ยอดเขาที่เคยเงียบสงบในปัจจุบันค่อนข้างสับสนวุ่นวาย
“ออกไป! ออกไป! ออกไป!” ผู้อาวุโสที่รับผิดชอบตะโกนไปทางเด็กหนุ่มที่มักเรียกว่า Calamity Monk
“แต่ท่านผู้เฒ่า เราเพิ่งมาถึง! ท่านคงหวังให้เราหันหลังกลับและฝ่าหิมะไปไม่ได้ใช่หรือไม่? พวกเราคงหนาวตายอยู่ข้างนอกนั่น!” เจ้าหนูโต้กลับ
หนาวตาย?! นี่มันร่ำรวยมหาศาลจากผู้ชายที่ไม่ใส่ใจแม้แต่จะสวมเสื้อโค้ท!
ผู้มาใหม่อยู่ท่ามกลางหิมะที่ลึกถึงเข่า ไม่มีอุปกรณ์ใดๆ ที่จะต้านทานความหนาวเย็น และดูจะไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย หลังจากปีนหอคอยแล้ว ปัญหาเล็กๆ น้อยๆ นั้นจะไม่รบกวนพวกเขาอีกต่อไป ร่างกายของพวกเขาต้านทานได้ดีกว่ามาก!
"ฉันแน่ใจว่าคุณจะสบายดี แต่เราจะไม่ทำ! คุณรู้ไหมว่ามีอุบัติเหตุเกิดขึ้นกี่ครั้งระหว่างที่คุณอยู่ที่นี่กับหลังจากที่คุณจากไป?!"
“ท-นั่นสิ ฉันไม่—”
"ยี่สิบวันต่อวันเทียบกับศูนย์! คุณเข้าใจแล้วใช่ไหม! คุณไม่ควรตั้งสาขาอารามที่ Metropolis-C ใช่ไหม เกิดอะไรขึ้นกับสิ่งนั้น! ถ้าคุณต้องการเงินทุนเพื่อดำเนินการต่อไป ฉันจะช่วย!"
ว้าว ผู้อาวุโสคนนี้ใจกว้างมาก! แต่สมาชิกคนอื่นไม่เห็นด้วยอย่างชัดเจนกับข้อเสนอดังกล่าว พวกเขาอ้าปากค้างใส่ผู้อาวุโสราวกับว่าเขาเป็นบ้า
พวกเขาเงียบปากใส่เขา เตือนเขาว่าพวกเขายากจนแล้ว พวกเขาจะกินอย่างไรถ้าพวกเขาให้เงินทั้งหมดไป? แต่ถึงกระนั้น ผู้อาวุโสก็ดูเหมือนจะตัดสินใจเห็นเขาจากไป
Josh อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่ามันแปลก ในตอนนั้น นักบวชมีรัศมีอาภัพที่อ่อนแอมาก เขาทำอันตรายพวกเขาได้อย่างไร?
อาจสะสมเมื่อเวลาผ่านไป?
จะเป็นอย่างไรถ้ามันแพร่กระจายไประหว่างคนรอบข้างและลดอำนาจลง?
บางทีความโชคร้ายของเขาอาจไม่เลวร้ายเท่าในเมืองใหญ่ แต่ถึงตายบนยอดเขาอันโดดเดี่ยวที่มีพระเพียงไม่กี่สิบรูป?
มีบางสิ่งที่แปลกประหลาดเกิดขึ้นระหว่างการเดินทางบนถนนที่มุ่งหน้าไปที่นั่น บางทีมันอาจจะขึ้นอยู่กับจำนวน
ไม่ว่าในกรณีใด Josh กำลังพิจารณาอย่างจริงจังที่จะใช้ผู้ใต้บังคับบัญชาเป็นอาวุธทางยุทธวิธี ทำไมต้องส่งนิวเคลียร์ในเมื่อคุณสามารถส่งพระผู้อาภัพไปพักผ่อนที่บ้านของพวกเขาได้?
ถึงตอนนี้ ทั้งเก่าและใหม่ก็ยังทะเลาะกันอยู่ ในอัตราที่พวกเขาไป พวกเขาจะไม่หยุดในเร็ว ๆ นี้
Josh ขัดจังหวะ:
“เอาไงดี? ฉันจะรับผิดชอบความเสียหายที่เขาก่อขึ้น และเราจะตั้งค่ายกันที่มุมห่างไกล” เธอเสนอ
“ท-นั่น…”
“พวกคุณเชื่อในการต้อนรับที่เหมาะสมใช่ไหม? หรือว่าเป็นของปลอม?” จอชยืนยัน
“ใช่ พวกเราสบายดี!….” จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่ดาวที่โชคร้ายของพวกเขา “แต่คุณไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าใกล้อาคารอารามเลย! โชคร้ายของคุณเป็นโรคติดต่อ!”
"ไม่เป็นไรท่านผู้เฒ่า!" เด็กหนุ่มตอบอย่างกระฉับกระเฉง
“คนอื่นนอนในอารามก็ได้ ส่วนเธอตามฉันมา” เขาพึมพำขณะที่เขานำทาง
Josh อดไม่ได้ที่จะมองไปที่ชายคนนั้นอย่างงุนงง
“คุณกลัวเขามาก แต่คุณยังจะแสดงให้เขาเห็นด้วยตัวเอง?”
“ฉะ— ฉันบอกแล้วไงว่าเราเป็นคนมีอัธยาศัยดี ถ้าต้องมีไกด์ ก็อาจจะเป็นคนแก่ที่มีอายุยืนยาวแล้วก็ได้” เขาบ่น
สาปแช่ง! ชีวิตต้องเสี่ยงเพื่อรักษาความเชื่อมั่นของพวกเขา และเขาพร้อมสำหรับการเสียสละเพื่อเป็นเขา เขาแน่ใจว่าเป็นตัวละครที่น่าสนใจ
เขาไม่ได้แสดงความคิดเห็นเมื่อพวกเขาทั้งหมดทำตาม เขาพาไปที่กำแพงหินที่มีถ้ำตามธรรมชาติมากมาย พวกเขาจะสามารถซ่อนตัวจากองค์ประกอบในนั้น
แน่นอนว่าหนทางนั้นเต็มไปด้วยอันตราย สิ่งที่ควรเป็นการเดินที่เรียบง่ายแต่กลับเต็มไปด้วยหลุมพราง หินสไลด์ และแม้แต่หิมะถล่มขนาดย่อม
หลายครั้งที่ผู้อาวุโสคิดว่าจะเตะถัง แต่ก็ยังมีมือที่อ่อนโยนคอยช่วยเหลือเขาอยู่เสมอ ปรากฎว่ายักษ์สีเขียวกลายเป็นผู้พิทักษ์ที่น่ากลัว!
พวกเขาไปถึงที่หมายแล้ว Josh ส่งออร์คเพื่อพาเขากลับไปที่อาราม ผู้อาวุโสจากไปด้วยความตกใจอย่างมากที่ดูเหมือนว่าวิญญาณของเขากำลังจะออกจากร่างของเขา
Dale ที่เงียบอย่างน่าประหลาดใจมาตลอด เป็นคนแรกที่วิ่งเข้าไปในถ้ำอย่างกระฉับกระเฉง
"ฉันเรียกปืนลูกซอง!!"
"ปืนลูกซองเพื่ออะไร ถ้ำ?"
"ฉันชอบและฉันอ้างสิทธิ์เลย! กว้างขวางมาก!"
"ฮ่าฮ่า อะไรก็ได้ มีไม่กี่โหลแบบนั้น"
ขณะที่พวกเขาเดินไปมา พระภิกษุสงฆ์กำลังจ้องมองไปทางวัด ความคิดถึงถูกฉาบไปทั่วใบหน้าของเขา
“ความทรงจำดีหรือร้าย?”
"ส่วนใหญ่ดี พวกเขาช่วยให้ฉันเติบโตมาก"
“ฉันค่อนข้างงง ทำไมพวกเขาจำคุณไม่ได้”
“ที่ปรึกษาของฉันค่อนข้างจะสันโดษ….เมื่อคิดย้อนกลับไป ฉันคิดว่าเขารู้เกี่ยวกับออร่าแห่งความโชคร้ายของฉัน เอาล่ะ มันสายเกินไปที่จะถามเขา”
“เขาเอาอะไรมา” จอชถาม
นักบวชถอนหายใจลึก ๆ เสียใจที่กระพริบในดวงตาของเขา
"เป็นมะเร็งอย่างเป็นทางการ แต่บางทีฉันอาจเป็นคนตำหนิ" เขาพูดเบาๆ
“เขารู้แล้วยังสอนคุณอีกเหรอ? เขาดูเป็นผู้ชายที่ดี บางทีอาจจะเข้าใจความหมายของความสงบอย่างแท้จริงก็ได้” จอชแสดงความคิดเห็น
"การอยู่อย่างสงบจะมีประโยชน์อะไรถ้าไม่ช่วยคนดีให้รอดจากความตาย" เขายิ้มอย่างสมเพชตัวเอง
“บางทีอาจจะเป็นการเลี้ยงดูศิษย์ที่ดี? ไม่ว่าเหตุผลของเขาจะเป็นเช่นไร เขาก็เลือกเองใช่ไหม? สิ่งที่คุณทำได้ตอนนี้คือมองไปยังอนาคตและดู….ลูกไฟขนาดใหญ่!” จอชกรีดร้อง
“เธอหมายถึงดวงอาทิตย์เหรอ? นั่นคือตอนที่ Calamity Monk สังเกตเห็นลูกไฟขนาดใหญ่พุ่งตรงมาที่เขา
มันแผดเผาเหมือนดวงอาทิตย์ขนาดเล็ก ละลายหิมะโดยรอบ และจะฆ่าเขาให้ตายถ้ามันสัมผัส! เขาทิ้งตัวลงด้านข้างอย่างรวดเร็วรู้สึกถึงความร้อนใกล้ตัว
ไอน้ำลอยขึ้นจากพื้นดิน ทำให้บริเวณโดยรอบมีหมอกปกคลุม
“ทำบ้าอะไรของนายเนี่ย!” เสียงของพระภิกษุสงฆ์ดังขึ้น
“โอ้ แค่ช่วยซับน้ำตา ไม่ต้องขอบคุณฉันหรอก!” เสียงขี้เล่นของ Came Dale
นั่นเป็นวิธีพิเศษอย่างหนึ่งในการช่วยชีวิตคนจากภาวะซึมเศร้า โยนดวงอาทิตย์เป็นบ้าใส่พวกมัน กระตุ้นให้พวกมันตอบโต้หรือหนี ยากที่จะรู้สึกคิดถึงเมื่อคุณกำลังวิ่งเพื่อชีวิตของคุณ
ตอนนี้ทั้งสองกำลังโต้เถียงกัน
"คุณบ้าหรือเปล่า?!"
"ใช่!"
"…"
"…"
ไม่เป็นไร มันผ่านไปแล้ว...
ดูเหมือนไม่กล้าสู้หน้าอีกฝ่ายเลยจริงๆ
คนหนึ่งมีอำนาจการยิงที่รุนแรง Josh ต้องยอมรับว่า Dale ก้าวหน้าอย่างมากตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่เขาเห็นเขา
เมื่อก่อน เขาแทบจะไม่สามารถสร้างลูกไฟได้ แต่ตอนนี้เขาสามารถเปลี่ยนสภาพแวดล้อมทั้งหมดของเขาให้กลายเป็นไฟนรกได้
ส่วนภิกษุนั้นเห็นแจ้งในตนเอง ถ้าเขาสาปแช่งฆาตกรจากหลุมฝังศพล่ะ? จะมีวิธีใดที่จะตอบโต้สิ่งนั้นได้หรือไม่?
“แต่ที่นี่คงมีหิมะตกแน่ๆ ใช่ไหม?” เดลตั้งข้อสังเกต
“คุณเป็นคนช่างสังเกตจริงๆ ใช่ไหม”
"ใช่!"
"…"
"…"
อย่างจริงจังเกิดอะไรขึ้นกับการสนทนาของพวกเขา! ถึงตอนนี้ Josh ก็ยังไม่แน่ใจว่าพวกเขาเป็นเพื่อนหรือศัตรูคู่อาฆาต
เท่าที่เขารู้ ทั้งสองเป็นคู่แข่งกันใน Alter Tower โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ Draconic กลับไปที่กิลด์เพื่อปีนหอคอยปกติต่อไป
"มันค่อนข้างเย็นเกินไปสำหรับรสชาติของฉันจริงๆ"
"อย่างนั้นเหรอ"
"ใช่!"
"..."
"…"
"แต่อย่างที่พวกเขาพูด ไม่มีประโยชน์ที่จะบ่นเกี่ยวกับสิ่งที่เราสามารถเปลี่ยนแปลงได้" Dale ยิ้มอย่างซุกซน
วินาทีต่อมา เขาเริ่มเกิดไฟลุกไหม้ไปทั่วสถานที่ ภูเขาสั่นสะเทือน หิมะละลาย และอุณหภูมิก็สูงขึ้นในไม่ช้า ในขณะนี้ ดูเหมือนว่าเขาสมควรได้รับสมญานาม "ฟีนิกซ์" ที่เรียกตนเองว่าตนเองอย่างแท้จริง
“ตอนนี้ดีขึ้นมากแล้ว!”
“เลิกเที่ยวเล่นแล้วเหรอ!”
"ใช่!"
"…"
"…"
ทันใดนั้นก็มีเสียงสะท้อนออกมาจากภายในหมอก
- สาด! สาด! —
“รออะไรอยู่ น้ำน่าเล่นจริงๆ!” Dale นำพวกเขาเข้ามา
Josh อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบา ๆ ฟีนิกซ์สร้างน้ำพุร้อนได้ตั้งแต่เมื่อไหร่!
มากสำหรับผู้เฒ่าผู้หนึ่งกังวลเกี่ยวกับพระภิกษุผู้อาภัพที่จะส่งผลกระทบต่อวัดของเขา บางที Dale อาจเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่กว่า? จากนั้นอีกครั้ง ดูเหมือนว่าเขาจะมีอำนาจควบคุมที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง
Josh ถอดเสื้อผ้าโดยไม่ลังเลลื่นไถลลงไปในบ่อเดือดที่สร้างขึ้นใหม่ ความร้อนรอบกายทำให้เขาถอนหายใจด้วยความพอใจ
เช่นเดียวกับชายเปลือยสามคนจุ่มลงในน้ำเดือดอย่างมีความสุข
พวกเขาได้ยินเสียงน้ำกระเซ็นแต่หมอกหนาจนมองไม่เห็นกัน สิ่งที่ดี.
ขณะที่จอชหลับตาเพื่อผ่อนคลาย เขาก็ได้ยินทั้งสองสนทนากัน พวกเขากำลังคุยโม้เกี่ยวกับการเดินทางทั้งหมดกลับมาที่โรงเรียน พวกเขาเป็นเพื่อนกันจริงหรือ?
สำหรับตอนนี้ เขาต้องการผ่อนคลาย
นาทีผ่านไป กลายเป็นชั่วโมงในไม่ช้า Dale ผู้น่าสงสารถูกใช้เป็นเครื่องกำเนิดความร้อนของมนุษย์
"อุณหภูมิลดลงเล็กน้อย" Josh จะบ่นในบางครั้งบังคับให้เขาต้องปรับตัว
สิ่งที่เริ่มเป็นเวลาผ่อนคลายสำหรับเขาตอนนี้กลายเป็นการฝึกอบรม เขาจะสูญเสียสมาธิไปไม่ได้แม้แต่วินาทีเดียว!
"บ่อน้ำพุร้อนเป็นความคิดที่ดีจริงๆ" พระก็แซว.
"ใช่…." Dale ฟังดูเศร้าเล็กน้อย
นั่นคือตอนที่ออร์คกลับมา
"นั่นคือน้ำพุร้อนเหรอ?! ฉันเคยเห็นสิ่งนี้ในสารคดี! เป็นหนึ่งในสถานที่โปรดของมนุษย์ในการผสมพันธุ์ใช่ไหม?" เขาพูดอย่างไร้เดียงสา
ใช่….เขายังคงคิดว่าเป็นสารคดีโป๊
“พูดบ้าอะไรเนี่ย! พวกเราก็เพื่อนกันนี่!” เดลร้องลั่น
"โอ้ ฉันรู้ว่าชีววิทยาทำงานอย่างไร ฉันแค่พูดทั่วๆ ไป พูดมาสิ ฉันดูว่าคุณทำได้อย่างไร ฉันสนใจในส่วนของมานา" ออร์คถามด้วยความเคารพ
“นั่น…ก็ได้ แค่ตามเสียงฉันไป” เดลตอบ
หลังจากนั้นไม่กี่วินาทีที่ออร์คและคนคลั่งไคล้ไฟเล่นงานมาร์โคโปโล ในที่สุดพวกเขาก็พบกัน
“เอาล่ะ ฉันคว้าแขนคุณไว้ เชิญมาทางนี้” เดลร้องเรียก
“พี่ชาย…..นั่นไม่ใช่แขนของฉัน….ฉันไม่รังเกียจที่จะแสดงให้คุณเห็น แต่อย่างน้อยคุณควรถามใช่ไหม” ออร์คตอบอย่างอายๆ
Dale ใช้เวลาสักครู่ในการประมวลผลข้อมูล แต่แล้วเขาก็ตระหนักได้ว่าสิ่งที่เขาคว้ามา
"โอ้ย! ฉันจะป่วย!"
“เป็นยังไงบ้าง ประทับใจไหม” เสียงของพระสงฆ์ดังก้องอยู่ด้านหลัง
สิ่งที่ตามมาคือเสียงของลูกไฟที่ระเบิดไปทั่วในขณะที่ Dale ระบายบนภูเขาเจ้ากรรม ความทรงจำนี้จะหลอกหลอนเขาตลอดไป!
ยกเว้น ลูกไฟสองสามลูกต่อมา เสียงดังก้องประหลาดดังมาจากภูเขา
เขาทำให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่โดยไม่ได้ตั้งใจหรือไม่?
มีโอกาสอะไรบ้าง!
“คุณเมาหรือเปล่า”
"ใช่!"
"…"
"..."
“เพราะเห็นแก่เหี้ย!”