เมื่อภารกิจสังหารฆาตกรปรากฏขึ้น สมาชิกปาร์ตี้ก็ถอนหายใจโล่งอกทันที ราวกับว่าได้ปลดภาระหนักออกจากบ่าของพวกเขา แต่แล้วคำสั่งอื่นมา:
[หมายเหตุ: จอชไม่ได้รับอนุญาตให้ทำร้ายเป้าหมายในทางใดทางหนึ่ง]
เมื่อเห็นเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มเจื่อนๆ พวกเขาพึ่งพาเขาโดยสิ้นเชิงจนถึงตอนนี้ ระบบจะไม่ทนต่อการพกพาที่ชัดเจนเช่นนี้อีกต่อไป
พวกเขารู้สึกอยากจะขอโทษ แต่พวกเขาไม่แน่ใจว่าทำไม มันเป็นเพราะออกนอกลู่นอกทาง? เป็นเพราะไม่ช่วยเลยสักนิดหรือ? เป็นเพราะคิดว่า Josh อาจชั่วร้ายได้ชั่ววินาทีเดียวหรือ?
“เอาล่ะ เราจะเริ่มสำรวจสถานที่กันดีไหม” จอชกล่าวว่า
“เลิกกันเถอะและ—” AIYA เสนอ แต่ถูก Joe ตบหัวอย่างแรง
ตบ!
"นี่คุณล้อเล่นเหรอ! เราอยู่ในดินแดนที่ไม่รู้จัก! หยุดพล่ามเรื่องไร้สาระแล้วโฟกัส!"
“ใช่ แต่จนถึงตอนนี้ยังไม่มีอันตรายและ—” AIYA ท้วง
"ถึงแล้ว! เป๊ะเลย! หุบปากซะ ไม่อย่างนั้นฉันจะสอดลูกศรเหล่านี้ของคุณเข้าไปลึกมากในตัว--"
“เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว!” AIYA ตอบทันทีในขณะที่ตัวสั่น คนที่เหลือในปาร์ตี้ทำได้เพียงยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์เมื่อเห็นการแสดงตลกของพวกเขา
นักธนูโง่หรือเปล่า? จอชไม่คิดอย่างนั้น คำแนะนำที่ไร้สาระของเขาได้ขจัดความตึงเครียดของพรรคไปพร้อมกับย้ำเตือนพวกเขาถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้น อันดับก็เป็นมนุษย์เช่นกัน พวกเขากลัวและสงสัย
"เราจะหาฆาตกรได้อย่างไร? เราควรรอให้เกิดการฆาตกรรมขึ้นหรือไม่" โจเสนออย่างลังเล
"ฉันเดาว่ามันอาจจะเป็นคนบ้าที่เริ่มยิงปืนหรือบางทีอาจจะเป็นคนวิกลจริตที่โจมตีเหยื่อคนเดียวในสถานที่ที่ยากต่อการสังเกตเช่น ... " นั่นคือตอนที่ไมเนอร์หยุดพูดด้วยความหงุดหงิด
"ห้องน้ำ ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า และโรงหนัง?" Josh จบด้วยรอยยิ้มล้อเล่น
“ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น” เขาแสดงความขอโทษ
“อย่ากังวล คุณจะสบายดีตราบเท่าที่คุณไม่เคยไปไหนคนเดียว” Josh ยิ้มให้เขาหัวเราะภายในขณะที่ชายคนนั้นเปลี่ยนเป็นสีขาว
"ไม่ต้องห่วง เพื่อน ฉันจะเป็นดีเจในงานศพของคุณ" เอมซียกนิ้วให้
"อย่ากังวลไปเลยเพื่อน ฉันจะเอาดอกไม้ไฟมาให้!" โจเสริมอย่างยินดี
"ไม่ต้องห่วงเพื่อน ฉันจะพาแฟนสาวสุดน่ารักของฉันไปเต้น!" อัยยะ กล่าวทิ้งท้าย
“ทำไมฟังดูเหมือนพวกคุณจะเฉลิมฉลองแทนที่จะไว้ทุกข์!” มินิมอร์ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี
"อย่ากังวล ฉันจะปีนเขา" Josh ทำให้เขามั่นใจ
"?!?" การตายของเขาไม่คุ้มที่จะร้องไห้เลยหรือ! เศร้าแค่ไหน!
พวกเขายังคงเดินต่อไปในขณะที่คุยกัน ในชั่วพริบตา พวกเขาเกือบลืมไปว่าพวกเขาอยู่ใน Alter Tower พวกเขาเฝ้าสังเกตสิ่งรอบข้าง แต่พวกเขาไม่แน่ใจว่าจะเริ่มต้นจากตรงไหน
ทุกอย่างสงบเกินไป มีคู่รักออกเดต เพื่อนเที่ยว ครอบครัวไปทำธุระ และคนโสดออกสำรวจ
Josh อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบา ๆ โดยสังเกตว่าไม่มีเด็กหัวขโมย โปรโตคอลของ Tower ถือว่าพวกเขาเป็นอาหารสัตว์มากเกินไปหรือไม่?
นั่นเป็นตอนที่พวกเขาสังเกตเห็นบางสิ่งที่ไม่ธรรมดา ถัดจากน้ำพุ เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ กำลังร้องไห้ เธอมีผมสีบลอนด์สั้น ลักษณะบอบบาง และกำลังอุ้มกระต่ายยัดไส้สีขาวไว้แน่น เธอสวมเสื้อที่มีลูกศรชี้ไปทางขวา พร้อมข้อความว่า แม่ที่เท่ที่สุดในโลก เธอแยกจากพ่อแม่ของเธอหรือไม่?
นั่นคือตอนที่ Josh เดินเข้ามาและเริ่มปลอบโยนเด็กที่รู้สึกมึนงงที่สุดในกลุ่ม พวกเขาแทบไม่เชื่อสายตา คนเดียวกับที่กองศพเมื่อเร็วๆนี้หรือเปล่า!
"โอ้ว้าว! พวกเขาติดตั้งน้ำพุขนาดเล็กนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่" Josh แสร้งทำเป็นประหลาดใจอย่างมากในขณะที่เขาเรียกเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่ร้องไห้ว่าเป็นน้ำพุ
ตอนแรกเธอหันศีรษะไปรอบๆ พยายามคิดว่าเขากำลังพูดถึงอะไร แต่แล้วเธอก็นึกขึ้นได้
"สะอื้น ฉันไม่ใช่น้ำพุ นาย! ฉันแค่เศร้า!" เธอพูดระหว่างเสียงสะอื้น
“อะไรนะ! คุณเศร้าเหรอ?! บอกฉันสิว่าเกิดอะไรขึ้น!” เขารุนแรงมาก แต่น้ำเสียงของเขาฟังดูตลกเสียจนเธอถึงกับหยุดร้องไห้ด้วยความประหลาดใจ
"ที่…"
“ถ้าเธอต้องการ ฉันช่วยตามหาแม่ของเธอให้ได้ อ่า แต่ฉันไม่ทำงานฟรี! ฉันจะขอลูกอมเป็นรางวัล! หืม หรือจะเป็นช็อกโกแลต?” Josh ดูเหมือนอยู่ในภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกอย่างสุดซึ้ง
“นายแปลกจัง! ใครขอลูกอมให้—” เด็กหญิงตัวน้อยเริ่มหัวเราะเบา ๆ
“อะไรนะ! อย่าบอกนะว่าเธอเกลียดลูกอม?!” ใบหน้าของจอชแสดงความสยดสยองอย่างมาก
"ไม่แน่นอน!" เธอท้วง ร่องรอยของความโศกเศร้าหายไปหมดแล้ว
“อา คุณทำให้ฉันกังวลเรื่องอาการป่วยอยู่ครู่หนึ่ง” Josh แกล้งทำเป็นโล่งใจมาก
“นายช่วยฉันตามหาแม่หน่อย” เธอยกมือไหว้อย่างสุภาพ
"เอาล่ะ ตามฉันมา เราจะพบเธอในไม่ช้า! ไม่อย่างนั้นชื่อของฉันไม่ใช่กัปตันออว์ซั่มซอส ผู้พิทักษ์ผู้บริสุทธิ์ หล่อเหลาและห้าวหาญ—"
"พฟฟ! นั่นไม่ใช่ชื่อเธอชัดๆ!!" เธอหัวเราะลั่น
“ถ้ามันยาวเกินไป เรียกฉันว่าจอชก็ได้” เขาพูดเบาๆ
"ตกลง Josh! Ah ฉัน Ness! Josh Josh" เธอพยายามที่จะจดจำมันหรือไม่?
ในระยะไกล เขาสามารถเห็นคนอื่นๆ กระซิบกันเบาๆ การพร่ำบ่นจะมีประโยชน์อะไรถ้าพวกเขาไม่ปิดปาก
"ฉันกำลังฝันไปหรือเปล่า Josh จะเป็นแบบนั้นได้จริงๆเหรอ" โจกล่าวว่า
“ไม่ ที่สำคัญกว่านั้นเขาดีกับเด็กได้อย่างไร! ฉันไม่ได้มองว่าเขาเป็นพ่อ” เอมซีกล่าวเสริม
"บางทีเขาอาจเคยชินกับการลักพาตัวพวกเขา" คนอื่น ๆ จ้องมองความตายของ AIYA "ฉันถูกหลอก!"
นั่นคือวิธีที่ทั้งคู่ไปถึงกลุ่มและเริ่มค้นหาเบาะแสด้วยกัน พวกเขาพยายามโทรหาแม่ผ่านอินเตอร์คอมของห้างแต่ก็ไม่สำเร็จ
พวกเขาพยายามพบเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย แต่พวกเขาพร้อมสำหรับกรณีฉุกเฉินเท่านั้น (เห็นได้ชัดว่าไม่นับรวม) ทุกคนรู้สึกเหนื่อยและหงุดหงิดกับผลการแข่งขันที่ขาดหายไป
“เราน่าจะพักบ้างนะลูกคงเหนื่อยเหมือนกัน” ไมเนอร์เสนอ.
"ไม่! ฉันไปต่อได้!" เนสปฏิเสธอย่างแน่วแน่ในขณะที่กำหมัดเล็กๆ ของเธอแน่น
"บางทีคุณอาจจะสบายดี แต่ฉันเหนื่อย!" Josh ถอนหายใจอย่างเบื่อหน่าย "ไปดื่มกาแฟกันเถอะ!"
นั่นคือวิธีที่พวกเขาทั้งหมดไปที่ Nebulabucks มันค่อนข้างเหมือนกับร้านกาแฟทั่วๆ ไป แต่พวกเขาขายของหวานที่เป็นของเหลวแทนกาแฟจริงๆ โอ้ใช่ ทุกอย่างแพงเกินไปจริงๆ ถึงเวลาจ่ายก็ไม่มีใครมีเงิน
"ผู้เยาว์ ฉันจะให้คุณจัดการตัวนี้ เอาหมวกฟางสีเทานี่มา ตอนนี้ฉันต้องการให้คุณไปใกล้น้ำพุนั้นและร้องเพลง คุณมีชุดที่สมบูรณ์แบบสำหรับการแสดงแล้ว กลับมาเมื่อคุณมีเพียงพอ กองทุน” Josh ยิ้มให้เขาอย่างมีความสุขขณะตบไหล่
ด้านข้าง ผู้ดูแลร้านที่เหลือเชื่ออดไม่ได้ที่จะเริ่มหัวเราะเยาะ คนเหล่านี้แปลกประหลาดที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา!
"ทำไมฉันต้อง?!" ไมเนอร์อุทานออกมา
"เพราะรอยยิ้มของสาวน้อยอยู่บนไหล่ของคุณ สู้ๆ!" จากนั้น Josh ก็คว้าเครื่องดื่มและนำพวกเขาทั้งหมดไปที่โต๊ะ
ในขณะเดียวกันผู้คนที่อยู่ใกล้เคียงก็เริ่มเข้ามาใกล้ พวกเขาจะมีเรื่องสนุกๆ เล่าให้ฟังต่อ: ผู้ชายหน้าตาเหมือนนายแบบร้องเพลงซื้อกาแฟ
“เอาล่ะ มีความคิดอะไรที่เราพลาดไปหรือเปล่า” โจถามอย่างจริงจัง
“ไม่มีเงื่อนงำ แต่เราต้องตามหาแม่ของเธอให้เร็วที่สุด มันเหมือนกับว่าเธอหายไปหมดแล้ว แล้วอีกอย่าง ที่นี่กว้างใหญ่มาก!” ไอยะถอนหายใจ
นั่นคือตอนที่ไมเนอร์กลับมาหน้าบูดบึ้งและกระแทกหมวกลงบนโต๊ะ มันส่งเสียงดังกึกก้อง “ในนั้นน่าจะเพียงพอ!” ก่อนจะเอนกายลงบนเก้าอี้ "ใช่ พวก ฉันอาจมีเบาะแส!"
Josh ไปจ่ายเงินในขณะที่คนอื่น ๆ เอนไปข้างหน้าหูตั้งขึ้นด้วยความคาดหวัง
"ที่นี้มีห้องใต้ดินอยู่จริง มันทำหน้าที่เป็นหลุมหลบภัยชั่วคราวในกรณีที่เกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติ!" ไมเนอร์อธิบายอย่างจริงจัง
"นั่นแหละ! นั่นคือส่วนที่หายไปของปริศนา!" โจอุทานด้วยความดีใจ แต่แล้วดูเหมือนเขาจะตระหนักได้ว่าห้องใต้ดินที่มืดมิดนั้นฟังดูน่ากลัวเพียงใด
นั่นคือตอนที่จอชกลับมา “นี่คือของที่ระลึก ในอนาคต เจ้าจะจำได้ว่าครั้งหนึ่งเจ้าใช้ร่างกายและปากจ่ายค่าเครื่องดื่ม” เขายิ้มขณะที่เขายื่นบิลให้ไมเนอร์
"เฮ้ ฉันกำลังร้องเพลงและยืนอยู่กับที่! ระวังคำพูดของคุณ!" แต่เมื่อเขาอ่านของจริง เขาก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าตกใจอย่างเหลือเชื่อ "เป็นไปไม่ได้!"
“แพงใช่ไหม แต่รสชาติดี ยอมรับไหม” Josh หัวเราะเบา ๆ
"ใช่ อร่อยสุดๆ!" เนสหนุนหลังเขาอย่างร่าเริง แค่เห็นรอยยิ้มไร้เดียงสาของเธอก็คุ้มแล้ว
"เอาล่ะ! ไปดูห้องใต้ดินกัน!" เอ็มซี่ กล่าว
นั่นคือวิธีที่กลุ่มผู้มีความสุขเดินทางไปทั่วห้างสรรพสินค้า คราวนี้เพื่อค้นหาประตูกลที่เป็นโลหะ ค้นพบหนึ่งพวกเขาเปิดมันโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้และวิ่งเข้าไปข้างใน เพื่อลงไป มีบันไดโลหะที่ดูเก่าๆ
พวกเขาทั้งหมดเดินลงไป ในไม่ช้าก็ถึงพื้น มันแห้งและสามารถตรวจจับกลิ่นเหล็กได้ ห้องใต้ดินนั้นมืดและกว้างใหญ่ ทุกย่างก้าวส่งก้องกังวาล
"ว้าว! เนส คุณช่างกล้าหาญจริงๆ!" โจแสดงความคิดเห็นขณะที่พวกเขาเดิน เธอเดินตามอย่างกล้าหาญ เธอดูสงบ นอกจากความจริงที่ว่าเธอกำตุ๊กตากระต่ายของเธออย่างแรง
"จริงสิ ที่นี่ ขอฉันจุดไฟให้หน่อย" AIYA หยิบลูกศรขนาดใหญ่ออกมาจากที่ไหนเลย ปลายของมันเริ่มเปล่งแสงสีทองส่องสว่างไปรอบๆ "ลูกศรสัญญาณธรรมดาๆ ไร้ประโยชน์ในการต่อสู้ แต่ค่อนข้างเรียบร้อย" เขาอธิบายแล้ว.
นั่นเป็นวิธีที่พวกเขาก้าวไปข้างหน้า จนกระทั่งพวกเขาเลี้ยวโค้งและอดไม่ได้ที่จะหยุดกะทันหัน บนพื้นมีคราบเลือด ราวกับว่ามีคนลากร่างมนุษย์ไปบนนั้น
"อา!!!" ทันทีที่เนสเห็นดังนั้นก็ร้องลั่น จากนั้นเธอก็วิ่งไปที่ AIYA ที่อยู่ใกล้ ๆ ก่อนที่จะฝังหน้าของเธอไว้ที่หน้าอกของเขา
“ไม่เป็นไร ทุกอย่างจะต้องไม่เป็นไร คุณไม่ต้องกังวล เราจะ—”
เขากำลังจะพูดมากกว่านี้ แต่แล้วกริชสีเงินก็มาถึงคอของเขาและทำให้เขาหายใจไม่ออก เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่ถือมันกำลังยิ้มเห็นฟันเต็มของเธอ
บนพื้นดิน มีใครเห็นกระต่ายยัดไส้ที่ถูกทิ้ง มันมีกริชที่แหลมคมอยู่ตลอด…
ความคิดของผู้สร้าง
น้องเนสเป็นคนน่ารัก จนกว่าเธอจะไม่อยู่ สิ่งที่ฆ่าคนได้มากที่สุดในหอคอยคือความมั่นใจจอมปลอม นั่นคือวิธีที่นักปีนเขาตาย มันดูง่ายมากดังนั้นพวกเขาจึงลดการป้องกันลง นั่นคือช่วงเวลาที่พวกเขาพินาศ ไม่มีการทำซ้ำ เสียใจคนเดียวที่ยังมีชีวิตอยู่