จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นชายสองคนที่โต๊ะ คนหนึ่งเป็นนักชิมที่กินง่าย: เขาแข็งแรงแต่จัดลำดับความสำคัญผิด อีกคนดูธรรมดายิ่งกว่า เขาสวมสูทสีเทาเก่าๆ ที่สะอาดเรียบร้อยเท่านั้น
ช่างเป็นเรื่องตลก! นี่คือโลกของนักปีนเขา และไมเคิลก็สวมชุดเกราะที่เจิดจรัสที่สุดของเขาตามนั้น มันเป็นแรงค์ C ที่ดรอปจากบอส Dullahan ที่ชั้น 56 แรงค์ C! คนมองว่าแรงค์ D เป็นจุดสูงสุดของเกียร์มานานแค่ไหนแล้ว?!
เขาอดไม่ได้ที่จะดูแคลนชายผู้ไร้ซึ่งความเป็นจริงถึงขนาดสวมชุดดังกล่าวไปประชุมอย่างเป็นทางการ ชายคนนั้นยังรู้สึกไม่มีเรี่ยวแรง ไมเคิลเก่งในการประเมินพลังของผู้อื่น และคนที่พึ่งพาได้ก็คือพวกสลอธ
"สวัสดี ที่นั่น ฉันดีใจที่คุณหาสถานที่ได้ง่าย เรียกฉันว่าจอชก็ได้" เขาแนะนำตัวเองอย่างสุภาพ
"Michael the Lightbringer ผู้นำของ Metropolis-E และหนึ่งใน Rankers ดั้งเดิม Josh ใช่ไหม ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในการประชุมครั้งนี้ ระวังอย่าทำให้ใครโกรธและรักษาโอกาสที่คุณมีไว้ ฉันต้องบอกว่ามันน่าประทับใจทีเดียว คุณจัดการกับคนเกียจคร้านสองสามคนได้ดี " เขาตอบ.
มีชื่อยาวเพื่อสร้างความประทับใจ แล้วมีการเตือน ในที่สุด เขาก็ดูแคลนความสำเร็จของเขาโดยใช้คำว่า 'sloths' Josh อดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าอะไรทำให้ชายผู้นี้เย่อหยิ่ง ตอนนี้เขานั่งอย่างผ่อนคลายบนสลอธ (มีผ้าคลุม) อ้าขากว้าง
"อย่างที่คาดไว้สำหรับ Lightbringer! ฉันนั่งอยู่ที่นี่อย่างกระวนกระวาย! อ่า ฉันชื่อ Bennett คุณต้องการดื่มชาไหม" นักชิมแนะนำตัวเอง ยกย่องชายคนนั้นด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน
Lightbringer รู้สึกยินดี อย่างน้อยหนึ่งในสองคนก็รู้ว่าเขาน่าทึ่งแค่ไหน เขาจ้องมองที่ Josh คนนี้ด้วยความสงสัยว่าเขาจะเข้าใจคำใบ้หรือไม่และเลียนแบบทัศนคติของผู้รินชา น่าเศร้าที่เขาดูเหมือนจะหลงทางในความคิด ช่างน่าละอาย!
อืม เขาจะถือว่านี่เป็นความบันเทิง ชายคนนี้จะล้มลงอย่างแน่นอนเมื่อผู้นำอีกสองคนอยู่ที่นี่ ดังนั้นพวกเขาทั้งสามจึงรออย่างเงียบ ๆ โดย 'คนรับใช้' จะนำคุกกี้ออกมา มันสงบ สงบเกินไป
****
ภายนอก D-23 มองเห็นเรืออีกสองลำบินอยู่เหนือ ผู้นำของ Metropolis C และ D ก็อยู่ที่นั่นเช่นกัน! พวกเขามาในเรือของทางการด้วยซ้ำ! พวกเขาทั้งสองไม่เสียเวลาและรีบเข้าไปข้างในโดยไม่สนใจที่จะโชว์ใดๆ
คราวนี้การคาดเดากลายเป็นบทความข่าวเต็มรูปแบบ นักข่าวเริ่มขุดคุ้ยหาข้อมูลทุกอย่างที่หาได้ Josh เริ่มอ่านหนังสือตามเวลาจริงบน UW ของเขา และมันก็ไร้สาระสิ้นดี!
(ความเกี่ยวข้องของ Josh ถูกมองข้ามไปโดยสิ้นเชิงในบทความนั้น)
<ชายผู้อยู่ใจกลางพายุ! ใครคือตำนาน D-23?!>
(มันกำลังเรียกเขาว่าอ่อนแอและอ้างว่าเขาน่าจะมีคลาสฝึกสอนพิเศษ)
<ชายผู้เกียจคร้าน: ฮีโร่ของสงคราม D-23 ด้วย?! พูดเกินจริง?>
(สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าแหล่งที่มานั้นโกหกตรงไปตรงมาเมื่อพูดถึงความสำเร็จของเขากับ Gene Corp.)
<ความคิดริเริ่มส่วนบุคคลหรือแผนส่วนรวมกำลังจะบรรลุผล? สอบถามกิลด์ระดับ S!>
(ไม่มีทางที่ผู้ชายคนเดียวจะทำสำเร็จได้มากขนาดนั้น ไม่มีใครรู้ถึงแผนการดังกล่าว นักข่าวจึงลงความเห็นว่าเป็นปฏิบัติการลับ -_-")
<บทสัมภาษณ์นักชิมมืออาชีพ: สลอธกับอาหาร ครั้งนี้มีอะไรเปลี่ยนไปบ้าง>
(อันนี้มีคำอธิบายที่ยาวมากเกี่ยวกับความสำคัญของอาหารที่เหมาะสมในการจับเหยื่อ มีแม้กระทั่งการวิเคราะห์เครื่องเทศที่ยาวเหยียด นั่นคือปรมาจารย์ของ BS นั่นเอง!)
บางครั้งจอชสงสัยว่าวิธีเดียวที่จะประสบความสำเร็จในงานนั้นคือการมีสมองเพียงครึ่งเดียวหรือไม่ มีบทความไม่กี่บทความที่ใกล้เคียงความจริง แต่ทั้งหมดถูกมองข้ามว่าเป็นผลงานที่เกินจริง น่าเศร้าที่พวกเขาเป็นคนเดียวที่เห็นในโลกที่มืดบอด
ในที่สุดเขาก็เห็นแขกสองคนปรากฏตัวพร้อมกันในป่า มาร์คัสดูเหมือนปกติ: ส่วนผสมของความเรียบง่ายและจริงจัง รูปร่างกำยำ หัวโล้น และดวงตาสีเขียวสวยงามทำให้เขาดูเป็นลุง
ในขณะเดียวกัน ชายที่ติดตามเขาตัวสูง มีผมสีดำ มีสายตาแบบอินทรี เกราะสีดำ และหนวดเคราที่ตัดแต่งอย่างดี เขาสามารถเห็นได้ว่าจ้องมองที่ Josh ราวกับว่าพยายามที่จะเข้าใจว่าอะไรทำให้เขากล้าที่จะเรียกพวกเขา
"ยินดีต้อนรับคุณทั้งคู่ ฉันชื่อจอช" เขาชี้ให้พวกเขานั่งอย่างอบอุ่น
มาร์คัสทำอย่างนั้นโดยไม่คิดหน้าคิดหลัง รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ประดับบนใบหน้า คนอื่นๆ คงรู้สึกกดดัน แต่ไม่ใช่หนุ่มคนนี้! เขากำลังจิบชาและเคี้ยวคุกกี้อย่างผ่อนคลาย
สำหรับ Allistair การจ้องมองของเขาแข็งขึ้นในขณะที่เขามองไปที่ที่นั่ง เขาได้ตระหนักถึงธรรมชาติที่แท้จริงของพวกเขา สิ่งนี้ทำให้เขาเห็นชายหนุ่มในมุมที่ต่างออกไป เขาไม่ได้ไร้เดียงสาอย่างที่เขามองอย่างแน่นอน ถึงกระนั้นเขาก็นั่งอยู่ เขามั่นใจในความแข็งแกร่งของเขา
"ขอบคุณที่มารวมตัวกันที่นี่ในวันนี้ ฉันจะพูดตรงๆ ฉันต้องการเป็นเจ้าของ D-23" Josh ประกาศเบา ๆ
“พฟฟฟ—!” มาร์คัสพ่นชาของเขา เขาไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะขวานผ่าซาก!
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! บ้าไปแล้ว! เจ้าเด็กนี่มันบ้าไปแล้ว! รวยขนาดนั้นเลยเหรอ?!" ไมเคิลระเบิดเสียงหัวเราะ ดูเหมือนเด็กจะประสาทหลอนมากกว่าที่คิด
"ทำไมเราถึงชอบความคิดแบบนี้ ท้ายที่สุดแล้ว การควบคุมสถานที่นี้เป็นผลจากความพยายามของ Black Legion" Allistair กล่าวอย่างใจเย็น
"เฮ้ คุณไม่ได้ล้อเลียนเขาอย่างจริงจัง! เอาล่ะ คุณเถียงกับคนโง่ไร้เดียงสาไม่ได้หรอก Allistair!" ไมเคิลร้องแทรก
"คุณหมายถึง Black Legion ที่ฉันช่วยชีวิตจากการทำลายล้างหรือไม่? พวกเดียวกับที่พวกคุณส่งไปรบด้วยเทคโนโลยีที่ผิดพลาด? สำหรับการปกป้อง D-23 ฉันรู้สึกว่าจำเป็นต้องหยุด Gene Corp ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด " จอชตั้งข้อสังเกต
“เรื่องแบบนี้ไม่มีข้อพิสูจน์ แถมยังมีรายงานว่า Gene Corp ลักพาตัวคุณไป เป็นไปได้ว่าตอนนี้คุณกำลังทำงานให้กับพวกเขาอยู่ ผมพร้อมที่จะยกประโยชน์ให้คุณอย่างไม่ต้องสงสัย แต่คุณจะต้อง เพื่อควบคุมตัวเพื่อยืนยัน” อลิสแตร์ประกาศ
“อัลลิสแตร์ ฉันไม่เห็นด้วยกับการดำเนินการนี้อย่างยิ่ง” มาร์คัสคัดค้าน
“แน่นอน คุณขายที่ดินให้เขาแล้วใช่ไหม อย่าดูถูกแหล่งที่มาของฉัน” Allistair ได้ตอบกลับ
“แกทำอะไรเนี่ย! แกบ้าไปแล้วมาร์คัส?! แล้วแกเกี่ยวอะไรกับ Gene Corp?!” ไมเคิลอุทานด้วยความตกใจ
“ประเด็นคือ ไม่มีเหตุผลที่เราจะเชื่อใจคุณ และไม่มีเหตุผลใดที่จะตกลงตามข้อเรียกร้องโง่ๆ ของคุณเช่นกัน คืนนี้คุณจะต้องนั่งอยู่ในห้องขังจนกว่าเราจะแน่ใจว่าคุณไม่มีความเสี่ยง” น้ำเสียงของ Allistair เข้มงวด เขาจะไม่ยอมรับคำตอบ
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ฉันได้ยินมาว่าคุณเป็นผู้พิทักษ์ที่ดีพอสำหรับ Metropolis-C ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่านี่เป็นการโฆษณาชวนเชื่อทั้งหมด โจรสลัด ผู้ก่อการร้าย การแพร่กระจายของสารชีวเคมี ความล้มเหลวในการจัดการกับ Gene Corp และตอนนี้สิ่งนี้" Josh หัวเราะเบา ๆ
“ว้าว เด็กคนนี้บ้าไปแล้ว เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากำลังอยู่ในสถานการณ์ไหน มาฆ่าเขากันเถอะ” ไมเคิลหัวเราะในขณะที่เขาเปิดใช้งานความสามารถในการจัดแสง ทันใดนั้นทั้งร่างของเขาก็ถูกฟ้าผ่าอย่างรุนแรง
"คุณกำลังทำอะไร?!" "หยุด!" Markus และ Bennett อุทานพร้อมกัน แต่มันก็สายเกินไปแล้ว เพราะเขาตื่นขึ้นที่นั่งแล้ว
ก่อนที่เขาจะรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น อุ้งมือก็ตบมาทางเขา เขาแทบจะไม่สามารถตอบโต้ได้และเขาก็กระเด็นไปไกล แต่แขนข้างหนึ่งของเขาหายไปและเลือดไหลไปทั่ว "เหี้ยอะไรวะ!"
นั่นคือตอนที่คนเกียจคร้านหาว ทุกคนในพื้นที่ล้มลงยกเว้น Josh และ Allistair แต่มีความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างพวกเขา หลังกำลังสั่นและเรียกอุปกรณ์ทั้งหมดของเขาเพื่อดูดซับแรงระเบิด
ในขณะเดียวกัน Josh ผู้ไม่มีที่พึ่งก็ขยับเข้าหา Lightbringer ที่น่าภาคภูมิใจอย่างผ่อนคลายก่อนที่จะกระทืบใบหน้าของเขา เขาโกหกอย่างไร้เรี่ยวแรง เลือดไหลและพยายามดึงสติกลับคืนมา
“คุณพูดถูก 'เด็ก' คนนี้ดูเหมือนจะไม่รู้ถึงสถานการณ์ที่เขาเป็นอยู่ การฆ่าคุณน่าจะเร็วกว่าใช่ไหม? จะไปสนใจและฟังคำตำหนิของคุณทำไม” Josh เยาะเย้ยเขาด้วยน้ำเสียงที่สงบราวกับน้ำนิ่ง
“ถ้าคุณฆ่าเขา คุณจะถูกลงโทษ ความสามารถพิเศษนี้จะไม่เปลี่ยนแปลงอะไร แม้ว่าคุณจะมี Markus อยู่เคียงข้าง คุณก็จะอยู่ในความดูแลของเราภายในสิ้นวันนี้” Allistair กล่าวอย่างใจเย็น
"โอ้? ฟังดูน่าสนุกดี เราควรเล่นเกมกันสักหน่อยดีไหม ฉันจะส่งสลอธไปยังหอคอยทั้งหมด ไม่ต้องกังวล ฉันจะทำให้โลกรู้ว่าเป็นความคิดของคุณ" Josh ขยิบตาให้ Allistair
"นี่เป็นเพียงการประจบประแจง ปล่อยเขาไปก่อนที่ฉันจะโกรธ แม้ว่าฉันจะไม่ชอบผู้ชายคนนี้เป็นการส่วนตัว แต่เขาก็ยังคงเป็นผู้นำของ Metropolis-E ฉันขอแนะนำให้คุณยอมจำนนหากคุณรู้ว่าอะไรดีสำหรับคุณ" อัลลิสแตร์พยายามข่มขู่เขา
"ฮ่าฮ่า เยี่ยมมาก ฉันไม่กังวลเรื่องความตาย!" Lightbringer ที่อยู่ใต้เท้าของ Josh เย้ยหยันอย่างกล้าหาญ
"โอ้ ฉันเข้าใจแล้ว มันไม่สนุกสำหรับพันธมิตรของฉันที่จะทำให้ชื่อเสียงของผู้ตายเสื่อมเสีย แต่ไม่เป็นไร คุณมั่นใจได้ว่า Micheal Lightbringer จะถูกจดจำในฐานะวายร้ายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับการวางแผนต่อต้านมนุษยชาติ น่าเสียดาย ฉันบอกให้พวกเขารอเพราะฉันต้องการความร่วมมือแทน” จอชถอนหายใจ
Josh สามารถเห็นใบหน้าของเขาเปลี่ยนไปเมื่อ Michael นึกภาพเหตุการณ์นี้ สิ่งนี้ไม่ได้ผลสำหรับคนส่วนใหญ่ แต่สิ่งที่ไร้ประโยชน์เช่นชื่อเสียงก็สำคัญสำหรับเขา: "พันธมิตร?
"คุณอาจไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับพันธมิตรของฉัน Dimensional Legion ไม่เป็นที่รู้จักกันดี" Josh ถอนหายใจขณะที่เขาเรียกชุดเปื้อนเลือดของเขา ในขณะที่มันดูแตกต่างจาก D.L. ของสมาชิกที่ปรากฏตัว มันดูน่าทึ่งและน่ากลัวอย่างยิ่ง
ในช่วงเวลานั้นเองที่ไมเคิลเลิกเป็นศัตรู ชุดตกแต่งนี้เพียงพอที่จะทำให้เขาเชื่อว่า Josh เป็นของ Dimensional Legion อย่างแท้จริง
พวกเขาได้สร้างฟาร์มที่ทรุดโทรมขึ้น และผู้คนก็แย่งชิงมาเป็นทาสในฟาร์ม! เห็นได้ชัดว่าพวกเขาสามารถทำลายชื่อเสียงของเขาได้หากพวกเขาใส่ใจ! ด้านหนึ่งคือความรุ่งโรจน์และอีกด้านหนึ่งคือการสาปแช่ง เลือกไม่ยาก!
แต่ Allistair ก็ไม่ใช่คนงี่เง่าเช่นกัน เขารีบตัดสินใจลงมือ...
ความคิดของผู้สร้าง
ใครเป็นคนโง่ในสถานการณ์นี้? เป็นนักข่าวที่พูดเรื่องไร้สาระ แต่ได้รับเงินเดือนหรือไม่? คนที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ นั้นทำหน้าที่เป็นคนส่งของหรือไม่? เป็นหนึ่งในผู้นำหรือไม่? บางทีฉันอาจเป็นคนโง่ที่ทำให้ Allistair โกรธโดยไม่จำเป็น บางครั้งก็เป็นเรื่องของมุมมอง