****(POV)
ในบาร์ที่ดูค่อนข้างถูก ลูกค้าหลายคนสามารถเพลิดเพลินกับตัวเองได้ มีชายคนหนึ่งที่เคาน์เตอร์ซึ่งดูเหมือนจะพยายามฆ่าตัวตายเพราะพิษสุรา น่าเศร้าที่แบรดเป็นนักปีนเขา ดังนั้นเขาจึงต้องล้มเหลว
ชีวิตเป็นเรื่องไร้สาระใช่ไหม ใช่มันเป็น. เขารู้สึกว่าชีวิตของเขาเหมือนกับแก้วของเขา ว่างเปล่าและน่าสมเพช "บาร์เทนเดอร์ อีกคน! คนที่แข็งแกร่งสำหรับนักปีนเขา!" คืนนี้เขาจะปล่อยมือ
ชายหนุ่มหน้าตาดีที่ผอมกะหร่องกำลังจะยอมทำตามเมื่อเขาได้รับสาย ยิ่งเขาฟังมากเท่าไหร่ สีหน้าของเขาก็ยิ่งเข้มขึ้นเท่านั้น หลังจากวางสาย เขาหันไปหาแบรด: "ฉันจะขอให้คุณออกไป เราไม่ต้องการคนแบบคุณที่นี่"
“งั้นเหรอ? ฉันจะขอให้คุณปิดกับดักและรินต่อไป วันนี้ฉันอารมณ์ไม่ดี” ชนิดของเขา? นั่นหมายถึงอะไร
“อารมณ์ไม่ดีของคุณเป็นอย่างไรบ้าง ปัญหาของฉัน ออกไปและ—” บาร์เทนเดอร์ถูกขัดจังหวะ
“คุณออกไปได้แล้ว คุณโดนไล่ออก” เสียงทุ้มลึกดังก้อง
ผู้มาใหม่เป็นสุภาพบุรุษสูงวัยที่ดูหรูหราเกินไปสำหรับที่นี่ ชายคนนี้สวมสูทสีดำในทุกที่ที่เขาไป และวันนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น เขาโบกมือให้แบรดนั่งลง
“ท่านครับ ทำไม?! ผมแค่—” เขาพยายามท้วง
“แค่ไล่ลูกค้าที่ทุ่มเทที่สุดของฉันออกไปใช่ไหม? ไล่คนที่ช่วยชีวิตฉันออกไปถึงสองครั้ง? เพราะไอ้สารเลวแรงค์ A บางคนขอร้องให้คุณทำ? คุณสามารถไปทำงานให้เขาแทนได้ เอาล่ะ ออกไปให้พ้นสายตาฉัน!” เขาประกาศอย่างทรงพลัง
การได้ยินคำด่านี้เกือบทำให้แบรดลืมไปว่าเขาเป็นโรคซึมเศร้า เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มเบา ๆ ชายชรานั่งถัดจากเขา เขาหยิบขวดสก๊อตเทใส่ทั้งสองขวดก่อนจะถามว่า:
"แผนของคุณตอนนี้คืออะไร สุ่มปาร์ตี้? มีแอปพลิเคชั่นหนึ่งชื่อว่า
"เป็นไปไม่ได้ ไอ้นี่มันใช้ได้จนถึงแรงค์ D เท่านั้น นักไต่เขาที่ดีที่เลเวลเกิน 30 จะพบกิลด์ตัวเอง นี่คือวิธีการทำงาน ฉันแค่ต้องหาคนที่ยอมรับฉัน สำหรับการวิ่ง ฉันชอบ เมืองนี้ มันคงจะง่ายกว่านี้ถ้าฉันยังมีอุปกรณ์อยู่..."
“ใช่ ฉันบอกนายเสมอว่าสัญญาของ Golden Wolves นั้นร่มรื่นราวกับขุมนรก! การครอบครองอุปกรณ์ทั้งหมดเมื่อออกไป นั่นมันไร้สาระ! ที่จริง…ตอนนี้คุณค่อนข้างไร้บ้านใช่ไหม? คุณสามารถนอนที่นี่ในระหว่างนี้ได้”
"ขอบคุณท่านผู้เฒ่า นี่คือคำอวยพรสำหรับการเริ่มต้นใหม่!" แบรดยกถ้วยขึ้นสูง
นั่นคือเมื่อพวกเขาได้ยินว่ามีคนกำลังมาทางพวกเขา เขาดูค่อนข้างหนุ่ม มีผมสีน้ำตาลสั้น และมีกลิ่นอายของความไร้เดียงสาสำหรับเขา ขณะที่เขาเรียกพวกเขา ดูเหมือนเขาจะมึนเมาเล็กน้อย เขาพูดอย่างชัดเจนแต่รวดเร็วและด้วยน้ำเสียงที่เปลี่ยนไป
"พวกคุณดังมาก! ฉันได้ยินทุกอย่าง ดังนั้นคุณจึงถูกไล่ออกจาก Golden Wolves ใช่มั้ย"
“นี่คือบาร์ของฉัน ฉันจะดังแค่ไหนก็ได้พ่อหนุ่ม ตอนนี้ฉันจะทำเหมือนกับว่าคุณไม่ได้พูดอะไร และ—”
"ไม่ ฉันไม่ได้หมายความอย่างนั้นเลย! คุณเห็นไหมว่าฉัน แจ็ค ก็เพิ่งถูกไล่ออกจากกิลด์ของฉันเหมือนกัน เอาล่ะ ในทางเทคนิคแล้ว ฉันจะถูกพักงานโดยไม่มีกำหนด ซึ่งอาจนานถึง 3 เดือน พวกนาย รู้ไหม 3 เดือนสำหรับ Climber นานเท่าไหร่?!"
"ฉันรู้สึกคุณพี่ชาย ที่นี่." ชายทั้งสองพยักหน้า โดยชายชรารินแก้วให้เจ้าหนู เขายิ้มในขณะที่เขาเดินเตร่ต่อไป
“ตอนแรกฉันเสียใจมาก แต่หลังๆ มันแย่ลง ตอนนี้กลายเป็นว่าผู้ชายคนนี้ที่ทำให้ฉันโดนสั่งพักงานอาจเป็น” เขาเดินเข้ามาหาและกระซิบ “สายลับ!”
“ฉันว่านายดื่มมากไปหน่อยนะเพื่อน” แบรดยิ้มเล็กน้อย
"ไม่ ฉันพูดจริง ฉันมีผู้ให้ข้อมูลและหลักฐาน— กล่องจดหมายที่เต็มไปด้วยหลักฐาน! ทุกวันนี้ใครใช้จดหมายบ้าง" แจ็คพึมพำในส่วนสุดท้าย
"โอ้? กิลด์ไหนกำลังวางแผนที่จะต่อต้าน?" เขาเล่นกัน
"กิลด์เก่าของฉัน...โอ้ คุณหมายถึงชื่อนี้! ดราโคนิค"
นั่นทำให้แบรดสร่างเมาทันที ผู้ชายคนนั้นมาจากเรื่อง Draconic จริงเหรอ?
หากปราศจากการทะเลาะวิวาทกับ Kasha ในที่สาธารณะ Josef จะไม่มีวันไล่เขาออกไม่ว่าเขาจะดึงตัว Adamantium Wolves ก็ตาม เขาอาจใช้ความสัมพันธ์ของชายคนนี้เพื่อให้เธอยกโทษให้เขาได้หรือไม่?
เขาเคยพูดบางอย่างเกี่ยวกับสายลับในกิลด์ด้วย เป็นเรื่องจริงหรือเท็จ? เขาแค่เดินเตร่เพราะฤทธิ์แอลกอฮอล์หรือเปล่า? มีสายลับที่ Draconic จริง ๆ ได้ไหม? ถ้าใช่ ใครจะรู้?
"บอกฉันเพิ่มเติมเกี่ยวกับสายลับนี้" แบรดฟังดูสบายๆ แต่เขาได้ส่งสัญญาณให้เจ้าของย้ายลูกค้าที่เหลืออย่างละเอียดแล้ว
"จอช จอช มาลัม เขามาจากไหนไม่รู้ เขาได้รับความไว้วางใจจากหัวหน้ากิลด์และใช้มันเพื่อค่อยๆ ใช้ทรัพยากรกิลด์สำหรับแผนการของเขาเอง แม้แต่ตัวตนของเขาก็ดูเหมือนจะปลอมแปลง"
"คุณหมายความว่าอย่างไร?"
"เขาควรจะเป็น Fallen แต่มีบันทึกว่าเขาอยู่ในโลกนี้นานก่อนที่หอคอยจะปรากฎ ภาพของเขาปรากฏในบันทึกเกี่ยวกับโรงพยาบาลลี้ภัย โรคประสาทหลอน หรืออะไรสักอย่าง"
"เป็นไปไม่ได้! ผู้คนคงจะสังเกตว่าเขาไม่อยู่ในการฝึกสอน" แบรดกล่าวอย่างชัดเจน
“ฉันก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน เขาปลอมทุกอย่างได้ แต่ไม่ใช่อย่างนั้นใช่ไหม คุณรู้ไหมว่ามีการสุ่มดรอปในหอคอยเป็นครั้งคราวอย่างไร หนึ่งคือตั๋วเข้าชั้น อนุญาตให้ข้ามความแตกต่าง 3 ระดับตามปกติระหว่าง สมาชิกพรรค”
“มันเกี่ยวอะไรด้วยวะ”
"เป็นไปได้ที่ Climber ระดับต่ำจะเข้าถึงบทช่วยสอนได้หากมีอินสแตนซ์เกิดขึ้น เพียงแต่ว่าไม่มีใครทำเพราะมันหายากที่จะได้มาและเสียเปล่า"
"ทำไมเขาต้องผ่านปัญหาทั้งหมดนั้นมา มันไม่สมเหตุสมผลเลย นี่มันทฤษฎีสมคบคิดชัดๆ! เป้าหมายของเขาคืออะไรกันแน่"
“การทำลายโลกนี้” แจ็คพูดด้วยใบหน้าเย็นชา
“พฟฟ. ฮ่าฮ่าฮ่า คนดี!…. เดี๋ยวนะ นี่เธอไม่ได้ล้อเล่นเหรอ!” แบรดไม่อยากเชื่อชายคนนี้
"Draconic สามารถเข้าถึงข้อมูลล่าสุดบางส่วนได้ ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขากำลังมองหาผู้ที่สาปแช่งโดย Greenwood Lord"
“ทำไมคุณถึงบอกฉันทั้งหมดนี้”
“คุณเพิ่งสูญเสียกิลด์ไป และฉันต้องการความช่วยเหลือในการหาวิธีทำให้เขาพูดหรือกำจัดเขาโดยตรง นี่คือโชคชะตา ฉันบอกคุณแล้ว!” เกิดช่วงเวลาแห่งความเงียบที่ยาวนานและอึดอัด
“คุณบอกว่าคุณมีหลักฐานใช่มั้ย แสดงให้ฉันดูสิ!”
พวกเขาค่อยๆ ออกจากบาร์ ป้าย
ขณะที่แบรดเปิดอ่านดู เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าเลือดของเขาแข็งตัว อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ดูยืดยาวเกินไป แต่ยิ่งเขาอ่านมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้นเท่านั้น เพื่อนจอชคนนี้ไม่ธรรมดา
เมื่อเขาเห็นภาพของชายคนนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ นั่นคือผู้ชายจากการทะเลาะวิวาท คนที่เอาแต่สั่งอาหารโดยไม่สนใจเขา!
ชะตากรรมนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนของแจ็ค หรือเป็นผู้บงการชักใยอยู่เบื้องหลังกันแน่? ผู้ให้ข้อมูลรายนี้ต้องสงสัยอย่างแน่นอน
ตราบใดที่เขาระมัดระวัง เขาสามารถช่วยดมกลิ่นศัตรูของพวกเขาได้ จากนั้นเขาสามารถใช้บุญนี้เพื่อรับตำแหน่งที่น่ากลัวใน Draconic นั่นจะดีกว่าตำแหน่งกิลด์อันดับ B แบบเก่าของเขาจริงๆ เขาตัดสินใจแล้ว
อันที่จริง แบรดมีแผนที่ยอดเยี่ยมอยู่แล้ว เขามีคนรู้จักเก่าที่สามารถช่วยได้ ปกติเขาจะไม่รบกวน แต่มีบางอย่างในไฟล์ของจอชที่จะกระตุ้นเขาในครั้งนี้
“ฉันจะช่วย แต่เราทำตามวิธีของฉัน ฉันไม่ต้องการให้เขาถูกฆ่า เราจะสอบปากคำเขาและเรียนรู้ว่าเขามีผู้สมรู้ร่วมคิดหรือไม่ ชัดเจนหรือไม่ นอกจากนี้ ฉันต้องการเงินบางส่วนสำหรับการเดินทางและค่าใช้จ่ายอื่นๆ "
"คุณมีความคิดหรือไม่ ยอดเยี่ยมมาก! ฉันรู้ว่าการพบกันของเราเป็นพรหมลิขิต! แน่นอน ฉันจะส่งคุณเพียงพอสำหรับการเดินทางไป...คุณจะไปที่ไหน" เขายังเมาอยู่ไม่ใช่เหรอ?
นั่นเป็นวิธีที่แบรดขอตัวหลังจากแลกเปลี่ยนข้อมูลการติดต่อ เขานำสำเนาข้อมูลทั้งหมดมาด้วยก่อนออกเดินทางไปเมโทรโพลิส-เอช
เขาทำเช่นนั้นในรถบัสที่เต็มไปด้วยผู้คน อย่างน้อยพวกมันก็มีกระเปาะเล็กๆ ของมันอยู่ภายในยานบินลำใหญ่ ถึงกระนั้นความสะดวกสบายก็น้อยมาก การเดินทางอาจใช้เวลาหลายวัน แต่หวังว่าท้ายที่สุดแล้วมันจะคุ้มค่า
ตอนนี้เขารู้แล้วว่าจะโน้มน้าวให้ผู้ชายลักพาตัวและทรมานข้อมูลจากจอชได้อย่างไร ปัญหาเดียวคือเพื่อให้แน่ใจว่าเขาสามารถออกไปได้หากเขาถูกกฎหมาย ท้ายที่สุดเขากำลังจะถามอาชญากร
เขาแค่ต้องทำให้แน่ใจว่าพวกเขาเซ็นสัญญาเวทย์มนตร์ มิฉะนั้นเขาคงไม่ไว้ใจพอที่จะพาเขามา มันจะหายนะขนาดไหน!
****
หลังจากผ่านไปหนึ่งวัน เขาก็มาถึงจุดหมายปลายทางของเขา นั่นคือ MTA ของ Metropolis-H
ทุกครั้งที่เขาเห็นรายงานว่าพวกเขาไม่สามารถจับสมาชิกของ Gene Corp ได้อย่างไร เขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ เป็นความลับที่เปิดเผยว่าพวกเขาเชื่อมโยงกัน แต่ไม่มีใครทำอะไรได้หากปราศจากหลักฐาน
สำหรับการพยายามยัดเยียดใส่พวกเขา นั่นมันบ้า 100% แบรดค่อยๆ เข้าไปข้างในและตรงไปที่แผนกต้อนรับ มันใหญ่โตและซ่อนผู้หญิงไว้ข้างหลังเกือบทั้งหมด
“สวัสดีครับท่าน วันนี้มีอะไรให้รับใช้ครับ” เธอยิ้มอย่างสดใส
"นี่ ฉันต้องการนัดพบกับภารโรง โดยเร็วที่สุด มันเป็นเรื่องฉุกเฉิน" แบรดตอบว่า
"Pfft ตลกดี เรามีภารโรงหลายคน แต่ฉันเกรงว่าพวกเขาทั้งหมดจะอยู่ในที่ประชุมแล้ว"
"น่าเสียดาย เอาล่ะ ขอให้มีวันที่ดี"
“เดี๋ยวก่อน คุณจริงจังกับเรื่องนั้นเหรอ!” เธออุทานด้วยความตกใจ
รหัสมีการเปลี่ยนแปลงหรือไม่? คนรู้จักเก่าของเขาให้ผิดเป็นเรื่องตลกหรือไม่? เขารู้สึกโง่มาก เฮ้ อย่างน้อยนี่ก็ถือเป็นการพักร้อนโดยที่คนอื่นต้องจ่าย
เขากินพาสต้าธรรมดาๆ แล้วออกไปเดินเล่นทั่วเมือง พูดตามตรง เขาไม่สามารถกลับมาที่ Metropolis-C ได้เลย เขาสามารถปีนมาที่นี่ได้เช่นกัน ครอบครัวและคู่หมั้นของเขาจะต้องผิดหวัง แต่แล้วไงล่ะ?
ใช่ ฟังดูเป็นแผนการที่ดี ขณะที่เขากำลังยิ้มให้กับตัวเอง เขาก็รู้สึกว่าโลกทั้งใบของเขากลับหัวกลับหาง มีคนออกมาจากที่ไหนก็ไม่รู้ ปิดตาและปิดปากเขา เขารู้สึกเหมือนถุงมันฝรั่ง
ดูเหมือนว่ารหัสลับจะทำงานได้ในที่สุด…
ความคิดของผู้สร้าง
คุณจะมีปฏิกิริยาอย่างไรหากมีคนแปลกหน้าออกมาพิสูจน์ว่าทั้งชีวิตของคุณมีแต่เรื่องโกหก? คุณจะสงสัย? คุณจะโกรธไหม? คุณจะหัวเราะไหม ฉันเดาว่าขึ้นอยู่กับปริมาณ คุณภาพ และความน่าเชื่อถือของงานวิจัย