แอตติคัสกลับมาที่ห้องของเขาหลังการฝึก อาบน้ำให้สดชื่นก่อนตัดสินใจพักผ่อนสักพัก ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เขาก็ตื่นขึ้นมา รู้สึกมีพลัง และเดินทางไปยังแผนกอสูร
เมื่อวันก่อน Atticus ได้ส่งข้อความถึง Hella ผ่านอุปกรณ์ของเขา เพื่อแสดงความปรารถนาที่จะล่าสัตว์เพียงลำพังต่อจากนี้ไป เมื่อทราบถึงความแข็งแกร่งของแอตติคัส เฮลล่าจึงตอบตกลงทันที
แม้ว่าผู้ฝึกหัดคนใดก็ตามสามารถสมัครเพื่อล่าสัตว์เพียงลำพังได้ โดยทั่วไปแล้วการอนุญาตให้ล่าสัตว์โดยไม่มีหน่วยนั้นเป็นเรื่องปกติสำหรับผู้ฝึกหัดปีที่สองและสามที่มีประสบการณ์มากกว่า ไม่มีใครคิดว่าปีแรกจะได้ออกเดี่ยว
เขาเข้าไปในแผนกอสูรและทักทายสั้นๆ กับเบลล่าที่เคาน์เตอร์ จากนั้นเขาก็เดินไปที่กำแพงภารกิจที่ชั้นสอง
วันนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขอบคุณอย่างล้นหลามที่ไม่มีสถานการณ์ที่ไร้ประโยชน์ที่จะโต้แย้ง
โดยไม่รอช้า แอตติคัสเลือกภารกิจ เขาถูกจำกัดให้ล่าสัตว์ระดับกลางเท่านั้น เพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อนเนื่องจากสถานะของเขาเป็นปีแรก ข้อจำกัดนี้จะไม่มีผลหากเขากำลังล่าสัตว์พร้อมกับหน่วย
เมื่อสวมเกียร์แล้ว เขาก็ออกจากแผนกสัตว์ร้ายและมุ่งหน้าไปยังประตูทิศใต้ เขาสแกนอุปกรณ์ของเขา และประตูก็เลื่อนเปิดออก เมื่อก้าวออกไปข้างนอก เขาใช้อุปกรณ์นำทางและออกเดินทางอย่างรวดเร็วไปยังพื้นที่ล่าสัตว์ที่เขากำหนดไว้
แอตติคัสเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วอย่างน่าประหลาดผ่านป่า ซึ่งก้าวข้ามความเร็วปกติของเขาเมื่ออยู่กับเพื่อนร่วมทีม ราวกับว่าคาทาน่าของเขาสัมผัสได้ถึงความตื่นเต้นและสั่นสะเทือนไปด้วยความคาดหวัง
ป่าไม้ปลิวไสวต่อหน้าเขา สายลมพัดกระทบใบหน้าของเขา และใบไม้ที่พลิ้วไหวอย่างอ่อนโยนทำให้เกิดฉากหลังที่ผ่อนคลาย ในขณะนี้ เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และลิ้มรสความรู้สึกนี้
นับเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เขากลับชาติมาเกิด เขารู้สึกเป็นอิสระอย่างแท้จริง ปราศจากพันธนาการจากความเป็นเพื่อนที่คงที่ของ Arya หรือสายตาที่คอยจับตามองของ Anastasia อยู่คนเดียวในป่า เขาสัมผัสประสบการณ์การฟื้นฟูที่ลึกซึ้ง
ขณะที่แอตติคัสยังคงสำรวจภูมิประเทศต่อไปโดยได้รับคำแนะนำจากอุปกรณ์ของเขา ประสาทสัมผัสที่เพิ่มมากขึ้นของเขาก็ตรวจพบการเคลื่อนไหวที่อยู่ข้างหน้า เขาหยุดอย่างรวดเร็ว ปิดบังหลังต้นไม้และสำรวจฉากด้านล่างอย่างระมัดระวัง
ตรงหน้าเขา มีฝูงหมาป่าที่สง่างามราวกับสิ่งมีชีวิตปรากฏขึ้นมา – Horned Lupinors สิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีชื่อเสียงในด้านรูปลักษณ์ที่น่าเกรงขาม โดยมีลักษณะเด่นคือเสื้อคลุมขนสัตว์สีดำออบซิเดียนที่ทันสมัย
พวกมันมีลักษณะเด่นหลายประการ รวมถึงกรงเล็บที่คมกริบ เขี้ยวขนาดใหญ่ที่ยื่นออกมาจากปากของมัน และมีเขาโค้งอันสวยงามประดับอยู่บนหัวของมัน เขาเหล่านี้ไม่ได้มีไว้เพื่อแสดงเท่านั้น ความยาวและความซับซ้อนเป็นตัวบ่งชี้อายุและยศของลูปิเนอร์ด้วยภาพ
เมื่อสังเกตลูปิเนอร์ด้านล่าง แอตติคัสสังเกตว่าแต่ละตัวมีเขาที่ค่อนข้างสั้น เขาระบุได้ว่า "อยู่ตรงกลางทั้งหมด"
'เรื่องนี้จะจบลงอย่างง่ายดายด้วยคาตานะของฉัน มันเป็นโอกาสอันดีที่จะลองงานศิลปะนี้' เขาตัดสินใจ โดยเลือกที่จะพึ่งพาเทคนิคการเลียนแบบธาตุเพียงอย่างเดียวสำหรับการต่อสู้ครั้งนี้
เขาหลับตาและมุ่งความสนใจไปที่ภายใน กระตุ้นธาตุไฟด้วยมานาของเขา จากนั้นเขาก็เคลื่อนมันไปทั่วร่างกายของเขา กระบวนการนี้เร็วขึ้นเล็กน้อยและเจ็บปวดน้อยกว่าเมื่อวาน
เมื่อคุ้นเคยกับความรู้สึกแล้ว เขาจึงออกมาจากที่ซ่อนและพุ่งเข้าหาลูปินอร์ การเคลื่อนไหวของแอตติคัสกะพริบและว่องไว เขาพุ่งไปข้างหน้าด้วยเปลวไฟแห่งการเคลื่อนไหว ปิดระยะห่างด้วยความรวดเร็วอย่างน่าประหลาดใจ
วิธีการของเขาไม่ได้ละเอียดอ่อนเลยแม้แต่น้อย พวกลูปินอร์มองเห็นเขาทันทีและมีปฏิกิริยาโต้ตอบอย่างรวดเร็ว พวกเขาต่างยืนขึ้นและเริ่มคำรามเผยให้เห็นเขี้ยวของพวกเขา
โดยไม่มีใครขัดขวาง แอตติคัสมุ่งเป้าไปที่หนึ่งในนั้น ด้วยการเคลื่อนไหวที่ต่อเนื่อง เขาก็กระโดดด้วยลูกเตะหมุนที่กระทบคอของลูปิเนอร์ด้วยแรงระเบิด คอหักทันทีด้วยแรงเตะ ทิ้งรอยไหม้ไว้
แรงนั้นส่งให้ลูปินอร์พุ่งไปในอากาศและกระแทกเข้ากับต้นไม้
ขณะที่แอตติคัสลอยอยู่ในอากาศ ลูปิเนอร์อีกคนก็ใช้โอกาสนี้พุ่งเข้าใส่เขาด้วยกรงเล็บอันแหลมคมของมัน
วันก่อน ขณะที่แอตติคัสกำลังทดลองและฝึกฝน เขาได้ค้นพบสิ่งที่น่าประหลาดใจซึ่งทำให้เขาตื่นเต้นกับความเป็นไปได้ต่างๆ
ในขณะที่ใช้ศิลปะการเลียนแบบธาตุ เขายังคงสามารถใช้องค์ประกอบทางสายเลือดของเขาได้ แต่ตอนนี้จำกัดอยู่เพียงองค์ประกอบที่เขาเลียนแบบเท่านั้น
แอตติคัสยกมือขึ้น มุ่งความสนใจไปที่ธาตุไฟ และปล่อยเปลวไฟออกมาจากฝ่ามือ ผลักเขาลงไปด้านล่างเพื่อหลบการโจมตีของลูปินอร์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
แอตติคัสชี้แขนลงโดยไม่พลาดจังหวะใดจังหวะหนึ่งและปล่อยระเบิดอีกครั้ง ผลักเขาขึ้นไปทางลูปินอร์ที่ลอยอยู่ในอากาศ
เขาใช้เข่าโจมตีลูปินอร์ที่ท้องด้วยแรงระเบิด และทำให้อากาศหลุดออกจากตัว แรงกระแทกส่งมันพุ่งขึ้นไปในอากาศ
พวกลูปิเนอร์ที่เหลือเมื่อเห็นว่าแอตติคัสไม่ใช่เหยื่อง่าย ๆ จึงเริ่มวนเวียนรอบตัวเขา ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความระแวดระวังขณะที่พวกเขาหาโอกาสที่จะโจมตี
แอตติคัสตระหนักถึงแนวทางที่ระมัดระวัง จึงตัดสินใจลองใช้องค์ประกอบอื่นอย่างรวดเร็ว 'มาลองอากาศกันเถอะ' เขาตัดสินใจ
เขาหยุดหมุนเวียนส่วนผสมธาตุอย่างกะทันหันและพยายามกระตุ้นธาตุอากาศและมานาของเขา
อย่างไรก็ตาม การเบี่ยงเบนความสนใจสั้นๆ นี้เป็นสิ่งที่ Lupinors ต้องการอย่างแท้จริง ในการโจมตีอย่างฉับพลันและประสานกัน หนึ่งในนั้นพุ่งเข้าใส่เขาด้วยกรงเล็บของมัน และคิดว่าจะทำให้เขาไม่ระวัง
แน่นอนว่าแอตติคัสมีตำแหน่งที่สูงกว่าและมีการรับรู้ที่สูงกว่า เขาจับการเคลื่อนไหวของมันได้ แต่ด้วยความอยากรู้เกี่ยวกับความแข็งแกร่งของชุดป้องกันของเขา เขาจึงใช้แขนสกัดกั้น 'ทำไมฉันถึงรู้สึกว่านี่เป็นความคิดที่โง่เขลา' เขารู้สึกถึงลางสังหรณ์
ราวกับว่ามีดร้อนผ่าเนย กรงเล็บของลูปินอร์ก็ฉีกชุดออกได้อย่างง่ายดาย ปฏิกิริยาด้วยความเร็วดุจสายฟ้า แอตติคัสพยายามช่วยแขนของเขาจากการถูกตัดแขน แต่เขาไม่สามารถหลบหนีได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บ ตอนนี้มีรอยกรงเล็บลึกสามรอยประดับแขนของเขา
'แม่ง!' แอตติคัสกรีดร้องในใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้ แม้ว่าเขาจะต้องอดทนกับการฝึกฝนอันหนักหน่วงและได้รับส่วนแบ่งจากการทุบตีจากซิเรียสพอสมควร แต่ความเจ็บปวดนี้ก็อยู่ในระดับเดียวกัน
เขาสามารถมองเห็นกระดูกของเขาผ่านบาดแผลได้ 'มันปิด. ช่างเป็นชุดที่ไร้ประโยชน์จริงๆ!' เขาอดไม่ได้ที่จะคิด
ด้วยความเร่งรีบ เขาได้หยิบยารักษาสุขภาพจากแหวนกักเก็บของเขาและกินมัน ขณะเดียวกันก็ให้ความสนใจอย่างเต็มที่กับหมาป่าที่วนเวียนอยู่ เขาสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงทันทีเมื่อบาดแผลบนแขนของเขาปิดลงอย่างรวดเร็วแม้จะมองเห็นด้วยตาเปล่า
ในขณะที่เขาหายดี แอตติคัสก็จ้องมองไปที่พวกลูปิเนอร์ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความรุนแรงอันหนาวเหน็บ “คุณตายหมดแล้ว” เขาประกาศ
จากนั้น เขากระตุ้นสายเลือดและมานาในอากาศของเขาพร้อมกัน เพื่อควบคุมองค์ประกอบอากาศรอบๆ ร่างกายของเขาอย่างราบรื่น และเพียงชั่วครู่เขาก็หายไป
ทันใดนั้น เขาก็ปรากฏตัวอีกครั้งต่อหน้าลูปินอร์ตัวหนึ่ง โดยเตะอัปเปอร์คัทอันดุร้ายไปที่กรามของมันจากด้านล่าง พลังมีอย่างท่วมท้น และกรามของลูปินอร์ก็แตกสลายด้วยเสียงกระทืบอันน่าสะอิดสะเอียน
จากนั้น ราวกับภูตผี เขาก็หายตัวไปและปรากฏตัวต่อหน้าลูปินอร์คนอื่นๆ และไล่ล่าพวกเขาอย่างดุเดือด หลังจากนั้นไม่กี่วินาที มีเพียงแอตติคัสเท่านั้นที่ยังคงอยู่ รายล้อมไปด้วยร่างไร้ชีวิตของลูปิเนอร์
'ฉันรักงานศิลปะนี้' เขาพูดด้วยรอยยิ้มแห่งชัยชนะ