พื้นที่แตกออก ลมมิติที่แหลมคมพลิกดินเหมือนมีดสั้นนับพันเล่ม แต่พอร์ทัลไม่เพียงแค่พ่นเวทมนตร์ออกมาเท่านั้น มันยังทำให้ชายผู้โดดเดี่ยวปรากฏตัวขึ้นจากที่ใด
เขาพบว่าตัวเองอยู่ในโลกที่เต็มไปด้วยมานา ซึ่งแตกต่างจากโลกที่เขาเคยรู้จัก โดยไม่มีระบบใดๆ ที่จะต้อนรับเขา อย่างใดมันให้ความรู้สึกดั้งเดิมมาก
ลมได้พัดพากลิ่นเหล็กของเลือดในขณะที่ใบไม้ขนาดใหญ่ของต้นไม้ป่าขนาดมหึมาสั่นไหว เถาวัลย์มีหนามวางอยู่ทั่วสถานที่ในขณะที่เสียงคำรามก้องอยู่ในระยะไกล
— รอว์! —
แต่ชายคนนั้นไม่สนใจสิ่งนั้นเลย
เขามีตาและหูเพียงเพื่อจับแสงสีชมพูอ่อนๆ ในมือ ซึ่งดูเหมือนจะเต้นเป็นจังหวะพร้อมกับการหายใจของเขา—ชิ้นส่วนวิญญาณ ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่ควรเป็น
มันมาจากจิตวิญญาณที่ทรงพลังของสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่ง พวกมันสามารถฟื้นคืนชีพได้ดีพอที่จะมีชีวิตรอดจากการถูกแยกออกจากร่างกาย—หรือนั่นคือสิ่งที่ควรจะเป็น
ยังไงซะ Succubus Queen ก็เคยเป็นผู้ถือชิ้นส่วน แต่ไม่ใช่แค่ใครก็ได้ มันเป็นส่วนหนึ่งของจิตวิญญาณที่แตกสลายของเธอ
ยังไง?! สิ่งนี้ไม่น่าจะเป็นไปได้! นี่คือ— ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงขัดจังหวะความคิดของเขา อาการไมเกรนไม่จบสิ้นตั้งแต่เขา "เอาชนะ" ซัคคิวบัสได้
เธอต้องการให้เขาจ่าย เธอพยายามดูดเขาจนแห้ง พวกเขาเดินไปมาระหว่างชั้นนานแค่ไหน? พวกเขาต่อสู้กันนานแค่ไหน? มันกินเวลาชั่วนิรันดร์และมากกว่านั้น
เขามีชัย ไม่ใช่เพราะเขาแข็งแกร่งกว่า แต่เพราะเธอเป็นของเขา เพราะพลังของเธอได้ช่วยเขาจากภายใน
เขาทิ้งซัคคิวบัสไว้อย่างยุ่งเหยิง แล้วกลับมายังโลกที่สุ่มเสี่ยง ที่อยู่ของสัตว์ประหลาดนั้นไม่สำคัญ และเขาคงจะลืมมันไปในไม่ช้าอยู่ดี
ความทรงจำของเขาหายวับไป บางครั้งเขาเห็นฉากกลับมาบนโลก บางครั้งเขาพบว่าตัวเองอยู่ในป่าหรือมีนิมิตที่ชัดเจนซึ่งให้ความรู้สึกเหมือนฝัน
ทั้งหมดที่เขารู้ก็คือเขาต้องช่วยเธอ เขารู้ตั้งแต่แรก แต่ตอนนี้เขารู้สึกมากขึ้น นี่เป็นเหตุผลเดียวที่เขายังหายใจอยู่…
— รอว์! —
สิ่งมีชีวิตที่มีเกล็ดออกมาจากพุ่มไม้กระโจนเข้าใส่เขา ไม่พบป้ายชื่อ ไม่มีระดับ มีเพียงฟันแหลมคมที่เล็งไปที่คอของเขาและหางที่ฟาดด้วยความตื่นเต้น
มันพุ่งเข้าใส่มนุษย์และกัดเขาอย่างมีความสุข เขี้ยวบดแขนทะลุเนื้อและหักกระดูก สิ่งมีชีวิตนั้นดีใจ: เหยื่อตัวใหม่นี้อร่อยมาก!
ในที่สุดมันก็เห็นแสงสีชมพูอยู่ในมือของชายคนนั้น เช่นเดียวกับเขา มันถูกโจมตีทันทีที่สังเกตเห็น จะอร่อยขนาดไหน?!
สิ่งมีชีวิตนั้นอ้าปากกว้างขนาดยักษ์…
- แตก! —
ชายคนนั้นตอบสนองโดยสัญชาตญาณ บดขยี้กระดูกสันหลังของสัตว์ประหลาด "เธอเป็นของฉัน…." เขาพูดด้วยเสียงกระซิบแผ่วเบา แขนที่เปื้อนเลือดของเขาแสดงอาการฟื้นตัว
ดวงตาของเขาเป็นประกาย ราวกับว่าประสบการณ์ล่าสุดของเขาทำให้รากฐานจิตวิญญาณของเขาสั่นคลอน ท้ายที่สุด การเดินทางระหว่างโลกไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์ทั่วไปสามารถจัดการได้
สัตว์ประหลาดต่างดีใจทุกครั้งที่ได้เห็นสถานะของเขา ตัวเล็กๆ ตัวใหญ่ๆ ตัวที่ดูสงบเสงี่ยมหลอกลวง ตัวที่ดูดุร้าย มีทุกชนิด แต่ทุกตัวมีเกล็ดราวกับหิวโหย
พวกเขาจะพักสายตาจากเหยื่อที่ "ทำอะไรไม่ถูก" อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ก่อนที่จะมุ่งความสนใจไปที่คริสตัล นั่นคือตอนที่พวกเขาจะตาย เลือดของเขาปะปนกับเลือดของพวกเขา ทำให้ดินมืดแปดเปื้อนพร้อมกับเสียงคำรามนับไม่ถ้วนที่สะท้อนออกมา
— รอว์! —
— รอว์! —
— รอว์! —
เขาต้องปกป้องเธอ นั่นคือสิ่งเดียวที่สำคัญ กิ้งก่าสร้างความรำคาญ พวกมันต้องการทำร้ายเธอ ดังนั้นพวกมันทั้งหมดจึงต้องตาย!
ในที่สุดร่างกายที่เคลื่อนไหวไม่ได้ของเขาก็แสดงความคิดริเริ่มเป็นครั้งแรก เขาก้าวเข้าไปหาศัตรูอย่างเด็ดขาด กระตือรือร้นที่จะปลิดชีวิตพวกเขา
อาวุธปรากฏขึ้นในมือของเขา อาวุธที่เปลี่ยนไปทุกวินาที แสดงวิธีการฆ่ากิ้งก่านับพันวิธี
บางครั้งคำพูดอาจล่องลอยไปต่อหน้าต่อตา แต่เขาก็จะซัดมันออกไป ทำไมเขาถึงสนใจเรื่องการเลื่อนระดับทักษะ? ตราบเท่าที่มันช่วยให้เขาทำให้เธอสงบสุข…
— รอว์!!—
“เสียงดังเกินไป เสียงดังเกินไป” เขาแทบจะไม่ได้ยินเสียงตัวเองคิดเลย “ฉันต้องตามหาเธอที่เหลือ… ใช่ เธออยู่ที่นั่นที่ไหนสักแห่ง—”
ประกายอำมหิตส่องประกายในดวงตาที่ไร้ชีวิตชีวาของเขาขณะที่เขาจับจ้องไปที่สัตว์เลื้อยคลานนับร้อยที่อยู่รอบตัวเขา “พวกเจ้าทั้งหมดต้องตาย..”
เขาไม่สงสารสัตว์พวกนี้เลย เขาฆ่าพวกมันอย่างไร้ความปราณี เมื่อไรก็ตามที่เขารู้สึกว่าพลังงานเหลือน้อย เขาจะโยนเนื้อดิบของพวกมันเข้าปาก
ผิวของเขาเละเทะไปด้วยเลือด เต็มไปด้วยแผลพุพอง ป่าโดยรอบลุกเป็นไฟราวกับแสงอาทิตย์ยามเที่ยงวัน มีเงาขนาดมหึมาอยู่เหนือเขา
เขายังคงฆ่าและฆ่า…โดยไม่สนใจว่าศัตรูจะแปลกประหลาดแค่ไหน เขาแทบไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองแม้แต่ตอนที่พวกมันเริ่มสยายปีกและพ่นไฟออกมา
ตราบใดที่พวกเขาต้องการขโมยเธอ พวกเขาต้องพินาศ!
บางทีชายคนนั้นอาจจะบ้าไปแล้ว แต่เขาเกือบจะได้ยินศัตรูของเขาสาปแช่งเขา “มนุษย์ เจ้ากล้าท้าทายมังกรอันยิ่งใหญ่นี้ได้อย่างไร!”
ร่างกายของเขาเคลื่อนไหวโดยสัญชาตญาณ เคลื่อนย้ายไปด้านหลังคู่ต่อสู้เพื่อให้ฝนตกลงมาบนเกล็ดของพวกมัน อาวุธของเขาเปล่งประกายด้วยมานาเสมอ สว่างไสวจนเกือบบดบังไฟป่า
ในที่สุดกิ้งก่าก็ล่าถอย..หรือถูกไฟคลอกตาย ความสงบกลับคืนสู่ป่า บัดนี้เหลือแต่เถ้าถ่าน แต่ถึงกระนั้นมานะเศรษฐีก็มีรากใหม่แตกหน่อแล้ว
เมื่อความโล่งใจครอบงำเขา ความทรงจำก็เช่นกัน
"ดูนี่!!" รอยยิ้มของเธอเปล่งประกายมากในขณะที่เธอแสดงกระถางต้นไม้ขนาดเล็กอย่างภาคภูมิใจราวกับเป็นสมบัติของชาติ “ฉันบอกแล้วไงว่าต้นไม้นี้ก็เหมือนกับฉัน!”
"ฉันสามารถคิดถึงความแตกต่างได้เล็กน้อยโดยเฉพาะหน้าอก" เขาส่งยิ้มยั่วยวนให้เธอขณะที่เขาชำเลืองมองไปทั่วทั้งร่างของเธอ
"Pfft— ฉันกำลังพูดถึงความยืดหยุ่นของเรา ดูสิ!" เธอชี้ไปที่ดินด้วยความยินดีอย่างยิ่ง
ตัวพืชนั้นดูตายไปแล้ว ไม่ว่ามันจะขาดน้ำหรือป่วยก็ไม่รู้ แต่มันเหมือนซอมบี้ ถึงกระนั้น รากใหม่ก็ปรากฏขึ้น เต็มไปด้วยพลัง
"คุณพูดถูก มันยืดหยุ่นพอๆ กับคุณ" เขายกย่องอย่างสุดใจ
"เห็นไหม! ฉันแน่ใจว่ามันจะผลิดอกเป็นพืชที่สวยงามที่สุดในเร็ววัน" เธอพูดด้วยแสงในดวงตาที่สวยงามของเธอ
"อย่างนั้นเหรอ" เขาทำให้แน่ใจว่าจะดูจริงจังที่สุด "เดาว่าฉันจะให้โรงงาน D เป็นผู้สมัครแต่งงานใหม่หากมีอะไรเกิดขึ้นกับคุณ"
"Pfft— ราวกับว่านั่นจะต้องเป็นการละเมิดพืช: ฉันจะเรียก PETP!" เธอเยาะเย้ยและแสดงฟันขาวของเธอ
เรื่องนี้เกิดขึ้นเมื่อพระองค์ยังมีชีวิตอยู่...
—
ขณะที่เขาชำเลืองมองไปยังชิ้นส่วนสีชมพูในมือ เขาก็ส่งยิ้มให้ด้วยความคิดถึง ความชัดเจนเล็กน้อยก็กลับมาหาเขาในที่สุด
“คุณฟื้นคืนชีพได้จริงๆ ใช่ไหม ถึงตาย คุณก็ยังอยู่ที่นี่….” เขาไม่เข้าใจว่าเธอลงเอยแบบนี้ได้อย่างไร แต่มันก็ไม่สำคัญ
เขาโอบกอดชิ้นส่วนนั้นไว้อย่างเบามือราวกับว่ามันกำลังหลอมรวมเป็นร่างเดียวกับเขา เขาจะปกป้องมันเพื่อเธอในขณะที่เขาค้นหาเพิ่มเติม...
ในขณะที่เขาตัดสินใจกับงานใหม่ เสียงที่น่าตกใจก็ดังขึ้นใกล้ๆ เขา ดูเหมือนจะมาจากกองดิน
"ว-เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?! D-เธอทำทั้งหมดนี่เหรอ?!"
นั่นคือตอนที่ Josh มองไปที่การทำลายล้างที่เขาก่อขึ้นในที่สุด หวังว่า PETP จะไม่เป็นอะไรในโลกนี้ ไม่อย่างนั้นเขาคงกำลังมีปัญหาอย่างหนัก
เขาหันไปหาผู้มาใหม่ คนที่เขาหวังว่าจะได้คำตอบ...