หลังจาก Dekai ประกาศ แอตติคัสก็ละทิ้งการจองทั้งหมดและนั่งลงบนพื้น เขากระจัดกระจายโครงสร้างของเขาไปนานแล้ว ไม่สามารถรักษามันไว้ได้อีกต่อไป
Dekai เข้าหา Atticus “ตามฉันมา” เขากล่าว
แม้ว่าเขาจะพูดคำนี้เขาก็ไม่รอ แอตติคัสรู้สึกว่ามีโมเลกุลไฟมากมายล้อมรอบตัวเขา จากนั้นร่างของเขาและเดไคก็ถูกเผาไหม้และหายไปจากยอดเขา
Joana และ Duran จ้องมองไปยังจุดที่ Atticus และ Dekai เพิ่งอยู่ ทั้งคู่พยายามดิ้นรนเพื่อทำความเข้าใจเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น
แอตติคัสชนะจริงเหรอ? เขาผ่านการทดสอบยอดเขาที่สี่แล้วจริงหรือ? ในสามวัน!?
พวกเขางุนงงเกินกว่า พวกเขาไม่มีคำพูดจริงๆ จริงและจริง เด็กคนนี้เป็นสัตว์ประหลาดในผิวหนังมนุษย์
รูปลักษณ์ที่เป็นกังวลปรากฏบนใบหน้าของ Duran “เขามีพรสวรรค์มากกว่าที่เราคาดไว้ ถ้าไอ้พวกพืชพวกนั้นอยากจะโจมตี พวกเขาก็ควรจะทำมันเร็วๆ นี้'
บุคคลทั้งห้าที่เรียนรู้บนยอดเขาที่ห้า รวมถึง Cerron ทั้งหมดมาจากครอบครัวที่มีตำแหน่งสูงในตระกูล Ravenstein มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่สามารถผลิตเยาวชนที่มีความสามารถสูงพอที่จะมาถึงขั้นนี้ได้
Joana คิดแตกต่างจาก Duran ที่เป็นกังวล เธอไม่ได้ดีใจหรืออะไรแบบนั้น แต่เธอกลับรู้สึกมีแรงบันดาลใจที่จะแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมด้วยการแสดงออกที่หนักแน่นบนใบหน้าของเธอ
แอตติคัสลืมตาขึ้นและพบว่าตัวเองลอยอยู่บนท้องฟ้า เบื้องล่างของเขาคือยอดเขาที่เขามองเห็นมาตลอดตั้งแต่วันแรกที่เขามาถึงสถานที่ศักดิ์สิทธิ์: ยอดเขาที่ห้า
มีความแตกต่างที่สำคัญประการหนึ่งระหว่างยอดเขาที่ห้าและอีกสี่ยอดเขา: เปลวไฟบนพื้นปกคลุมทั่วทั้งพื้นที่ หากแอตติคัสก้าวขึ้นสู่ยอดเขาที่ห้า ก็เหมือนกับเข้าสู่ทะเลเพลิง
“สวยใช่มั้ยล่ะ?” เดไคกล่าว
แอตติคัสหันไปเห็นเดไคลอยอยู่ข้างๆ ชายชราเปล่งรัศมีอันเงียบสงบขณะที่เขามองไปที่เปลวไฟ
“หลายคนคงเรียกมันว่าอันตรายถึงตาย” แอตติคัสตอบ
Dekai หัวเราะอย่างอึกทึก "ฉันเดาว่าคุณพูดถูก มันอันตรายถึงชีวิต"
ไม่กี่วินาทีผ่านไปก่อนที่การถอนหายใจเล็กน้อยจะหลุดออกจากริมฝีปากของเขา
“ฟังนะ แอตติคัส ฉันรู้ว่าธาตุไฟเป็นเพียงหนึ่งในแปดธาตุที่แตกต่างกันของคุณ คุณไม่มีเหตุผลที่จะต้องยึดติดกับมัน ฉันจะเว้นให้คุณบรรยายถึงความสำคัญของมัน แต่จงรู้ไว้ว่า ไฟคือชีวิต จินตนาการของคุณคือ ข้อจำกัดเดียวของคุณเมื่อพูดถึงการใช้ไฟ ฉันจะไม่ขอให้คุณสัญญาใดๆ แต่ฉันหวังว่าคุณจะไม่ละทิ้งธาตุไฟเพื่อประโยชน์ของผู้อื่น”
แอตติคัสหันไปเผชิญหน้ากับเดไค จริงๆ แล้วเขาพยายามอย่างหนักที่จะไม่หัวเราะ ชายคนนี้พยายามโน้มน้าวให้เขาใช้ไฟมากกว่านี้จริงๆ หรือ?
แอตติคัสหัวเราะเบาๆ “ฉันจะรับฟังคำแนะนำของคุณ” เขาตอบเพียงสั้นๆ
เดไคยิ้ม "นั่นคือทั้งหมดที่ฉันขอ"
สีหน้าของเขากลับคืนสู่ความแน่วแน่ดังเดิม และเขายังคงพูดต่อ
“วิหารไฟถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของยอดเขาทั้งห้า ในการที่จะสำเร็จการศึกษา คุณจะต้องผ่านการทดสอบของยอดเขาทั้งห้า น่าเสียดาย เนื่องจากข้อจำกัดของเวลา คุณจะต้องออกไปโดยไม่ผ่าน การประชุมสุดยอดครั้งที่ห้า”
สีหน้าของแอตติคัสเปลี่ยนไป 'นั่นไม่ได้หมายความว่าฉันทำเสร็จแล้วเหรอ?'
Dekai ดูเหมือนจะอ่านใจของ Atticus ได้และพยักหน้าตอบ
“ใช่แล้ว แต่เพื่อประโยชน์นี้ ฉันยังคงอธิบายให้คุณฟังว่าการประชุมสุดยอดครั้งที่ 5 นี้เกี่ยวกับอะไร และทำไมเราถึงเสี่ยงให้คุณใช้เวลากับมันไม่ได้”
“อย่างที่คุณบอกไว้ก่อนหน้านี้ สี่ยอดเขาแรกเป็นขั้นเตรียมการสำหรับยอดเขาที่ห้า พวกมันจะสอนวิธีควบคุมโมเลกุลไฟในอากาศและสร้างการเชื่อมต่อกับพวกมัน
"ในการประชุมสุดยอดครั้งที่ 5 คุณจะต้องนั่งสมาธิในไฟที่แผดเผาและกระชับความสัมพันธ์ของคุณกับโมเลกุลที่มีความอุดมสมบูรณ์มากที่สุด เป้าหมายสุดท้ายที่นี่เรียบง่าย: การก่อตัวของโดเมนของคุณ"
Dekai ยิ้มให้กับสีหน้าจริงจังของ Atticus พฤติกรรมของเขาเปลี่ยนไปเพียงแค่เอ่ยถึงคำว่า "โดเมน" เท่านั้น ทำให้เขามุ่งความสนใจไปที่การสนทนามากขึ้น
เลือดของ Dekai สูบฉีดอย่างหนัก เขารักวิญญาณของเด็กชายคนนี้!
“การเชื่อมต่อกับโมเลกุลเหล่านี้ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นจะช่วยให้คุณเข้าใจธรรมชาติที่ซ่อนอยู่ของไฟ และจากความเข้าใจนี้ การก่อตัวของขอบเขตอันเป็นเอกลักษณ์ของคุณจะคลี่คลาย
“ความเข้าใจนี้ไม่สามารถสอนได้ แต่เราพยายามแล้วล้มเหลว คุณต้องเข้าถึงความเข้าใจนี้ด้วยตนเอง”
แอตติคัสพยักหน้าอย่างจริงจัง
“เหตุผลหลักที่ฉันจะบรรยายให้คุณฟังก็คือการแจ้งให้คุณทราบว่า ด้วยความสามารถของคุณ คุณไม่จำเป็นต้องมีสิ่งศักดิ์สิทธิ์เพื่อมาถึงขั้นตอนนี้ แค่ใช้เวลา”
“หลังจากนี้ คุณจะมุ่งหน้าไปยังสถานที่ศักดิ์สิทธิ์อื่นเพื่อเรียนรู้ความซับซ้อนขององค์ประกอบของพวกเขา แต่อย่าปล่อยให้หมอกเก่าๆ เหล่านั้นเสียเวลาไป ธาตุต่างๆ นั้นเชื่อมโยงกันอย่างซับซ้อน พวกมันทั้งหมดเป็นไปตามหลักการพื้นฐานเดียวกัน: โมเลกุล แม้ว่าจะแตกต่างออกไปในอากาศ เพียงแค่ระบุ สร้างการเชื่อมต่อ แล้วคุณจะพบว่าตัวเองเชี่ยวชาญองค์ประกอบนั้นได้ในเวลาไม่นาน ฉันไม่สงสัยเลยว่าคุณจะสามารถทำอะไรได้บ้าง”
Dekai วางมือบนไหล่ของ Atticus แล้วยิ้ม
“ช่วงเวลาสั้น ๆ ของฉันกับคุณเป็นเรื่องที่น่ายินดี แอตติคัส ราเวนสไตน์ และฉันตั้งตารออนาคตของคุณ ยกระดับชื่อเสียงของครอบครัวเราไปสู่จุดสูงสุด”
สายตาของแอตติคัสหรี่ลงเล็กน้อยก่อนที่เขาจะได้พบกับการจ้องมองของเดไค และพยักหน้าด้วยสายตาแน่วแน่
"ฉันขอให้คุณโชคดี."
ร่างทั้งสองถูกเผาไหม้และหายไปจากพื้นที่นั้น และทันใดนั้นแอตติคัสก็พบว่าตัวเองยืนอยู่หน้าประตูใหญ่ของสถานที่ศักดิ์สิทธิ์กลางน้ำ
“คุณต้องเป็นแอตติคัส ราเวนสไตน์”
แอตติคัสจับจ้องไปที่ร่างของหญิงชราคนหนึ่งที่ถือไม้เท้าที่ประดับด้วยคริสตัลสีน้ำเงินเรืองแสงขนาดใหญ่ที่ปลายของมัน ภาพแกะสลักอันประณีตของฉากใต้น้ำและลวดลายของน้ำที่ละเอียดอ่อนทอดยาวไปตามความยาวของไม้เท้า ซึ่งส่องแสงแวววาวจาง ๆ และไม่มีตัวตน
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าแอตติคัสเธอแก่แล้ว แต่เธอยังคงรักษารูปลักษณ์อ่อนเยาว์ของเธอไว้ โดยมีรอยย่นเพียงไม่กี่รอยบนใบหน้า
แอตติคัสโค้งคำนับและแสดงความเคารพ
หญิงชรายิ้มอย่างอบอุ่น
"ฉันชื่อลิโอรา ยินดีต้อนรับสู่สถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งน้ำ"
ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า รอยยิ้มบนใบหน้าของ Liora ในปัจจุบันก็จะกลายเป็นสิ่งที่เธอไม่เคยจินตนาการมาก่อน นั่นคือความกลัวที่สมบูรณ์และที่สุด