แม้ว่าสุดยอดปรมาจารย์ทั้งห้าจะงุนงง แต่ก็ไม่มีใครกล้าตั้งคำถามเกี่ยวกับการตัดสินใจของ Mystical Guardian Beast ที่สืบเชื้อสายมาเป็นการส่วนตัว
นกกระเรียนทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทำให้เกิดลมแรงหวีดหวิวขณะที่มันกระพือปีก ไม่มีใครเห็นว่ามันทำอะไร แต่ร่างของ Su Zimo ถูกยกขึ้นจากพื้นอย่างควบคุมไม่ได้ และในพริบตา พวกเขาก็หายไปจากสายตาของทุกคน
หลังจากปั้นจั่นออกไป ยอดปรมาจารย์ทั้งห้าก็สบตากันและรีบไปที่ Ethereal Peak
พวกเขาต้องแจ้งผู้นำนิกายเกี่ยวกับเรื่องนี้เนื่องจากสถานการณ์ที่แปลกประหลาดของเหตุการณ์
แม้ว่ายอดปรมาจารย์ทั้งห้าจะจากไปแล้ว เหล่าสาวกทั้งหมดก็ยังคงอยู่ที่เดิมและเริ่มพูดคุยกัน
“ผู้อาวุโสกระเรียนช่างเหลือเชื่อ คิดว่ามันเข้าใจภาษามนุษย์และพูดได้!”
“ฉันได้ยินมาว่าเมื่อปีศาจเข้าถึงอาณาจักรหนึ่ง พวกมันสามารถพูดได้เหมือนมนุษย์”
"นั่นไม่ใช่ทั้งหมด. ว่ากันว่าปีศาจที่ทรงพลังบางตัวสามารถแปลงร่างเป็นมนุษย์ได้ ดูภายนอกก็เหมือนกันหมด!”
สำหรับสาวกหลายคนที่เข้าร่วมนิกายมาสองสามปีแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของ Mystical Guardian Beast และพวกเขาก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“เฮ้อ พี่ชายอาวุโสเฟิงได้รับความเดือดร้อนอย่างมากในครั้งนี้ เขาโอ้อวดว่าเขาต้องการได้อันดับหนึ่งในสามยอดเขา ในท้ายที่สุด เขาสามารถคว้าอันดับ 1 ของ Spirit Peak ได้เท่านั้น”
“หมายเลขหนึ่งของ Spirit Peak? แต่เขาก็ยังพ่ายแพ้ต่อศิษย์น้องซู ไม่ใช่แค่พี่เฟิงเท่านั้น ฉันคิดว่านี่เป็นการระเบิดครั้งใหญ่สำหรับ Spirit Peak ทั้งหมด”
"ถูกตัอง. ในตอนนั้น พีคมาสเตอร์ยังห้ามไม่ให้ศิษย์น้องซูก้าวเท้าเข้าไปในสปิริตพีค เขาคิดเพียงเล็กน้อยว่าศิษย์น้องซูจะโค่นอันดับหนึ่งของเขา”
“หมายเลขหนึ่งในสี่ยอด ใครจะเดาได้ว่าผู้ท้าชิงลึกลับคือศิษย์พี่ซู? ถอนหายใจ”
…
Ethereal Main Peak, พระราชวัง Ethereal
ยอดปรมาจารย์ทั้งห้ามาถึงพร้อมกัน Sect Master Ling Yun นั่งอยู่ที่ด้านบนสุดของวัง ดูราวกับว่าเขากำลังพักผ่อนโดยหลับตา
เหวินซวนกำหมัดของเขา “ผู้นำนิกาย Su Zimo และ Feng Haoyu ต่อสู้ในเวทีวิญญาณของ Array Peak วันนี้ ในที่สุด…"
"ฉันรู้."
ก่อนที่เหวินซวนจะพูดจบ Sect Master Ling Yun ก็ขัดจังหวะเขา
หลิงหยุนลืมตาขึ้น พวกเขาเป็นเหมือนดวงดาว ลึกล้ำและลึกลับ เขาพูดเสียงต่ำ “นกกระเรียนมีแผนเกี่ยวกับเรื่องนี้”
“ปรมาจารย์นิกาย เทคนิคการบ่มเพาะร่างกายของ Su Zimo นั้นไม่ง่ายเลย ในบรรดานิกายหลักทั้งห้าของราชวงศ์โจว นิกาย Southern Mountains เป็นนิกายที่แข็งแกร่งที่สุดในการหลอมร่างกาย เนื่องจาก Su Zimo ไม่ได้ฝึกฝนในเส้นทางปีศาจ เขาสามารถฝึกฝนทักษะลับของ Southern Mountains Sect ได้หรือไม่” เด็กหนุ่มผมสีน้ำตาลถามด้วยความเป็นห่วง
“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน”
Sect Master Ling Yun ส่ายหัว
"นี้…"
ยอดปรมาจารย์ทั้งห้าพูดไม่ออก
เหวินซวนขมวดคิ้ว “หัวหน้านิกาย ผู้อาวุโสกระเรียนเป็นปีศาจในตอนท้ายของวัน มัน…"
"อืม?"
การแสดงออกของหลิงหยุนเปลี่ยนไปและการจ้องมองของเขาก็เฉียบคมมาก เขาหรี่ตาและถามว่า “เหวินซวน คุณกำลังพยายามจะสื่อถึงอะไร”
ออร่าที่กักเก็บไว้พุ่งออกมาจากเขาขณะที่ใบหน้าของเหวินซวนซีดลงและเขาไม่กล้าที่จะดำเนินการต่ออีกต่อไป
ความตึงเครียดภายใน Ethereal Palace กลายเป็นความกดขี่และเย็นชาในทันทีทันใด
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง Xuan Yi ก็พูดว่า “Sect master, Wen Xuan ไม่ได้ทำอันตรายใดๆ พฤติกรรมของ Su Zimo ทำให้เรานึกถึงคนคนนั้นในตอนนั้น หาก Su Zimo เป็นเหมือนเขา เราจะต้องจับตาดูเขาตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป”
“ไม่จำเป็นต้องกังวล ฝากเรื่องนี้ไว้กับปั้นจั่น”
หลังจากหยุดครู่หนึ่ง หลิงหยุนก็พูดต่อว่า “แม้ว่านกกระเรียนจะเป็นปีศาจ แต่มันก็พิชิตผ่านโลกแห่งการฝึกฝนกับปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งของเราและสร้าง Ethereal Peak คุณไม่ควรสงสัยเลย”
“ยิ่งไปกว่านั้น คุณคิดว่า Ethereal Peak สามารถกลายเป็นหนึ่งในห้านิกายใหญ่ของราชวงศ์โจวที่ยิ่งใหญ่ได้ ถ้าไม่ใช่เพราะนกกระเรียนที่คุ้มกันพวกเรา?”
เมื่อพวกเขาได้ยินเช่นนั้น ยอดฝีมือทั้งห้าก็ตัวสั่น
พวกเขารู้มานานแล้วว่านกกระเรียนมีสถานะพิเศษในนิกาย
อย่างไรก็ตาม มนุษย์และปีศาจเป็นสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงและมีเป้าหมายที่แตกต่างกันเช่นกัน แนวคิดของการอยู่ร่วมกันเป็นสิ่งที่ไม่ธรรมดา
อย่างไรก็ตาม พวกเขาทั้งห้าไม่คาดคิดมาก่อนว่านกกระเรียนจะมีความสำคัญต่อนิกายมากขนาดนี้!
"คุณไปได้."
หลิงหยุนโบกมือของเขา
หลังจากที่สุดยอดปรมาจารย์ทั้งห้าจากไป ใบหน้าของหลิงหยุนก็เผยให้เห็นถึงความเหนื่อยล้า ลึกลงไปในดวงตาของเขา มีร่องรอยของความกังวลเล็กน้อย
…
ซู่ซีโม่ถูกห่อหุ้มด้วยพลังงานที่มองไม่เห็น ถูกส่งไปยังหุบเขาแห่งหนึ่งในไม่ช้า
หลังจากเหยียบพื้นแล้ว ซู ซีโม่ มองไปรอบๆ เขาถูกล้อมรอบด้วยภูเขาและดินแดนที่แห้งแล้ง
ปัง บูม! บูม!
ปัง บูม! บูม!
เสียงฟ้าร้องอู้อี้ก้องอยู่ในหุบเขาอย่างน่าสยดสยอง
Su Zimo ขมวดคิ้ว
พลังชี่วิญญาณในหุบเขานี้บางมาก ควบคู่ไปกับการหยุดชะงักของฟ้าร้อง มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะฝึกฝน
ถ้าเขาอยู่ที่นี่ ทุกวันจะรู้สึกเหมือนตลอดทั้งปี
หลังจากวาง Su Zimo ลงบนพื้นแล้ว ปั้นจั่นก็หมุนวนกลางอากาศและตกลงมาทันที เมื่อถึงเวลาที่มันตกลงสู่พื้น มันก็กลายร่างเป็นหญิงสาวสวย ผมสีแดงของเธอถูกม้วนขึ้น ดูสง่างามและมีเกียรติ
Su Zimo ตกตะลึงในจุดนั้น
สาวงามหน้าแดงไม่ต่างจากมนุษย์จริงๆ ถ้าเขาไม่รู้มาก่อน ซู ซิโม่ คงไม่นึกว่ามันเป็นนกกระเรียนที่อยู่ต่อหน้าเขา!
ด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว สาวงามผมแดงก็สร้างกำแพงกั้นรอบตัวพวกเขาเพื่อแยกเสียงฟ้าร้องข้างนอกออกไป
“คุณรู้ไหมว่าผมพาคุณมาที่นี่ทำไม” เธอมองไปที่ Su Zimo ด้วยสายตาที่อ่อนโยน
“ฉันไม่ทำ” ซู ซีโม ส่ายหัว
คำพูดต่อไปนี้ของสาวงามผมแดงทำให้ซูซีโม่หน้าซีดด้วยความตกใจและตื่นตระหนก
“เทคนิคอสูรที่เจ้าฝึกฝนนั้นทรงพลังมาก” สาวงามผมแดงกล่าวอย่างตกตะลึง
การแสดงออกของ Su Zimo เปลี่ยนไปและหัวใจของเขาเต้นแรงอย่างโกรธเกรี้ยว โดยสัญชาตญาณ เขาก้มศีรษะลงเพื่อพยายามปกปิดความตกใจในดวงตาของเขา
'ผู้อาวุโสกระเรียนหมายความว่าอย่างไร'
'มันทดสอบฉันหรือค้นพบอะไรบางอย่าง'
ความคิดมากมายแล่นเข้ามาในหัวของ Su Zimo ขณะที่เขายืนอยู่ที่จุดนั้น
“ถ้าฉันทดสอบคุณ ปฏิกิริยาของคุณจะเป็นคำตอบทั้งหมดที่ฉันต้องการ”
สาวงามผมแดงหัวเราะ "ไม่ต้องกังวล. ฉันไม่ต้องการเปิดเผยความลับของคุณโดยธรรมชาติตั้งแต่ฉันพาคุณมาที่นี่”
Su Zimo ถามว่า “คุณค้นพบมันเมื่อไหร่ ผู้อาวุโส?”
“เมื่อครึ่งปีก่อน คุณล้มสาวก Spirit Peak ด้วยการผลักเพียงครั้งเดียว แม้ว่ามันจะเป็นชั่วขณะ แต่คุณก็ปล่อยออร่าเลือดของปีศาจออกมา ในขณะที่คนอื่นอาจไม่สังเกตเห็น ปีศาจอย่างฉันคุ้นเคยกับรัศมีนั้นโดยธรรมชาติ” สาวงามผมแดงอธิบาย
หลังจากหยุดครู่หนึ่ง เธอพูดต่อ “ตอนนี้คุณยังคงเป็นมนุษย์ แต่เมื่อเวลาผ่านไป คุณจะกลายเป็นปีศาจโดยสมบูรณ์เมื่อเลือดของคุณถูกแลกเปลี่ยนอย่างสมบูรณ์กับเลือดปีศาจที่สร้างขึ้นใหม่ เมื่อถึงตอนนั้น คุณจะสูญเสียร่องรอยความเป็นมนุษย์ของคุณไปทั้งหมด!”
Su Zimo ยังคงเงียบ
นี่เป็นสิ่งที่เขาตระหนักเช่นกัน มิฉะนั้น เขาคงไม่หยุดฝึกฝนวิชาชำระไขกระดูกในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา
ไม่ว่ายังไง Su Zimo ก็ยังคงเป็นมนุษย์ แม้ว่าเขาจะฝึกฝนวิชาลึกลับของสิบสองราชาปีศาจแห่งถิ่นทุรกันดาร เขาก็ไม่ปรารถนาที่จะแปลงร่างเป็นปีศาจ
ราวกับว่าเธอสามารถอ่านใจของเขาได้ แต่สาวผมแดงก็พูดอีกครั้งว่า “แม้ว่าคุณจะหยุดฝึกฝนเคล็ดวิชาปีศาจนั่น แต่ร่างกายของเธอก็เต็มไปด้วยเลือดปีศาจแล้ว ไม่ระวังก็โดนเปิดโปง! ฉันแน่ใจว่าฉันไม่จำเป็นต้องอธิบายว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าคุณถูกเปิดเผย”
Su Zimo พยักหน้า
ถ้าพวกเขารู้ว่าเขาเป็นปีศาจ นิกายอาจจะฆ่าเขาหรือบังคับให้เขาสาบานด้วยเลือดเพื่อกลายเป็นอสูรวิญญาณของใครบางคน
แม้ว่าเขาจะหนีออกจากนิกาย ซู่ซีโม่ก็ยังยากที่จะก้าวหน้าในโลกแห่งการเพาะปลูก
ผู้ฝึกฝนทั้งหมดที่นั่นใช้สองวิธีนี้กับปีศาจเท่านั้น