จังหวัด Huayuan เป็นดินแดนขนาดใหญ่บนชายฝั่งตะวันออกของอาณาจักรจิน เมืองและเมืองส่วนใหญ่สร้างขึ้นบนชายฝั่ง และมีผู้ฝึกฝนจากต่างแดนจำนวนมากที่มาที่นี่เพื่อแลกเปลี่ยนวัตถุดิบจากสัตว์อสูรต่างๆ กับทรัพยากรการเพาะปลูกบางส่วนจากบนบก ด้วยเหตุนี้ ตลาดของจังหวัดจึงมั่งคั่งตลอดทั้งปี และนิกายต่างๆ ก็มั่งคั่งอย่างล้นเหลือ เก็บเกี่ยวหินวิญญาณจำนวนมากปีแล้วปีเล่า มีตลาดเล็ก ๆ อยู่ห่างออกไปสองสามแห่ง แต่เนื่องจากทำเลที่ดี พวกเขาจึงทำได้ดีเช่นกัน
หมู่บ้านไคเจียงเป็นเมืองเล็กๆ ในจังหวัดห่างจากชายฝั่งกว่าร้อยกิโลเมตร มีภูเขาเล็กๆ สูงไม่เกินหนึ่งกิโลเมตรอยู่ใกล้ ๆ มันมีเส้นเลือดวิญญาณที่ด้อยกว่าและแทบจะเรียกได้ว่าเป็นภูเขาวิญญาณ
ในขณะที่ภูเขาร้อยไม้ไผ่แห่งนี้อยู่ภายใต้การสังเกตของผู้มีอำนาจที่ใหญ่กว่า แต่ก็เป็นที่ตั้งของนิกายเล็ก ๆ ที่ชื่อว่า Heavenly Talisman Sect นิกายดูเหมือนจะอยู่ในระดับต่ำสุดในโลกแห่งการฝึกฝน และสมาชิกทั้งหมดรวมกันแล้วมีมากกว่าร้อยเล็กน้อย
แม้สภาพของ Heavenly Talisman Sect จะย่ำแย่ แต่ก็มีประวัติศาสตร์อันยาวนานและยาวนาน หลายหมื่นปีที่แล้ว Daoist Heaven Talisman ผู้ก่อตั้งนิกายได้สร้างเครื่องรางลับสามอันที่มีอำนาจสั่นสะเทือนไปทั่วทั้ง Great Jin จัดการเพื่อให้นิกายเทียบเท่ากับสิบ Great Righteous Sects แม้ว่าจะไม่เป็นที่รู้จักในฐานะนิกายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในช่วงไคลแมกซ์ และไม่มีเชื้อสายที่ย้อนกลับไปในสมัยโบราณ แต่ก็มีสมาชิกหลายหมื่นคนและเป็นนิกายสูงสุดในจังหวัด
แม้ว่านิกาย Heavenly Talisman Sect จะประสบความสำเร็จอย่างสูงในด้านเครื่องรางของขลัง Dao แต่เทคนิคการเพาะปลูกของพวกเขาค่อนข้างธรรมดา และเครื่องรางของขลังสามารถทำได้มากเท่านั้น หลายชั่วอายุคนหลังจากพวกเขาเติบโตขึ้น พวกเขาประสบกับความตกต่ำอย่างมาก เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาแทบจะไม่สามารถดำรงอยู่ต่อไปได้ด้วยการถ่ายทอดเคล็ดวิชายันต์ลับของพวกเขา
นอกจากผู้ฝึกฝนคนอื่นๆ จากนิกายเล็กๆ แล้ว ยังมีผู้ฝึกฝนระดับสูงที่มาเยี่ยมเยียนไม่บ่อยนัก เช่นนี้ เหล่าสาวกที่เข้าเวรยามมักจะพบว่าตัวเองอยู่เฉยๆ และค่อนข้างจะสนทนากันเองมากกว่าที่จะฝึกฝน
อยู่มาวันหนึ่ง ผู้ฝึกฝนการควบแน่น Qi สองคนที่ปฏิบัติหน้าที่รักษาความปลอดภัยต่างก็ถอนหายใจอย่างหดหู่ใจ
ศิษย์ชายคนหนึ่งที่อยู่ในช่วงวัยรุ่นตอนปลายพึมพำว่า “ศิษย์พี่ลี่ ตลาดกำลังจะปิดจริงหรือ? แม้ว่าฉันจะเพิ่งเข้าสู่นิกายเมื่อเร็ว ๆ นี้ แต่ฉันก็ยังรู้ว่าตลาด Three Essence นั้นเป็นแหล่งรายได้เกือบครึ่งหนึ่งของเรา หากปราศจากหินวิญญาณ นิกายของเราจะดำรงอยู่ต่อไปได้อย่างไร”
ชายหนุ่มรูปร่างท้วมในวัยยี่สิบกลางๆ พูดอย่างช่วยไม่ได้ “เราจะทำอย่างไรดี? หลายวันก่อน Spirit Wind Sect แจ้งหัวหน้านิกายของเราเป็นครั้งสุดท้ายว่าตลาดของเราจะรวมเข้ากับตลาดของพวกเขาหรือจะปิดในอีกสามเดือน พวกเขากำลังกลั่นแกล้งเราด้วยกำลังของพวกเขา!”
“รวมตลาด? นั่นฟังดูเป็นไปได้” ศิษย์ตัวน้อยมีสีหน้าประหลาดใจ
“ฮึ่ม! เป็นไปได้? ฉันได้ยินลุงทหารคนหนึ่งพูดว่าหลังจากที่เรารวมกิจการแล้ว เราจะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับธุรกิจใดๆ ที่นั่น Spirit Wind Sect จะให้หินวิญญาณหนึ่งพันก้อนแก่เราทุกปี นั่นน้อยกว่าหนึ่งในสามของสิ่งที่เราผลิตในปัจจุบัน และยังไม่เพียงพอ!” ผู้อาวุโสกว่ากล่าวด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง
ศิษย์ที่อายุน้อยกว่ากระพริบตาด้วยความไม่เชื่อและพูดอย่างงุนงงว่า “นิกายลมวิญญาณอาจเป็นนิกายที่ใหญ่กว่า แต่ภูเขาหมอกทอง หุบเขาแสงตะวันหรือนิกายของเราจะเห็นด้วยกับจำนวนเล็กน้อยเช่นนี้ได้อย่างไร ตลาด Three Essence เป็นสิ่งที่นิกายของเราสร้างขึ้น ถ้าเราจับมือกันก็ไม่มีอะไรต้องกลัวจากพวกเขา”
เยาวชนที่โตกว่าตะคอกและอธิบายว่า “ถ้าเป็นเพียง Spirit Wind Sect นิกายของเราก็ไม่มีอะไรต้องกลัว แต่ฉันได้ยินมาว่า Yang Fiend Sect มีส่วนร่วมในเรื่องนี้ นิกายระดับกลางแท้ ๆ อย่างพวกเขาไม่ใช่สิ่งที่นิกายเล็ก ๆ อย่างเราจะต้านทานได้ วันนี้ เจ้าสำนักได้เชิญเจ้าแห่งนิกายพันธมิตรของเราเพื่อหารือเกี่ยวกับแผนปฏิบัติการ พวกเขาไม่ได้อยู่ในสถานะที่ดีกว่าเราและจะไม่ยอมแพ้ในตลาดง่ายๆ”
“สำนัก Yang Fiend? นี่... นั่นคือสิ่งที่ Heavenly Talisman Sect ไม่สามารถยั่วยุได้ ดูเหมือนว่าจะเป็นเรื่องยากสำหรับนิกายของเราที่จะผ่านการทดลองนี้ไปได้” ศิษย์ที่อายุน้อยกว่ารู้สึกหดหู่ใจเมื่อได้ยินชื่อนิกายนั้น หากนิกายของพวกเขาได้รับหินวิญญาณน้อยลง เหล่าสาวกก็เช่นกัน
เยาวชนที่มีอายุมากกว่าถอนหายใจและกล่าวว่า “ปล่อยให้เรื่องนี้เป็นไป นี่ไม่ใช่สิ่งที่ศิษย์ชั้นต่ำอย่างเราจะรับมือได้ ขอแค่ปกป้องภูเขาให้ดีที่สุด หากเราพูดเรื่องนี้ต่อไปและลุงนักสู้รู้เข้า เราจะไม่เสียหินวิญญาณ เรายังจะ- ยี่! นั่นอะไร!?" ทันใดนั้นเขามองขึ้นไปบนท้องฟ้าและตะโกนออกมาด้วยความประหลาดใจ
เมื่อศิษย์ที่อายุน้อยกว่าได้ยินเช่นนี้ เขาก็มองไปบนท้องฟ้าเช่นกัน และเห็นแสงสว่างส่องมาจากระยะไกล หลังจากนั้น แนวสีฟ้ายาวสิบเมตรพุ่งตรงไปยังทิศทางของพวกเขา
เมื่อริ้วสีฟ้าพุ่งเข้าหาพวกเขาด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ ศิษย์ที่อายุน้อยกว่าก็ตะโกนออกมาด้วยความตื่นตระหนก “ดูเหมือนว่าผู้อาวุโสจะมาเยี่ยมพวกเรา แต่นั่นใครกัน?” แม้ว่าเขาจะไม่คุ้นเคยกับโลกแห่งการบ่มเพาะมาเป็นเวลานาน แต่เขาเข้าใจว่าแนวแสงนั้นไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกฝนของ Foundation Foundation สามารถสร้างได้และรู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก
เยาวชนที่มีอายุมากกว่ากำลังสูญเสียและพึมพำ “ฉันไม่รู้ บางทีเขาอาจจะมาเยี่ยมบรรพบุรุษการต่อสู้” คำพูดเพียงเพื่อปลอบใจตัวเอง
ในไม่ช้า ริ้วสีฟ้าก็มาถึงเหนือพวกเขา ราวกับว่ามองเห็นศิษย์ทั้งสอง ริ้วแสงร่วงหล่นลงพื้นและจางหายไป เผยให้เห็นชายหนุ่มในชุดคลุมสีฟ้าในวัยยี่สิบต้นๆ เอามือไพล่หลัง แม้จะมีรูปร่างหน้าตาธรรมดา แต่เขาก็มีลักษณะที่น่าประทับใจ เมื่อทั้งสองสบตากัน พวกเขารู้สึกได้ถึงแรงกดดันของภูเขาที่ทับถมพวกเขา เป็นเวลาสี่เดือนแล้วที่ Han Li ออกจากงานแสดงสินค้าใต้ดินและหนีจาก Elder Devil
เขาถามอย่างเฉยเมยว่า “นี่คือนิกายยันต์สวรรค์แห่งภูเขาไผ่ร้อยต้นใช่หรือไม่”
เมื่อสัมผัสได้ถึงการบ่มเพาะที่นับไม่ถ้วนของ Han Li ในไม่ช้าพวกเขาก็ตัดสินว่าผู้ฝึกฝนนี้เป็นผู้อาวุโสอย่างน้อยที่สุดในการฝึกฝนการสร้างแกนหลัก หลังจากแลกเปลี่ยนสายตากันแล้ว เยาวชนที่อายุมากกว่าก็โค้งคำนับอย่างสุดซึ้งและพูดว่า “ใช่ ผู้อาวุโส มีอะไรให้ฉันช่วยไหม”
Han Li พยักหน้าและพูดว่า “ดูเหมือนว่าฉันจะเจอสถานที่ที่เหมาะสมแล้ว ฉันกำลังถือบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับนิกายที่คุณนับถืออย่างลึกซึ้งและต้องการพบอาจารย์นิกายของคุณ ไปและทำรายงาน”
"ใช่. กรุณารอสักครู่ ผู้อาวุโส” เด็กหนุ่มที่โตกว่าหยิบยันต์ส่งเสียงออกมาอย่างลุกลี้ลุกลนและกระซิบสองสามคำก่อนจะโยนมันขึ้นไปในอากาศ จากนั้นเครื่องรางของขลังก็บินเข้าไปในขอบเขตของภูเขาด้วยแสงที่ร้อนแรง
Han Li ได้กวาดผ่านภูเขาลูกเล็กไปแล้วด้วยความรู้สึกทางวิญญาณของเขาในขณะที่เขายืนอยู่อย่างสงบ แม้ว่าจะมีข้อ จำกัด อยู่หลายชั้น แต่เขาก็สามารถสัมผัสถึงสถานการณ์ทั่วไปของภูเขาได้ เขาขมวดคิ้วเป็นผล
เขารู้อยู่แล้วว่านิกาย Heavenly Talisman Sect ไม่ใหญ่นักก่อนที่เขาจะมาถึง แต่นิกายนี้มีสมาชิกเพียงร้อยคนเท่านั้น และเขาสัมผัสได้เพียงกลิ่นอายจางๆ ของผู้ฝึกฝนการสร้างแกนหลักยุคแรกเท่านั้น เป็นไปตามที่ชายชราหยุนในอาณาจักรอัมบราบอกเขา นิกายกำลังใกล้จะถึงแก่ความตาย
แน่นอน ฮันลี่ไม่ได้มาที่นี่เพียงเพื่อคืนวิธีปรับแต่งของยันต์ปราบวิญญาณ นอกจากนี้ยังมีข่าวลือเกี่ยวกับมังกรน้ำท่วมพิษหลายตัวที่ปรากฏในมณฑลฮัวหยวน
ในไม่ช้าแสงสีเหลืองวูบวาบก็ปรากฏขึ้นข้างหลังผู้เฝ้าประตูสองคนพร้อมกับประตูสูงสามสิบเมตร ตามด้วยผู้ฝึกฝนสามคนที่เดินเคียงข้างกัน
พวกเขาเดินผ่านสาวกเฝ้าประตูสองคนและตกใจเมื่อเห็นฮันหลี่ ชายชราในชุดเหลืองรีบก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและโค้งคำนับอย่างลึกซึ้งต่อเขา กล่าวด้วยความเคารพว่า “เรารู้สึกเป็นเกียรติที่คุณปรากฏตัว ผู้น้อยคนนี้คือ Yue Zhen ปรมาจารย์นิกาย Heavenly Talisman ฉันหวังว่าคุณจะไม่โกรธที่ฉันไม่สามารถทักทายคุณได้จากระยะไกล!”
แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเห็นผ่านการฝึกฝนที่แท้จริงของ Han Li ได้ แต่เขาก็มีประสบการณ์มากมายในฐานะหัวหน้านิกาย และได้พบกับผู้ฝึกฝน Nascent Soul มากมาย และตอนนี้สัมผัสได้ถึงการมีอยู่ที่มีประสิทธิภาพเท่าเทียมกัน เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกลัว
ผู้ฝึกฝนที่ทรงพลังเช่นนี้สามารถฆ่านิกายเล็ก ๆ เช่นพวกเขาได้อย่างง่ายดาย เป็นการยากที่จะบอกว่าเหตุการณ์นี้จะส่งผลให้เกิดภัยพิบัติหรือความสุข
จากยันต์ส่งเสียง เดิมทีเขาเชื่อว่าเป็นผู้บ่มเพาะแก่นแท้ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเรียกผู้อาวุโสหนึ่งเดียวของนิกายให้มาที่ประตู แต่ตอนนี้เขาเห็นว่าเป็นการกระทำที่ไร้ความหมาย
เมื่อ Han Li เห็นรูปลักษณ์ที่น่ากลัวของพวกเขา เขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบา ๆ “ไม่ต้องตื่นตระหนก เพราะฉันไม่มีเจตนาร้าย ฉันมาที่นี่เพื่อทวงคืนสิ่งที่ฉันได้รับความไว้วางใจ ”
Yue Zhen รู้สึกหัวใจของเขาผ่อนคลายเมื่อได้ยินเขาและพูดอย่างตื่นเต้นว่า “ผู้เยาว์คนนี้ค่อนข้างสับสน แต่ขอไม่พูดที่นี่ กรุณาเข้ามาและนั่ง เราสามารถอภิปรายที่นั่นได้”
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฮันลี่ก็พยักหน้า "ไม่เป็นไร. เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องที่คำไม่กี่คำสามารถอธิบายได้อย่างชัดเจน”
“เช่นนั้นข้าขอต้อนรับท่าน ผู้อาวุโส” Yue Zhen ชื่นชมยินดีและเขารีบไปยืนด้านข้างโดยให้เขาเข้าไปก่อนด้วยความเคารพ
Han Li ไม่ปฏิเสธและก้าวผ่านประตูไป
ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ผู้ฝึกฝนคนอื่น ๆ ก็ทำตามอย่างเชื่อฟัง
ป่าไผ่ร้อยต้นมีขนาดไม่ใหญ่นัก ดังนั้นพวกเขาจึงมาถึงอาคารนิกายบนยอดเขาอย่างรวดเร็ว จากนั้น Han Li และหัวหน้านิกายก็เข้าไปในห้องโถงใหญ่
ที่เขาประหลาดใจคือมีผู้ฝึกฝนวัยกลางคนสองคนนั่งอยู่ในห้องโถงแล้ว พวกเขายืนขึ้นอย่างตกใจหลังจากสัมผัสได้ถึงการฝึกฝนของ Han Li และโค้งคำนับอย่างเร่งรีบ
ฮันลี่โบกมือให้พวกเขานั่งลง แต่พวกเขาไม่กล้าและยืนอยู่ด้านข้างเท่านั้น Yue Zhen กล่าวขอโทษ “สหาย Daoists นี่เป็นแขกของนิกาย เราจะต้องพูดเรื่องนี้กันอีกครั้ง”
“ฮิฮิ เรารู้สึกเป็นเกียรติกับการปรากฏตัวของคุณ ผู้อาวุโส กรุณาไปข้างหน้า”
“ถูกต้อง เราจะลากัน”
ผู้ฝึกฝนทั้งสองเข้าใจกันอย่างรวดเร็วและแสดงความชื่นชมก่อนที่จะโค้งคำนับอีกครั้งและออกจากห้องโถง
จากนั้นแสงสีขาวก็สว่างวาบจากด้านนอกและแนวไร้สีก็พุ่งเข้ามา เผยให้เห็นชายชราในชุดขาว
เมื่อ Yue Zhen และคนอื่นๆ เห็นเขา พวกเขารีบทำความเคารพด้วยรอยยิ้มและแสดงความเคารพ “สวัสดี ท่านลุงเหวิน”