“แน่นอนว่าฉันไม่ขัดข้องที่จะให้ผู้อาวุโสตรวจสอบหม้อต้มน้ำ Heavenvoid Cauldron เมื่อฉันฟื้น” Han Li ตอบอย่างใจเย็น
"ดี!" Monarch Soul Divergence กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ผ่อนคลาย “ในเมื่อคุณตกลง เรื่องก็จบลง สำหรับผู้ฝึกฝนที่อยู่ใกล้เคียง มีเพียงหนึ่งเดียวบนเรือลำนี้ เด็กสาวที่ชั้นที่สามของ Qi Condensation คุณไม่จำเป็นต้องใส่ใจเธอมากนัก”
'ชั้นที่สามของ Qi Condensation?' Han Li รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ลืมตาขึ้น
ฮันลี่มองไปที่ข้างเตียงและเห็นเด็กผู้หญิงอายุเพียงสิบห้าปี เมื่อเธอเห็น Han Li ลืมตาขึ้น เธอตะโกนออกมาอย่างสนุกสนานว่า “ยี่! ผู้เฒ่าผู้แก่ เขาตื่นแล้ว!” หญิงสาวน่ารักทีเดียวด้วยดวงตาที่เบิกกว้างและผิวขาว
“ใช่ ฉันมองเห็นได้ชัดเจน” ชายชราในชุดคลุมสีเทานั่งอยู่บนเก้าอี้ข้างหญิงสาว เขาดูเหมือนอายุประมาณหกสิบและมีใบหน้าที่ใจดี เขากำลังตรวจสอบ Han Li ด้วยท่าทางที่สงบ
“ผู้เฒ่า ช่วยดูแลเขาด้วย ฉันจะไปบอกคุณหนู!” ก่อนที่ฮันลี่จะทันได้พูดอะไร เด็กสาวก็คุยกับชายชราอย่างรวดเร็วและรีบวิ่งออกไป
Han Li ตะลึงกับภาพที่เห็นนี้ แต่ชายชราเพียงแค่หัวเราะเบา ๆ ขณะที่เขาส่ายหัว เขายิ้มให้ฮันลี่อย่างใจดีและพูดว่า “ฉันหวังว่าคุณจะไม่โกรธเคืองอารมณ์ของหญิงสาวคนนี้”
Han LI คืนรอยยิ้มและลุกขึ้นนั่งช้าๆ พูดว่า “ฉันไม่กล้าทำ คุณคือสองคนที่ช่วยฉันไว้? ที่นี่ที่ไหน? ฉัน..."
“เราอยู่บนเรือในแม่น้ำมิสติก ในขณะที่ชีวิตของคุณไม่แน่นอนในแม่น้ำ คุณหนูรองของตระกูลฉันออกคำสั่งให้ช่วยคุณ สำหรับฉัน ฉันคือเหอเหวิน นักวิชาการที่นายหญิงของเผ่าจ้างมา”
Han Li กำกำปั้นของเขาและพูดว่า "มันเป็นอย่างนั้น นามสกุลของฉันคือฮัน และฉันจะต้องขอบคุณคุณหนูคนนี้ที่ช่วยชีวิตฉัน”
ชายชราถามด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น “คุณหนูของเรามีจิตใจเมตตา แต่ยากที่จะบอกว่าเธอจะเห็นคุณหรือไม่ มิสเตอร์ฮันจะบอกว่าเขาถูกขังอยู่ในก้อนน้ำแข็งและยังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร? ฉันค่อนข้างอยากรู้อยากเห็น”
“นี่…” ฮันลี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะพูดว่า “ฉันไม่ต้องการหลอกลวงคุณ แต่มันไม่สะดวกสำหรับฉันที่จะพูด”
"ไม่เป็นไร. ทุกคนมีความลำบากเป็นของตนเอง” ชายชราโบกมือลาอย่างสุภาพและปล่อยให้เรื่องดำเนินไป
ในขณะนั้น เด็กสาวรีบวิ่งกลับมาพร้อมกับสปริงที่ก้าวย่างของเธอและพูดว่า “ท่านอาจารย์ คุณหนูจะให้ชายผู้นี้พักผ่อนชั่วขณะหนึ่ง เธอจะทิ้งส่วนที่เหลือไว้ในภายหลัง” จากนั้นหญิงสาวก็ตรวจสอบ Han Li อย่างอยากรู้อยากเห็น
เมื่อ Han Li เห็นสิ่งนี้ เขาก็ยิ้มให้เธอ เป็นผลให้หญิงสาวหน้าแดงเล็กน้อยและก้มหัวของเธอคิดว่า 'คนนี้ธรรมดาไปหน่อย เขาน้อยกว่าเพื่อนในอดีตของ Young Miss เล็กน้อย ทำไมเธอถึงปฏิบัติต่อเขาด้วยความเอาใจใส่เช่นนี้?'
“เนื่องจากเป็นคำสั่งของ Young Miss แล้ว Sir Han พักก่อนไหม? ฉันจะลางานแล้ว” ชายชราลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกจากห้องไป
ฮันลี่กล่าวคำขอบคุณอีกครั้งอย่างเป็นธรรมชาติก่อนที่ชายชราจะออกจากห้องไปพร้อมกับหญิงสาว ตอนนี้ Han Li อยู่คนเดียว เขามองขึ้นไปบนเพดานครู่หนึ่งก่อนที่จะถอนหายใจออกมา
ในสองวันต่อมาไม่มีใครรบกวนเขานอกจากสาวใช้ที่นำอาหารสามมื้อต่อวัน นี่เป็นความพึงพอใจของ Han Li เพราะมันทำให้เขามีเวลามากขึ้นในการทานยาและทำสมาธิ
สำหรับหญิงสาวที่อยู่ในชั้นที่สามของ Qi Condensation ที่ Monarch Soul Divergence ได้กล่าวถึง Han Li ได้ตรวจสอบเธอเล็กน้อยด้วยความรู้สึกทางจิตวิญญาณของเขา หญิงสาวนั้นงดงามและประพฤติตนอย่างอ่อนน้อมถ่อมตน เธอคือ “คุณหนูรอง” ที่ออกคำสั่งให้ช่วยเขา เธอควรจะได้เห็นตัวตนของเขาในฐานะผู้ฝึกฝน
และจากการสนทนาที่ไม่ได้ใช้งานของคนอื่นๆ บนเรือ ฮันลี่พบสถานการณ์ทั่วไปบนเรือ
คนบนเรือเป็นตระกูลของนายทหารแซ่เฉาแห่งมณฑลเหลียว เขาถูกเร่งให้ระดมพลเพื่อแทนที่บรรพบุรุษของเขาและกลุ่มของเขาก็ค่อย ๆ เดินตามหลังเขา มีสมาชิกเพียงไม่กี่คนในตระกูลของเขา: ภรรยาเดิมของเขา นางสนมสองคน และลูกสามคน
“คุณหนูรอง” เกิดจากภรรยาคนเดิม และกล่าวกันว่าเมื่อเธอยังเด็กมีร่างกายที่อ่อนแอและขี้โรค เธอได้รับการเลี้ยงดูจากผู้หญิงอีกคนในช่วงวัยเด็กของเธอ และเพิ่งกลับมาที่กลุ่มได้ไม่นาน ลูกอีกสองคนเกิดจากนางสนม ลูกสาวคนโตได้แต่งงานกับตระกูลที่เหมาะสมแล้ว ส่วนลูกชายนั้นเป็นลูกคนสุดท้องเมื่ออายุได้สิบสองปี
บุคคลสำคัญอื่นๆ ได้แก่ Scholar He, Master Zhou และ Steward Wang ผู้มีดวงตาเย็นชาซึ่งดูแลคนรับใช้คนอื่นๆ นอกจากนี้ยังมียามสองคนบนเรือ หวังเถี่ยเฉียงและเกาต้าเฉิน
เมื่อ Han Li ให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดกับบุคคลเหล่านี้ Han Li รู้สึกถึงการไหลเวียนของ Qi ที่แท้จริงที่แข็งแกร่งจากร่างกายของ Steward Wang ซึ่งลึกล้ำกว่าศิลปะการต่อสู้ผิวเผินของผู้คุมสองคน
แม้ว่า Han Li จะพบว่าสิ่งนี้ค่อนข้างแปลก แต่เขาก็ถอนความรู้สึกทางจิตวิญญาณของเขาเมื่อเขาเข้าใจสถานการณ์บนเรือและมุ่งความสนใจไปที่การบ่มเพาะ
สองวันต่อมา คุณหนูรองส่งสาวใช้ไปเชิญฮันลี่มา แน่นอนว่า Han Li ไม่ปฏิเสธ และเขาถูกพาไปที่ห้องขนาดใหญ่ห้องหนึ่งบนเรือ
เมื่อคุณหนูรองเห็นฮันลี่ เธอส่งคนอื่นๆ ในห้องไปและยิ้มให้เขา
“บราเดอร์ฮันต้องเป็นคนจากลัทธิเต๋าด้วย! ชื่อของฉันคือ Cao Mengrong ศิษย์ของนิกายหยกลึกซึ้ง ฉันรู้ไหมว่าบราเดอร์ฮันมาจากนิกายไหน” หญิงสาวพูดด้วยน้ำเสียงสุภาพ ดูเหมือนว่าเธอจะสรุปได้ว่า Han Li มีต้นกำเนิดมาจากลัทธิ Daoist เนื่องจากเธอไม่สามารถตรวจจับ Qi ที่ชั่วร้าย แสงสว่างทางพุทธศาสนา หรือ Qi ที่เคร่งครัดของนิกาย Confucian ได้
“นิกายหยกลึกซึ้ง?” Han Li ขมวดคิ้ว เขาไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน แต่ก็ไม่แปลกใจเลย มีนิกายเล็ก ๆ มากมายใน Great Jin
เมื่อเฉาเหมิงหรงเห็นว่าฮันลี่ลังเล เธอยิ้มและพูดว่า “นิกายของฉันเป็นเพียงนิกายเล็กๆ ที่คลุมเครือในจังหวัดเหลียว เป็นเรื่องธรรมดาที่คุณจะไม่รู้”
“เพื่อน Daoist เฉาค่อนข้างเจียมเนื้อเจียมตัว ฉันเป็นเพียงผู้ฝึกฝนที่ไม่เกี่ยวข้อง ฉันเพิ่งเข้าสู่โลกแห่งการฝึกฝนของ Great Jin และฉันไม่คุ้นเคยกับนิกายที่นี่ ฉันเกรงว่าฉันหลอกตัวเอง” Han Li กำกำปั้นของเขาและแสดงท่าทางเขินอาย
“กลายเป็นว่าบราเดอร์ฮันเพิ่งกลับมาสู่สังคมเมื่อไม่นานมานี้” เฉาเมิ่งหรงยิ้มอย่างอ่อนหวานด้วยดวงตาที่สดใสและกล่าวว่า “ฉันเพิ่งออกจากการฝึกงานเมื่อเร็วๆ นี้ แต่นิกายของฉันเล็กจริงๆ อย่างไรก็ตาม บราเดอร์ฮันยังเด็กมากและมีการฝึกฝนที่ลึกซึ้งเป็นพิเศษ นี่เป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การแสดงความยินดีอย่างแท้จริง!”
“มันไม่มีอะไรมาก” ฮันลี่ตอบอย่างสบายๆ “ฉันมาถึงขั้นนี้ได้ด้วยโชคเท่านั้น”
เมื่อเธอเห็นว่า Han Li ไม่ได้ลงรายละเอียด เธอยิ้มอย่างเข้าใจและปล่อยเรื่องนี้ไป เธอเปลี่ยนเรื่องแทน โดยถามว่า “ทำไมบราเดอร์ฮันถึงลอยอยู่ในแม่น้ำในก้อนน้ำแข็ง? เป็นไปได้ไหมว่าคุณถูกโจมตี?”
“นั่นเป็นกรณีส่วนใหญ่ และฉันต้องขอบคุณที่ช่วยฉันไว้!” Han Li หัวเราะอย่างขมขื่น ไม่เต็มใจที่จะลงรายละเอียดเพิ่มเติม
ผู้หญิงคนนั้นพูดด้วยท่าทางที่แน่วแน่ว่า “มันเป็นแค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น ความจริงแล้ว ฉันเห็นว่าบราเดอร์ฮันจะหนีออกจากน้ำแข็งไม่ช้าก็เร็ว ไม่ว่าฉันจะช่วยเหลือหรือไม่ก็ตาม อย่างไรก็ตาม มันค่อนข้างน่าตกใจสำหรับพวกมนุษย์ที่ลอยอยู่ในแม่น้ำแบบนั้น ฉันจึงตัดสินใจกล้าหาญ นอกจากนี้ เป็นเรื่องธรรมดาสำหรับผู้ฝึกฝนที่ไม่เกี่ยวข้องและผู้ฝึกฝนนิกายเล็ก ๆ ที่จะช่วยเหลือซึ่งกันและกัน”
เมื่อฮันลี่ได้ยินสิ่งนี้ เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยและมองหญิงสาวอย่างชื่นชม จากนั้นเขาก็ผงกหัวอย่างเงียบ ๆ และไม่พูดอะไรอีก
“อาใช่ พี่ฮันฟื้นเป็นอย่างไรบ้าง? หากเพื่อน Daoist ต้องการ คุณอาจอยู่บนเรืออีกสองสามวัน ฉันยังหวังว่าคุณจะยินดีที่จะให้คำแนะนำในการเพาะปลูกแก่ฉันด้วย”
ฮันลี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะตอบว่า “ฉันไม่มีเรื่องสำคัญอยู่ในมือ ดังนั้นฉันอาจจะอยู่ต่ออีกสองสามวันก็ได้ อย่างไรก็ตาม การให้คำแนะนำแก่เจ้านั้นเป็นไปไม่ได้ แต่เราสามารถแลกเปลี่ยนประสบการณ์การเพาะปลูกของเราได้”
เฉาเมิ่งหรงดีใจมากที่ได้ยินเรื่องนี้ เธอออกจากการฝึกงานก่อนหน้านี้เนื่องจากความถนัดของเธอมีจำกัด เป็นผลให้เธอไม่ได้เรียนรู้เทคนิคเวทมนตร์ที่ลึกซึ้ง การมีผู้ฝึกฝนที่เก่งกาจเช่น Han Li คอยให้คำแนะนำคือสิ่งที่เธอต้องการ
หลังจากจัดเวลาสำหรับโอกาสนี้แล้ว ฮันลี่ก็คุยกับหญิงสาวครู่หนึ่งก่อนที่เขาจะจากไปอย่างเคารพ
เมื่อ Han Li กลับมาที่ห้องของเขา Monarch Soul Divergence ก็ถามว่า “เจ้าหนู Han ทำไมคุณถึงตกลงที่จะอยู่ข้างหลัง คุณไม่ต้องการหาเส้นวิญญาณเพื่อช่วยฟื้นฟูพลังเวทย์ของคุณหรือ?”
“โดยธรรมชาติแล้ว ฉันจะมองหาเส้นชีพจรวิญญาณ แต่แน่นอนว่าพวกมันจะถูกครอบครองโดยนิกายต่าง ๆ ของ Great Jin นอกจากนี้ ดูเหมือนว่าจะมีผู้ฝึกฝนใน Great Jin มากกว่าที่ฉันคาดไว้ ถ้าฉันรีบออกไปที่การเพาะปลูกในปัจจุบันของฉัน มันจะเป็นอันตราย ฉันไม่อยากเดินเข้าไปหาความตายโดยประมาทในขณะที่ฉันไม่มีพลังที่จะปกป้องตัวเองได้”
"โอ้! ดังนั้นคุณวางแผนที่จะ ... "
“ฉันมีเม็ดยาเพียงพอในมือและวัตถุบ่อวิญญาณหลายชิ้น” ฮันลี่พูดช้าๆ “หนึ่งปีก็เพียงพอแล้วสำหรับฉันในการฟื้นฟูการบ่มเพาะรากฐานของฉัน และยังให้เวลาฉันอีกมากในการหาวิธีที่จะละลายสิ่งที่เลวร้ายของฉัน ฉี สำหรับผู้หญิง เธอดูเหมือนค่อนข้างฉลาด แต่การฝึกฝนของเธอนั้นตื้นเขินและเธอไม่ได้มีเจตนาร้าย ฉันจะให้เธออธิบายบางสิ่งที่ชัดเจนเกี่ยวกับโลกแห่งการเพาะปลูกของ Great Jin ก่อนที่ฉันจะไป และเนื่องจากฉันเพิ่งมาถึง Great Jin ฉันจึงสามารถรอได้หนึ่งปี”
“ทำตามที่คุณต้องการ แต่ฉันมีเวลาเหลือไม่มาก” Monarch Soul Divergence กล่าวอย่างกังวล “หลังจากผ่านไปอีกไม่กี่ปี ฉันกลัวว่ามันจะสายเกินไปสำหรับฉัน ท้ายที่สุด คุณจะต้องใช้เวลาพอสมควรในการรวบรวมวัสดุสำหรับหุ่นเชิดของฉัน”
“ผู้อาวุโส ไม่ต้องกังวล” Han Li อธิบายว่า “ในขณะที่ฉันมองหาวิธีการละลาย Qi ที่น่ากลัวของฉัน ฉันจะมองหาวัสดุด้วย อย่างไรก็ตาม วิธีที่ดีที่สุดคือการได้รับความช่วยเหลือจากนิกาย ด้วยวิธีนี้เราสามารถลดเวลาที่จำเป็นลงได้”
“ขอรับความช่วยเหลือ? นี่ไม่ใช่สวรรค์ทางตอนใต้ที่เราสามารถใช้ชื่อเสียงและยศถาบรรดาศักดิ์ของคุณได้ มันจะไม่ง่ายนัก นิกายที่ใหญ่กว่าจะไม่สนใจคุณและนิกายที่เล็กกว่าไม่มีความสามารถ ท้ายที่สุด วัตถุดิบที่ฉันต้องการก็แทบไม่มีให้เห็นในโลกนี้”
“รายละเอียดยังไม่ได้รับการระบุ ดังนั้นเรามาดำเนินการทีละขั้นตอน บางทีฉันอาจไม่ต้องไปหาพวกเขาด้วยซ้ำ และพวกเขาจะมาเคาะประตูบ้านฉัน” ฮันลี่ตอบติดตลก
หลังจากนั้น เขาเลิกคุยกับ Monarch Soul Divergence และหยิบธงรูปแบบหนึ่งชุดออกมาจากกระเป๋าเก็บของของเขา จากนั้น เขาวางข้อจำกัดง่ายๆ รอบตัวเขาก่อนที่จะกินยาเม็ดและนั่งสมาธิบนเตียง