Josh กำลังเก็บของใหม่อย่างมีความสุขเมื่อเสียงเคาะประตูอพาร์ตเมนต์ดังขึ้น
- ก๊อกก๊อก -
เขาขัดจังหวะงานของเขาและเดินไปเปิดโดยรู้ดีว่าชายคนนั้นเป็นใคร เป็นคนที่เขาคาดหวังไว้ คนที่ติดตามเขาไปตลอดทางถัดจากซันไชน์
เห็นได้ชัดว่าชายคนนี้เป็นนักฆ่า อายุค่อนข้างน้อย แต่งตัวดี และถือกระเป๋าเดินทางสีน้ำตาล รอยยิ้มของเขาสดใสจนน่าอาย
"สวัสดี เป็นอย่างไรบ้างในวันที่วิเศษนี้" เขาเริ่มกล่าวสุนทรพจน์อย่างอบอุ่น
“อ๋อ รู้แล้ว พักผ่อนเถอะ อะไรทำให้พี่มาที่นี่ล่ะ” Josh ถามอย่างอบอุ่น
เขารอฟังคำแก้ตัวที่ชายผู้นั้นเตรียมใจไว้แทบไม่ไหว เขาคงพยายามถูกเชิญเข้าไปข้างในเพื่อฆ่าหรือลักพาตัวเขาใช่ไหม?
"คุณทราบเกี่ยวกับเหตุการณ์สลอธเมื่อเร็วๆ นี้ที่เกิดขึ้นในมหานครอันเป็นที่รักของเราหรือไม่ มันสร้างปัญหามากเกินไป ดังนั้น MTA จึงดำเนินการ ฉันได้รับมอบหมายให้ทำการสำรวจสำมะโนประชากรทั้งหมดเพื่อให้พวกเขาได้รับค่าชดเชย" (เอ)
ถ้าจอชไม่รู้จักพวกสลอธ ก็ไม่มีใครรู้
ดูเหมือนว่าชายคนนั้นต้องการจะหลอกล่อเขาโดยใช้สัญญาว่าจะให้เครดิตฟรี แม้ว่าจะไม่ใช่ต้นฉบับมากเกินไป แต่ก็น่าจะใช้งานได้ในกรณีส่วนใหญ่ เขาดูไม่มีอันตรายมากพอที่จะไม่ให้ใครมาระแวดระวัง
“โอ้ จริงจัง?!” Josh แสร้งทำเป็นสนใจอย่างไม่น่าเชื่อ
"แน่นอน! ไม่ต้องกังวล ฉันมีคำถามสองสามข้อที่จะถาม และคุณมีสิทธิ์ได้รับเงินเต็มจำนวน เราขอนั่งข้างในขณะกรอกแบบฟอร์มได้ไหม" เขาถามดูเหมือนไร้เดียงสา (เอ)
“ได้สิ ฉันจะชงกาแฟให้พวกเราด้วย ทำเองที่บ้าน” Josh ต้อนรับเขาเหมือนเป็นเจ้าภาพที่ไร้ที่ติ ไม่กี่วินาทีต่อมา ทั้งคู่นั่งอยู่บนโซฟา ถือถ้วยในมือ
ในสายตาของชายคนนั้น Josh สามารถตรวจจับแสงริบหรี่ได้ นักฆ่ารู้สึกยินดีเพราะเขาเข้าใกล้เป้าหมายที่ "ไม่สงสัย" ของเขามาก เขากำลังเฉลิมฉลองอยู่ข้างใน พลางบ่นพึมพำว่าเป้าหมายใหม่นี้ช่างไร้เดียงสาอย่างเหลือเชื่อ เขาใกล้จะถึงค่าหัว 100k แล้ว!
Josh เฝ้าดูชายผู้ซึ่งดูเหมือนจะมีเล่ห์เหลี่ยม แต่กำลังดื่มกาแฟที่ถูกแทงอยู่ ในนั้นมียานอนหลับตัวเดียวกับที่นักฆ่าคนอื่นใช้ เขาได้ยึดมันไว้บนตัวของชายผู้นั้น
ทำไมนักฆ่ามืออาชีพถึงยอมรับสิ่งนี้จากคนแปลกหน้า? จอชยังมีกาแฟที่เพิ่ม "รสชาติ" ชายคนนั้นคิดผิดว่าจอชจะไม่วางยาพิษในหม้อกาแฟโดยตรง นอกจากนี้เขายังเชื่อว่าเขาไม่ถูกสังเกตเห็นระหว่างการสะกดรอยตามครั้งก่อน
เนื่องจากยาพิษต้องใช้เวลากว่าจะออกฤทธิ์ พวกเขาจึงสามารถเริ่มต้นการสำรวจสำมะโนประชากรได้อย่างสมบูรณ์แบบ ในตอนแรก Josh แน่ใจว่ามันจะเป็นเพียงส่วนหน้า แต่ชายคนนั้นดูจริงจังกับมัน
“คำถามแรก คุณอยู่ที่นี่มานานแค่ไหนแล้ว” (เอ)
"น้อยกว่าหนึ่งเดือน"
“คุณอยู่ในพื้นที่ที่เกิดเหตุสลอธหรือเปล่า” (เอ)
"อันที่จริงฉันเป็น"
“ต่อไปจะมีคำถามสองสามข้อเกี่ยวกับครอบครัวของคุณเพื่อทำความเข้าใจภูมิหลังของคุณให้ดียิ่งขึ้น” (เอ)
นั่นคือตอนที่จอชเข้าใจ ชายคนนี้ไม่ใช่คนโง่โดยสิ้นเชิง และตระหนักดีว่ามีค่าหัว 100,000 ที่ต้องตาต้องใจมากกว่านี้ ดูเหมือนเขาจะกังวลเกี่ยวกับการแก้แค้นจากญาติ
มันจะสมเหตุสมผล ค่าหัวไม่ได้พูดถึงพลังการต่อสู้เลย การพลาดข้อมูลดังกล่าวอาจเป็นอันตรายต่อการลอบสังหารทั้งหมด และอาจทำให้สัญญาเป็นโมฆะด้วยเงินมัดจำที่เก็บไว้
แต่จะเป็นอย่างไรถ้าเจ้าหนู 100k คนนี้อ่อนแอจริง ๆ และอันตรายคือครอบครัวที่มีอำนาจและพยาบาท? การลอบสังหารจะประสบความสำเร็จและผู้ลอบสังหารจะกลายเป็นแพะรับบาป! สิ่งนี้จะอธิบายถึงการจ้างงานผ่าน KFC แทนที่จะเป็น League of Assassins ที่ดีกว่า
คิดดีแต่ผู้ชายคิดมากขนาดนี้! ก่อนที่เขาจะพูดอะไรอีก Josh ก็สังเกตเห็นสัญญาณของยาที่กำลังทำงาน จากจุดนั้น เขารู้ว่าเขาสามารถถอนพิษชายคนนั้นได้อย่างง่ายดายพอสมควร
“แล้วคุณเป็นนักฆ่ามานานแค่ไหนแล้ว คุณมาจาก KFC หรือเปล่า” Josh ถามอย่างใจเย็น
ชายคนนั้นพยายามลุกขึ้นยืนทันที แต่ก็พบว่าตัวเองเป็นอัมพาตบางส่วน แขนขาไม่ตอบสนอง ทันใดนั้น เปลือกตาของเขาเริ่มกระพือด้วยความตื่นตระหนกขณะที่ความเสียใจแสดงออกมาในดวงตาของเขา ใครเป็นคนบ้าที่โพสต์ภารกิจบ้าๆ นี้!
“เอาเถอะ อย่าให้เสียเวลาเลย คุณช่วยบอกสิ่งที่คุณรู้เกี่ยวกับ League of Assassins ให้ฉันฟังหน่อยสิ” Josh ถามอย่างไม่ตั้งใจ อย่างไรก็ตาม เขาสังเกตเห็นว่าชายคนนั้นกระตุกเล็กน้อยเมื่อพูดถึงเรื่องนี้
"โอ้? คุณรู้บางอย่างเกี่ยวกับพวกเขา" Josh สรุปอย่างมีความสุข “คุณรู้อะไรกันแน่?”
ชายผู้นี้พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะควบคุมปฏิกิริยาของเขา แต่ในขณะวางยากลับทำได้ยาก เขาทำได้เพียงประหลาดใจภายในเท่านั้น ช่างโชคร้ายเสียนี่กระไรที่ได้พบกับเป้าหมายง่ายๆ นี้โดยบังเอิญ! เขาไม่ได้วางแผนที่จะเข้าร่วมการล่านั้นด้วยซ้ำ!
“คุณเคยเจอนายหน้าไหม” ปฏิกิริยาของชายคนนั้นแปลกไป ภาษากายที่บอบบางของเขาทั้งตอบว่าใช่และไม่ใช่ในเวลาเดียวกัน
“อ่า คุณได้รับคำเชิญจากนายหน้าหรือเปล่า” Josh ถามอย่างไม่แน่นอน ใช่ นี่แหละ! ผู้ชายคนนี้ไม่สามารถเป็นนักแสดงได้จริงๆ ทันใดนั้น Josh ก็นึกถึงบางสิ่ง
“เดี๋ยวก่อน อย่าบอกนะว่าเพิ่งได้รับคำเชิญ?!” ความสำนึกผิดในดวงตาของชายคนนั้นบอกเพียงพอแล้ว มันเป็นความเสียใจที่ยังคงมีความหวังในอนาคต มีเพียงความโศกเศร้าต่อสถานการณ์ปัจจุบันของเขาเท่านั้น
“แล้วสอบเมื่อไหร่คะ” จอชถาม “เอาล่ะ ตอบตามความเป็นจริง แล้วเราจะได้คุยกันอย่างสบายใจ”
“อีกไม่นาน ฉันไม่รู้ พวกเขาควรจะติดต่อฉัน” เขาพูดด้วยความยากลำบาก (เอ)
“อย่างนั้นเหรอ ทำไมคุณถึงอยากเข้าร่วม League of Assassin ตั้งแต่แรก?” จอชถามอย่างสงสัย
"เพื่อชีวิตที่ดี" เขาตอบห้วนๆ (เอ)
“ดังนั้นเพื่อที่จะมีชีวิตที่ดี คุณจะใช้ชีวิตมากมาย?” Josh เลิกคิ้วชี้ความเจ้าเล่ห์ออกมา
"นั่นเป็นทางเลือกเดียวของฉัน...ฉันปีนไม่ได้" นักฆ่าเสียขวัญ (เอ)
"ทำไมจะไม่ล่ะ?" Josh ตอบโต้
“เพราะฉันมีคลาสห่วยๆ” (เอ)
"โอ้? อันไหน?"
"อันนี้." (เอ)
นั่นคือตอนที่นักฆ่าเริ่มยิ้ม เขาดูเหมือนนักยุทธศาสตร์ระดับปรมาจารย์ที่เพิ่งชนะสงคราม คำพูดสุดท้ายของเขาดังก้องในห้องคล้ายกับเสียงสะท้อน
จอชสูญเสียการควบคุมร่างกายทั้งหมด ยกเว้นปาก ยังไง?! ความสามารถนี้เกือบจะทรงพลังพอๆ กับการโจมตีของวิญญาณสลอธใน D-23! มันห่วยแตกขนาดนี้เลยหรือไง!
ทั้งคู่ติดเป็นอัมพาตติดกัน คนหนึ่งจากยาพิษและอีกคนจากเวทมนตร์ อย่างน้อยที่สุด โซฟาก็รู้สึกสบายมาก และทั้งคู่ก็จมลงไปในนั้น เนื่องจากเขาถือไพ่เหนือกว่า นักฆ่าจึงอธิบายเพิ่มเติม
"คลาสนี้เรียกว่า Orator และมันแย่ที่สุดในบรรดาสิ่งที่เลวร้ายที่สุด อืม มันสามารถใช้เล่ห์เหลี่ยมดีๆ ได้ แต่ศัตรูจะต้องสามารถเข้าใจคุณเพื่อให้มันได้ผล เมื่อเทียบกับสัตว์ประหลาด มันไม่มีประโยชน์เลย" (เอ)
"โอ้? น่าสนใจ ฉันสงสัยว่าคนๆ หนึ่งจะทำอะไรได้บ้างด้วยความสามารถเช่นนี้" Josh คิดดัง ๆ
“คุณยังฟังดูผ่อนคลายขนาดนี้ได้อย่างไร!” (เอ)
“โซฟาก็นั่งสบายดีไม่ใช่เหรอ?”
"นั่นไม่ใช่ประเด็น!" (เอ)
"โอ้? แล้วประเด็นคืออะไร?"
“ฉันกำลังจะควบคุมร่างกายของฉันได้แล้ว คุณรู้ไหม” (เอ)
"คุณคือ?"
"มันมอบให้สำหรับทุกคนที่ต้องการเข้าสู่ธุรกิจเพื่อพัฒนาภูมิคุ้มกันต่อสารพิษทั่วไป!"(A)
"พูดถึงความเป็นมืออาชีพ! น่าประทับใจมาก"
นักฆ่ากำลังจ้องมองที่จอชอย่างสูญเสีย เขาสงบนิ่งได้อย่างไร? เขาอาจจะคิดว่าเขากำลังหลอกล่อ?! แล้วเวลาที่เขาปลดปล่อยตัวเองก็มาถึง
เขาเดินไม่มั่นคงสองสามก้าวไปที่ห้องครัว คว้ามีด กลับมา เขาชี้ไปที่ชายที่เคลื่อนไหวไม่ได้ขณะยิ้ม
“แล้วตอนนี้ล่ะ เป็นห่วงไหม” เขาพูด (เอ)
“ให้ตายเถอะวันนี้ น่าเสียดาย เจ้าแน่ใจหรือที่จะมุ่งสู่เส้นทางนี้?” Josh ถอนหายใจเบา ๆ
"ไม่ใช่เรื่องของความต้องการ มันเป็นเรื่องของความเป็นจริง" เขาคลิกลิ้นของเขา (เอ)
"จริงเหรอ?"
"คุณไม่รู้หรอกว่าการต่อสู้กับคลาสแย่ๆ เป็นยังไง!" (เอ)
“คุณพูดถูกเพราะฉันไม่มีใคร”
"อะไรนะ! เป็นไปไม่ได้ ฉันเห็นว่าคุณออกจากหอคอย! คุณกำลังปีน!" (เอ)
"ใช่ ฉันกำลังปีนเขา งั้นเหรอ?"
“เป็นไปไม่ได้...” นักฆ่ายังคงพึมพำออกมาดัง ๆ (เอ)
“ถ้าคุณคิดว่ามันใช่ มันก็จะเป็น ไม่งั้นคุณทำงานหนักกว่านี้ได้อีก”
ชายผู้นี้ดูหวั่นไหวกับการเปิดเผยดังกล่าว ส่วนหนึ่งเขาไม่เชื่อในขณะที่อีกส่วนหนึ่งหวังว่ามันจะเป็นจริง เขาลังเลอยู่สองสามวินาที ถือมีดเข้าที่ แต่แล้วเขาก็ลดแขนลงและทิ้งอาวุธ เขาเริ่มเดินจากไปด้วยซ้ำ
“คุณจะไม่ฆ่าฉันเหรอ?”
"เลขที่." (เอ)
"ทำไมจะไม่ล่ะ?"
“เพราะฉันไม่ชอบ ก็แค่นั้นแหละ” เขาพูดเหมือนเสียงซึนเดเระ (เอ)
"คุณแน่ใจไหม?"
นักฆ่าหันกลับมาเผชิญหน้ากับจอชด้วยการระเบิด:
“ดูนี่ เลิกแกล้งฉันได้แล้ว แค่—” แต่สิ่งที่เขาเห็นทำให้เขาตัวแข็งทื่อ (เอ)
Josh ไม่เพียง แต่อยู่ข้างหลังเขาเท่านั้น! นี่เขาแอบมายุ่งกับเขาได้ยังไง!
ไม่เพียงแต่เขาไม่เป็นอัมพาตเท่านั้น แต่เขายังจิบกาแฟที่เหลืออยู่ กาแฟที่เขารู้ว่ามีพิษ เขายังเป็นมนุษย์อยู่อีกหรือ!
แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่เลวร้ายที่สุด Josh ดูผ่อนคลายเช่นเคยด้วยรอยยิ้มเล็กน้อยบนใบหน้าของเขา มือสังหารอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอเมื่อจู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ว่าการตัดสินใจ "ปล่อยให้ชายคนนั้นไว้ชีวิต" นั้นช่างไร้สาระเพียงใด
“แล้วทำไมเราไม่คุยกันสักหน่อยล่ะ” Josh ยิ้มเสนอ นักฆ่าทำได้เพียงพยักหน้าอย่างเขินอายที่สุด จมอยู่กับเหตุการณ์ทั้งหมด
Josh มีแผนคิดออกแล้ว ...