289 ไม่ใช่ตอนนี้
หลายคนคงสงสัยว่าทำไมแอตติคัสถึงประสบปัญหาเช่นนี้
ทำไมเขาไม่ซื้อหนังสือทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับทั้งช่างตีเหล็กและการเล่นแร่แปรธาตุและอาชีพหรืออย่างน้อยที่สุดก็จ่ายค่าเรียนและเข้าร่วมการบรรยายด้วยตัวเอง?
คำตอบของทั้งคู่ก็ชัดเจน สำหรับแบบแรก มันเป็นเพียงเพราะไม่ว่าหนังสือที่เขาซื้อและอ่านจะมีรายละเอียดมากน้อยเพียงใด มันก็มักจะขาดการสอนจากอาจารย์ที่มีประสบการณ์จริงเสมอ
โดยเฉพาะผู้ที่อยู่ในการค้าขายมานานหลายทศวรรษ
ไม่ว่าเขาจะอ่านมากแค่ไหน ก็จะมีข้อมูลที่ขาดหายไปมากมายในกระบวนการ ข้อมูลที่จะเป็นประโยชน์อย่างแน่นอนที่สุดในอาชีพใดอาชีพหนึ่ง
และสำหรับอย่างหลัง คำตอบก็ชัดเจนเช่นกัน เขาถูกบังคับให้เข้าเรียนวิชาหนึ่งเป็นเวลา 5 ชั่วโมงเต็มแล้ว
แม้ว่าแอตติคัสจะรู้สึกตะลึงกับหัวข้อที่ถูกพูดถึงและวิธีที่ครูสอน แต่ก็ยังมีเวลาว่าง 5 ชั่วโมงในแต่ละวัน
และแอตติคัสไม่ได้ตั้งใจที่จะใช้เวลาเพิ่มอีก 10 ชั่วโมงในการนั่งในชั้นเรียนและฟังใครสักคนพูด ไม่ว่าบุคคลนั้นจะน่าสนใจแค่ไหนก็ตาม
แต่เป็นการดีกว่าที่จะดูวิดีโอของแต่ละชั้นเรียน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทำเสร็จภายในเวลาไม่ถึง 5 นาที
'ฉันสงสัยว่าทำไมสถาบันถึงทิ้งช่องโหว่ขนาดใหญ่เช่นนี้'
แม้ว่าแอตติคัสจะถือว่าตัวเองฉลาด แต่เขากลับไม่เห็นว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่
สำหรับเขา มันเป็นช่องโหว่ที่ชัดเจนมากจนแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่สถาบันจะไม่ทราบเรื่องนี้ มันจะเป็นความลำบากใจอย่างมาก
ซึ่งหมายความว่าพวกเขาตระหนักดีถึงช่องโหว่นี้แต่ก็ยังเลือกที่จะเพิกเฉยและปล่อยให้นักเรียนทำสิ่งที่ต้องการ
'เมื่อถึงจุดนี้ ใครก็ตามที่จ่ายค่าเรียนพิเศษจะต้องเป็นคนโง่ที่สุดใน Eldoralth' แอตติคัสหัวเราะเบา ๆ
แม้ว่าเขาจะพูดแบบนี้ แอตติคัสก็ยังมั่นใจ 100% ว่ายังมีนักเรียนแบบนั้นอยู่
รองเท้าคู่ดีๆ บางคนจะตระหนักดีถึงช่องโหว่นี้แต่ก็ยังเลือกที่จะจ่ายเงินและเข้าชั้นเรียนเป็นการส่วนตัว
ในขณะที่บางคนโง่มากจนไม่สังเกตเห็นช่องโหว่ที่ชัดเจนขนาดนี้
เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรให้เรียนรู้มากนัก แอตติคัสจึงตัดสินใจทิ้งทุกอย่างแล้วนอน
วันรุ่งขึ้น แอตติคัสตื่นแต่เช้าพร้อมกับหาวอย่างหนัก เขามุ่งหน้าเข้าไปในห้องน้ำเพื่อล้างหน้าและสวมชุดฝึกซ้อมทันทีหลังจากนั้น
จากนั้นแอตติคัสก็ทำกิจวัตรประจำวันตามปกติและมุ่งหน้าไปยังถ้ำเพื่อเริ่มการฝึก
ต่างจากสองครั้งที่ผ่านมาที่แอตติคัสบรรลุวัตถุประสงค์ของตนเองในช่วงเย็น เขาตัดสินใจที่จะทำในตอนเช้าคราวนี้
เขาเปิดใช้งานฟีเจอร์บล็อคมานา และหลังจากวิ่งไป 10 กม. แอตติคัสก็ปิดการใช้งานทันที
แม้ว่าแอตติคัสจะวิ่งไปโดยไม่มีมานา แต่ตรงกันข้ามกับที่หลายคนคาดหวัง แต่เขาไม่มีเหงื่อสักหยดเลย
แอตติคัสไม่ได้ดูราวกับว่าเขาได้ทำอะไรที่ต้องใช้ความพยายามมากด้วยซ้ำ นี่เป็นเพียงปีแล้วปีเล่าของการฝึกอบรมที่แสดงผลของมัน
ระหว่างทางไปถ้ำ แอตติคัสได้ออกอาละวาดไปทั่วป่าอีกครั้ง ฆ่าสัตว์ร้ายไปมากมายและได้รับคะแนนเพิ่มมากมาย
หลังจากนั้น เขาก็ไปถึงถ้ำหลังจากนั้นไม่กี่นาที และเริ่มการฝึกตามปกติทันที กิจวัตรส่วนใหญ่เต็มไปด้วยเสียงร้องอันเจ็บปวดของเงาเสราพล
จากนั้นเขาก็ดูดซับมานาและสลักรูน 16 อันของเขาสำหรับวันนั้น
หลังจากผ่านไปหลายชั่วโมงอันเข้มข้น แอตติคัสก็หยุดการฝึกและมุ่งหน้ากลับไปที่แคมป์
เขาเลือกทิศทางอื่นเพื่อดำเนินการและปลดปล่อยการสังหารหมู่อีกครั้งในป่า
เมื่อถึงแคมป์ แอตติคัสก็ตรงไปที่ห้องของเขาและทำตัวให้สดชื่นขึ้น ปรนเปรอตัวเองด้วยการอาบน้ำฝักบัวยาวอีกครั้ง และนั่งสมาธิบนเตียงหลังจากนั้น
เมื่อถึงเวลาบรรยายตามกำหนดการ แอตติคัสก็แต่งตัว สวมเสื้อโค้ทกันฝนอีกตัว และมุ่งหน้าออกไปนอกห้องและไปที่ยอดแหลมสีดำ
หลังจากนั้นไม่กี่นาที แอตติคัสก็พบว่าตัวเองอยู่ในห้องสีขาวสะอาดตาตามปกติ
เมื่อเดินออกจากห้อง เขาเห็นคาเอลอยู่ข้างนอกกำลังมองมาทางเขา และร่างของหญิงสาวผมสีม่วงเดินจากไปเล็กน้อยข้างหน้า
แอตติคัสสบตากับคาเอลที่ชี้หัวของเขาไปยังร่างที่กำลังจะจากไปของโซอี้ และขอให้เขาเข้าใกล้เธออย่างชัดเจน
แอตติคัสยิ้มเล็กน้อยและส่ายหัวหลายครั้ง “ไม่ใช่ตอนนี้” เขากระซิบ พร้อมทั้งชี้ตาไปในทิศทางที่เด็กรุ่นเยาว์อีกคนหนึ่งออกมาจากห้องแล้วเริ่มเดินไปตามโถงทางเดิน
คาเอลส่ายหัวเล็กน้อย “แมวน่ากลัว” เขาพึมพำ
แต่ไม่ว่าเสียงของคาเอลจะเบาแค่ไหน แอตติคัสก็ไม่มีทางพลาด แอตติคัสหัวเราะอย่างเชื่องช้า “เราจะไปเรียนสาย” เขากล่าว และโดยไม่รอคำตอบ เขาจึงรีบเดินลงไปตามห้องโถง
Kael ส่ายหัวขณะจ้องมองที่ Atticus จากนั้นเขาก็เดินตามไป โดยไล่ตาม Atticus ไปได้ครู่หนึ่ง
ทางเดินในห้องโถงเงียบอย่างน่าขนลุก มีเพียงเสียงฝีเท้าหลายก้าวเท่านั้นที่ดังขึ้น
แอตติคัสและคาเอลอยู่ด้านหลัง และข้างหน้าพวกเขาคือร่างของเด็กหนุ่มระดับหนึ่งคนอื่นๆ
นักเรียนคนอื่นๆ บางคนก็ออกมาจากห้องของพวกเขาแล้วและกำลังเดินอยู่ข้างหน้าพวกเขา
หลายคนพยายามที่จะเดินให้เร็วขึ้นเพื่อที่พวกเขาจะสามารถหลีกเลี่ยงการจัดการกับกลุ่มมอนสเตอร์ที่อยู่ข้างหลังพวกเขาได้
แต่ละชั้นเดินอย่างเงียบ ๆ และทำหน้าเย็นชา คนเดียวที่ทุกคนยิ้มและมองไปรอบ ๆ ราวกับว่าเด็กเข้ามาในที่ใหม่เป็นครั้งแรกคือเซราฟิน
เขาดูราวกับว่าเขาต้องการพูด แต่เมื่อพิจารณาถึงความใกล้ชิดของเขากับคนอื่นๆ และพื้นที่ที่พวกเขาอยู่ในปัจจุบันนั้นปิดสนิทเพียงใด แม้ว่าเขาจะรู้ว่าเขาจะต้องพบกับความพ่ายแพ้โดยสิ้นเชิงหากเขาต้องพูดที่นี่
นอกเหนือจาก Kael และ Lila แล้ว Atticus ยังไม่มีปฏิสัมพันธ์ใดๆ กับเด็กรุ่นเยาว์คนอื่นๆ เลย แต่ละคนเลือกที่จะเก็บตัวไว้คนเดียว
ถ้าไม่ใช่เพราะแอตติคัสและคาเอลที่อยู่ด้วยกัน ก็ไม่มีคนระดับไหนที่จะคุยกันด้วยซ้ำ
หลังจากนั้นครู่หนึ่งพวกเขาก็มาถึงห้องเรียน และอิซาเบลลาก็เดินเข้ามาและเริ่มสอนชั้นเรียน
หลังจากผ่านไป 5 ชั่วโมง Atticus และ Kael ก็ออกจากห้องเรียน พบกันและออกไปเที่ยวกับ Ember สักพักก่อนที่เขาจะมุ่งหน้าไปยังแผนกของเขาเพื่อดำเนินกิจวัตรที่เข้มข้นต่อไป