อาคารรูปมังกรขนาดใหญ่ที่เปล่งรัศมีอันทรงพลังออกมา Josh รู้สึกประทับใจเหมือนครั้งแรก
มีผู้คนมากมาย ส่วนใหญ่ดูเหมือนจะมุ่งหน้าไปยังห้องฝึกอบรมผ่านทางทางเดินด้านข้าง ชายวัยกลางคนผมหงอกพร้อมรอยยิ้มอันอบอุ่นเดินเข้ามาหา
"สวัสดีและยินดีต้อนรับสู่วังมังกร! นี่เป็นครั้งแรกของคุณหรือเปล่า"
"นี่ ฉันได้รับข้อความเกี่ยวกับการสัมภาษณ์กิลด์ ฉันควรจะพบกับชายที่ชื่อดาริโอ้ ช่วยชี้ทางที่ถูกต้องให้ฉันหน่อยได้ไหม"
ชายคนนั้นรีบยืนยันความถูกต้องของข้อความก่อนที่จะระเบิดเสียงหัวเราะ
"ฉันไม่แน่ใจว่าอะไรน่าประทับใจกว่ากัน คุณจับสายตาของเขาได้หรือไม่สนใจว่าเขาเป็นใคร! ตอนนี้เขาอยู่ที่หอคอย แต่เขาน่าจะกลับมาเร็วๆ นี้ คุณจะรอเขาไหม อย่างไร เกี่ยวกับการลองใช้เทคโนโลยี VR ของเราในระหว่างนี้หรือไม่"
"แน่ใจนะ"
แม้ว่าการจับคู่ VR จะดูมีปัญหา แต่มันก็เสียเวลาไปเปล่าๆ Josh เข้าสู่ระบบทันที
[ยินดีต้อนรับกลับสู่วังมังกร!]
Josh หัวเราะเบา ๆ หากพวกเขาต้องการให้ดูเหมือนหอคอย พวกเขาต้องทำให้มันซุกซนมากขึ้น Josh ไปต่อสู้แบบสุ่มอีก ผลเป็นไปตามคาด Josh ถูกทำลายซ้ำแล้วซ้ำเล่า
สิ่งที่เจ๋งมากคือครั้งนี้เขามีโอกาสที่จะต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่ไม่ใช้อาวุธระยะประชิด ตัวอย่างเช่น มีซัมมอนเนอร์ นักเวทย์ นักธนู มีแม้แต่คนเดียวที่มีเกราะแหลม ดูเหมือนว่า Josh ต้องประเมินความหลากหลายของ Climbers ใหม่
ตามปกติแล้ว ฝ่ายตรงข้ามเป็นเพียงเงา ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะระบุตัวตนของพวกเขาในแวบแรก มันอาจจะเป็นไปได้ด้วยทักษะที่พวกเขาใช้ ไม่ใช่ว่าจอชจะทำได้
Josh หยุดเฉพาะเมื่อไอคอนกะพริบสีเหลืองปรากฏขึ้น หมายความว่ามีคน IRL ต้องการคุยกับเขา ออกไปเขาเห็นเลียมตื่นเต้น
"คุณจะเข้าร่วมกับเราไหม! ยอดเยี่ยมมาก!"
"เอ่อ ยังไม่มีไอเดียเลย มันขึ้นอยู่กับสิ่งที่พวกเขาเสนอให้ฉันพูดตามตรง"
"ถ้าพวกมันแกล้งคุณ ฉันจะทุบตีมันเอง! แย่ที่สุด ฉันจะฝึกต่อไปจนกว่าจะทำได้! ฉันได้ยินเกี่ยวกับบอสชั้น 6 คนนั้น! คุณคิดเรื่องแบบนี้ออกมาได้ยังไง!"
"ฉันแค่อยากจะดูว่ามันจะไปได้สูงแค่ไหน ฉันแค่เล่นๆ เพราะฉันเบื่อ"
"อย่างไรก็ตาม ตามฉันมา มังกรกลับมาแล้ว! เขาจะพบคุณเดี๋ยวนี้!"
มังกร? ชื่อที่น่าประทับใจคืออะไร?
Josh ถูกนำทางไปที่ลิฟต์ จากนั้นเลียมก็โบก UW ของเขาใกล้กับเครื่องสแกน คำที่มีการเลือกชั้นปรากฏขึ้น เขาเลือกตัวเลือก -50 ใต้ดินเหรอ?
เมื่อพวกเขาออกมาก็มีอาณาเขตเหมือนถ้ำขนาดใหญ่ หนึ่งที่มีแสงสว่างเพียงพอ สามารถมองเห็นนักปีนเขาเดินไปมาในอุปกรณ์ครบชุด นั่นไม่ใช่สิ่งที่คุณเห็นบนพื้นผิวเกือบตลอดเวลา
เลียมสังเกตว่าจอชยังถือหางอิมป์อยู่ จึงพาเขาไปขายทั้งหมดก่อนจะเดินไปทางด้านหลังของสถานที่ มีประตูบานใหญ่สองบานด้วย เดาสิว่า…. มังกรมัน! เหมือนเป็นห่วงคนลืมว่าใครแอบ55555
เลียมผลักจอชเข้ามา
“ฉันพาเขามาแล้ว บอส!”
หลังโต๊ะหรูหรามีชายคนหนึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้โดยหันหน้าออกห่างจากพวกเขา Josh ไม่สามารถแยกแยะคุณลักษณะใดๆ ของเขาได้
“คุณปล่อยเราได้แล้ว เลียม”
ชายคนนั้นรอเสียงเปิดประตูก่อนจะพูดอีกครั้ง
“คุณรู้ไหมว่าผมให้คุณมาที่นี่ทำไม”
"เพื่อฝึกฝนทักษะการแสดงตัวละครบอสลึกลับของคุณ?"
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! จอช ฉันต้องบอกว่ามันนานมากแล้วที่มีคนมาทำตัวสบายๆ ต่อหน้าฉัน ขอฉันลองทำอะไรหน่อย"
นั่นคือตอนที่เขาเริ่มปล่อยมานาในปริมาณที่เหลือเชื่อ เพียงพอที่จะทำให้อากาศสั่นไหวได้ เขาหันกลับมาอย่างช้า ๆ โดยคาดหวังว่าจะเห็น Josh ล้มลงภายใต้แรงกดดัน มันเหมือนกันสำหรับผู้มาใหม่ทุกคนเสมอ….
แต่แล้วเขาก็หยุดกะทันหัน มังกรที่เรียกว่าหยุดหายใจชั่วขณะ ต่อหน้าเขาคือ Josh ที่ยิ้มแย้ม เขากำลังยิ้ม! ว่ากันว่าก่อนที่มังกรจะหมอบคลานโดยไม่มีข้อยกเว้นแม้แต่ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด
แต่เขาอยู่ที่นั่น ชายที่เพิ่งเริ่มปีนหอคอย หลังของเขาตั้งตรง เข่าของเขาไม่มีทีท่าว่าจะยอมแพ้ เขาสงบและมั่นคง และที่สำคัญที่สุดคือจงใจมองตรงมาที่เขา
“ย-คุณ คุณทำแบบนั้นได้ยังไง”
"ทำอะไร?" คำถามนี้ทำให้จอชฉงนสนเท่ห์ เขาแค่ยืน... เขาไม่ได้ทำอะไรเลย
"ไม่เป็นไร ฉันได้ยินเกี่ยวกับสถานการณ์ของคุณ พูดตามตรง ฉันพร้อมเดิมพันว่าไม่มีกิลด์อื่นที่พร้อมรับคุณ ฉันขอเชิญคุณเข้าร่วมกับเรา เราจะให้สิทธิพิเศษแก่คุณ เช่น มากเท่ากับเลียม นอกจากนี้ เราจะช่วยให้คุณได้รับคลาส ส่วนใหญ่ไม่ทราบเรื่องนี้ แต่มีไอเท็มหายากในหอคอยที่ช่วยให้คุณได้รับคลาสใหม่ คุณว่าอย่างไร"
"การเข้าร่วมของฉันเกี่ยวข้องกับการได้เรียนหรือไม่"
"ไม่ เราจะรับคุณตอนนี้และช่วยให้คุณได้รับชั้นเรียน ฉันรู้สึกว่าคนที่มีความแข็งแกร่งทางจิตใจของคุณจะไปได้ไกลไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น คุณอาจไม่สามารถบรรลุศักยภาพสูงสุดของคุณได้เพราะคุณจะพลาดทักษะบางอย่างตั้งแต่เนิ่นๆ เก็บเลเวลแต่คงไม่เสียหายอะไรมาก คิดว่ายังไง?”
มังกรอดไม่ได้ที่จะยิ้มเมื่อรู้ว่าเขากำลังจะได้รับการเสริมความแข็งแกร่งในกิลด์ของเขา สิ่งหนึ่งที่ทุกคนมีความโง่เขลาที่จะเพิกเฉย เขาจะดูแลเขาเป็นการส่วนตัวและทำให้โลกประหลาดใจด้วย-
"ฉันปฏิเสธ."
คำพูดเหล่านี้ทำให้มังกรตะลึงงัน อะไร?! เขาจะทำไม!
"ฉันจะไม่เลือกคลาส ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม ฉันคือตัวฉันเองและนั่นคือทั้งหมด คลาสของฉันคือจอช มาลัม อย่างไรก็ตาม ขอบคุณสำหรับข้อเสนอ"
สำหรับจอช การเลือกไม่ใช่เรื่องยาก เขาจะยังคงซื่อสัตย์ต่อตัวเองไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น สิ่งที่ดีนี้เป็นการประชุมส่วนตัว พวกเขารู้ว่าจะต้องตายเพราะความหึงหวงกี่คน?
มีคำกล่าวที่ว่าการจัดการเข้าร่วมกิลด์ระดับ S หมายถึงการก้าวไปสู่จุดสูงสุดในทันที มันเป็นความจริงตามวัตถุประสงค์: ความมั่งคั่งเหนือความเชื่อ ชื่อเสียงสูงมากจนเอาชนะไอดอลทุกคนได้ สถานะ ผู้ทรงอิทธิพลพอๆ กับสายสัมพันธ์อันดีของนักการเมือง...และอำนาจ โอ้โดยเฉพาะพลัง พลังที่แท้จริงที่สุดมีอยู่
การเป็นแรงค์ S-Class เป็นความฝันของทุกคน ที่นี่ Josh กำลังปฏิเสธมัน ด้วยใบหน้าที่เรียบเฉย เขาไม่ได้แสดงความเต็มใจใดๆ เช่นกัน เขาแสดงความสงบแม้แต่มังกรเองก็ไม่สามารถหยั่งรู้ได้
ชายคนนั้นอดไม่ได้ที่จะเห็นจอชในมุมที่ต่างออกไป เขาสามารถปฏิเสธความฝันของทุกคนที่นั่นได้!
"จอช บอกฉันมา เป้าหมายของคุณในหอคอยคืออะไร"
Josh ไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาตอบทันทีและเรียบง่าย:
"ฉันกำลังไปถึงจุดสูงสุดและได้รับพรนั้น"
มังกรอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “แล้วถ้าทำไม่ได้ล่ะ แล้วถ้าไม่แข็งแรงล่ะ?”
“งั้นฉันจะซ้อม”
"จะเกิดอะไรขึ้นถ้าศักยภาพในตัวคุณขาดหายไป"
“ถ้าอย่างนั้นฉันจะบังคับมันด้วยความพยายาม”
“ถ้าความพยายามของคุณไม่เป็นผลล่ะ?”
“แล้วฉันจะหาทางเลือกอื่นให้”
“ถ้าไม่มีทางเลือกล่ะ?”
"ฮ่าๆๆๆ"
Josh เริ่มหัวเราะเหมือนคนบ้า ทำให้มังกรเองไม่สบายใจ
“ฉันอาจเป็นผู้มาใหม่ แต่ถึงกระนั้นฉันก็รู้จักหอคอยแห่งมิติ ที่เชื่อมระหว่างโลกมากมาย แม้ว่าเราในฐานะมนุษย์จะอ่อนแอ อ่อนแอ และโง่เขลา…. จะต้องมีคำตอบอยู่ที่นั่นใช่ไหม คิด?"
มังกรเป็นผู้นำกิลด์ S-Class แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่กล้าออกไปดูโลกอื่น พวกเขามีหอคอยเต็มมืออยู่แล้ว มีหลายสิ่งที่พวกเขาเพิกเฉย Josh ค่อนข้างบ้าไปแล้ว ไม่แน่นอนเป็นเช่นนั้น
“ขอบคุณที่มารับฉันในวันนี้ ฉันยอมรับว่ารู้สึกดี คุณไม่ได้ดูถูกฉัน ฮ่าๆ” จากนั้นจอชก็หันหางเตรียมจะจากไป
นั่นคือตอนที่มังกรมีความคิดบ้าๆ สิ่งหนึ่งที่เขามั่นใจว่าจะทำให้ตำแหน่งหัวหน้ากิลด์ของเขาสั่นคลอนในการประชุมครั้งต่อไป แต่สัญชาตญาณของเขากำลังกรีดร้องว่าเขาต้องทำสิ่งนี้
ไม่เหมือนคนอื่น ๆ ที่นั่นเขาเป็นนักรบมาโดยตลอด เมื่อเขาตัดสินใจอะไรบางอย่างได้ เขาก็จะพุ่งเข้าไปทันทีโดยไม่รีรอ! เขาจะจัดการกับผลที่ตามมาในภายหลัง
“จอช รอฉันที่นี่ ฉันจะกลับมาทันที!”
เขาทิ้งเขาไว้ที่ออฟฟิศอย่างนั้นเหรอ? Josh รู้สึกเบื่อเขาจึงเริ่มตรวจสอบภายใน มังกรดูเหมือนจะเป็นผู้สอนที่โดโจก่อนหอคอย เขามีเหรียญรางวัลและบทความในวารสารพร้อมกรอบอยู่ที่มุมห้อง ละเอียดอ่อนพอที่จะซ่อนไว้เป็นส่วนใหญ่หากไม่ได้นั่งอยู่ที่โต๊ะ
Josh สามารถเกี่ยวข้องกับตัวละครดังกล่าวได้ ไม่มีความปรารถนาที่จะโอ้อวดเป็นพิเศษ แต่เป็นความภาคภูมิใจและความชื่นชอบในอดีต นั่นคือลักษณะเฉพาะของมนุษย์ ท้ายที่สุดแล้ว สัตว์มักจะกังวลเกี่ยวกับปัจจุบันเป็นส่วนใหญ่ มีเพียงมนุษย์โง่เท่านั้นที่ใส่ใจอดีตและอนาคตมากขนาดนี้ แต่จอชจะไม่มีวันหนีจากธรรมชาติเช่นนั้น
นั่นคือตอนที่ชายคนนั้นกลับมา เขาถือกระดาษสองสามแผ่นในขณะที่ยิ้ม
“นี่จอช เซ็นนี่!”
Josh นั่งลงที่โต๊ะและเริ่มอ่านแต่ละบรรทัดอย่างระมัดระวัง ยิ่งเขาอ่านมากเท่าไหร่เขาก็ยิ่งสงสัยว่านี่เป็นของปลอมหรือไม่
"ท-นี่?! นี่มันอะไรกัน?!"
"สัญญา! ระหว่าง Draconic Guild กับคุณ!"
ตอนนี้ Josh เริ่มสงสัยว่าชายคนนั้นเป็นโรคหลอดเลือดสมองหรือมีอาการคลุ้มคลั่งกะทันหัน ในที่สุดจอชก็ค้นหามันเสร็จ สัญญาทั้งหมดนี้เหนือจริง
"ทำไม?"
“รู้สึกแย่ ยังไงซะฉันก็รู้สึกว่ามันจะไม่สูญเสียสำหรับเรา”
"ฮ่าฮ่าฮ่า สบายดี! ฉันชอบสไตล์ของคุณ!" Josh เซ็นชื่อของเขาอย่างมีความสุขและแม้แต่กระทืบเลือดของเขา จากนี้ไปเขามีความสัมพันธ์กับสมาคม Draconic
"เอาล่ะ! คุณสามารถขอให้ Liam นำทางคุณไปรอบๆ สถานที่ได้! ฉันจะนำสิ่งนี้เข้าที่ประชุมคณะกรรมการ
Josh อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าขณะยิ้ม สิ่งนี้จะต้องสร้างคลื่นจำนวนมาก ท้ายที่สุด มันไม่ใช่สัญญาการเป็นสมาชิกกิลด์ที่เขาเซ็นไว้
ไม่ มันเป็นอะไรที่บ้าบอมากกว่า มันเป็นสัญญาระหว่าง Josh ในฐานะปัจเจกบุคคลและ Draconic ทั้งหมด Dragonic หนึ่งในกิลด์ S-Rank ที่แข็งแกร่งที่สุด ตอนนี้ได้เป็นพันธมิตรกับ Josh แล้ว...เท่าเทียมกัน