แอตติคัสจับจ้องไปที่ประตูที่ดาริโอเพิ่งทำท่าทางไปและเดินเข้ามาหาทันที ทันใดนั้น เครื่องสแกนก็โผล่ออกมาจากผนัง แสงแนวนอนสีน้ำเงินฉายออกมาและสแกนแอตติคัสตั้งแต่หัวจรดเท้า
ประตูเปิดออกในทันทีเผยให้เห็นห้องที่เรียบง่ายและสง่างาม แอตติคัสเดินเข้ามาโดยไม่เสียเวลา
“เอาล่ะ นายน้อย ฉันจะขอโทษและให้ความเป็นส่วนตัวแก่คุณ” ดาริโอโค้งคำนับทันที “ถ้าคุณต้องการฉัน แค่เอ่ยชื่อฉันเพียงครั้งเดียว ฉันจะไปที่นั่น”
“เอาล่ะ ขอบคุณที่ช่วย” แอตติคัสตอบพร้อมกับพยักหน้า ชายผู้นี้เป็นบุคคลระดับปรมาจารย์ ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาจะสามารถได้ยินจากระยะไกลได้อย่างง่ายดาย
ดาริโออดไม่ได้ที่จะรู้สึกประทับใจเล็กน้อย เขาชอบวิธีที่แอตติคัสปฏิบัติตน ราวกับว่าเขาไม่ได้พูดคุยกับเด็กเลย แม้จะอายุเพียง 16 ปี แต่ท่าทางของเขายังคล้ายกับผู้บัญชาการในสนามรบ
“ยินดีด้วย” ดาริโอพูดก่อนจะหันหลังกลับและออกจากที่เกิดเหตุ เหลือเพียงแอตติคัสและโยตาด
สายตาของแอตติคัสจับจ้องไปที่เรเวนเบลดของเขา ซึ่งโค้งคำนับเล็กน้อยทันทีเมื่อเขารู้สึกว่าแอตติคัสจ้องมองมาที่เขา แอตติคัสตรวจดูเขาอย่างไม่ลดละ
ชายคนนี้ดูเหมือนจะอายุสามสิบปลายๆ และมีรูปร่างผอมเพรียว เมื่อยืนสูง 6 ฟุต เขามีดวงตาสีเขียวและมีผมสีดำขลับ ดวงตาของเขาเจาะลึก สแกนสภาพแวดล้อมของเขาด้วยออร่าที่คำนวณและเย็นชา เคียวขนาดใหญ่ที่ห้อยอยู่บนหลังของเขาเพิ่มความรู้สึกนี้เท่านั้น
'เขาดูแข็งแกร่ง. ฉันสงสัยว่าเขาแข็งแกร่งกว่าอารีหรือเปล่า" แอตติคัสคิด สำหรับเขา แม้ว่าโดยพื้นฐานแล้วเขาจะแข็งแกร่งพอ ๆ กับระดับปรมาจารย์แล้ว แต่เขาก็ยินดีต้อนรับคนที่แข็งแกร่งเสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขารู้ว่าพวกเขาภักดีต่อเขา 100%
“คุณยังมาทำอะไรที่นี่?” แอตติคัสถามโดยตรง
"ฉันเป็นเรเวนเบลดของคุณ มาสเตอร์แอตติคัส ฉันไปทุกที่ที่คุณไป ถ้าฉันไม่เย่อหยิ่งเกินไป ฉันอยากจะแนะนำให้ฉันเข้าไปอยู่ในเงามืดของคุณ"
“ไม่” แอตติคัสส่ายหัวช้าๆ เขาคุ้นเคยกับวิถีทางของ Ravenblade เป็นอย่างดี โดยได้ผ่านมันไปพร้อมกับ Arya แอตติคัสไม่มีความตั้งใจที่จะผ่านเรื่องนั้นอีก
“คุณได้รับอนุญาตให้เข้าไปในเงาของฉันเฉพาะเมื่อฉันก้าวออกไปเท่านั้น ห้ามเข้าไปข้างใน”
เมื่อได้ยินเสียงหนักแน่นของแอตติคัส โยทัดจึงถูกบังคับให้ฟัง
“แค่หาอะไรทำ ฉันจะออกไปเร็วๆ นี้”
แอตติคัสยอมให้ประตูปิดลงทันทีที่เขาพูดเช่นนี้ และถอนหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความโกรธเคือง
“ฉันมีลูกน้องมาแค่ไม่กี่วินาที ฉันก็เหนื่อยแล้ว” แอตติคัสคิดพร้อมหัวเราะเบา ๆ การได้รับความเคารพและความเคารพนับถืออย่างมากมายนั้นยากจะรับมือจริงๆ
เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขามาจากโลกหรือไม่ ไม่ว่าเขาจะพยายามอย่างไร เขาก็ยังรู้สึกแปลกอย่างไม่น่าเชื่อทุกครั้งที่มันเกิดขึ้น
ทันใดนั้นสีหน้าของแอตติคัสก็เปลี่ยนเป็นเศร้าเมื่อเขานึกถึงผู้คนที่เขาทิ้งไว้ข้างหลังที่สถาบันการศึกษา
'ฉันสงสัยว่าพวกเขาทั้งหมดกำลังทำอะไรอยู่'
ในบรรดาผู้คนที่แอตติคัสทิ้งไว้ข้างหลัง เขาอดไม่ได้ที่จะจับจ้องไปที่เด็กสาวตาแดงคนหนึ่ง เขารู้ดีเพียงพอว่าออโรร่าจะได้รับผลกระทบมากที่สุดจากการหายตัวไปอย่างกะทันหันของเขา
'เธอน่าจะฟื้นตัวได้ในเร็วๆ นี้และเป็นผู้นำ'
แอตติคัสบอกให้อิซาเบลลามอบตำแหน่งผู้นำให้กับออโรร่าเมื่อเขาจากไป เขาหวังว่านั่นจะเพียงพอสำหรับการรบกวนเธอ
หลังจากเคลียร์ความคิดของเขาแล้ว เขาจึงตัดสินใจทิ้งไว้ในภายหลัง
ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงบางสิ่งบางอย่างได้ และหันไปมองที่ข้อมือของเขาทันที ซึ่งควรจะเป็นสิ่งประดิษฐ์ของสถาบัน แต่ก็ต้องตกใจเมื่อเห็นว่าไม่มีอยู่ตรงนั้น
'ปู่คงจะถอดมันออกตอนที่เรากำลังจะย้าย' เขาคิด
แอตติคัสหยุดคิดเรื่องนั้นและกวาดสายตาไปรอบๆ ห้อง มันเรียบง่ายและมีเฟอร์นิเจอร์พื้นฐานทุกอย่างที่ต้องการ แต่ยังคงรักษาความสง่างามเอาไว้
แอตติคัสเดินไปที่ประตูทางขวาของเขา ดีใจที่พบสิ่งที่เขากำลังมองหา นั่นก็คือห้องน้ำ เขาไม่เสียเวลาและเข้าไปอาบน้ำที่รอคอยมานาน
ไม่กี่นาทีต่อมาและอาบน้ำอุ่น แอตติคัสก็ก้าวออกไป เช็ดตัวให้แห้ง และสวมเสื้อคลุมสีขาวเรียบง่าย
เขาออกจากห้องไปเพียงเพื่อจะพบว่าโยทัดยังคงยืนอยู่ตรงจุดที่เขาทิ้งไว้ การจ้องมองของ Yotad ซึ่งในตอนแรกจับจ้องอยู่ที่ประตูของ Atticus บัดนี้กลับจ้องมองมาที่เขาแล้ว โยทัดโค้งคำนับด้วยความเคารพไม่กล่าวสักคำ
แอตติคัสถอนหายใจ “ดาริโอ” เขาเรียก ผ่านไปไม่ถึงวินาทีก่อนที่ลมกระโชกเล็กน้อยจะปรากฏขึ้น และร่างของดาริโอก็ปรากฏตัวขึ้น
“คุณโทรมาแล้ว นายน้อย” ดาริโอโค้งคำนับและทักทาย
“ฉันอยากให้คุณพาฉันไปดูรอบๆ เรือเหาะ”
“ตามที่คุณต้องการ” ดาริโอทำท่าทางก่อนจะเป็นผู้นำ แอตติคัสตามไปทันที โดยมีโยทัดเดินตามหลังเขาไปทันที
แอตติคัสรู้สึกประหลาดใจจริงๆ ที่เห็นว่าถึงแม้จะมีขนาดใหญ่ แต่ก็ไม่มีพื้นที่ที่ไม่จำเป็นสักแห่งบนเรือเหาะ ทุกพื้นที่ที่พวกเขาไปเยี่ยมชมล้วนจำเป็น ไม่ว่าจะเป็นอาวุธ ห้องควบคุม สถานพยาบาล หรือโรงอาหาร แต่ละลำมีขนาดกะทัดรัดและเรียบง่าย ไม่เหมือนเรือเหาะที่พาเขามาที่สถาบัน
หลังจากการทัวร์ช่วงสั้น ๆ ในที่สุดพวกเขาก็เดินไปถึงในโรงอาหารในที่สุด เช่นเดียวกับสถานที่อื่นๆ มันไม่ใหญ่เกินไป แค่มีขนาดกะทัดรัดและมีโต๊ะไม่กี่ตัว
ลูกเรือบางคนนั่งสนทนากันแล้วเมื่อประตูโรงอาหารเปิดออก และทุกคนก็เงียบไปในทันที
มีร่างสามร่างเข้ามา: แอตติคัส ดาริโอ และโยทัด แอตติคัสยืนอยู่ด้านหน้าโดยมีทั้งคู่อยู่ข้างหลังเขา
เขาจับจ้องไปที่ส่วนที่เขาจะได้รับอาหารและเดินเข้าไปหาทันที แต่ก่อนที่เขาจะไปถึงครึ่งทาง ลูกเรือที่ตกตะลึงก็สงบสติอารมณ์ได้ ลุกขึ้นยืน และกล่าวคำทักทายทันที "นายน้อย"
แอตติคัสถอนหายใจแต่ก็ไม่แสดงออกมา เขาตอบด้วยการพยักหน้า ยอมรับพวกเขา และเดินต่อไป
เขาเลือกอาหารของเขา เป็นถาดที่เป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา “คุณควรส่งฉันไปหาสิ่งนี้ให้คุณนายน้อย คุณไม่ต้องกังวลใจไป” ดาริโอกระซิบ
แอตติคัสเพิกเฉยต่อเขาโดยสิ้นเชิง หันกลับมาและเริ่มเดินไปที่ทางออก