ความโกลาหลเกิดขึ้นทันทีที่สำนักงานใหญ่ของ Draconic ที่ทำให้สมาชิกทั่วไปงงงวยอย่างมาก จู่ๆ สมาชิกหลักทั้งหมดก็ตะโกนออกมาทันทีหลังจากเห็นอะไรบางอย่างใน UW ของพวกเขา ใช่ ทหารผ่านศึกทุกคนที่เคยเห็นหอคอยและโลกใบนี้มามาก...ตอนนี้กำลังตกตะลึง!
ถึงกระนั้นก็ไม่มีใครเฉลียวใจในสิ่งที่เกิดขึ้นเลย ผู้คนเริ่มหวาดกลัวในสิ่งที่เลวร้ายที่สุดทันที บางคนรีบตรวจสอบข่าว บางคนในฟอรัม บางคนถึงกับถามเพื่อนของพวกเขา ไม่พบคำตอบ
บางคนถึงกับรวบรวมความกล้าและถามชนชั้นสูงเหล่านี้โดยตรง มันไร้ประโยชน์เพราะมังกรได้เรียกคำสั่งปิดปากแล้ว ก่อนอื่น ชายผู้นี้ไม่ได้ประกาศข่าวให้ผู้ถือหุ้นทราบเลยด้วยซ้ำ จริง ๆ แล้วเขากำลังอยู่ในขั้นตอนการกำหนดเวลาการประชุม ซึ่งเขายืนยันว่าจะมาด้วยตนเอง
ในขณะเดียวกัน Josh ก็เผชิญหน้ากับ Kasha ที่พังทลาย เธอจับผมของเธอและขยี้ตาด้วยความสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับโลกใบนี้ สงสัยว่าผู้มาใหม่มีอิทธิพลมากกว่าเธอได้อย่างไร! เธอเป็นหน่วยสอดแนมของ Draconic! ผู้มาใหม่มีระดับทองคำขาว?! ยังไง?!
"ย-คุณ! คุณเป็นใครกันแน่!"
"จอช จอช มาลัม เอาล่ะ ฉันขอยืมอุปกรณ์หน่อย"
"อย่าเพิ่งเปลี่ยนเรื่อง! คุณไม่สามารถปัดสวะอะไรใหญ่โตได้!!"
Josh ยิ้มให้เธอโดยไม่ตอบ ถูกต้องกว่านั้นคือคำตอบของเขาเอง
คาชาแค่กัดฟัน: "แน่นอน อันดับนักปีนเขาปัจจุบันของคุณคือเท่าไร"
“เอ่อ ไม่รู้สิ มันควรจะอยู่ในหน้าจอสถานะหรือเปล่า” จอชผู้นี้สับสน
“ตัดสินโดยที่คุณไม่มีความรู้ คุณน่าจะเป็นนักปีนเขาอันดับหนึ่ง หรือคุณยังไม่เอาชนะชั้น 25 ได้ คุณอยู่ระดับไหน” เธอทำหน้าบึ้งใส่เขา
“ระดับ 8 ในปัจจุบัน”
"เอาล่ะ อะไรก็ตามที่สูงกว่าระดับ E จะทำให้ร่างกายของคุณต้องเสียภาษีมากเกินไป นี่คือตัวเลือกที่มีให้"
Josh มองอย่างระมัดระวังโดยไม่สามารถคาดเดาสิ่งที่เขาเห็นได้ มีรายการมากมาย ไม่แน่ใจว่าจะเลือกอะไร เขาใช้กลยุทธ์ลับที่เรียกว่า: ถามเพื่อนร่วมงาน! "เลียม! ช่วยฉันเลือกอุปกรณ์หน่อย ได้โปรด! ฉันต้องการดาบด้วย!"
“ความแข็งแกร่งและความว่องไวตามแบบฉบับของนักดาบ?”
"อย่างแท้จริง!"
เพื่อนของเขาเริ่มเลือกอย่างกระตือรือร้น ไม่นานนัก Kasha ผู้โกรธเกรี้ยวก็ถูกบังคับให้ไปที่โกดังเพื่อนำของทั้งหมดมา ทั้งเซ็ตมีมูลค่ามหาศาลและทำให้แม้แต่แมวมองที่มีประสบการณ์อิจฉา ไม่ใช่เพราะตัวไอเท็มเองแต่เพราะมันเป็นของฟรี และทุกคนก็ชอบของฟรี!
รายการใหม่ของ Josh มีมากมายจนเต็มหน้าจอ UW ของเขาเต็มไปด้วยรายละเอียดของธุรกรรม (การยืม):
<อันดับ E – ขาแมงมุม>:
-คม
-ความคล่องตัว 40
<อันดับ E – หีบ Gnoll>:
-กลาโหม 4
<ระดับ E – Ghoul Greaves>:
-ต้านทานเวทย์ 4
-ความว่องไว 20, HP 100, มานา 100
<ระดับ E – หมวกขนนก>:
-ป้องกัน 2 ต้านทานเวทย์ 2
<ระดับ E – Orc Bracers>:
-ความแข็งแรง 40
<ระดับ E – ถุงมือไคติน>:
- ความแข็งแกร่ง 20 ความว่องไว 20
-HP Regen F
<ระดับ E – แหวนชรูม x4>:
-มานา 400
- ความแข็งแกร่ง 10 มานา 300
-ความว่องไว 20 มานา 200
-ความคล่องแคล่ว 10 มานา 300
<ระดับ F – ต่างหูอิมป์ x2>:
- ความแรง 20
เลียมยิ้มให้เขา: "สิ่งนี้น่าจะอยู่กับคุณไปอีกนาน ด้วยสิ่งนี้ คุณจะเปลี่ยนจาก 0 เป็นฮีโร่ได้อย่างแท้จริงในไม่กี่วินาที คุณจะเติมเต็มช่องเก็บของทั้งหมดของคุณ! ลองเลย!"
Josh แตะทุกรายการอย่างรวดเร็วเพื่อเลือกติดตั้ง แน่นอน เขาต้องถอดอุปกรณ์ปัจจุบันของเขา ปล่อยให้ Kasha โดยตรง (เก็บแหวนลับของเขาไว้) เธอพบว่ามันทนไม่ได้โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอต้องรับมือกับ Zombie Cloak ที่มีกลิ่นเหม็น
รู้สึกอย่างไรที่ต้องสวมใส่ไอเท็มเวทมนตร์ที่ทรงพลังทุกชนิดในคราวเดียว? ขลัง!
เมื่อเพิ่มทุกรายการ Josh สามารถสัมผัสได้ถึงพลังของเขาที่เพิ่มขึ้นโดยตรง สำหรับสิ่งต่างๆ เช่น มานา แรงม้า และความต้านทาน มันเป็นความรู้สึกที่ละเอียดอ่อนกว่า แต่มันก็ดี อย่างไรก็ตาม เขาอดไม่ได้ที่จะตรวจสอบสถานะของเขาด้วยทุกสิ่งที่เพิ่มเข้ามา:
[สถานะ!]
จอช มาลัม Lv8
สถิติ (16)
แรงม้า: 800 100
มานา:800 1100
ความสามารถทางเวทมนตร์:80 20
ความแข็งแกร่ง:160 110
ความว่องไว:160 110
ป้องกัน:8 6
ต้านทานเวทย์:8 6
ทักษะ (16)
-E ความชำนาญด้านอาวุธ
อุปกรณ์ที่ยอดเยี่ยมนั้นเพิ่มค่าสถานะของเขาเป็นสองเท่า เขารู้สึกเหมือนอยู่บนจุดสูงสุดของโลก ว่าเขาสามารถทำทุกอย่างได้! ความอิ่มอกอิ่มใจที่เกิดจากการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วนั้นยิ่งใหญ่มาก! ส่วนใหญ่จะบรรยายความรู้สึกว่าดีกว่าถูกลอตเตอรี ดีกว่าได้ผู้หญิงที่สวยที่สุดมาตกหลุมรักคุณ ดีกว่ายาเสพย์ติด!
Josh เริ่มเดินช้าๆ มันพิสูจน์ได้ยาก เนื่องจากเขาใช้พละกำลังมากกว่าที่ตั้งใจไว้ เขาเข้าใจว่าทำไม ในหอคอย กระบวนการนั้นเร็วมาก แต่ทุกชั้น (หรือเกือบ) เขาได้ต่อสู้ และนั่นทำให้กระบวนการปรับตัวทั้งหมดเร็วขึ้นอย่างทวีคูณ
แต่หลังจากนั้นไม่นานร่างกายของ Josh ก็คุ้นเคยกับมัน นั่นคือตอนที่เขารู้สึกถึงการเรียกที่ลึกซึ้งและเป็นครั้งแรกจากจิตวิญญาณของเขา ความปรารถนาอันดิบเถื่อนในอำนาจ ไร้เหตุผลและไร้จุดหมายโดยสิ้นเชิง! มันเข้ามาหาเขาทันที แต่วินาทีต่อมา Josh ก็ควบคุมได้อีกครั้ง
นั่นไม่ใช่ตัวตนของเขา เขาคือจอช มาลัม สงบและมั่นคง ค่อนข้างบ้าตามคนส่วนใหญ่ แต่ไม่มีใครได้รับผลกระทบจากสิ่งเหล่านี้ เขาตัวสั่นเล็กน้อยโดยตระหนักว่าวินาทีนั้นเขาสูญเสียตัวเองไปแล้ว สัญญากับตัวเองว่าจะระมัดระวังในอนาคต
ลูคัสอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาอย่างเหลือเชื่อ: "จอช! คุณใจเย็นขนาดนี้เลยเหรอ! อย่างน้อยที่สุดคุณก็เพิ่มค่าสถานะของคุณเป็นสองเท่าไม่ใช่เหรอ! ฉันใช้เวลาทั้งวันกว่าจะสงบสติอารมณ์ได้ในครั้งแรกที่ฉันได้ ไม่กี่รายการเท่านั้น!เหมือนกันสำหรับ Liam!ยังไงล่ะ!คุณเพิ่งติดตั้งครบชุด!"
“ไม่ ฮ่าๆ ฉันหลงทางอยู่ตรงนั้น แค่ฉันมาเหนือก็จบแล้ว” Josh ยอมรับ
“เพื่อน ถ้านั่นคือการที่คุณสูญเสียตัวเอง… คุณอาจสูญเสียตัวเองตลอด 24 ชั่วโมงทุกวันและไม่มีใครสังเกตเห็น!” เลียมหัวเราะเบา ๆ
"พวก! พวก! ตรวจดู UW ของคุณ! เซรีนและโรแนนกำลังจะทำมันออกมา! พวกเขากำลังโต้เถียงกันในการสนทนาเกี่ยวกับวิธีที่บางคนได้รับอันดับกิลด์ของเขา เร็วเข้า! วิ่งออกไป
เลียมส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ก่อนที่จะตามมาด้วยจอชพ่วง ตัดสินโดยที่เขาฟังดูไฮเปอร์ คนพวกนี้น่าจะเป็นคนสำคัญ แบบที่ Josh ต้องเรียนรู้จากมันอย่างแน่นอน!
ไม่นานนักพวกเขาก็มาถึงก่อนที่หน้าจอขนาดใหญ่จะถูกติดตั้งไว้บนผนังห้องอันกว้างขวาง ลูคัสสามารถเห็นการผลักดันของเขาไปข้างหน้าด้วยความตื่นเต้นของเขา
Liam หันไปหา Josh: "เหตุผลที่การดวลของพวกเขาเป็นที่นิยมมากคือพวกเขาอนุญาตให้ทุกคนดูได้และไม่ใช้การเบลอ VR แบบปกติด้วย พูดอย่างน้อยมันก็กระจ่างแจ้งมาก เอาล่ะ ดูเหมือนว่าจะเริ่มขึ้นแล้ว"
บนหน้าจอปรากฏคนสองคน ผู้หญิงที่มีเสื้อผ้าสีแดงเพลิงและผมที่เข้ากับมัน ผมยาวสลวยยาวสลวยไปด้านหลัง เป็นทางเลือกแฟชั่นที่ Josh อดไม่ได้ที่จะคิดว่าเป็นเรื่องแปลกสำหรับการต่อสู้
คู่ต่อสู้ของเธอคือผู้ชายที่ดูนิ่งและเฉียบคม เขาดูเป็นผู้ใหญ่และเจริญตา เขาสวมเสื้อคลุมผู้รักษามาตรฐานสีขาว แต่ตัดส่วนล่างเพื่อให้เคลื่อนไหวได้สะดวก ในมือของเขามีไม้เท้าที่ดูแข็งแรง เขาเป็นคนเดียวที่มีอาวุธ
พวกเขาเริ่มแลกเปลี่ยนความพึงพอใจ:
“ฉันจะฆ่าแกให้สาสม แม้แต่แม่แกก็จำแกไม่ได้!”
“ฉันจะเอาไม้เท้าของคุณยัดเข้าไปให้ลึกที่สุด มันจะออกจากปากคุณแทนอึที่คุณพ่นออกมา!”
“แม้จะมีไม้เท้าอยู่เต็มก้น ฉันก็ยังถูพื้นกับคุณได้!”
“ได้โปรด สงสัยจะล้างก้นตัวเองไม่ได้!”
"กรูแม่ง!"
“แกก็เขินเหมือนกัน!”
Josh อดไม่ได้ที่จะถาม Liam ที่อยู่ใกล้เคียง: "พวกเขาทำแบบนี้บ่อยไหม"
เลียมแสดงออกอย่างชัดเจนว่าเสมอ
เพียง 10 นาทีหลังจากดูถูกพวกเขาก็เริ่มต่อสู้ โดยไม่มีคำเตือนใดๆ
*รีบ*
ทั้งคู่พุ่งเข้าใส่! สตรีผู้สงบนิ่งอยู่ห่างออกไป ผู้ชายผู้รักษาโรแนนเข้ามา จอชสังเกตเห็นวงล้อแห่งเปลวเพลิงที่เร่งความเร็วของเธออย่างเห็นได้ชัด ด้านหลังของเธอมีปีกเพลิงโปร่งแสงครึ่งปีก ในขณะเดียวกัน ลูกไฟก็เติบโตขึ้นในทันทีในมือของเธอ สามารถมองเห็นปริมาณมานาที่แท้จริงที่เธอจัดสรรได้
Josh คิดว่านั่นเป็นคุณสมบัติของเทคโนโลยี VR ไม่นานนักเธอก็เสกคาถาใส่โรแนน แต่แทนที่จะเป็นลูกไฟเล็กๆ ง่ายๆ ที่พุ่งออกมาจากมันคือ Fire Shower ลูกหนึ่งขนาดใหญ่จนเต็มลานประลองอย่างรวดเร็ว! Josh จะไม่สามารถหลบได้อย่างแน่นอน! คาถาที่ทรงพลังอย่างยิ่งและใกล้จะหลีกเลี่ยงไม่ได้!
ผู้รักษาควรรับมือกับสิ่งนั้นอย่างไร! คำตอบนั้นทั้งเรียบง่ายและบ้าบิ่น เขาไม่ได้หลีกเลี่ยง เขาทำไม่ได้ เขาจึงพุ่งเข้าใส่ทันที! ผิวหนังของชายคนนั้นเริ่มไหม้แล้วก็ละลาย ไม่นานก็ถึงตาเนื้อข้างใต้ ความร้อนที่บ้าคลั่งนั้นไร้ความปรานีและไม่อาจให้อภัยได้
แต่ชายคนนั้นยังคงวิ่งต่อไป ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่ควรเป็นไปได้ อา! เขากำลังรักษาตัวเองในระหว่างกระบวนการ ในที่สุดเขาก็ไปถึงอีกฝั่งหนึ่งซึ่งอยู่ติดกับผู้หญิงคนนั้น
เว้นแต่ว่าเธอเพียงแค่วิ่งหนีไปอย่างรวดเร็วราวกับสายลม ในกรณีนี้คือลมมรณะที่ลุกโชน หนึ่งที่ยังคงขว้างปาโจมตีอย่างต่อเนื่อง เธอสมชื่อเล่นของเธอจริง ๆ เพราะเธอกำลังนำความร้อนแรง!
เธอเย้ยหยัน: "ไม่ว่าคุณจะลองกี่ครั้งคุณก็ไม่ชนะ คุณโดนหลอกตั้งแต่ฉันได้เรียนรู้เทคนิคการเคลื่อนไหวนี้ ฮ่าฮ่า! สงบเสงี่ยมอันดับหนึ่ง! จัดการมัน!"
“นั่นสินะ ไปดูกันเลย”
Josh สามารถเห็นเงาของรอยยิ้มบนใบหน้าของชายคนนั้น นั่นคือเมื่อมีมหากาพย์เกิดขึ้น! เขารวบรวมมานาไว้ที่ขา จากนั้นเขาก็เทเลพอร์ต! เขาพุ่งเข้าใส่เธออย่างรวดเร็วจนเกิดผลกระทบเช่นนี้!!
“อะไรนะ!” เป็นสิ่งสุดท้ายที่เธอพูดก่อนที่ท่อนไม้หนักพอๆ กับคำเย้ยหยันครั้งก่อนของเธอจะฟาดเข้าที่หน้าของเธอ มันทำให้ทั้งหัวของเธอลดลงอย่างรวดเร็วจนเหลือเพียงข้าวต้มเปื้อนเลือดที่เปื้อนทั้งอาวุธไม้และชุดฮีลเลอร์สีขาวก่อนหน้านี้ที่เปื้อนเลือด
จากนั้นชายคนนั้นก็ล้มลงขาทั้งสองข้างถูกทำลาย นี่เป็นการอธิบายถึงความเร็วที่ฉับพลันของเขา! เขาใช้เทคนิคทำลายตัวเอง! ถ้าเธอหลบการโจมตีได้ล่ะก็ เธอจะต้องชนะอย่างแน่นอน! แต่มันก็สายเกินไปสำหรับความเสียใจ อย่างน้อยการต่อสู้ก็เกิดขึ้นใน VR เท่านั้น
ท่ามกลางเสียงเชียร์ของทุกคน Josh ตระหนักว่าเขาอ่อนแอเพียงใดเมื่อเทียบกับพวกเขา พลังเป็นสิ่งที่จำเป็นสำหรับเขาในการบรรลุเป้าหมาย พลังที่มากกว่าที่พวกเขาแสดงให้เห็น
ดังนั้น Josh ก็หันกลับมา
“จอช! คุณจะไปไหน!”
"หอคอย ฉันจะทดสอบอุปกรณ์ใหม่ทั้งหมดนี้!"
“ให้ตายเถอะ คุณเสพติดการปีนเขาเสียยิ่งกว่าเลียมเสียอีก!” ลูคัสตั้งข้อสังเกต
ไม่ใช่ว่าจอชสนใจ เขาไปแล้ว