ในห้องสอบสวนเล็ก ๆ ที่สว่างไสวเกินไป ผู้หญิงคนหนึ่งพยายามอย่างเต็มที่เพื่อข่มขู่ชายหนุ่ม
"เรามีคุณอยู่ในกล้องหน้าสถานรับเลี้ยงเด็ก คุณเกือบใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงบนม้านั่งมองดูเด็กยากจนข้างใน! คุณกำลังวางแผนอะไรอยู่! คุณมีผู้สมรู้ร่วมคิดบ้างไหม!"
เธอทุบโต๊ะไปพร้อมกับคำพูดของเธอ ส่งแรงสั่นสะเทือนไปทั่ว Josh อดไม่ได้ที่จะยิ้มเจ้าเล่ห์: เธอไม่เปลี่ยนไปเลย! เขาไม่ยอมแม้แต่จะตอบข้อกล่าวหาไร้สาระนี้ เมื่อเธอสังเกตเห็นรอยยิ้มของเขา ใบหน้าของเธอก็แดงก่ำด้วยความโกรธ
"คุณคิดว่านี่เป็นเรื่องตลกหรือไม่ คุณรู้หรือไม่ว่าการลักพาตัวร้ายแรงแค่ไหน? ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ฉันไม่อยากอยู่ในสถานะของคุณตอนนี้!"
“แน่นอน เธอคงไม่อยากอยู่ในรองเท้าของฉัน! เธอชอบใส่ส้นสูงที่ไม่เหมาะ แฟชั่นสำคัญกับที่ทำงานจริงๆ เหรอ?” Josh วิพากษ์วิจารณ์ก่อนที่จะกระโดดขึ้นด้วย "สำนึก" ที่เกินจริง
"เดี๋ยวก่อน! เครื่องแบบสีดำ สายถักเปียที่ทำขึ้นอย่างพิถีพิถัน รองเท้าส้นสูง และเฉดสีที่ไม่จำเป็น….เธอกำลังพยายามเกลี้ยกล่อมฉันใช่ไหม! พี่สาว ถ้านั่นคือความตั้งใจของเธอ เธอควรยิ้มเล็กน้อยและโชว์ผิวให้มากกว่านี้…" จอชถอนหายใจ ในขณะที่เขา "เป็นมิตร" แนะนำเธอ
"เยี่ยมมาก! ตอนนี้ฉันสามารถปฏิเสธที่จะร่วมมือกับเจ้าหน้าที่กฎหมายในรายการข้อหาได้อย่างแน่นอน! คุณสนุกกับการขุดหลุมฝังศพของตัวเองใช่ไหม" เธอถ่มน้ำลายด้วยฟันที่กำแน่น Josh ตอบอย่างเมินเฉย
“คุณพูดอะไรบางอย่างเกี่ยวกับการลักพาตัวใช่ไหม คนที่คุณส่งไปคุ้มกันฉันเป็นพนักงานออฟฟิศ นี่ไม่ใช่กฎที่ผิดกฎเหรอ จะถือว่าลักพาตัวได้ไหมถ้างานนั้นไม่อยู่ในคำจำกัดความของงาน” Josh ถามอย่างไร้เดียงสา
"อย่าพยายามทำอย่างนี้กับฉัน! คุณคิดจริงๆหรือว่าคุณสามารถเขย่าฉันด้วยเรื่องไร้สาระเช่นนี้ได้?! เรากำลังอยู่ในภาวะวิกฤตฉุกเฉิน! ซึ่งหมายความว่าต้องมีข้อยกเว้น คุณควรกังวลเกี่ยวกับตัวคุณเอง: คุณเลือก จังหวะที่แย่ที่สุดในการเคลื่อนไหว!"
“ว่าไง โอ้ ผู้ล่อลวงที่ล้มเหลว?” Josh ถามอย่างขี้เล่น
"คุณลองใช้ความโกลาหลที่เกิดจากโศกนาฏกรรมในหอคอยเพื่อก่ออาชญากรรม! คุณสนุกกับการล่าเหยื่อบนความโชคร้ายของผู้อื่นหรือไม่! คุณ—" เธอเริ่มตะโกนอย่างร้อนแรงและหยุดทันที ผู้มาใหม่เพิ่งเข้ามาในห้องสอบสวน!
เป็นผู้หญิงอีกคนหนึ่งที่กำลังขมวดคิ้วที่ร่มที่สวมอยู่ เห็นได้ชัดว่าเธอไม่พอใจกับการแสดงของฝ่ายหลัง เธอเดาะลิ้นของเธอขณะที่เธอพูดช้าๆ:
“คุณกลับไปใช้นิสัยเดิมของคุณหรือยัง เราทำงานให้กับรัฐบาล ไม่ใช่มาเฟีย ถ้าคุณไม่ประพฤติ เราจะส่งคุณกลับไปที่ Metropolis-C เดี๋ยวนี้ ปล่อยเรา!”
“ค่ะ แหม่ม แต่…” เธอตอบอย่างงุ่มง่าม
“เลิกยุ่งแล้วออกไปซะ” เธอหยุดพูดกลางประโยคอย่างรวดเร็วขณะที่เธอชี้ไปที่ประตู ตัวแสบไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทิ้งหางไว้หว่างขา
Josh อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเห็นด้วย นี่เป็นมืออาชีพมากขึ้น! ใคร ๆ ก็วางใจได้ว่า Markus จะมีคนงานที่เชื่อถือได้ ไม่ใช่คนงี่เง่าสองขั้วทุกคน
ผู้หญิงคนนี้ดูเหมือนจะอายุยี่สิบ แต่เธอมีความมั่นใจมากกว่าคนที่อายุมากกว่า ผมสีน้ำตาลยาวสลวยของเธอปล่อยไว้ และดูเหมือนเธอจะไม่จับจ้องกับรูปร่างหน้าตาของเธอมากเกินไป เธอเปิดแฟ้มคดีอ่านสักครู่ก่อนจะหันไปทางเขา
“สวัสดี ชายหนุ่ม จากนี้ไป ฉันจะรับผิดชอบการสอบสวนนี้ ฉันคิดว่าคุณมีบางอย่างจะบอกฉันใช่ไหม”
"นี่ คุณต้องการรู้อะไรไหม ฉันบอกว่าเรื่องนี้จะรวดเร็ว" Josh แสดงความคิดเห็นอย่างใจเย็น
"คุณได้รับการรายงานจากพลเมืองที่เกี่ยวข้องและนำตัวมาที่นี่เพื่อสอบปากคำเพิ่มเติม ตามไฟล์ของคุณ คุณออกไปเดินเล่นนอกสถานรับเลี้ยงเด็กและแสดงกิจกรรมที่น่าสงสัย"
"ว้าว ฉันไม่รู้ว่าการกินเบอร์เกอร์ในที่สาธารณะเป็นเรื่องน่าสงสัย ฉันจะได้รับการคุ้มกันไหมถ้าฉันบอกเลิกคนที่ขายเบอร์เกอร์ให้ฉัน!" Josh สอบถามพร้อมที่จะเป็นผู้แจ้ง
"….ฉันจะกลับมา." ผู้หญิงคนนั้นลุกขึ้นอย่างสง่างามและออกจากห้อง ทำให้เธอเย็นลงอย่างน่าประหลาดใจ
Josh อดไม่ได้ที่จะชื่นชมว่าการแสดงออกของเธอไม่ผันผวนเลยแม้แต่น้อย เธอต้องรับมือกับความยุ่งเหยิงที่เพื่อนร่วมงานของเธอก่อขึ้น นี่เป็นการเสียเวลาอย่างแน่นอนเมื่อเทียบกับสิ่งที่เกิดขึ้นในหอคอย
ใช้เวลาไม่กี่นาทีในการจัดเรียงทุกอย่าง ผู้หญิงที่รับผิดชอบกลับมา ลากผู้หญิงถือปืนโฮที่ก้มหน้าด้วยความอับอาย อา แต่ยังมีชายอีกคนหนึ่งอยู่กับพวกเขาด้วย!
เขาสวมสูทสีกรมท่าและเต็มไปด้วยความมั่นใจ ราวกับว่าเขาพร้อมที่จะเผชิญกับโลกทั้งใบโดยปราศจากความกลัว เห็นได้ชัดว่าชายคนนี้เป็นทนายความ แต่มีบางอย่างเกี่ยวกับเขา เขามาทำอะไรที่นี่ และทำไมเขาถึงจ้องมองเขามากขนาดนั้น?
“อย่ากังวลไป พ่อหนุ่ม พวกเขาไม่สามารถจับคุณมาที่นี่ด้วยข้อหาโง่ๆ แบบนี้ได้ ฉันไม่อยากจะเชื่อด้วยซ้ำว่าพวกเขาพาคุณเข้ามาโดยไม่มีหลักฐานใดๆ!” เขาตะโกนด้วยความมั่นใจ
"เอ่อ...ขอบคุณนะ ฉันว่า?" Josh ตอบอย่างเชื่องช้างงงวย ผู้ชายคนนี้เป็นใคร เขารู้จักนักฆ่าผู้พูดหรือไม่?
ผู้หญิงที่เป็นผู้ใหญ่แล้วผลักผู้ใต้บังคับบัญชาของเธอไปข้างหน้าในขณะที่พูดอย่างสุภาพ: "ฉันขอโทษที่ผู้หญิงคนนี้ไม่เกรงใจ"
“ฉัน-ฉันขอโทษ..” เธอพึมพำด้วยความจริงใจของคนโกหกที่บีบบังคับ
“ไม่ต้องกังวล แต่คุณเสียใจจริง ๆ ที่กระโดดไปสู่ข้อสรุปหรือไม่” Josh ถามหญิงสาวอย่างขี้เล่น
“คะ-ค่ะ...” เธอจำต้องบังคับตัวเองให้พูดคำง่ายๆ นั้นออกมา
Josh ยิ้มอย่างสดใสก่อนที่จะยื่นแขนไปข้างหน้าด้วยท่าทาง "แสดงเงิน" ที่ชัดเจน
“เยี่ยมมาก! แล้วค่าชดเชยที่ทำให้ฉันเสียเวลาล่ะ?” เขาร้องขออย่างไร้ยางอาย ใบหน้าของเธอเปลี่ยนไปได้ก็ต่อเมื่อมีความโกรธปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอ แต่เธอยังคงนิ่ง
"ไม่ต้องกังวล! เราสามารถขอสิ่งนี้ในภายหลังพร้อมดอกเบี้ย จะดีกว่าสำหรับกรณีของเราหากเธอไม่ต้องการปฏิบัติตาม เราไปกันเถอะ!" ทนายร้องด้วยความยินดี
สตรีผู้ชอบใช้ความรุนแรงดูเหมือนจะตระหนักดีถึงปัญหาที่เธอจะต้องเผชิญในไม่ช้า บางทีการแสดงไมตรีในตอนนี้อาจช่วยคดีของเธอได้ เธอกัดฟันก่อนที่จะเริ่มโอนเครดิต เธอเข้าใกล้ UW ของเธอจากเขา และมีเสียงแจ้งเตือนขณะที่เธอส่งเงินบางส่วน
— ดิง —
100 เครดิต
"สิ่งนี้ควรทำใช่ไหม" เธอพึมพำ
"เยี่ยมมาก! แล้วบาดแผลทางอารมณ์ของฉันจากการตะโกนทั้งหมดล่ะ?" Josh เพิ่มอย่างไร้เดียงสา
เธออ้าปากค้างเป็นวินาที ไอ้นี่จริงดิ?! ความต้องการของเขาจะมีขีดจำกัดหรือไม่! ไม่มีทางที่เธอจะทำ….แต่แล้วเธอก็เห็นทนายยิ้มแล้วเปลี่ยนใจ
— ดิง!—
100 เครดิต
“ตอนนี้คุณจะไม่บ่นอะไรอีกแล้วใช่ไหม!” เธอถ่มน้ำลายในขณะที่ขมวดคิ้ว
"เยี่ยมมาก! แต่แล้วการใส่ร้ายล่ะ? คุณพูดอะไรบางอย่างเกี่ยวกับการพยายามลักพาตัวในขณะที่ฉันนั่งอยู่บนม้านั่ง สิ่งนี้ทำให้ฉันเจ็บปวดทางอารมณ์อย่างเห็นได้ชัด" Josh เพิ่มด้วยน้ำเสียงที่น่าสงสารที่สุดที่เขาสามารถรวบรวมได้
เธอดูเหมือนจะระเบิดขึ้น เธอต้องควบคุมตัวเองไม่ให้ชกหน้าเขา Josh อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบา ๆ ที่เธอปรากฏตัว หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเธอก็โอนหน่วยกิตอีกครั้ง
— ดิง!—
100 เครดิต
"เยี่ยมมาก!…" จอชเพิ่งเริ่มก็ถูกขัดจังหวะทันที
"มันเพียงพอแล้ว!!!" เธอกึ่งตะโกนกึ่งอ้อนวอนก่อนจะหันส้นเท้าแล้ววิ่งหนี หายใจหอบและหายใจไม่ออก
"ฉันแค่อยากจะอวยพรให้ทุกคนมีวันที่ดี....เธอเป็นอะไรหรือเปล่า" Josh ถามอย่างไม่เป็นทางการดูเหมือนผิด
ทนายความมองดูเธอจากไปในขณะที่เขาหัวเราะ:
“ฉันได้ยินเกี่ยวกับผู้หญิงคนนี้ เธอถอยหลังเข้าคลองตลอดตั้งแต่เธอมาถึงที่นี่ หากข่าวลือเป็นจริง เธอกำลังตามจับตัวเขาในวันที่เขาพลาดพลั้งอย่างเลี่ยงไม่ได้ ฉันแปลกใจที่เธอยังไม่ถูกไล่ออก "
อย่างจริงจัง?! ใครดวงซวยยุคนี้ Josh ไม่เข้าใจจริงๆ แต่เขารู้ว่านี่ไม่ใช่เหตุผลที่จะปลดปล่อยความโกรธของเธอต่อผู้บริสุทธิ์
“ได้โปรด อย่าเผยแพร่ข้อมูลที่ไม่ถูกต้องเกี่ยวกับพนักงานของเรา ระหว่างนี้ โปรดติดตาม ฉันจะพาคุณทั้งคู่ออกไปข้างนอก” ผู้หญิงคนนี้ทำงานของเธออย่างขยันขันแข็ง
ไม่กี่นาทีต่อมา ทั้งสองก็ออกไปข้างนอกและเป็นอิสระ ทนายความพยักหน้าให้เขา: "คุณโชคดีที่ฉันได้ยินเกี่ยวกับสถานการณ์ของคุณ อย่างไรก็ตาม ตามฉันมา เราคุยกันในที่ที่เป็นส่วนตัวกว่านี้"
จากนั้นชายคนนั้นก็นำทางเขาไปยังเขตเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยถนนที่คดเคี้ยวและร้านค้าเล็กๆ ใจกลางเมือง ดูเหมือนชายทั้งสองกำลังเดินอย่างสบายๆ แต่ Josh สังเกตว่าเพื่อนของเขาขมวดคิ้วสองสามครั้งด้วยเหตุผลที่ชัดเจนมาก นั่นคือพวกเขาถูกติดตาม
"มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า" Josh ถามอย่างไร้เดียงสามาก
“คุณบอกฉันว่าคุณกำลังถูกหางเลข คุณมีความคิดที่อยากจะทำเช่นนี้หรือไม่” เขาถามด้วยเสียงงัวเงีย
Josh อดไม่ได้ที่จะคิดว่ามีความเป็นไปได้เล็กน้อย อาจเป็นใครสักคนที่ตามหามือสังหารคนนั้น อาจเป็นใครสักคนที่ตามหาเขา หรืออาจเป็น LoA ก็ได้
“ไม่...” เขาตอบอย่างโล่งอก
“ไม่เป็นไร เราจะทิ้งพวกมันให้จมดินในไม่ช้า” จากนั้นเขาก็พาพวกเขาไปพลิกผันหลายครั้งจนในที่สุดพวกเขาก็สูญเสียผู้ไล่ตามไป
พวกเขาหยุดอยู่ที่แผงลอยเล็กๆ ริมถนน ร้านหนึ่งขายแฮมเบอร์เกอร์ ทนายความส่งยิ้มโล่งใจให้เขา “เราควรจะปลอดภัยที่นี่ พ่อหนุ่ม เรามาฉลองอิสรภาพของคุณกันดีไหม เห็นได้ชัดว่าอาหารที่นี่อร่อยมาก!
"แม้แต่คำเดียวเหรอ? แต่ได้กินกันเถอะ!" Josh ตอบอย่างกระตือรือร้น
เขายังไม่รู้ว่าคนแปลกหน้าคนนี้เป็นใคร เขาเรียกเขาว่าชายหนุ่ม แต่ได้ให้เขาออกจาก MTA ด้วยความสมัครใจของเขาเอง โดยไม่ขอรับค่าตอบแทนใดๆ
จากนั้นเขาก็ยื่นเบอร์เกอร์ที่มีกลิ่นเหมือนสวรรค์ให้กับเขาด้วยความกรุณา! เป็นส่วนผสมที่ลงตัวระหว่างเนื้ออุ่นนึ่งบนขนมปังนุ่มๆ ราดซอสมายองเนสรสเผ็ด—และยานอนหลับบางชนิดที่ผู้ชายคนนั้นใส่ “อย่างละเอียด”
ทั้งคู่กินอาหารราวกับสุนัขที่หิวโหย เพลิดเพลินกับความสุขชั่วขณะ จากนั้นร่างของจอชก็ล้มลงกับพื้น ชายคนนั้นก็คว้าตัวเขาไว้
“พูดถึงวันห่วยๆ อย่างแรก ไอ้ความบ้าบนหอคอย จากนั้นผู้สมัครของฉันก็โดน MTA จับ และตอนนี้ฉันก็มาสายเสียแล้ว ฉันแค่หวังว่าพวกเขาจะยังไม่เริ่มการทดสอบ ไม่อย่างนั้นเราทั้งคู่คงแย่แน่” “ทนาย”บ่นพึมพำ
ทุกอย่างเป็นไปตามแผนอีกครั้ง ดูเหมือนว่า...
ความคิดของผู้สร้าง
นักฆ่าเล่นเป็นทนายความมันโง่แค่ไหน? คนแรกคืออาชญากรเลือดเย็น ส่วนคนที่สองคือ....อันที่จริง ไม่เป็นไรหรอก การเป็นคนไร้ความปรานีจะทำให้คนๆ หนึ่งได้รับเงินก้อนโตในศาลอย่างแน่นอน เป็นเรื่องน่าเศร้าที่จะพูด แต่การปกป้องผู้บริสุทธิ์มักจะไม่ได้กำไรมากนัก