เช้าวันรุ่งขึ้น สามารถพบเห็นออโรร่าและแอตติคัสได้บนสนามฝึกซ้อม เมื่อวันก่อน แอตติคัสพยายามโน้มน้าวให้ออโรร่าเพิกเฉยต่อคำสั่งของโรวัน
ออโรร่าตอบตกลงอย่างไม่เต็มใจ แม้ว่าแอตติคัสจะยังสังเกตเห็นเธอสั่นอยู่บ้างก็ตาม แต่เขาทิ้งเธอไว้ตามลำพัง ปล่อยให้เธอจัดการกับความวุ่นวายภายในใจ
'ถ้าเธอไม่ 100% ในเรื่องนี้ มันคงจะเสียเวลา' แอตติคัสคิด เขารู้ดีว่าสุดท้ายแล้วทุกอย่างก็ขึ้นอยู่กับออโรร่า
หากในภายหลังเธอตัดสินใจกลับไปหาพ่อของเธอ เขาคงไม่สามารถหยุดเธอได้ นอกจากนี้เขายังตระหนักดีว่าการทิ้งพ่อของเธอไว้ข้างหลังกะทันหันนั้นเป็นเรื่องยากอย่างไม่น่าเชื่อ ท้ายที่สุดแล้วเขาเป็นครอบครัวเดียวของเธอ
แอตติคัสหันสายตาไปจากออโรร่าที่กำลังกัดเล็บของเธออย่างประหม่าอยู่แล้ว หันไปทางคู่หูลูคัสและเนทที่เข้ามาใกล้ พวกเขาทั้งคู่แสดงความประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นแอตติคัสยืนร่วมกับออโรร่า
'เกิดอะไรขึ้น?' ลูคัสอดไม่ได้ที่จะสงสัย แต่เนทมักจะแสดงอารมณ์บนใบหน้าเสมอ เขาจึงถามอย่างเปิดเผยว่า "การได้เจอคุณทั้งคู่ด้วยกันมันแปลกมาก คุณสองคนกลายเป็นเพื่อนกันหรืออะไรหรือเปล่า?"
ลูคัสอดไม่ได้ที่จะตีมือกับเพื่อนของเขาเป็นการภายใน เขาก็อยากรู้เหมือนกัน แม้ว่าเขาจะเพิ่งบอกแอตติคัสเกี่ยวกับโรวัน แต่เขาไม่อยากถามเขาเกี่ยวกับสถานการณ์นี้เนื่องจากเห็นได้ชัดว่ารู้สึกอึดอัดใจ
แอตติคัสยิ้มแล้วตอบว่า "ฉันเดาว่าคุณคงพูดแบบนั้นได้ เราเป็นเพื่อนกัน"
เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ออโรร่าก็ตัวแข็งทื่อ เมื่อทั้งคู่มาถึง เธอไม่ได้แม้แต่จะมองดูพวกเขาด้วยซ้ำ หมกมุ่นอยู่กับความสับสนวุ่นวายภายในตัวเธอมากเกินไป แต่คำพูดของแอตติคัสมีผลกระทบต่อเธออย่างไม่คาดคิด
'เพื่อน?' เธอพึมพำอยู่ในใจ คำพูดนั้นทำให้เธอมีความสุข มีความสุขเหลือเกิน เรียกรอยยิ้มเล็กๆ จากเธอ
“อะไรนะ...” เนทอุทานด้วยความประหลาดใจ อ้าปากค้าง แอตติคัสและออโรร่าเป็นเพื่อนกันเหรอ? มันเป็นสิ่งสุดท้ายที่เขาคาดหวัง
พวกเขาเป็นที่หนึ่งและสองในปีแรก โดยพื้นฐานแล้วเป็นคู่แข่งที่ดุเดือดที่สุดในประเภทเดียวกัน ทุกคนสังเกตเห็นการจ้องมองที่เข้มข้นที่ออโรร่ามักจะมุ่งตรงไปที่แอตติคัสทุกครั้งที่พวกเขาอยู่ในสนามฝึกซ้อม
สิ่งที่น่าสับสนยิ่งกว่านั้นคือความจริงที่ว่าออโรร่าเพิ่งพ่ายแพ้ให้กับแอตติคัสเมื่อไม่นานมานี้ เนทคาดหวังว่าการแข่งขันจะเข้มข้นขึ้นหลังการแข่งขันครั้งนั้น การพัฒนานี้เป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงอย่างแท้จริง
ลูคัสเลิกคิ้วและคิดว่า 'น่าสนใจ' แม้ว่าเขาจะไม่สามารถพูดได้อย่างแน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาก็มีความคิดทั่วไปเกี่ยวกับสถานการณ์นี้
อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของทั้งเนทและลูคัสอดไม่ได้ที่จะกระตุกเมื่อพวกเขารู้ว่าออโรร่าไม่ได้ละสายตาเลยตั้งแต่พวกเขามาถึง
พวกเขาทั้งหมดยังคงเงียบอย่างเชื่องช้าในขณะที่ผู้ฝึกหัดคนอื่นๆ เริ่มมาถึง
ขณะที่พวกเขามาถึง ต่างก็แสดงความประหลาดใจเมื่อเห็นแอตติคัสและออโรร่าอยู่ด้วยกัน
เช่นเดียวกับ Nate พวกเขาคาดหวังว่าการแข่งขันของ Atticus และ Aurora จะแข็งแกร่งขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ Aurora พ่ายแพ้ในการท้าทายการต่อสู้
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่พวกเขาทำได้ก็แค่นินทาและกระซิบกันเอง ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้แอตติคัสและออโรร่า
เมื่อเวลา 06.00 น. เอเลียสก็มาถึงสนามฝึกทันที และเขาก็อดยิ้มไม่ได้เมื่อเห็นออโรร่าดูทรุดโทรมและทรุดโทรมลงกว่าปกติมาก
เขาเหลือบมองแอตติคัส และรอยยิ้มของเขาก็กว้างขึ้น เขาสามารถเดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้น
โดยไม่เสียเวลา พวกเขาเจาะลึกการฝึกซ้อม
นี่เป็นครั้งแรกที่ออโรร่าผ่านหลักสูตรนี้อย่างเต็มกำลัง แม้จะอ่อนแอกว่าแอตติคัส แต่เธอก็ยังคงเหนือกว่าผู้ฝึกหัดคนอื่นๆ
ด้วยการฝึกฝนอันโหดร้ายที่เธอต้องเผชิญ เธอไม่สามารถเทียบได้กับผู้ฝึกหัดคนอื่นๆ
ออโรร่าตามหลังแอตติคัสอย่างใกล้ชิด ทิ้งเด็กฝึกหัดที่เหลือไว้ตามหลังมาก แอตติคัสหันไปเห็นออโรร่าตามเขามา
เธอคอยจับตาดูกับดัก และเมื่อเธอหันกลับไป เธอก็จ้องมองเขาแล้วพูดว่า "คุณกำลังดูอะไรอยู่"
แอตติคัสยิ้มแย้มและเร่งฝีเท้าอย่างรวดเร็วจนจุดประกายจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันในออโรร่า
เธอผลักตัวเองแรงขึ้นทันทีและเริ่มวิ่งตามเขาไป พยายามจะชนะ แต่ในที่สุดเธอก็พยายามดิ้นรนเพื่อตามให้ทันและถูกทิ้งไว้ในฝุ่น
แอตติคัสมาถึงเส้นชัยหลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง และใช้เวลาไม่กี่วินาทีเพื่อหายใจเข้า เอเลียสทักทายเขาด้วยรอยยิ้ม "ทำได้ดีมาก คุณพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว"
เขาอดไม่ได้ที่จะชมเชยแอตติคัสกับการเติบโตอย่างรวดเร็วของเขา ตอนนี้แอตติคัสสามารถจบหลักสูตรได้ภายในเวลาเพียง 1 ชั่วโมง ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับ 3 ชั่วโมงที่เขามักจะจัดสรรให้กับผู้ฝึกหัดคนอื่นๆ
“ขอบคุณ” แอตติคัสตอบและตัดสินใจรอสักพักเพื่อดูว่าออโรร่าจะกลับมาได้หรือไม่
หลังจากนั้นประมาณหนึ่งชั่วโมง 30 นาที แอตติคัสและเอเลียสก็เห็นเด็กสาวตาแดงร่างเล็กโผล่ออกมาจากป่า เธอดูเหนื่อยมาก แต่ความมุ่งมั่นของเธอไม่เปลี่ยนแปลงและปฏิเสธที่จะยอมแพ้
เอเลียสยิ้มพอใจกับความก้าวหน้าของออโรร่า เขาได้ฝึกฝนเยาวชนหลายคน และเป็นเรื่องตื่นเต้นเสมอที่ได้เห็นพวกเขาพัฒนาขึ้น
ยิ่งครอบครัวมีอัจฉริยะมากเท่าใด ความสำเร็จของครอบครัว Ravenstein ก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น
ออโรร่าคุกเข่าลงเมื่อเธอเอื้อมมือไปหาแอตติคัสและเอเลียส พวกเขาอนุญาตให้เธอกลั้นหายใจ และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง เอเลียสก็พูดด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเขา "เยี่ยมมาก ออโรร่า 50 คะแนนสำหรับการทำมันภายในเวลาที่กำหนด!"
จากคำพูดของเขา ออโรร่าก็ยิ้ม เธอดีใจครั้งหนึ่งที่ได้ผ่านการฝึกฝนตามปกติ แม้ว่าร่างกายของเธอกำลังเจ็บปวดในขณะนี้ แต่ก็ไม่สามารถเทียบได้กับการฝึกฝนอันโหดร้ายที่พ่อของเธอทำให้เธอต้องเผชิญ
หลังจากพักได้ไม่กี่นาที ออโรร่าและแอตติคัสก็ออกจากสนามฝึกซ้อมและเริ่มเดินกลับไปที่ห้องของแอตติคัส
Aurora ยังคงขัดแย้งและกลัวว่าอาจจะวิ่งเข้าไปหาพ่อของเธอถ้าเธอไปที่ห้องของเธอ ดังนั้น Atticus จึงตัดสินใจปล่อยให้เธออยู่กับเขาในตอนนี้
ขณะที่ทั้งคู่กำลังเดินทางกลับ จู่ๆ เส้นทางของพวกเขาก็ถูกชายคนหนึ่งขวางไว้
ออโรร่าเมื่อเห็นชายคนนี้ก็ซ่อนตัวอยู่ข้างหลังแอตติคัสโดยสัญชาตญาณราวกับกำลังแสวงหาความคุ้มครอง
แอตติคัสมองไปที่ฟินน์ สายตาของเขาดูน่ากลัว
เขาไม่เคยพบกับฟินน์มาก่อน แต่เมื่อได้เห็นปฏิกิริยาของออโรร่าเมื่อเธอเห็นเขา ก็ไม่จำเป็นต้องมีคำอธิบายอื่นใด