โซอี้ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าต้องรู้สึกอย่างไร ราวกับว่าอารมณ์ต่างๆ เกิดขึ้นทีละอย่าง ประการแรก มีความเศร้าเพราะเธอจะคิดถึงแอตติคัส ตามมาด้วยความอิจฉาที่เขาจะออกจากโรงเรียนไม่ใช่เธอ และสุดท้ายก็โกรธ—โกรธที่เธอรู้สึกอิจฉาตั้งแต่แรก
มือของ Zoey กำแน่นอยู่ข้างๆ เธอ การโวยวายของ Lumindra ในตอนแรกหยุดลงอย่างกะทันหัน เพียงสังเกตขณะที่ Zoey เผชิญกับอารมณ์ความรู้สึกเหล่านี้ทั้งหมด
เธอสัมผัสได้ถึงทุกสิ่งที่ Zoey รู้สึก; เธอไม่จำเป็นต้องได้ยินความคิดของเธอเพื่อที่จะเข้าใจเธอ แต่ไม่ว่าอย่างไร ลูมินดราก็ไม่พูดอะไรสักคำ สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นความรู้สึกตามธรรมชาติที่เราต้องเอาชนะด้วยตัวเอง Zoey ก็เป็นมนุษย์
แอตติคัสสามารถมองเห็นทุกการเคลื่อนไหวของเธอได้ ไม่ว่าจะบอบบางแค่ไหนก็ตาม 'เธอโกรธเหรอ?' เขาสามารถบอกได้ว่าเธอโกรธเกี่ยวกับบางสิ่งบางอย่างแต่ไม่รู้ว่ามันคืออะไร
“ฉัน-” โซอีลังเลที่จะพูด แต่แอตติคัสสามารถคาดเดาสิ่งที่เธอต้องการจะพูดได้ทันที
แอตติคัสปิดระยะห่างและจับมือที่กำแน่นไว้ ปล่อยมือทั้งสองออกก่อนที่เธอจะได้รับบาดเจ็บ
เขาสัมผัสได้ถึงความนุ่มนวลและความอบอุ่นจากสัมผัสของเธอทันที มันควรจะเป็นความผิดทางอาญาชั้นหนึ่งสำหรับสิ่งใดก็ตามที่กล้าทำลายฝ่ามือที่เรียบเนียนและไร้ที่ติของเธอ
"มีอะไรผิดปกติ?" แอตติคัสถามโดยจับจ้องไปที่ดวงตาของโซอี้โดยตรง Zoey หลบสายตา เธอจับมือของ Atticus แน่นขึ้น เธอรู้สึกรังเกียจตัวเองอย่างยิ่งที่ไม่สามารถเผชิญหน้ากับแอตติคัสได้ การที่เขายังคงกังวลเกี่ยวกับเธอทำให้เธอรู้สึกผิดมากยิ่งขึ้น
ไม่กี่วินาทีผ่านไป และขณะที่แอตติคัสกำลังจะพูด จู่ๆ โซอี้ก็หายใจเข้าลึกๆ และหายใจออกในวินาทีถัดมา เธอเงยหน้าขึ้น จ้องมองไปที่แอตติคัส
แล้วเธอก็ยิ้มบางๆ “ไม่เป็นไร ฉันแค่… แปลกใจ”
'เธอแกล้งทำ' แอตติคัสคิด แม้แต่นักแสดงระดับโลกก็ไม่สามารถหลอกเขาได้ เขาสามารถเห็นความฝืดในรอยยิ้มของเธอได้ทันที
จู่ๆ Zoey ก็ปิดระยะห่างและกอด Atticus ทำให้เขาตกใจ
“ฉันจะคิดถึงเธอนะแอท” เธอพึมพำเบาๆ และแอตติคัสที่ได้ยินเธอก็กอดเธอแน่นทันที
“ฉันก็คิดถึงเธอเหมือนกัน” เขาพูด สูดดมกลิ่นของเธอซึ่งมีกลิ่นคล้ายดอกไม้ และสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นของเธอ ซึ่งดูเหมือนจะทำให้จิตใจของเขาสงบลง เขาคงจะคิดถึงเธอจริงๆ
พวกเขาทั้งสองยังคงอยู่ในตำแหน่งนี้สักพักก่อนที่แอตติคัสจะพูดออกมา “แล้วฉันจะได้คำตอบก่อนออกเดินทางไหม?”
คำพูดของแอตติคัสทำให้ดวงตาที่ปิดไว้ของ Zoey ในตอนแรกเปิดขึ้น แต่แอตติคัสไม่สามารถมองเห็นสีหน้าของเธอได้เนื่องจากการกอด
สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปเป็นความโศกเศร้าทันที เธอหลับตาลงครู่หนึ่งก่อนจะลืมตาขึ้น สีหน้าของเธอดูมั่นคง
เธอออกจากกอดไป และพบกับการจ้องมองของแอตติคัสซึ่งปัจจุบันมีรอยยิ้มเล็กๆ “ฉันจะให้คำตอบคุณในครั้งต่อไปที่เราพบกัน”
แอตติคัสหยุดชั่วคราว ดวงตาของเขาเบิกกว้างเล็กน้อย นั่นไม่ใช่การปฏิเสธโดยพื้นฐานใช่ไหม?
เขามีความหวังว่าเธอจะยอมรับก่อนที่เขาจะออกจากสถาบัน อย่างน้อยเขาก็จะรู้สึกมั่นใจว่าเธอจะรอเขา แม้ว่าจะไม่สมบูรณ์ก็ตาม
อาจฟังดูเป็นเรื่องปกติ เธออยากจะให้คำตอบหลังจากเรียนจบสถาบัน แต่สำหรับแอตติคัส เธอรู้สึกเหมือนว่าเธอเลี่ยงที่จะบอกเขาตรงๆ ว่าไม่
รอยยิ้มของแอตติคัสกระตุกวูบ "บางสิ่งบางอย่างเกิดขึ้นได้อย่างไร?" เขาแค่ต้องถาม
รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏบนใบหน้าของแอตติคัสในตัวอย่างถัดมา เป็นการแสร้งทำเป็นทั้งหมด “ฉันแค่ชื่นชมความงามของคุณ” เขากล่าว
รอยยิ้มของ Zoey กว้างขึ้น “ขอบคุณนะแอตติคัส”
ด้วยรูปลักษณ์ที่ดีอีกครั้ง แอตติคัสจึงปิดระยะห่างและกอดโซอี้อีกครั้ง “อีกไม่นานเจอกัน” เขาพึมพำ
และอย่างรวดเร็วพอๆ กัน เขาก็หันกลับและเริ่มเดินออกไปจากที่เกิดเหตุพร้อมกับแตะสิ่งประดิษฐ์ของเขา
“เธอต้องเผชิญกับอารมณ์ใหม่ๆ มากมายในคราวเดียว คุณต้องอดทนกับเธอ'
แอตติคัสหยุดกะทันหันแต่ก็ไม่หันกลับมา เขาเพิ่งได้ยินเสียงพูดในหัวของเขา ไม่มีทางที่เขาจะทำผิดพลาดได้ มันเป็นเสียงเล็กๆ เดียวกับจิตวิญญาณของ Zoey
แอตติคัสพยักหน้าอย่างแนบเนียนโดยไม่หันกลับมา และในวินาทีต่อมา แสงสีทองก็ปกคลุมเขาไว้ จากนั้นเขาก็หายไป
Zoey จ้องมองไปที่ที่ Atticus เพิ่งหายตัวไป สีหน้าของเธอก็แปรเปลี่ยนเป็นความเศร้าทันที น้ำตาสองรอยไหลอาบใบหน้าของเธอ และเธอก็ขยับแขนขวาเพื่อเช็ดมัน
ทันใดนั้น ร่างของลูมินดราก็ปรากฏต่อหน้าเธอ การแสดงสีหน้าร่าเริงตามปกติของเธอไม่มีที่ไหนเลยเมื่อเธอจ้องมองที่ Zoey ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้า
ลูมินดราเพียงกระพือไปข้างหน้าและร่อนลงบนหัวของ Zoey แขนเล็ก ๆ ของเธอตบศีรษะเบา ๆ ในลักษณะที่มั่นใจ
Zoey อยากจะตอบตกลงกับ Atticus จริงๆ แต่เธอก็ไม่สามารถพาตัวเองไปทำแบบนั้นได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากประสบกับอารมณ์อันน่ารังเกียจเหล่านั้นเมื่อไม่กี่นาทีที่แล้ว
ทันใดนั้นปีกขนาดยักษ์ก็งอกออกมาจากหลังของ Zoey โดยไม่มีความเจ็บปวดบนใบหน้าของเธอเลยสักระลอกเดียวขณะที่เธอพุ่งขึ้นไปด้วยความเร็ว หัวของเธอเต็มไปด้วยความคิดมากมาย
คนต่อไปที่แอตติคัสไปพบคือเอ็มเบอร์ เมื่อปรากฏตัวที่ค่าย แอตติคัสก็ตกใจมาก
เมื่อเปรียบเทียบกับเขา แม้ว่าเขาจะได้รับชัยชนะอย่างล้นหลามในระหว่างสงครามการแบ่งแยกแต่ละครั้ง มันก็เหมือนกับการเปรียบเทียบสวรรค์และโลก
ค่ายของเขาจะเป็นหมู่บ้านในชนบท ในขณะที่ค่ายของ Ember จะเป็นเมืองที่เต็มไปด้วยอาคารและเทคโนโลยีแห่งอนาคต
พื้นทั้งหมดปูด้วยกระเบื้อง และดูเหมือนว่านักเรียนแต่ละคนมีบ้านหลังเล็กๆ เป็นของตัวเอง พื้นที่ทั้งหมดดูเหมือนเมือง
เมื่อมองดูฉากที่น่าตื่นตาตื่นใจนี้ แอตติคัสก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียใจเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าในแต่ละปีพวกเขาจะขยายค่ายและสร้างตามที่พวกเขาต้องการ
มันฟังดูน่าสนใจอย่างไม่น่าเชื่อ และแอตติคัสก็รู้สึกเศร้าเล็กน้อยที่เขาจะพลาดมันไป