“ฉันรู้ว่าคุณยังอยากถามฉันว่าฉันรู้จักคนใต้หน้ากากคุณได้อย่างไร หม่อมฉันขอให้สมเด็จพระบรมโอรสาธิราชฯ อย่าลืมว่าหม่อมฉันกัดพระหัตถ์เมื่อวันนั้น ก็อยู่ในที่แห่งนี้ และสมเด็จพระบรมโอรสาธิราชฯ สยามมกุฎราชกุมารก็มีบาดแผลเช่นเดียวกัน ไม่ใช่เรื่องบังเอิญเกินไปหรือ?” เฉินหนิงมองข้ามนิ้วของเขา
“ดวงตาของคุณมีพลังอย่างแท้จริง” สมเด็จพระบรมโอรสาธิราชฯ สยามมกุฎราชกุมารตรัสอย่างสบายๆ
“อีกเหตุผลหนึ่งคือฉันรู้ว่าทูตฉินตะวันออกเข้ามาในเมืองหลวงแล้ว และเพลงสองเพลงที่ฝ่าบาทเพิ่งร้องไม่ใช่เพลงของ West Chu ของฉัน เพลงแรกร้องถึงทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ และมีเพียงคนที่ได้เห็นและอาศัยอยู่ในทุ่งหญ้าเท่านั้นที่ร้องได้ถึงความกว้างใหญ่ของท้องฟ้าและสายลมที่พัดผ่านหญ้า ฉินตะวันออกเป็นประเทศที่เต็มไปด้วยทุ่งหญ้า ดังนั้นหากฉันเดาตัวตนของคุณไม่ได้หลังจากได้ยินเพลงนี้ ฉันจะไม่โง่เกินไปหรือ?”
องค์รัชทายาทฉินตะวันออกอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าขณะที่เขาพูดว่า “ไม่เลว เจ้าฉลาดกว่าคนทั่วไป อย่างไรก็ตาม คุณเดาเพียงว่าฉันมาจาก East Qin คุณรู้ได้อย่างไรว่าฉันเป็นมกุฏราชกุมาร? เป็นไปได้ไหมว่า West Chu ของคุณรู้แล้วว่ามกุฎราชกุมารกำลังจะมาถึงเมืองหลวง”
ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยเจตนาฆ่าอีกครั้ง
“เดายากขนาดนั้นเลยเหรอ? แม้ว่าฉันจะเป็นเพียงเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ แต่ฉันก็เคยได้ยินกิตติศัพท์ของฝ่าบาท เมื่อชายฉินตะวันออกเหล่านั้นลักพาตัวหญิงสาวในเมืองหลวง มันควรจะอยู่ภายใต้คำสั่งของฝ่าบาทใช่ไหม? เป้าหมายของคุณน่าจะเป็นการเบี่ยงเบนความสนใจของทุกคนจากฉัน ดังนั้นฝ่าบาทของคุณอาจจะลักพาตัวฉันได้ใช่ไหม? ถ้าไม่ใช่คำสั่งขององค์รัชทายาท คนพวกนั้นจะทำตามคำสั่งของคุณได้อย่างไร” เฉินหนิงพูดด้วยน้ำเสียงไม่แยแส
“นั่นไม่แน่นอน ฉันไม่สามารถเป็นมกุฎราชกุมารและเป็นเพียงหัวหน้าคณะทูตได้ พวกเขาก็จะฟังคำสั่งของฉันด้วย” ดวงตาของเขาเป็นประกายเล็กน้อย
เขาไม่เคยคิดว่าเธอจะฉลาดมากกว่าที่คิด
“อย่างนั้นเหรอ? จากที่ฉันรู้ แคว้นฉินตะวันออกให้เกียรตินกอินทรี ดังนั้นรุ่นน้องของราชวงศ์ทุกคนจะมีรอยสักนกอินทรีที่หน้าอก เป็นที่ทราบกันดีว่ามีเจ้าชายเพียงองค์เดียวที่เกิดในจักรพรรดิฉินตะวันออก และตั้งแต่เขาอายุได้เจ็ดขวบ เขาก็ได้รับบรรดาศักดิ์เป็นมกุฎราชกุมารแล้ว ถ้าคุณไม่ใช่มกุฎราชกุมาร แล้วรอยสักนกอินทรีบนหน้าอกของคุณมาจากไหน? ฉันเชื่อว่าฉันสามารถไปทั่ว East Qin Country และไม่พบคนเดียวที่กล้าประทับตรานกอินทรีบนหน้าอกของพวกเขา คุณพอใจกับคำอธิบายนั้นหรือไม่”
เฉินหนิงยืนขึ้นหลังจากที่เธอพูดจบ เหยียดแขนขาที่แข็งของเธอออก
เธอก้าวไปข้างหน้าสองก้าวแล้วหันกลับมาเพื่อพูดว่า “ฝ่าบาท ข้าออกไปเดี๋ยวนี้เลยได้หรือไม่”
จู่ๆ สมเด็จพระบรมโอรสาธิราชก็ทรงลุกขึ้นจากพื้นและขวางเธอไว้ ร่างสูงนั้นปิดกั้นแสงจากตะเกียงด้านบนและปกคลุมเธอด้วยเงามืด
“ไม่ คุณทำไม่ได้!”
"โอ้? ฉันไม่เคยคิดเลยว่ามกุฎราชกุมารที่เคารพจะเป็นคนที่ไม่รักษาสัญญา” เธอพูดด้วยน้ำเสียงประชดประชันเล็กน้อย
“เจ้าชายผู้นี้จะรักษาคำพูดของฉัน ฉันจะปล่อยเธอไป ถ้าฉันบอกว่าฉันจะปล่อยเธอไป อย่างไรก็ตาม เจ้าชายคนนี้ไม่ได้สัญญากับคุณว่าฉันจะปล่อยคุณไปทันที”
องค์รัชทายาทฉินตะวันออกวางพระหัตถ์บนสะโพกและดวงตาเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
เขา เขา เธออยากเล่นกับเขาไหม? เธอยังอ่อนโยนเกินไป
“คุณเป็นคนฉลาดจริงๆ คุณเป็นผู้หญิงที่ฉลาดที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมา คุณคิดว่าเจ้าชายคนนี้จะปล่อยคุณไปแบบนี้เหรอ” เขาเผยรอยยิ้มอันเย่อหยิ่ง เป็นรอยยิ้มที่ดุร้ายและหยิ่งผยอง ไม่มีร่องรอยของความกลัว
เขามองลงมาที่เธอเหมือนกระต่ายขาวตัวเล็ก ๆ ที่ติดอยู่ในกรงเล็บของหมาป่า ความสนใจในดวงตาของเขาหนาขึ้นและแข็งแกร่งขึ้น
เดิมทีเขาชอบเธอเพียงเพราะความสวย แต่เขาพบว่าเธอมีบางสิ่งที่น่าดึงดูดยิ่งกว่าความงามในตัวเธอ