“การล่วงละเมิด? คุณหมายถึงวิธีที่น่าสงสารที่พวกคุณปฏิบัติต่อฉันตั้งแต่ฉันมาถึงเหรอ?”
อาจารย์ผู้สอนวัยชราตัวแข็งทื่อ เขารู้สึกถึงความโกรธในน้ำเสียงของแอตติคัส 'มันสายไปแล้วเหรอ?'
"ฉัน-ฉันขอโทษ"
รูปแบบของอาจารย์และนักเรียนคนอื่นๆ โค้งคำนับลึกขึ้นเล็กน้อย พวกเขาสันนิษฐานว่าแอตติคัสใช้การเชื่อมต่อเพื่อเข้าร่วมสถานที่ศักดิ์สิทธิ์นี้เพียงอย่างเดียว แต่ตอนนี้เมื่อพวกเขาพบว่าไม่เป็นเช่นนั้น หลายคนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกละอายใจในตัวเอง
“คุณรู้ไหม เมื่อฉันได้ยินเกี่ยวกับสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งไฟและนักรบผู้กล้าหาญที่พยายามเรียนรู้วิถีแห่งไฟ ฉันก็ตั้งตารอที่จะเข้าร่วม อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้พังทลายเมื่อฉันก้าวเข้ามาในสถานที่แห่งนี้”
เสียงของแอตติคัสแผ่วเบาและควบคุมได้ แต่ก็ดังพอที่จะให้ทุกคนได้ยิน
“ตรงกันข้ามกับสิ่งที่คุณคิด ฉันไม่โกรธกับวิธีที่ฉันได้รับการปฏิบัติ ฉันไม่โกรธกับสายตาที่แสดงความเกลียดชังที่ฉันได้รับ และไม่โกรธกับการที่ฉันถูกดูถูก”
จู่ๆ เสียงของแอตติคัสก็เปลี่ยนไป น้ำเสียงเริ่มเย็นลง
“แต่ฉันโกรธเรื่องอื่น พวกเธอกล้าดียังไงมาคิดว่าปู่ของฉันผู้เปรียบเสมือนพวกเราจะก้มต่ำลงถึงขนาดใช้อำนาจของเขาแหกกฎเกณฑ์และให้ฉันอยู่ที่นี่ถ้าฉันไม่ สมควรได้รับมัน."
หัวใจของอาจารย์และนักเรียนสั่นไหวเมื่อตระหนักรู้บางอย่าง เขาพูดถูก แม็กนัสเป็นคนส่งแอตติคัสมาที่นี่
แม้ว่าจะเป็นเรื่องจริงที่ความเกลียดชังของพวกเขามุ่งตรงไปที่แอตติคัส แต่ท้ายที่สุดแล้วสิ่งที่พวกเขากล่าวหาก็คือแมกนัส บุคคลผู้เยือกเย็นของพวกเขา!
“ผ-โปรดยกโทษให้กับความไม่รู้ของเราด้วย!”
คราวนี้ ทุกคนในบริเวณนั้นต่างกรีดร้อง แขนขาบางส่วนสั่นเทา พลังของพารากอนนั้นสมบูรณ์
แอตติคัสยังคงรักษารัศมีแห่งความสงบ สีหน้าของเขาจริงจัง
“ฉันบอกคุณแล้วว่าฉันไม่เคยโกรธ ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อแก้แค้นหรือปิดบังความแค้น ฉันมาที่นี่เพื่อเรียนรู้ ฝึกฝน และเพื่อเป็นเกียรติแก่ครอบครัว Ravenstein เสมอไป”
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ใจของผู้คนที่อยู่ในปัจจุบันก็อดไม่ได้ที่จะจับไว้ ไม่เพียงแต่พวกเขาจะถูกสอนโดยเด็กอายุ 16 ปีเท่านั้น แต่ยังคิดว่าเขามีเกียรติมาก! คำพูดเหล่านั้นฟังดูไม่เหมือนเสียงพูดพล่ามของเด็กน้อย พวกเขาฟังดูเหมือนนักรบที่แท้จริง
ผู้ฝึกสอนวัยชราที่ดูแลกลุ่มของแอตติคัสยืนขึ้นจากคันธนู สีหน้าของเขาดูมั่นคง
เขาเดินเข้าไปใกล้แอตติคัสก่อนจะหยุดกะทันหันห่างออกไปสองสามเมตร เป็นหน้าที่ของคนรุ่นเก่าที่ต้องปูทางให้คนรุ่นใหม่มาโดยตลอด ขณะที่เขาสบตากับแอตติคัส เขามองเห็นสิ่งเดียวเท่านั้น นั่นก็คืออนาคต
แขนขวาของเขากระแทกหน้าอกอย่างแรงก่อนที่จะทรุดตัวลงเข่าข้างหนึ่ง ใช้เวลาสักครู่ แต่อาจารย์คนอื่นๆ ทั้งหมดก็เข้าร่วมกับนักเรียนบางคน
ไม่มีคำพูดใดๆ ออกมา แต่ ณ จุดนี้ คำพูดนั้นไม่จำเป็นแล้ว การกระทำดังกว่าคำพูด
'สมบูรณ์แบบ. มันไม่ยากอย่างที่ฉันคาดไว้' แอตติคัสไม่ใช่คนที่ชอบพูดมากเกินไป เขาเพิ่งลองดูและดีใจที่ได้ผล
อย่างไรก็ตาม เขาทำให้แน่ใจว่าจะไม่สะท้อนความสุขในความเป็นจริง
แอตติคัสสังเกตใบหน้าของนักเรียนที่ไม่ได้คุกเข่าลง มันอาจจะไม่มีอะไรแต่มันอาจจะมีประโยชน์ในอนาคต
แอตติคัสปล่อยให้ความตึงเครียดสงบลงเล็กน้อยก่อนจะพูด
“ลุกขึ้นเถอะ ทุกคน ฉันเข้าใจความรู้สึกของคุณ และรู้ว่าทุกสิ่งที่เราทำก็เพื่อสิ่งที่ดีที่สุดของครอบครัวเรา”
'ฉันควรจะไปแล้ว ฉันเกือบจะถึงขีดจำกัดแล้ว' เขาคิด
เมื่อมองดูพวกเขาแต่ละคนลุกขึ้น แอตติคัสหันไปหาอาจารย์ผู้สอนสูงวัย “ถ้าฉันลงมา ฉันจะต้องสอบอีกครั้งหรือไม่”
“ครับนายน้อย” เขาตอบด้วยความเคารพ
"ฉันเห็น."
แอตติคัสกำลังจะครุ่นคิดอยู่พักหนึ่งก่อนจะตัดสินใจลงบันไดไปในที่สุด 'การทดสอบบนยอดเขาที่สองนั้นยากกว่าอย่างแน่นอน ฉันไม่คิดว่าฉันจะผ่านมันไปได้แบบที่เป็นอยู่'
หลังจากกล่าวคำอำลาสั้นๆ แอตติคัสก็หันหลังกลับและลงสู่ยอดเขาทันที ทางลงนั้นง่ายกว่าทางขึ้นเนื่องจากอุณหภูมิลดลงเรื่อยๆ ขณะที่เขาเดินลงมา
หลังจากนั้นไม่กี่นาที แอตติคัสก็มาถึงด้านล่างแล้วรีบกลับห้องเพื่อนอนหลับพักผ่อน
-
เสียงหัวเราะดังไปทั่วพื้นที่ และอาจารย์และนักเรียนแต่ละคนที่อยู่บนยอดเขาที่สองก็หันมองไปยังสาเหตุ: Dekai
มันแปลกมากที่เห็นชายคนนั้นยิ้ม ไม่ใช่พูดถึงการหัวเราะ
ดูเหมือนว่า Dekai จะไม่สนใจเรื่องทั้งหมดนี้ในขณะที่เขาจับไม้เท้าไว้แน่น 'เขาทำมันสำเร็จภายในไม่กี่ชั่วโมง! ชั่วโมง!! น่าทึ่ง น่าทึ่ง! คิดว่าไฟเป็นเพียงหนึ่งในธาตุทั้งแปดของเขา'
ความคิดของ Dekai กำลังวิ่งพล่าน แม้แต่เขาก็ยังสงสัยเมื่อได้ยินคำสั่งของแม็กนัส โดยคิดว่ามันเป็นความผิดพลาด แต่ท้ายที่สุดแล้ว คำพูดของผู้เปรียบเสมือนพวกเขาก็เป็นไปตามกฎหมาย
อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยคิดเลยว่าเด็กคนนี้จะเกินความคาดหวังทุกอย่างที่เขามี ไม่เพียงเท่านั้น Dekai ยังมองเห็นสิ่งที่เขาทำ โดยใช้ Magnus เพื่อแสดงความเคารพต่อสาธารณชน มันฉลาดมาก
บัดนี้คำพูดก็จะแพร่ไปทั่วห้องศักดิ์สิทธิ์ และการรับรู้ที่ผู้คนมีต่อพระองค์ก็จะเปลี่ยนไป ฉันจะรู้ได้อย่างไรเกี่ยวกับเด็กคนนี้?
รอยยิ้มบนใบหน้าของเขากว้างขึ้น 'คนอื่นๆ จะประหลาดใจเมื่อเขาไปเยี่ยมชมสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขา'
-
แอตติคัสนอนหลับไปสองสามชั่วโมง และเมื่อเขาตื่นขึ้น เขาก็รู้สึกสดชื่น มันเป็นหนึ่งในปัญหาของการใช้สายเลือดของคุณมากเกินไป มันจะส่งผลโดยตรงต่อความแข็งแกร่งของผู้ใช้ บังคับให้พวกเขาพักผ่อนเพื่อฟื้นตัว
แอตติคัสรู้สึกสดชื่นขึ้นแล้วออกจากห้อง มุ่งหน้าตรงไปยังยอดเขา เป็นเวลาเย็นแล้ว และแอตติคัสก็ดีใจที่พวกเขาได้รับอนุญาตให้ขึ้นยอดเขาได้ทุกเมื่อที่ต้องการ
แอตติคัสจ้องมองตามปกติในขณะที่เขาเดิน แต่คราวนี้เขาสัมผัสได้ถึงความแตกต่าง ไม่ใช่แค่ความเกลียดชังเท่านั้น ความหวาดกลัวและความสงสัยปะปนกัน
แอตติคัสทำตัวตามปกติและไม่สนใจพวกเขา
เขาไม่เสียเวลาและเข้าหาผู้สอนก่อนที่จะสร้างภาพลักษณ์ของแมกนัสภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง หลังจากตอบรับความปรารถนาดีแล้ว แอตติคัสก็เดินไปที่บันไดและเริ่มขึ้นบันไดเพลิง