวัง แต่เขาเกินความคาดหมายของฉันด้วยซ้ำ กับเพื่อน Daoist Han นิกาย Drifting Cloud จะเพิ่มขึ้นอย่างโดดเด่น อย่างไรก็ตาม ฉันยังได้ยินมาว่าพี่ฮันไม่ใช่สาวกที่มาจากนิกายของคุณอย่างแท้จริง แต่เขามีต้นกำเนิดมาจาก Yellow Maple Valley!”
“แม้ว่าจูเนียร์ Martial Brother Han ครั้งหนึ่งเคยเกี่ยวข้องกับ Yellow Maple Valley ทำไมมันถึงสำคัญ? ตอนนี้เขาเป็นผู้อาวุโสของ Drifting Cloud Sect ของเรา” บราเดอร์การต่อสู้อาวุโสเฉิงกล่าวอย่างใจเย็น
จินนอกรีตกลอกตาเมื่อได้ยินสิ่งนี้ แต่ถูกขัดจังหวะโดยชายชราเฟิงก่อนที่เขาจะพูดต่อ “สหาย Daoists อย่าให้ความสำคัญกับการสนทนามากเกินไป Hundred Possibilities Pavilion ของเราได้รับผลไม้วิญญาณที่มีกลิ่นหอม โปรดลองพวกเขา” เมื่อพูดจบ เขาก็ตบมือและสาวกหญิงสาวกลุ่มหนึ่งที่รออยู่ข้างนอกก็เดินเข้าไปข้างในพร้อมกับถาดผลไม้วิญญาณสีแดงรูปไข่
เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น Eccentric Jin และ Senior Martial Brother Cheng ก็นั่งลง ไม่กล้าที่จะดูถูกโฮสต์ของพวกเขา
เมื่อสาวกหญิงวางผลไม้เสร็จแล้ว ชายชราเฟิงก็พูดว่า “นี่คือผลทับทิมอัคคี ศิษย์ของนิกายของเราได้เก็บมันมาจากพื้นที่ที่ไม่รู้จัก เนื้อของมันหวานฉ่ำ หากมนุษย์ธรรมดาได้กินพวกมัน พวกมันจะได้รับประสบการณ์ที่ดีขึ้นในการมองเห็น”
ฮันลี่และคนอื่นๆ ไม่เคยเห็นผลไม้ชนิดนี้มาก่อน และพวกเขาทั้งหมดก็เริ่มชิมมัน ตามที่คาดไว้ พวกมันมีรสชาติค่อนข้างหวานและมี Qi ของโลกอยู่ไม่น้อย ฮันลี่ชอบมันเป็นพิเศษและกินมันอย่างรวดเร็ว
ชายชรา Ding มองไปที่ผู้ฝึกฝนนิกายดาบโบราณหญิงก่อนที่จะพูดด้วยรอยยิ้ม "บุคคลนี้ต้องเป็นเพื่อน Daoist Brightscent ฉันได้ยินมาว่าสมบัติวิเศษของคุณนั้นไม่ธรรมดาและถูกสร้างขึ้นจากไม้สีเหลืองอายุหนึ่งหมื่นปี ฉันยังได้ยินว่าคุณฝึกฝนศิลปะการเพาะปลูกคุณลักษณะไม้ชั้นยอด ศิลปะฮันเดรดบลูมหยางสปริง เจ้าพอจะรู้ไหมว่าทำไมสหาย Daoist มังกรไฟไม่มา?”
“ถูกต้อง ฉันคือไบร์ทเซนต์ บราเดอร์การต่อสู้อาวุโสมังกรไฟเคยได้ยินข่าวว่ามีคนขายไข่ให้กับ Fire Crystal Beasts ที่เทือกเขาลาเวนเดอร์คลาวด์ และเขาออกจากนิกายเมื่อหลายเดือนก่อน แม้ว่าฉันจะเข้าสู่ช่วง Nascent Soul เมื่อประมาณ 50 ปีที่แล้ว แต่ฉันก็ไม่ค่อยได้พบปะกับคนอื่นมากนัก ตอนนี้เราได้พบกันแล้ว ฉันหวังว่าสหายนักพรตเต๋าจะสามารถให้คำแนะนำแก่ฉันได้” แม้ว่าผู้หญิงจะดูไม่สวยงามโดดเด่น แต่ทุกการเคลื่อนไหวของเธอนั้นมีความสง่างามที่อ่อนโยน และร่างกายของเธอก็ส่งกลิ่นหอมของดอกไม้จางๆ ไม่มีใครช่วยได้ แต่ได้รับความประทับใจที่ดีจากเธอ
เมื่อผู้หญิงคนนั้นพูดจบ สายตาของเธอก็หันไปหา Han Li ด้วยความสนใจไม่น้อย Han Li ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัวชั่วครู่ในการตอบสนอง
เมื่อผลไม้ที่กินเข้าไป ผู้อาวุโสของนิกายทั้งสามก็เริ่มสนทนากัน
ในขณะที่พี่น้องการต่อสู้อาวุโสสองคนของ Han Li โต้เถียงกับคนอื่นอย่างละเอียดผ่านคำพูดของพวกเขา เขานั่งเงียบ ๆ และพูดเป็นครั้งคราวเท่านั้น แต่เนื่องจากชื่อเสียงที่โด่งดังของ Han Li ผู้อาวุโสของ Ancient Sword Sect และ Hundred Possibilities Pavilion จึงใส่ใจในการกระทำของ Han Li เป็นพิเศษ โดยพยายามดูว่าพวกเขาปกปิดความหมายที่ซ่อนอยู่หรือไม่
ขณะที่การสนทนาของพวกเขาดำเนินต่อไป จู่ๆ แสงสีแดงก็สว่างวาบจากนอกห้องโถง เผยให้เห็นชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีม่วง เขามีคิ้วหนา ตาโต และมีออร่าที่สง่างาม มองแวบเดียวก็สามารถบอกได้ว่าเขาเป็นคนที่มีอำนาจ
ทันทีที่บุคคลนี้ปรากฏตัวที่ทางเข้าห้องโถง ชายชราเฟิงและติงก็ลุกขึ้นยืน “พี่น้องการต่อสู้อาวุโส Pyre สหาย Daoists ของ Drifting Cloud Sect และ Ancient Sword Sect มาถึงแล้ว เตรียมพิธีเสร็จหรือยัง”
“อืม” ชายวัยกลางคนคำรามและกวาดสายตามองทุกคนในห้องโถง “ทุกอย่างถูกจัดเตรียมไว้ สหาย Daoists ไปเข้าร่วมพิธีกันเถอะ”
ในขณะนั้น ผู้ฝึกฝนคนอื่น ๆ ในห้องโถงต่างก็ยืนขึ้นและต้อนรับเขา เนื่องจากเขาเป็นผู้อาวุโสใหญ่ของตำหนักร้อยความเป็นไปได้ พวกเขาจึงไม่กล้าดูถูกเขา
“พี่ไพร์ ในที่สุดพี่ก็มา” จินนอกรีตเรียกเขาด้วยน้ำเสียงเป็นมิตร “ฉันไม่แน่ใจว่า Heavenfire Arts ของคุณพัฒนาขึ้นมากเพียงใด หลังจากพิธีนี้จบลง เราอาจแลกเปลี่ยนพอยน์เตอร์ก็ได้”
Eccentric Pyre กลอกตามาที่เขาและตะคอก “ลืมมันซะ แม้ว่า Heavenfire Arts ของฉันจะค่อนข้างทรงพลัง แต่ก็ยังต่ำกว่าเทคนิคของคุณทั้งหมด หากคุณต้องการได้รับประสบการณ์ คุณต้องหาคนอื่นจะดีที่สุด”
ในขณะนั้น พี่ทหารอาวุโสเฉิงแนะนำหานหลี่ Eccentric Pyre รู้สึกตกใจอย่างมากที่ Han Li ก้าวขึ้นสู่ขั้นกลางของ Nascent Soul อย่างรวดเร็ว และพูดกับเขาด้วยความสุภาพอย่างมาก
หลังจากนั้นไม่นาน Eccentric Pyre ก็ไม่ได้พูดอะไรอีกและเชิญผู้อาวุโสของนิกายเข้าร่วมพิธียกย่องปรมาจารย์ทันที ในขณะที่คนอื่นไม่ได้คัดค้าน พวกเขาเดินออกจากถ้ำและมาถึงเหนือแท่นหินที่พวกเขาผ่านมา ในขณะนั้น ท้องฟ้าและภูเขาที่อยู่ใกล้เคียงว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง นอกเหนือไปจากสาวกผู้ก่อตั้งมูลนิธิหลายร้อยคนที่ยืนอยู่หน้าเจดีย์ขนาดใหญ่ซึ่งแบ่งออกเป็นกลุ่มของตนเอง และที่ด้านหน้าสุดของสาวกผู้ก่อตั้งมูลนิธิเหล่านี้คือผู้ฝึกฝนการสร้างแกนหลักหลายสิบคนเรียงรายเคียงข้างกันอย่างเคร่งขรึม
ประมาณสามสิบเมตรด้านหน้าของผู้ฝึกฝนการก่อตัวหลักคือหม้อขนาดใหญ่ที่มีลวดลายคล้ายเปลวไฟแปลกๆ สลักอยู่ทั่วหม้อ มันกว้างประมาณสามเมตร แต่สั้นและมีรูปร่างเหมือนลูกบาศก์ แต่ที่แปลกไปกว่านั้นก็คือในขณะที่ไม่มีอะไรแตะต้องหม้อต้มนั้น มันมีสีแดงเข้มและทำให้อากาศรอบๆ สามสิบเมตรร้อนขึ้น
แต่ทั้งหมดนี้ไม่ได้สังเกตเห็นเพียงเล็กน้อยสำหรับผู้ฝึกฝนทั้งหมดที่อยู่รอบ ๆ ทุกสายตาจับจ้องไปที่ชายหนุ่มที่อยู่ห่างจากหม้อไปสามเมตร
ชายหนุ่มกำลังคุกเข่าบนเสื่อสวดมนต์สีทองขณะที่เขาสวดมนต์บางอย่าง เนื่องจากพระเศียรอยู่ต่ำจึงยากที่จะเห็นพระพักตร์
ในพริบตา Han Li และผู้อาวุโสคนอื่น ๆ ก็ล้มลงต่อหน้าฝูงชนของผู้ฝึกฝน ฝูงชนเริ่มกระสับกระส่ายและสาวกของรูปแบบหลักหลายสิบคนก็เข้าหาผู้อาวุโสทันทีและทำความเคารพพวกเขาด้วยความเคารพ
“เราแสดงความเคารพต่อลุงการต่อสู้และผู้อาวุโสของเรา” หลังจากทำการแสดงความเคารพแล้ว Old Man Fu [1] ก็ก้าวไปข้างหน้าและประกาศด้วยความเคารพว่า “พี่หวางผู้ฝึกยุทธ์จูเนียร์ได้หมกมุ่นอยู่กับการแสดงความเคารพมาเกือบสองชั่วโมงแล้ว ในไม่ช้าเขาจะเริ่มเปิดหม้อและทำพิธี”
“รับทราบ ตอนนี้คุณกลับไปได้แล้ว” Eccentric Pyre พยักหน้าและนำผู้อาวุโสคนอื่น ๆ ไปที่ด้านหน้าสุดเพื่อสังเกตชายหนุ่มที่คุกเข่า
จินนอกรีตตรวจสอบสาวกคนนั้นและพูดว่า “เพื่อน Daoist Pyre นี่คือสาวกที่มาถึงขั้นตอนการสร้างแกนหลักในเวลาไม่ถึงร้อยปี? ความถนัดของเขาโดดเด่นอยู่แล้ว และตอนนี้เขากำลังยึดเจดีย์หยินหยางเป็นสมบัติวิเศษของเขา ฉันสงสัยว่าในอีกสามร้อยปี นิกายของคุณจะได้ผู้ฝึกฝน Nascent Soul อีกคน”
Eccentric Pyre หัวเราะเบา ๆ และพูดว่า “การสร้าง Nascent Soul เป็นเรื่องของโชคเท่านั้น ความถนัดพิเศษไม่ได้ตัดสินว่าใครจะเข้าสู่ขั้น Nascent Soul ได้หรือไม่ มันแค่เพิ่มโอกาสของพวกเขา”
จินนอกรีตเพียงแค่ยิ้มเมื่อเขาได้ยินสิ่งนี้ คนอื่นๆก็เงียบเช่นกัน
เหล่าสาวกที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาสังเกตเห็นว่าบรรพบุรุษการต่อสู้ของพวกเขาก็ปรากฏตัว นำผู้ฝึกฝน Nascent Soul จำนวนมากมาด้วย ในชั่วพริบตา ศิษย์ของแท่นก็กลั้นหายใจด้วยความระแวดระวังอย่างยิ่ง และแท่นก็เงียบสนิท นอกจากเสียงสวดมนต์ของศิษย์ที่คุกเข่า
Han Li ฟังคำที่เขาสวดและพบว่ามันเป็นเพียงบทบูชาทั่วไป ไม่มีอะไรผิดปกติ ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสของนิกายทำเช่นนี้เพื่อสนองความต้องการของเขาหรือเป็นเพียงประเพณีแปลก ๆ ของนิกาย
สำหรับ Nascent Soul เก่าเหล่านี้ หนึ่งปีของการบ่มเพาะนั้นใช้เวลาไม่มาก โดยปกติแล้วการรอเพียงไม่กี่นาทีจนกว่าพิธีจะเริ่มขึ้นก็กลายเป็นเรื่องทันทีสำหรับพวกเขา
ขณะที่ Han Li คิดว่าเวลาสำหรับพิธีใกล้เข้ามาแล้ว หม้อต้มที่กำลังลุกไหม้ก็เริ่มสั่นสะเทือนและปล่อยวงแหวนใสเป็นชุดก่อนที่จะส่องแสงเจิดจ้า อุณหภูมิของหม้อต้มที่อยู่รอบๆ สูงขึ้นอย่างกระทันหัน ขณะที่คลื่นของเปลวเพลิงสีแดงพุ่งออกไปรอบๆ
Han Li และผู้ฝึกฝน Nascent Soul คนอื่น ๆ ไม่ได้รับผลกระทบจากเปลวเพลิง เปล่งแสงรอบ ๆ ร่างกายของพวกเขาเพื่อปิดกั้น แต่ผู้ฝึกฝนการก่อตั้งมูลนิธิและผู้ฝึกฝนการก่อตัวหลักที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาพบว่าความพยายามนั้นยาก บาเรียของพวกเขาเองไม่สามารถป้องกันความร้อนที่แผดเผาได้ทั้งหมด
สำหรับศิษย์หนุ่มที่คุกเข่าห่างจากหม้อน้ำสามเมตร เขาปิดกั้นคลื่นของเปลวเพลิงอย่างเหนียวแน่นด้วยบาเรียสีแดงเพลิง ในที่สุดเขาก็หายใจเข้าลึก ๆ และเงยหน้าขึ้นมองหม้อต้มขนาดใหญ่ผ่านเปลวเพลิง
ศิษย์คนนี้มีใบหน้าที่บอบบางและดูเหมือนจะเป็นเด็กหนุ่มรูปร่างผอมบางในวัยยี่สิบปลายๆ ด้วยอายุที่เขาก่อตัวเป็นแก่นทองคำ จึงไม่น่าแปลกใจว่าทำไมผู้อาวุโสของ Hundred Possibilities Pavilion จึงเต็มใจมอบสมบัติที่น่าเกรงขามพอๆ กับเจดีย์หยินหยางให้กับเขา
[1] ผู้ฝึกฝนการสร้างแกนหลักจาก Hundred Possibilities Pavilion ซึ่งเคยเป็นประธานของ Sword Tri Assembly Assembly ในอดีต ไม่นานมานี้ เขาได้นำผู้อาวุโสนิกายเมฆล่องลอยไปยังพื้นที่ประชุมของผู้อาวุโส