นั่นคือตอนที่ UW ของ Lana ส่งเสียงเตือน
ทันใดนั้น ใบหน้าของเธอบิดเบี้ยวด้วยความสยดสยอง เป็นอารมณ์ที่เธอไม่เคยแสดงออกมาแม้แต่น้อยเมื่อเผชิญกับความตายที่อาจเกิดขึ้นได้ เท่าที่ Josh บอกได้ เธอก็ดูเหมือนจะไม่แกล้งทำเช่นกัน
"มันคืออะไร?"
“ฉันชื่อโซฟี ฉันหมายถึงเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่ขอให้คุณอ่านนิทานให้เธอฟัง เธอกำลังมีปัญหา และทั่วทั้งที่นี่ก็เช่นกัน!” ลาน่าพูดในขณะที่ตัวสั่น
"คุณหมายความว่ายังไงที่แห่งนี้? กำแพงกั้นพังลงแล้วหรือ MTA ไม่สามารถเข้ามากอบกู้โลกได้เหมือนฮีโร่ผู้ผดุงความยุติธรรม" Josh เลิกคิ้ว
“ไม่ พวกเขานำสิ่งที่น่าสยดสยองมาด้วย คุณจำเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นใน Metropolis-H เมื่อเร็วๆ นี้ได้ไหม”
"คุณหมายความว่าอย่างไร?"
“มีการโจมตีครั้งเดียวกับสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่วิ่งอย่างบ้าคลั่งในเมือง พวกมันกลืนกินไปหลายตัวก่อนที่จะควบคุมได้อีกครั้ง นั่นสั่นกระดิ่งหรือเปล่า”
โศกนาฏกรรมที่จอชก่อขึ้นโดยไม่รู้ตัว? ใช่มันสั่นระฆังสองสามอัน เขาควรจะรู้ได้อย่างไรว่าสัตว์ประหลาดกระหายเลือด (สมาชิกหน่วยพันธุกรรมกลายร่างด้วยไข่มุกแห่งความโกลาหล) จะไม่ฆ่ากันเอง?
“ใช่ ฉันจำได้ แล้วไงล่ะ” จอชขมวดคิ้ว
“คนบ้าพวกนี้นำสิ่งที่คล้ายกันมาที่นี่ และพวกเขาก็จับตัวเธอไป! ได้โปรดให้ฉันโทรหาคุณคนเดียว หลังจากนี้จะทำอะไรก็ได้ตามที่คุณต้องการ ขอแค่—” เธอร้องออกมาขณะที่เธอขอร้อง
“ไม่ การโทรออกฟังดูไม่มีประโยชน์เลยหากสถานการณ์เลวร้ายขนาดนั้น เธออาจตายได้ทุกวินาทีในตอนนี้ เฉพาะคนที่อยู่ในที่เกิดเหตุเท่านั้นที่สามารถช่วยได้” Josh ตัดขาดเธอโดยตรง
จากนั้นเขาก็กระซิบบางอย่างกับชายลึกลับซึ่งฟังดูประหลาดใจ "คุณแน่ใจไหม?" เขาถาม. ในเบื้องหลัง Lana ยังคงอ้อนวอน
“ได้โปรด ฉันจะเซ็นสัญญาเวทมนตร์และรับใช้คุณ ขอแค่ฉัน—” แต่ทันใดนั้น โซ่ก็เริ่มพันรอบตัวเธอ
เธอหมดหวังเมื่อรู้ว่าเธอกำลังจะถูกบดขยี้ แต่วินาทีต่อมาเธอก็เป็นอิสระ เธออดไม่ได้ที่จะมองไปที่ผู้จับกุมของเธออย่างงงงวย พวกเขากำลังทำอะไร
"คุณจะรออะไรอีก ไปช่วยเธอเดี๋ยวนี้" Josh ทำท่าให้เธอตะเกียกตะกาย
ลาน่าไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เขาปล่อยเธอไปอย่างนั้นเหรอ? แต่เธอก็ไม่ได้อยู่กับมันเช่นกัน เธอรีบเร่งเต็มที่ ทิ้งชายสองคนไว้ตามลำพัง ไม่แม้แต่จะยุ่งกับการแก้แค้น
“ฉันสงสัย ทำไมเธอถึงปล่อยเธอไปง่ายๆ แบบนี้” ชายลึกลับถาม
“เพราะฉันรู้ว่ามันรู้สึกอย่างไรที่ต้องสูญเสียคนที่รักคุณไป ตราบใดที่มันไม่เป็นอันตรายต่อฉันโดยตรง ฉันก็ไม่เห็นว่าจะมีปัญหาอะไร” จอชยักไหล่
“ยิ่งฉันฟังคุณมากเท่าไหร่พลังของคุณก็ยิ่งแปลกมากขึ้นเท่านั้น เจตนาฆ่าและยัง….”
“ไม่ต้องคิดมาก ฉันแค่ทำตามใจ” จอชอธิบาย
ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงบี๊บ UW ของเขา เมื่อไม่นานมานี้เขาได้ตั้งค่าเป็นห้ามรบกวนและควรผ่านเหตุการณ์ฉุกเฉินเท่านั้น ขณะที่เขาตรวจสอบ เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มแห้งๆ
- Frank the Recruiter: Boss, Lana Ensis คนหนึ่งจาก Gemini ติดต่อเราพร้อมคำขอฉุกเฉิน: เพื่อช่วยชีวิตเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ใน Metropolis-C เธอยืนยันว่ารู้จักคุณและฉันถ่ายทอดข้อความ ฉันควรทำอย่างไรดี?
ว้าว ช่างน่าขันเสียจริงที่คนที่เธอต้องการส่งข้อความกลับเป็นเขาเสียเอง เขาไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าทำไม เธอคิดว่าเขามีอิทธิพลกับโรงเรียนและทั้งหมดหรือไม่? เขาไม่สามารถเสี่ยงชีวิตของนักเรียนได้
- Josh MF Malum: บอกเธอว่าคุณติดต่อฉันไม่ได้ และเธอควรติดต่อ MTA หากเป็นเรื่องเร่งด่วน
จากที่กล่าวมา เขาได้บรรลุภารกิจลอบสังหารแล้ว กำแพงกั้นพัง และโดยทางเทคนิคแล้วเขาไม่มีเหตุผลที่จะอยู่ที่นี่อีกต่อไป
“โอ้ เจ้าหน้ากากโจ๊กเกอร์ เจ้าจะทำอะไรต่อจากนี้”
“ฉันจะคอยดู อ้อ ฉันจะไม่ช่วยเธออีกแล้ว เพราะกลัวจะทำข้อตกลงอีก” เขาตอบกลับทันที
“เหี้ยไรวะ!” Josh ร้องออกมาคล้ายกับหญิงสาวผู้เศร้าโศกและถูกทอดทิ้ง
เขาจะไม่เสียเวลาพยายามโน้มน้าวผู้ชายด้วยวิธีอื่น เขาดูห่างเหินเกินไปราวกับว่าเขาไม่สนใจอะไรมากนัก รวมถึงช่วยเหลือผู้อื่นด้วย
เขารีบออกไป ในไม่ช้าก็ถึงด้านนอก สิ่งแรกที่เขาสังเกตเห็นคือสิ่งกีดขวาง “อ๊ะ เร็วเข้า!” อันใหม่นั้นยิ่งใหญ่กว่าและดูเหมือนจะถูกวางไว้นอกสถานที่
แต่ถ้าจำไม่ผิด อันนี้น่าจะเป็นของ MTA สิ่งนี้จะทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้นเล็กน้อยเพราะเขาสามารถขอให้ Dario ประกันตัวเขาได้เสมอ ตอนนี้ปัญหาคือการหาทางออก (หรือทางเข้า?)
เขาเริ่มเคลื่อนตัวไปตามกำแพง สังเกตเห็นว่าไม่มีผู้ร้ายพร้อมเสียงตะโกนก้องอยู่ไกลๆ แต่ไม่กี่นาทีหลังจากที่เขาเริ่มเดิน จู่ๆ ก็มีบางอย่างโผล่ขึ้นมาใต้ฝ่าเท้าของเขา!
เขาทิ้งตัวลงด้านข้าง เขาหลบสิ่งที่อธิบายได้ว่าเป็นหนวดยาวสีดำขนาดใหญ่เท่านั้น มันยังคงดิ้นและมุดกลับลงไปในดินตามที่สังเกตเห็น นี่คงจะเจ็บแน่ๆ
จากนั้นไม่กี่นาทีต่อมา มันก็กลับมาพยายามทำให้เขาประหลาดใจ จริงๆแล้วเขาไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าสิ่งนั้นอันตรายหรือไม่ แต่เขาจะไม่แตะต้องมันไม่ว่าด้วยวิธีใด
แต่ในไม่ช้ามันก็แย่ลง สิ่งที่เริ่มต้นด้วยหนวดเดียวโจมตีในไม่ช้าก็กลายเป็นไม่กี่ในช่วงเวลาปกติ เขาเอาแต่หลบและเดินไปในขณะที่อากาศค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีดำ นี่คือยาพิษ? เขาไม่มีทางรู้ แต่ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้น
เมื่อเห็นว่าไม่พบสิ่งที่ต้องการ เขาจึงตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังเสียงตะโกน หวังว่าเขาจะหาใครสักคนมาซักถามเกี่ยวกับความยุ่งเหยิงทั้งหมดนี้ แต่สิ่งที่รอเขาอยู่กลับกลายเป็นความยุ่งเหยิงที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม
"นี่มันบ้าอะไรกัน"
มันเป็นภาพที่เหมือนฝันร้าย: หนวดสีดำขนาดมหึมาบิดตัวไปมาซึ่งดูเหมือนจะสร้างสิ่งมีชีวิตบางอย่าง ... แต่สิ่งนั้นกลับไม่มีชีวิตเช่นกัน มันแปลกมาก
ถัดจากนั้นคือนักปีนเขาที่สวมเครื่องแบบ MTA กำลังต่อสู้กับผู้ที่รับผิดชอบต่อความยุ่งเหยิงทั้งหมดนี้ พวกเขาดูเหมือนจะก้ำกึ่ง พวกเขาพูดอะไรกัน?
"ความตายทั้งหมดลดลง!"
“จัดการไอ้พวกสารเลว!”
"ทำให้ MTA แย่ พวกคุณควรจะชมพวกเราที่ทำความสะอาดเมือง!"
มันเป็น BS ที่เลือกปฏิบัติตามปกติจากฝ่ายผู้ก่อการร้าย
"ให้ตายเถอะ ฉันไม่ได้เข้าร่วม MTA เพื่อต่อสู้กับหนวด!"
"ทำต่อไป เราได้สิ่งนี้ โซ่ของพวกมันหมดแล้ว เราทำได้!"
"สิ่งที่พวกเขาอัญเชิญมาในนรกทั้งเจ็ดคืออะไร!"
“ใครจะสนล่ะ เราต้องทำลายมันก่อนที่มันจะทำร้ายคนอื่น!”
"ทุกคน ตั้งสมาธิไปที่นักปีนเขาก่อน!"
ในบริเวณใกล้เคียง Lana กำลังฟันหนวดซ้ำๆ โดยไม่มีวี่แววว่าจะสำเร็จ “ฉันจะเอาเธอลงถ้านั่นเป็นสิ่งสุดท้ายที่ฉันทำ!”
ทหาร MTA ตะโกนใส่เธอ:
“เธอไปแล้ว เลิกกันเถอะ เราต้องฆ่าไอ้สารเลวพวกนั้นและช่วยตัวประกัน!” แต่เธอไม่แม้แต่จะกระตุกและโจมตีต่อไป
นั่นเป็นวิธีที่มันเป็น เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ คนนั้นตายไปแล้ว ถูกกลืนกินด้วยความสยดสยองนั้น เขาสามารถเข้าใจได้ว่าเธอรู้สึกอย่างไร ราวกับว่าหัวใจของเธอเป็นก้นบึ้งที่ไร้ก้นบึ้ง การแก้แค้นจะไม่เติมเต็ม แต่มันจะช่วยได้
แต่ยิ่งเธอฟันเธอมากเท่าไหร่ก็ยิ่งมีชีวิตชีวามากขึ้นเท่านั้น
"ไอ้ผู้หญิงบ้านั่น! เธอจะทำให้พวกเราพินาศ!" ทหารถ่มน้ำลายออกมา
คลั่งไคล้? ไม่ เธอไม่ได้ เธอมีสติสัมปชัญญะสมบูรณ์ และเขาสามารถเข้าใจได้ว่าพวกเขามาจากไหน
"หยุดสร้างปัญหาแล้วช่วยเราด้วย! ไอ้เวร!" อีกคนตะโกน
นั่นคือตอนที่ทหารคนหนึ่งถูกหนวดตบที่แขน ทันใดนั้น มันเริ่มกลายพันธุ์ด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าก่อนที่จะแพร่กระจายไปยังส่วนที่เหลือของร่างกายของเขา เพื่อนร่วมงานที่อยู่ใกล้เคียงรีบฟันแขนของเขาออก
“ไอ้โง่ ระวัง!” เขาเตือน
"ข-ขอบคุณครับ" ชายที่มีอาวุธเดียวนั้นมีชีวิตชีวา เขาเกือบตาย!
จอชควรช่วยไหม เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่มีสถานการณ์อยู่ภายใต้การควบคุม แต่เป็นเพียงคำถามของเวลาก่อนที่ MTA จะส่งทหารมาเพิ่มเติมใช่ไหม
“คนอื่นๆ อยู่ที่ไหน?” เขาอดไม่ได้ที่จะถาม
“อะไรอีกล่ะ? มีแต่เรา ถ้าจัดการไม่ได้ ทุกคนก็ตายที่นี่!”
"คุณล้อเล่นใช่ไหม?" Josh ถามอย่างงุนงง
“ไม่ พลังนี้อันตรายเกินกว่าจะเสี่ยง!”
ไอ้เหี้ย! ทำไมไม่มีใครใน Metropolis-C ที่มีทักษะตอบโต้สิ่งนี้ได้อย่างสะดวกสบาย?
"ไอ้พวก Metropolis-H ที่ปฏิเสธที่จะส่งข้อมูลของพวกเขา!" ทหารสาปแช่ง
นั่นคือมัน นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นพลังเช่นนี้และยังไม่รู้ว่าจะจัดการกับมันอย่างไร เขาแค่ "โชคดี" ที่บังเอิญเจอการทดลองนี้ ตอนนี้เขาจะเป็นส่วนหนึ่งของมันไม่ว่าเขาจะต้องการหรือไม่ก็ตาม
"เฮ้ ลาน่า หยุดเสียเวลาและฆ่าผู้ก่อการร้ายซะ เมื่อทำเสร็จแล้ว การแก้แค้นจะไม่สายเกินไป" Josh พูดออกมาอย่างรำคาญ เขาส่งจิตสังหารมาทางเธอมากจนเธอไม่มีทางเลือกนอกจากต้องสะกิดเรียกความสนใจ
“ไม่ ฉันต้อง—”
“ไม่ใช่คำแนะนำแต่เป็นคำสั่ง เร็วเข้า ฉันจะจัดการกับสิ่งนี้” Josh ถ่มน้ำลายออกมาไม่พอใจ
มีอะไรที่เขาสามารถทำได้หรือไม่? อาจจะไม่. แต่ดูเหมือนเขาจะมั่นใจในตัวเองมากจนเธอเชื่อเขา เธอพุ่งเข้าใส่ผู้ก่อการร้ายและเริ่มหั่นพวกเขาด้วยความเร็วที่น่ากลัว
บ้าจริง เธอเร็วไป! นรกเขาจะไม่มีโอกาสต่อสู้กับเธอ
เธอทำปาฏิหาริย์! ศัตรูก็แข็งแกร่งเช่นกัน แต่เธอก็เพียงพอที่จะเปลี่ยนความสมดุลของการต่อสู้ ค่อยๆ ทำให้มันได้เปรียบ
Josh ค่อยๆ เข้าหาหนวดที่ดิ้นไปมา เขาควรจะทำอะไรกับมัน?
แต่ในขณะที่เขากำลังไตร่ตรองทางเลือกของเขา UW ของ Lana ก็ส่งเสียงบี๊บ ทันใดนั้น รอยยิ้มกว้างก็ผุดขึ้นบนใบหน้าของเธอ แต่ไม่นานก็หายไป
“มีอะไรหรือเปล่า กำลังเสริมมาหรือเปล่า” จอชถาม
"นี่โซฟี เธอยังมีชีวิตอยู่"
"อะไร?!"
"เธออยู่ในนั้น"
เธอชี้ตรงไปที่กลุ่มหนวดที่ดิ้นไปมา ตอนนี้กลายเป็นภารกิจช่วยเหลือ...
ความคิดของผู้สร้าง
มีกี่โลกที่พินาศเพราะพลังแห่งความโกลาหล? ฉันสูญเสียการนับ มันเหมือนกับว่าตัวร้ายบางตัวกระจายมันไปทั่วหอคอยอย่างสนุกสนาน รอให้นักปีนเขาที่ไม่สงสัยมากระตุ้นมัน โชคดีที่ความโกลาหลไม่เท่ากันทั้งหมด มิฉะนั้น ความผิดพลาดของฉันที่ Metropolis-H จะทำให้เราทุกคนถึงวาระ