การประโคมทั้งหมดนี้เกี่ยวกับอะไร?
หน่วยดำปิดกั้นการเข้าถึงหอคอยอย่างสมบูรณ์ พวกเขาติดอาวุธด้วยอาวุธที่ดูล้ำอนาคต (อย่างน้อยก็สำหรับ Josh) และวางรั้วไฟฟ้าที่เคลื่อนย้ายได้จำนวนมาก พวกเขาไม่ได้ล้อเล่น
บางทีมันอาจจะเป็นไปได้ที่จะทำลายการป้องกันดังกล่าวโดยการพุ่งไปข้างหน้า แต่การออกมาหลังจากนั้นมักจะเป็นการฆ่าตัวตาย หนึ่งจะถูกบังคับให้อาศัยอยู่ในหอคอยเพื่อดึงการแสดงความสามารถดังกล่าว
จริง ๆ แล้ว มันฟังดูไม่เลวเลยถ้ามีอาหารให้กิน อา บางชั้นมีส่วนผสมที่ดรอปเป็นวัตถุดิบจริงๆ สิ่งที่เห็นได้ชัดว่าต้องการพ่อครัวมืออาชีพในการประมวลผล
มันจะง่ายแค่ไหนถ้ามีใครสามารถแล่สัตว์มหึมาที่พบในนั้นและปรุงเป็นบาร์บีคิว? น่าเศร้าที่พวกเขาทั้งหมดต้องหายไปในแสงวาบ แน่นอนว่าการดรอปอุปกรณ์เป็นเรื่องที่ดี แต่จะไม่อิ่มท้อง! (ไม่รวมดาบกิน)
ขณะที่เขาสังเกตสิ่งรอบข้างด้วยความสงสัยว่าคณะละครสัตว์นี้เกี่ยวกับอะไร เขาก็เห็นนกแร้งบินวนอยู่ใกล้ๆ รั้ว พวกเขาแห่กันมาที่นี่ไม่ว่าจะมาคนเดียวหรือเป็นกลุ่มเล็กๆ
บางอันมีสีสัน: แดง น้ำเงิน ม่วง ส้ม ฯลฯ บางอันก็ดัง แต่บางอันก็เงียบกว่า บางคนดูธรรมดาแต่น่าเชื่อถือ บางคนดูค่อนข้างสง่างาม บางคนสั่นร่างกายอย่างจริงจังพยายามใช้เสน่ห์ทางเพศ คนส่วนใหญ่โชว์ฟันขาวราวกับนักแสดงในโฆษณายาสีฟัน
แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนก็คือพวกมันกำลังล่าเหยื่ออยู่ มันเพิ่งเกิดขึ้นที่อีแร้งตัวหนึ่งมองเห็น Josh เมื่อสิ่งมีชีวิตนั้นเข้ามาใกล้ เขาสัมผัสได้ถึงความกระตือรือร้นของมัน ดังนั้นอีแร้งหรือนักข่าวจึงเข้ามาหาเขา ใช่ประเภทที่จะใช้ประโยชน์จากความตายของผู้อื่นเพื่อผลประโยชน์ของตนเองเพื่อหาตัก
คนที่เฉพาะเจาะจงนี้เป็นหญิงสาวในวัยยี่สิบของเธอที่ดีที่สุด เจ้าตัวแสบไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะใส่เสื้อยังไงดี กระดุมทั้งหมดบนหน้าอกไม่ได้ใช้ เผยให้เห็นยอดอกที่หุ่นดีของเธอ Josh มองเห็นคำบรรยาย:
"ตอนนี้ฉันอยู่หน้าหอคอยแห่งมิติที่ซึ่งเหตุการณ์ที่ไม่อาจบรรยายได้เกิดขึ้น กระทู้สนทนามากมายผุดขึ้นเป็นร้อยๆ บนอินเตอร์เว็บเกี่ยวกับเรื่องนี้ เมื่อเร็ว ๆ นี้ นักปีนเขาทั่วโลกเริ่มรายงานเหตุการณ์แปลกประหลาดบนชั้น 12 เห็นได้ชัดว่าตอนนี้จะมี ตัวเลือกความยากใหม่ก่อนต่อสู้กับบอส…"
เธอเดินเตร่ไปเล็กน้อย แม้กระทั่งการอ้างถึงผู้ใช้แบบสุ่มบนอินเทอร์เน็ต วารสารศาสตร์ 101 จากนั้นเธอก็หันไปหา Josh ด้วยสีหน้าจริงจังจนไม่สมกับความแตกแยกที่เธอแสดง
"ท่าน ในฐานะนักปีนเขา ฉันต้องการความคิดเห็นของคุณ มีกรณีของทีมที่หายไปจำนวนมากที่เปิดอยู่สำหรับชั้นเดียวนี้ คุณกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้มากแค่ไหน คุณกลัวว่ามันจะแพร่กระจายไปยังชั้นอื่นๆ หรือไม่ คุณคิดว่ารัฐบาลควรทำอย่างไร จะทำอย่างไร การเปิดโรงเรียน Climber Schools เพียงพอหรือไม่คุณกลัวที่จะเข้าไปในหอคอยหรือไม่”
เธอกระหน่ำยิงเขาด้วยคำถาม และตอนนี้กวัดแกว่งไมโครโฟนใส่หน้าเขาอย่างกล้าหาญ Josh หัวเราะเล็กน้อย ด้วยเหตุนี้จึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องเลือกบุคคลที่จะสอบปากคำอย่างระมัดระวัง เขาตอบเธออย่างจริงจัง
“ไม่กังวลเลย ไม่ต้องกลัว ไม่มีอะไรต้องทำ บางที ไม่เลย ไม่กลัวเลยสักนิด เขาถามเธออย่างไม่เร่งรีบ นั่นเป็นวิธีที่การสัมภาษณ์ของเธอไม่ราบรื่น
เธอได้เตรียมการทั้งหมดและเลือกคนที่ดูเป็นผู้ใหญ่แต่ยังไม่แข็งแกร่งเกินกว่าจะรับเรื่องที่น่าเศร้าจากเขาได้ แต่สิ่งที่เธอได้รับคือความเมินเฉย นอกจากนี้ Josh ดูเหมือนจะไม่สบตาเธอด้วยซ้ำ ขณะที่เธอกำลังจะโต้กลับ เขาก็พูดขึ้นอีกครั้ง
“ดูสิ หอคอยมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง อย่างแรก คุณควรพยายามหาเรื่องราวก่อนที่ผู้คนจะตาย ประการที่สอง อย่าล้อเล่น ไม่ว่าจะไปทางเท่ๆ หรือติดกระดุมเสื้อให้เรียบร้อย ดูเสือภูเขาเซ็กซี่ตรงนั้นหรือนั่น สุภาพสตรีที่ดีและเหมาะสมที่นั่นหรือไม่ เรียนรู้จากพวกเขา "
ในบันทึกนั้นเขาจากไป ข้างหลังยังคงเป็นนักข่าวภาคสนามที่ตกตะลึงอย่างสมบูรณ์ การแสดงออกในปัจจุบันของเธอทำให้เขานึกถึงปลาทอง: ตาโต, อ้าปาก, ใบหน้าแดงเล็กน้อย เมื่อพูดถึงสีแดง Josh สามารถเห็นสีแดงอีกอันกำลังเข้ามาหาเขา
นักข่าวคนเดียวกับที่เคยช่วยเขาทำเครดิตก็อยู่ที่นี่ "เฮ้ เป็นไงบ้าง จอช! ไม่นานมานี้แล้วใช่ไหม คุณคิดอย่างไรกับสิ่งบนหอคอยทั้งหมดนี้ มุ่งตรงไปที่ประเด็นนี้ ไม่จำเป็นต้องมีเรื่องไร้สาระที่เรามักจะตักตวง"
ตากล้องที่ติดตามชายคนนั้นดูตกใจ: "เรามีชีวิต มีชีวิตอยู่!"
คนคูล…นั่นคือชื่อของเขาใช่ไหม? เขาไป: "Meh, อะไรก็ตาม Josh คุณดูไม่กังวลขนาดนั้น ทำไม?"
“ก่อนหน้านั้น ทำไมคุณไม่ใช้บอทกล้องเหมือนคนอื่น ๆ พวกนี้ล่ะ ทำไมสูทสีแดงของคุณมันฉูดฉาดจัง คุณแน่ใจเหรอว่าจะคุยกับฉันสด ๆ ”
"เพราะฉันทำได้ เพราะมันเท่! ฉันไม่แคร์" เขายักไหล่ด้วยรอยยิ้มให้ Josh ได้ลิ้มรสยาของเขาเอง ด้านหลังมีเสียงอู้อี้แต่ตื่นตระหนก "เราอยู่ มีชีวิตอยู่!"
Josh อดไม่ได้ที่จะยิ้ม ผู้ชายคนนี้ดูเหมือนเป็นนักข่าวที่ล้มเหลวโดยสิ้นเชิงในแวบแรก แต่อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้วางท่า เขาค่อยๆ เปล่งเสียงออกมา
"ความยากใหม่เหล่านี้เรียกว่ายากและเป็นไปได้ ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย ยิ่งยากเท่าไหร่ รางวัลก็ยิ่งดีเท่านั้น หอคอยนี้ยุติธรรม" Josh เกือบอยากจะเพิ่ม "และสับสน" ในรายการนั้น แต่เขาละเว้น
เขาเดินต่อไป "ถ้าใครสามารถล้างปกติได้อย่างง่ายดาย ยากก็อาจจะเป็นตัวเลือกที่ดีในการพิจารณา สำหรับ Possible ฉันเกรงว่าสิ่งนี้น่าจะอันตรายอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม Possible ก็หมายความว่ามันเกือบจะเป็นไปไม่ได้"
มันง่ายที่จะดูมีเหตุผลเมื่อทำงานย้อนกลับจากคำตอบที่ทราบ แต่คู่สนทนาของเขาดูประทับใจ
"ว้าว! ช่างเป็นการวิเคราะห์ที่ยอดเยี่ยม! ตอนนี้เราต้องตัดส่วนนั้นออก และเราจะพร้อมสำหรับ...อา ใช่แล้ว เราพร้อมแล้ว อย่างไรก็ตาม ขอบคุณที่สละเวลา!" จากนั้นเขาก็จากไปอย่างมีความสุข อาจเพื่อปกปิดสถานการณ์กับหน่วยดำ
นั่นคือตอนที่ Josh ตระหนักว่า UW ของเขากระพริบมาระยะหนึ่งแล้ว เขาเห็นว่ามีผู้ชายคนหนึ่งสแปมเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ข้อความทั้งหมดมาจากลูคัส
-Lucas the Lancer: พี่ชาย แกฆ่าเธอแน่! พระเจ้าช่วย! นี่คือหนึ่งในการสัมภาษณ์สดที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์! ใบหน้าของเธอไร้ค่า เธอดูเหมือนปลาทองบ้าๆ บอๆ! ฉันแค่เสียใจที่ข้อมูลของคุณถูกเบลอ ต้องขอบคุณกฎความเป็นส่วนตัวอันโง่เขลานั่น ฉันอยากเห็นใบหน้าที่พอใจของคุณ!
-Lucas the Lancer: ฉันลืมสิ่งสำคัญ…. โน-โฮโม! ฉันแค่อยากเห็นหน้าคุณเป็นเพื่อน
-Lucas the Lancer: คุณยังให้สัมภาษณ์อยู่เหรอ?! เดี๋ยวนะ ผู้ชายคนนั้นเรียกงานตัวเองว่าไร้สาระจริงๆ เหรอ! หึหึ คนนี้ชิลล์! แล้วทำไมฉันถึงรู้สึกว่าคุณรู้มากกว่าที่คุณพูดล่ะ? สัส…
-Lucas the Lancer: ใช่ ฉันน่าจะเริ่มด้วยเรื่องนั้น แต่เรากำลังรอคุณอยู่ที่กิลด์
ตามที่เขาคาดไว้ มีการเดินเตร่แบบสุ่มมากมาย ไม่นาน Josh ก็ผลักประตูไปยังพื้นที่สมาชิกระดับทองของ Draconic
"ซัพ ทุกคน!" เขาเรียกออกมา “นี่พวกนายเสียเวลาอยู่ที่นี่จริงๆ เหรอ?”
จากนั้นเสียงทักทายก็ดังขึ้นและผู้คนบ่นว่าเขาใช้เวลาของเขาอย่างแน่นอน เป็นเวลาครึ่งวันแล้วนับตั้งแต่มีการสั่งห้ามหอคอย
สามารถมองเห็นสมาชิกที่หลากหลายได้ ไม่กี่คนที่เขาคุ้นเคยอยู่ที่นั่นทั้งหมดยกเว้น Kasha ที่หายไปอย่างเห็นได้ชัด Ronan, Liam, Lucas (แน่นอน), Lily หรือแม้แต่ Dario ที่เริ่มพูดทันที
"จอช เรามาไล่ตามกันเลย ตอนนี้คุณอยู่ระดับไหนแล้ว!" เขาดูหนักใจ
“เอ๊ะ ระดับ 13 ทำไมล่ะ?”
"ดี! เอาล่ะ นี่คือสถานการณ์ หลายกลุ่มเข้าสู่ความยากใหม่แล้ว กลุ่มยากได้รับการเคลียร์แล้วและมอบไอเท็มในอัตราดรอปที่สูงขึ้น เราคิดว่ามันน่าจะช่วยในการดรอปหายากเช่นกัน"
Josh เพียงแค่พยักหน้าตาม
"แต่เดิมความยากที่เป็นไปได้นั้นถูกละเลยเป็นส่วนใหญ่ แต่แล้วผู้คนก็เริ่มหายไปจำนวนมาก นั่นคือเมื่อเรารวม 2 และ 2 เข้าด้วยกันและตระหนักว่าแท้จริงแล้วมันคือนรก ไม่มีใครที่เข้าไปในนั้นรอดมาได้ ชื่อและลักษณะที่ปรากฏทางด้านซ้ายของ Normal คือกับดัก!"
เดี๋ยวก่อน มันแสดงให้เห็นว่า: เป็นไปได้ ปกติ ยาก ?! ไม่น่าแปลกใจที่ผู้คนกำลังจะตาย! หอคอยทำผิดพลาดกับอันนั้นจริงๆ พูดคุยเกี่ยวกับการเข้าใจผิด! แต่มีสิ่งหนึ่งที่ทำให้จอชฉงน
“แล้วพวกนายได้สถิติในหอคอยยังไงล่ะ?”
"เราอ้างอิงจากคนที่บอกว่าพวกเขากำลังจะลองความยากที่เป็นไปได้และหายตัวไปหลังจากนั้น คดีที่หายไปทั้งหมดจะกลายเป็นรายงานการเสียชีวิตในอีกไม่กี่วัน มาถึงส่วนที่ยากแล้ว เราถูกขอให้เคลียร์ ชั้น 12"
เห็นได้ชัดว่าการสนทนานี้ดำเนินไปที่ไหน ถึงกระนั้นก็มีจุดหนึ่งที่ Josh ไม่เข้าใจ “พวกเจ้าส่งผู้แข็งแกร่งที่สุดของเราไปกวาดล้างมันไม่ได้หรือ? ระดับ 40 ควรจะจัดการมันคนเดียวได้ไม่ใช่หรือ?”
ดาริโอ้ถอนหายใจเฮือกใหญ่ “ถ้ามันง่ายขนาดนั้น แม้ว่าเราจะสามารถเข้าสู่ชั้นใดก็ได้ภายใต้ระดับของเรา รางวัลและความท้าทายเฉพาะนั้นไม่สามารถเปิดใช้งานได้ มอนสเตอร์แทบจะไม่ดรอปแม้แต่สิ่งของทั่วไปอย่างวัตถุดิบ เราไม่สามารถแม้แต่ทำให้บอสเกิดบนชั้น 12 "
ในที่สุดจอชก็เข้าใจว่าทำไมผู้คนถึงเอาแต่ปีนขึ้นไป มันน่าจะได้รับการออกแบบมาเพื่อป้องกันพวกเขาจากการใช้ระดับสูงในทางที่ผิด ทั้งหมดของ Dario ยืดตัวขึ้นในขณะที่เขาจ้องมองที่ Josh ด้วยความเคร่งขรึม
"จอช ทางเดียวที่ฉันเห็นว่าเราจะเคลียร์มันได้ด้วยความช่วยเหลือจากคุณ ถ้าคุณตกลง ฉันจะให้คุณรับผิดชอบในการนำทีมนักปีนเขาจากกิลด์ระดับ S อื่น ๆ เราแค่ต้องค้นหาว่าความยากที่เป็นไปได้นั้นให้อะไร เป็นรางวัล ฉันรู้ว่ามันถามเยอะ แต่-"
“ใช่ ไม่ ไม่สนใจ…” Josh ปฏิเสธเขาทันที
ดาริโอเริ่มพยักหน้าอย่างเข้าใจแล้ว เขาไม่สามารถบังคับให้ Josh ออกเดินทางสู่ความตายได้ ไม่มีผู้ชายที่มีเหตุผลคนไหนที่จะยอมรับสิ่งนั้น แต่แล้วจอชก็พูดจบประโยค
“…ฉันทำฟาร์มเสร็จแล้ว ตราบใดที่พวกมันพร้อมที่จะต่อสู้กับแมงมุมไม่กี่ร้อยถึงพันตัวต่อครั้ง มันก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร จริง ๆ แล้วฉันสามารถแสดงให้คุณเห็นบางส่วนถ้าคุณต้องการ….”
นั่นคือตอนที่จอชหยิบรังไหมแปลกๆ ออกมาจากช่องเก็บของของเขา เขาไม่ได้สนใจ Dario ที่ล้นหลามในขณะที่เขาเริ่มหยิบไอเท็มชิ้นแล้วชิ้นเล่าอย่างช้าๆ เก็บไว้ใช้เองอย่างละ 3 ชิ้น (เสื้อคลุมเพียง 1 ชิ้น)
ชายคนนั้นตกตะลึงอย่างสมบูรณ์ งานที่เป็นไปไม่ได้ที่เขากำลังกังวล…ได้เสร็จสิ้นไปแล้ว?! ลุยเดี่ยว?! เดี๋ยวก่อนยังมีอีก! Josh ใช้คำว่า "ฟาร์ม" เขาไม่ได้ทำสำเร็จเพียงครั้งเดียวแต่หลายครั้งซ้ำแล้วซ้ำเล่า?!
ยิ่งจอชหยิบสิ่งของออกมามากเท่าไหร่ ใบหน้าของหัวหน้ากิลด์ก็ยิ่งน่าอัศจรรย์มากขึ้นเท่านั้น จนกระทั่งลูคัสรู้สึกว่าจำเป็นต้องแสดงความคิดเห็น “ว้าว! ปลาทองอีกแล้ว!” จากนั้นเขาก็เริ่มถ่ายรูปสมาชิกทุกคนที่ดูเหมือนมีบาดแผล "ปลาทองเยอะมาก! น่าประทับใจมาก คุณจอช ที่ปรึกษาต่ำต้อยคนนี้คิดว่าคุณสามารถเปิดร้านขายสัตว์เลี้ยงได้"
แต่จอชมีคำถามของเขาเอง "ใช่แล้ว Kasha อยู่ที่ไหน เราพูดถึงชั้น 12 และชุดไอเท็มเมื่อไม่กี่วันก่อน"
เลียมพูดแทรกขึ้นมาทันที "เธอไม่ได้ต่อสู้กับอาชญากรจากเมือง H ที่พยายามแทรกซึมเข้าไปในพื้นที่ของ Metropolis C แต่ที่สำคัญที่สุด คุณเพิ่งพูดว่า item set เหรอ!" เสียงของเขาคล้ายกับเด็กในวันคริสต์มาสอีฟ
เลียมเป็นคนที่พุ่งตรงไปฆ่าบอสเซอร์เบอรัสในบทช่วยสอนในขณะที่ "เนิร์ด" เกี่ยวกับเรื่องนี้ ด้วยรอยยิ้มที่สดใสอย่างเหลือเชื่อ เขาเริ่มสวมสิ่งของที่คลุมพื้นอย่างช้าๆ
นั่นคือตอนที่ Josh หันไปหา Dario อีกครั้ง “หัวหน้ากิลด์ มีบางอย่างที่สำคัญกว่าเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ของหอคอยนี้”
ดาริโอเพิ่งฟื้นคืนจิตวิญญาณของเขาซึ่งเขาต้องเผชิญหน้ากับจอชที่เศร้าหมองแล้ว เรื่องเล็ก? "เรื่องเล็ก" นี้ได้ส่งคนทั้งโลกเข้าสู่ความคลั่งไคล้แล้ว! อะไรจะแย่ไปกว่านี้! เขาสามารถรู้สึกกดดันในขณะที่เขาเตรียมใจ มีหายนะโลกกำลังมา?!
เขาแทบไม่ได้ยินจอชจากเสียงการเต้นของหัวใจของเขาเอง ทุกคำที่บาดเข้าไปในจิตใจของเขาเหมือนอาวุธที่แหลมคมที่สุด “หัวหน้ากิลด์ เกิดอะไรขึ้นกับรางวัลของฉันสำหรับภารกิจโรงเรียนนั้น”
นั่นสินะ?! อย่างจริงจัง?!
ไม่จำเป็นต้องพูด ตอนนี้มีปลาทองมากขึ้น ด้วยเหตุผลที่แตกต่างออกไปในครั้งนี้…