กองคาราวานประมาณสามสิบคนกำลังเดินทางไปในถิ่นทุรกันดารที่มีทุ่งหญ้าสุดลูกหูลูกตา มีรถม้าแปดคันพร้อมกับทหารม้าหนุ่มที่สวมชุดหนัง มีไม่กี่คนที่อายุแค่สิบสองปี แต่พวกเขาทั้งหมดมีกำลังใจสูง
ที่ด้านหน้าสุดของกองคาราวานมีชายชราคนหนึ่งขี่ม้าสีเหลืองตัวเก่ง เขามีรอยย่นที่คิ้วและผิวสีแดงเข้ม นอกจากนี้เขายังสวมหมวกหนังจิ้งจอกสีแดงเพลิง เสื้อคลุมที่งดงาม และเข็มขัดปักสามสีที่เป็นสัญลักษณ์ของตำแหน่งของเขาในฐานะหัวหน้าของกลุ่ม
พวกเขากำลังเดินทางผ่านทางเหนือของ Endless Sky Plains ระหว่างทางไปสักการะวิหารที่เป็นของชนเผ่าทะยาน
ที่ราบท้องฟ้าไม่มีที่สิ้นสุดคือสิ่งที่ชนเผ่าทะยานเรียกว่าที่ราบมู่หลาน นี่เป็นเพราะความเชื่อของเผ่าทะยานที่ว่าเทพผู้พิทักษ์ของพวกเขา สัตว์ร้ายแห่งท้องฟ้าที่ไม่มีที่สิ้นสุด ได้ปกป้องพวกเขามาหลายชั่วอายุคน
เดิมที เผ่าทะยานยึดครองพื้นที่ทางตอนใต้ของที่ราบฟ้าไร้สิ้นสุด แต่นับตั้งแต่ที่พวกเขาได้รับชัยชนะในสงครามกับมู่หลานเมื่อ 30 ปีก่อน พวกเขาก็ยึดครองที่ราบทั้งหมดได้ และความแข็งแกร่งของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ทำให้พวกเขาไร้เทียมทานใน พื้นที่.
แน่นอนว่าด้วยขนาดที่ใหญ่โตของเผ่าทะยาน พวกเขาประกอบด้วยเผ่าย่อยๆ นับไม่ถ้วน เผ่าที่เล็กกว่าประกอบด้วยผู้ชายหนึ่งแสนคนโดยเผ่าที่ใหญ่ที่สุดมีผู้ชายประมาณร้อยล้านคน เนื่องจากมีผู้ชายจำนวนมากที่ได้รับความดีความชอบในสงครามครั้งล่าสุด เผ่าใหม่จำนวนมากจึงถือกำเนิดขึ้นโดยส่วนใหญ่ไม่มีความสำคัญมากนัก มีจำนวนผู้ชายเพียงหนึ่งหมื่นคนเท่านั้น
หัวหน้าคุ้มกันชื่อ Ying Lu เขาเป็นผู้นำของเผ่าเล็ก ๆ ที่แยกออกจากเผ่าที่ใหญ่กว่า แม้ว่าพวกเขาจะถูกมองว่าเป็นเผ่า แต่พวกเขาก็มีทหารเพียงแปดหมื่นคนเท่านั้น เมื่อเขายังเด็ก เขาเป็นนักรบที่น่าเกรงขามและได้สังหารเผ่า Moulan เล็กๆ ลงหลายเผ่าในสงคราม จับกุมขุนนางจำนวนมากในกระบวนการนี้ และได้รับตำแหน่งปัจจุบันของเขา อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถทนต่อการทำลายล้างของเวลาได้ ด้วยการตรากตรำทำงานอย่างหนักมาตลอดหลายปี ตอนนี้เขาดูแก่ลงทั้งๆ ที่อายุแค่ห้าสิบปีเท่านั้น
หยิงลู่มองไปยังดวงอาทิตย์ที่เจิดจ้าบนท้องฟ้า สังเกตว่าเป็นเวลาเที่ยงวันแล้ว ก่อนจะหันไปมองชายหนุ่มที่อยู่ข้างหลังเขา เขาถอนหายใจ
โดยไม่คำนึงว่าชนเผ่าจะเล็กเพียงใด พวกเขาต้องแสดงเครื่องบรรณาการแก่เหล่าอมตะเป็นประจำ ในกรณีที่พวกเขาพบกับภัยพิบัติหรือสัตว์ร้าย อย่างไรก็ตาม เผ่าเล็กๆ ที่เพิ่งตั้งขึ้นใหม่เช่นเผ่าของพวกเขาเองไม่สามารถเรียกใช้อมตะได้ แม้แต่ผู้อมตะเกรดต่ำที่สุดก็ไม่เต็มใจที่จะดูแลเผ่าที่เล็กเหมือนพวกเขา ท้ายที่สุด มันจะดีกว่าสำหรับอมตะที่จะเข้าร่วมเผ่าที่รุ่งเรืองกว่า และให้ทรัพยากรมากขึ้นแก่พวกเขาเพื่อฝึกฝนต่อไป
อย่างไรก็ตาม มีเผ่าเล็กๆ สองสามเผ่าที่มีอมตะเกรดต่ำ แต่อมตะเหล่านี้มีต้นกำเนิดมาจากเผ่าเหล่านี้ หรือความถนัดของพวกเขาต่ำเกินไปที่จะเข้าร่วมกับเผ่าที่ใหญ่กว่า
สำหรับเผ่านกกระสาสีเทาของ Ying Lu พวกเขาไม่มีโอกาสเลี้ยงดูอมตะสำหรับตัวเอง เมื่อใดก็ตามที่มีอะไรเกิดขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาสามารถจ้างอมตะของเผ่าใกล้เคียงเท่านั้นเพื่อช่วยเหลือพวกเขา ราคาของพวกเขาสูงมากและจะช่วยพวกเขาได้เพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้นโดยต้องแลกกับรายได้ของเผ่าในช่วงครึ่งปี เนื่องจากเผ่านี้ไม่ได้มีฐานะร่ำรวยในตอนแรก ค่าใช้จ่ายนี้ทำให้พวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก
โชคดีที่ยี่สิบปีผ่านไป ในที่สุดวันแห่งการปลดปล่อยวิญญาณก็มาถึงเผ่าของพวกเขาอีกครั้ง Ying Lu จัดการเรื่องนี้ด้วยความระมัดระวังและไม่ปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไป เขาพาสาวกของเผ่าหลายคนไปที่วิหารเผ่าทะยานที่ใกล้ที่สุดทันที
เดิมที The Endless Sky Temples ถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เทพเจ้าผู้อุปถัมภ์ แต่หลังจากหลายปีของการพัฒนา พวกเขาได้กลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์สำหรับผู้คนของเผ่าทะยาน ซึ่งเป็นที่ที่อมตะเกรดต่ำได้รับการเลี้ยงดูโดยเผ่าทะยาน
วิหารทุกแห่งได้รับการจัดการโดยอมตะระดับสูงหลายคน ซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในการถ่ายทอดวิธีการฝึกฝนขั้นพื้นฐาน เมื่อทำเสร็จแล้ว ผู้บ่มเพาะความถนัดระดับล่างจะถูกส่งกลับไปยังเผ่าของตนเพื่อรับการสนับสนุนที่นั่น สำหรับผู้ปลูกฝังความถนัดสูง พวกเขาได้รับการยอมรับให้เป็นสาวกโดยอมตะระดับสูงและได้รับการเลี้ยงดูเป็นการส่วนตัว แต่ก่อนที่จะได้รับคำแนะนำส่วนตัวจากอมตะระดับสูง พวกเขาต้องผ่านพิธีปลดปล่อยวิญญาณ
มีเพียงประมาณเจ็ดสิบวัดฟ้าที่ไม่มีที่สิ้นสุดกระจายไปทั่วที่ราบ แต่แต่ละแห่งเป็นหัวใจของภูมิภาคที่พวกเขาตั้งอยู่และมีชนเผ่าขนาดต่างๆ นับพันรายล้อมรอบพวกเขา
เนื่องจากมีวัดเพียงแห่งเดียวในภูมิภาคนี้ นิกายที่ใหญ่ที่สุดจึงอาศัยอยู่ใกล้กันมากที่สุด และในฐานะนิกายเล็กๆ เผ่านกกระสาสีเทาจึงอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ห่างไกลออกไป การเดินทางไปพระวิหารจะใช้เวลาอย่างน้อยสามเดือน ทำอะไรไม่ถูก พวกเขาสามารถจากไปก่อนเวลาสี่เดือนเท่านั้น
ในวันปลดปล่อยวิญญาณก่อนหน้านี้ เขาได้ก่อตั้งเผ่าของเขาแล้ว แต่เขาไม่สามารถรวบรวมเครื่องบรรณาการได้เพียงพอสำหรับวิหาร ดังนั้นเขาจึงได้แต่เฝ้าดูโอกาสที่ผ่านไป เป็นผลให้ Ying Lu ไม่เต็มใจที่จะปล่อยให้โอกาสนี้พลาดเผ่าของเขาอีกครั้ง เขายังลดการปันส่วนของเผ่าและลดค่าใช้จ่ายอื่นๆ เพื่อประโยชน์ของวันนี้เพื่อให้พวกเขาได้รับ Immortal สำหรับเผ่าของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม พวกเขาต้องนำเครื่องบรรณาการผ่านทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ ซึ่งเป็นงานที่อันตรายอย่างยิ่งสำหรับมนุษย์เช่นพวกเขา ท้ายที่สุดแล้ว เครื่องบรรณาการประกอบด้วยวัสดุที่เป็นประโยชน์ต่อผู้เป็นอมตะและมีค่ายิ่งกว่าสำหรับมนุษย์ หากพวกเขาไม่ระวัง พวกเขาอาจถูกขโมยแม้กระทั่งโดยอมตะ นี่เป็นเหตุการณ์ทั่วไปเมื่อใดก็ตามที่วันแห่งการปล่อยวิญญาณใกล้เข้ามา
มันจะดีกว่าสำหรับชนเผ่าที่อยู่ใกล้วัดเพราะไม่มีใครกล้าหยิ่งผยองเกินไปในบริเวณใกล้เคียง แต่มันอันตรายอย่างยิ่งสำหรับชนเผ่าที่อยู่ไกลออกไป
ครั้งหนึ่งเคยกล่าวไว้ว่าเครื่องบรรณาการจากชนเผ่าระดับกลาง ซึ่งเป็นยาสมุนไพรพันปีรั่วไหลและทำให้หลายคนรู้ เป็นผลให้อมตะระดับสูงจากนิกายที่ใหญ่กว่าเข้าปล้นสะดม แน่นอน เหล่าอมตะของวิหารโกรธเรื่องนี้และส่งอมตะไปตรวจสอบเรื่องนี้ แต่ก็ไม่รู้ว่ามีอะไรเกิดขึ้นหรือไม่
ด้วยเหตุการณ์ดังกล่าวที่เกิดขึ้น Ying Lu กังวลอย่างมากตั้งแต่เขาออกจากเผ่าของเขา แม้ว่าเขาจะถือเครื่องบรรณาการ แต่เขาก็ไม่ได้รับการปกป้องจากผู้เป็นอมตะ
เมื่อวันแห่งการปลดปล่อยวิญญาณใกล้เข้ามา ผู้เป็นอมตะจากหลายเผ่าต่างยุ่งอยู่กับเรื่องต่าง ๆ จากวิหาร แม้ว่าจะมีหินวิญญาณ แต่พวกอมตะก็ยุ่งเกินกว่าจะยอมรับได้ ในบางครั้งจะมีอมตะพเนจรอยู่และเผ่าที่ใหญ่กว่าในบริเวณใกล้เคียงจะรีบจ้างพวกเขาโดยเสียค่าใช้จ่ายสูง เผ่าที่อ่อนแอกว่าไม่สามารถหวังที่จะแข่งขันได้
ด้วยความคิดนั้น Ying Lu ก็ถอนหายใจและมองไปข้างหลังเขาอีกครั้ง
รถม้าสี่ในแปดคันบรรทุกเครื่องบรรณาการ โดยทุกคันลากโดยม้าที่คัดเลือกมาอย่างพิถีพิถันที่สุดในเผ่า รถม้าเหล่านี้ยังประดิษฐ์ขึ้นจากไม้เบิร์ชสีแดงที่แข็งแรง แน่นอน เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ได้รับความสนใจใดๆ ภายนอกของรถม้าจึงขาดวิ่นและทรุดโทรม
แม้จะมีมาตรการเหล่านี้ แต่พวกเขาก็ได้พบกับหมาป่าดุร้ายฝูงเล็ก ๆ และเกือบจะสูญเสียสมาชิกไปหนึ่งตัว เพื่อหนีจากฝูงหมาป่า พวกเขาต้องทิ้งรถม้าที่ช้าที่สุดสองคัน แม้ว่ารถม้าทั้งสองคันจะไม่ได้บรรทุกสิ่งของราคาแพงเป็นพิเศษ แต่ก็มีอาหารเพียงพอสำหรับสองเดือน ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหยุดชั่วคราวในสองวัน ควรมีหุบเขาใกล้ ๆ ที่ผู้ชายไม่ค่อยเหยียบ แต่อาจมีกระทิงป่าหรือเกมอื่น ๆ ให้ล่า
ด้วยความคิดนั้น Ying Lu จึงลูบคันธนูไม้เนื้อแข็งที่ห้อยลงมาจากอานของเขา
“ยี้! เกิดอะไรขึ้น?" หญิงสาวที่อยู่ด้านข้างของ Ying Lu ตะโกนด้วยความตื่นตระหนก ผู้หญิงคนนั้นอายุสิบห้าปีและชื่อ Ying Shan เธอเป็นญาติของ Ying Lu และเป็นหนึ่งในไม่กี่คนในเผ่าที่มีรากวิญญาณ เป็นเรื่องธรรมดาที่เขาจะหลงใหลในตัวเธอ
Ying Lu เงยหน้าขึ้นอย่างเร่งรีบด้วยความตื่นตระหนก และเห็นคลื่นแสงสีฟ้าในพุ่มไม้หนาทึบข้างหน้าเขา
หัวใจของหยิงลู่สั่นสะท้าน ในฐานะผู้นำเผ่าของเขา เขาคุ้นเคยกับแสงที่ปล่อยออกมาจากเทคนิคอมตะ เป็นไปได้ไหมว่าพวกเขาต้องการที่จะต่อต้านกลุ่มที่ยากจนเช่นเดียวกับเขา?
หัวใจของ Ying Lu จมดิ่งลงและเขายกมือขึ้น สั่งให้กลุ่มที่อยู่ข้างหลังเขาหยุด เมื่อคนอื่นๆ เห็นแสงสีฟ้าเบื้องหน้าพวกเขา พวกเขาก็ระมัดระวังตัวขึ้นทันทีจากการตื่นตระหนก
Ying Lu จับบังเหียนม้าของเขาอย่างแน่นหนาและหยุดลง เขาจึงเริ่มคิดแผนป้องกันตัว
แต่หลังจากนั้นไม่นาน Ying Lu รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แสงสีฟ้าในพุ่มไม้กะพริบอย่างต่อเนื่อง แต่ไม่มีอมตะหรือเทคนิคใด ๆ ออกมาจากมัน
ดวงตาของ Ying Lu เป็นประกายและเขารีบตรวจสอบพุ่มไม้ พุ่มไม้หนาทึบมีความสูงพอๆ กับตัวคน และไม่สามารถมองเห็นได้ชัดเจน
สายตาของ Ying Lu เปลี่ยนไปและทันใดนั้นเขาก็ตะโกนว่า “Tu Meng! ไปที่นั่นและดูว่ามีอมตะอยู่ที่นั่นหรือไม่”
“ใช่ ผู้อาวุโสเผ่า!” ชายหนุ่มที่มีลักษณะแข็งแรงและน่าเกรงขามลงจากหลังม้าและเข้าใกล้พุ่มไม้ที่อยู่ห่างจากเขาหกสิบเมตรอย่างระมัดระวัง เมื่อแสงสีฟ้าอยู่ห่างออกไปเพียงยี่สิบเมตร เขาก็ลังเลและหยุดเท้า
“ฉันขอชื่ออมตะที่นี่ได้ไหม พวกเราคือเผ่านกกระสาสีเทาและเราขอแสดงความเคารพต่อหน้ารูปลักษณ์ที่แท้จริงของคุณ” ชายหนุ่มพูดด้วยน้ำเสียงแสดงความเคารพอย่างชัดเจน
อย่างไรก็ตาม แสงในพุ่มไม้ยังคงสั่นไหวและไม่มีการตอบสนองใด ๆ Tu Meng อดไม่ได้ที่จะมองไปที่ Ying Lu
Ying Lu ก้มหน้าคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าอย่างเงียบ ๆ ชายหนุ่มรวบรวมความกล้าเล็กน้อยและเดินไปข้างหน้าอย่างเงียบๆ เมื่อเขามาถึงหน้าพุ่มไม้ เขากัดฟันและแยกหญ้าป่าที่อยู่ข้างหน้าเขา