สายตาของบุทรินเต็มไปด้วยความกังวล
จากนั้นเขาก็พูดว่า: "ทหารที่หนีจากนิวแลนด์บอกว่าจักรวรรดิจีนมีอาวุธปืนที่สามารถยิงกระสุนได้อย่างต่อเนื่อง ปืนใหญ่ของพวกเขามีพลังมากจนเทียบไม่ได้กับปืนใหญ่ของเราและปืนไรเฟิลของพวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องยิงจาก ข้างหน้า บรรจุกระสุนแล้วมีอะไรจะระเบิดเมื่อโยนออกไป ผู้ว่าฯ เคยได้ยินเรื่องพวกนี้ไหม?”
จู่ๆ นิโคลัสก็หัวเราะ “ปืนคาบศิลาที่เต็มไปด้วยกระสุนจากด้านล่าง ฮ่าๆ นี่มันไร้สาระ…”
เขายิ้มเมื่อเห็นการจ้องมองที่จริงจังของบุตริน เขาก็กลั้นเสียงหัวเราะแล้วพูดว่า "อาวุธนี้ช่างชาญฉลาดจริงๆ เป็นไปได้ไหม ทหารคนนี้อาจจะกลัวจนแทบบ้า หรือแค่ฉันแค่ตามหา" ข้อแก้ตัวสำหรับความล้มเหลวของฉัน”
“มันอาจจะจริงถ้าทหารนิวแลนด์พูดแบบนั้น แต่ทหารที่พ่ายแพ้จากออสเตรเลียก็พูดเหมือนกัน ในกรณีนี้ มันไม่ใช่เรื่องบังเอิญ จากนี้ไป เราจะต้องตอบโต้ทั้งหมด ขุดสนามเพลาะ ชายหาดและสร้าง การป้องกันถ้าคุณสูญเสียอินเดีย บริษัท อินเดียตะวันออกจะได้รับผลกระทบมากที่สุดใช่ไหม” รอยยิ้มของบุตรินก็ดูไร้สาระเล็กน้อย
ใบหน้าของนิโคลัสเปลี่ยนไป จากนั้นเขาก็จำสิ่งที่ทหารออสเตรเลียพูดได้ หลังจากคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ สีหน้าของเขาก็จริงจัง
“จักรวรรดิจีนมีอาวุธแบบนี้จริงๆ เหรอ?” นิโคลัสถามอีกครั้ง
“โดยพื้นฐานแล้ว ฉันแน่ใจว่าฉันได้ส่งคนไปส่งหน่วยข่าวกรองที่รวบรวมกลับมายังลอนดอน น่าเสียดายที่คราวนี้เราไม่ได้รับอะไรเลย แต่ในจดหมาย ฉันได้ขอให้สภาคองเกรสพิจารณาข้อเสนอการศึกษาอาวุธในเรื่องนี้อย่างจริงจัง พื้นที่." หลินพูดอย่างเย็นชา
นิโคลัสพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม: "หากเป็นเช่นนั้น คราวนี้เราจะต้องยึดมะละกาและตัดเส้นทางของกองทัพเรือจักรวรรดิจีนออกไป โชคดีที่สเปน เนเธอร์แลนด์ โปรตุเกส และฝรั่งเศสต่างตอบรับเราเป็นอย่างดี แม้ว่าเราจะยึดมะละกาคืนไม่ได้ แต่เราก็ยัง จะกลืนกินความแข็งแกร่งส่วนหนึ่งของจักรวรรดิจีนและชะลอการรุกคืบไปทางตะวันตก”
บุทลินพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เขากล่าวว่า “นี่คือสิ่งที่ผู้ว่าราชการควรทำ ตอนนี้เราต้องร่วมมือกับผู้ว่าราชการอีกสองคนเพื่อระดมทหารอังกฤษจากอินเดีย รอกำลังเสริมมาถึง และฝึกชาวอินเดียให้ต่อสู้เพื่อเรา สิ่งเหล่านี้มีปศุสัตว์มากมาย และการตายไปบ้างก็ไม่เป็นอันตรายต่อเรา และมันสามารถกินพลังของศัตรูได้
"นี่จะทำให้เราต้องเสียเงินเป็นจำนวนมาก" นิโคลัสเจ็บปวดเล็กน้อย แต่เขารู้ว่าถ้าเขาไม่ทำเช่นนี้ พวกเขาอาจไม่มีโอกาสทำเงินในอินเดียเลย
เขาจึงลังเล เขากล่าวว่า "โกลกาตามีทหารอินเดีย 8,000 นายที่เราฝึกมา ด้วยจำนวนอาวุธปืนที่ส่งมาจากแผ่นดินใหญ่ในช่วงเวลานี้ เราจึงสามารถฝึกคนได้อีก 9,000 คน เราคาดการณ์ว่าเราจะสามารถสร้างได้ 50,000 นายในเขตอำนาจศาลทั้งสามแห่ง ทหารอินเดียบวกกับทหารอังกฤษ 20,000 นายที่ประจำการอยู่ที่นี่ ก็มีจำนวนมากถึง 70,000 นาย” จู่ๆ นิโคลัสก็มีความมั่นใจเล็กน้อยอีกครั้ง
หลังจากหยุดชั่วคราว เขาก็พูดต่อ “นอกจากนี้ยังมีกำลังเสริมอื่น ๆ รวมกันไม่ต่ำกว่า 30,000”
บุทลินมองดูการแสดงออกของนิโคลัสแล้วเยาะเย้ย เขากล่าวว่า: “ไม่ว่าจะมีคนอยู่ต่อหน้าอาวุธของจักรวรรดิจีนกี่คน พวกเขาก็จะต้องตายเท่านั้น ตอนนี้เรามีทางเดียวเท่านั้นคือการป้องกัน อินเดียอุดมไปด้วยที่ดินและอาหารไม่ใช่ปัญหา เมื่อเส้นทางถูกตัดขาดเราก็พึ่งตนเองได้เราจึงยังคงมุ่งหน้าสร้างฐานป้องกัน” บุรินทร์เน้นย้ำ
นิโคลัสแบมือแล้วพูดว่า "คำถามนี้ได้รับอนุญาตสำหรับคุณ ท้ายที่สุดแล้ว คุณคือดาวเด่นแห่งจักรวรรดิในอนาคต ฉันเชื่อในพรสวรรค์ของคุณ ผู้หมวดบุทริน"
บุทรินมาที่นี่เพื่อขอใบอนุญาต เขากล่าวว่า: "ฉันจะสร้างระบบป้องกันที่จะทำให้จักรวรรดิจีนปวดหัว เดี๋ยวก่อน พวกเขาต้องการแทะอินเดีย พวกเขาต้องสูญเสียฟันไปสองซี่"
เขาเพิ่งพูดจบ ในเวลานี้ มีทหารคนหนึ่งเข้าไปในทำเนียบผู้ว่าราชการและรายงานว่า: "ท่าน ฯพณฯ กองเรือของฝรั่งเศส สเปน และโปรตุเกสมาถึงแล้ว"
นิโคลัสรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง พระองค์ตรัสว่า “บูทริน คราวนี้เราไม่ได้อยู่คนเดียว”
ดังที่พระองค์ตรัสแล้วทรงดึงบุตรินออกจากวังเจ้าเมืองแล้วผ่านประตูปราสาทไปยังท่าเรือ แน่นอนว่า เรือรบมากกว่าร้อยลำค่อยๆ มาถึงท่าเรือโกลกาตาซึ่งอยู่ไม่ไกล
นิโคลัสนับธงของเรือรบแล้วพูดว่า "นี่คือภาษาดัตช์ นี่คือภาษาสเปน นี่คือโปรตุเกส และอันทางด้านขวาสุดคือภาษาฝรั่งเศส ฮ่าๆ พวกเขาทั้งหมดอยู่ที่นี่"
การแสดงออกของบุทรินก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อยเช่นกัน
สเปนสูญเสียอาณานิคมของฟิลิปปินส์ ซึ่งทำให้พวกเขารู้สึกไม่เต็มใจ ครั้งหนึ่งชาวโปรตุเกสมีเขตอำนาจอยู่ที่มุมตะวันออกเฉียงใต้ของกวางโจว แต่หลังจากที่สภาการค้าพ่ายแพ้ กองทัพของรัฐฉงชิ่งที่ยิ่งใหญ่ก็ลงไปทางใต้และขับไล่พวกเขาออกไป สิ่งนี้ทำให้โปรตุเกสโกรธมาก
ไม่จำเป็นต้องพูดฝรั่งเศส ตอนนี้มะละกาถูกปิดกั้น ทหารฝรั่งเศสในอินโดจีนตะวันออกก็โดดเดี่ยวและทำอะไรไม่ถูก ภายใต้แรงกดดันมหาศาลภายในประเทศ พวกเขาจึงตัดสินใจเริ่มสงครามอย่างเป็นทางการกับจักรวรรดิจีน ตอนนี้ชาวดัตช์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องติดตามพวกเขา ไปดำ.
ไม่ว่าจะเอาชนะจักรวรรดิจีนเพื่อยึดครองอดีตอาณานิคม หรือประสบกับการโจมตีในยุโรป
เรือรบหลายร้อยลำเข้ามาใกล้ และในไม่ช้าก็เข้าสู่ท่าเรือ ในเวลานี้ ทหารจากทั่วทุกมุมโลกเริ่มลงจากเรือ~www.mtlnovel.com~ ดวงตาของบัตลินกวาดมองทหารเหล่านี้ มีทหารไม่กี่คนในสเปนและโปรตุเกส บางรุ่นมีปืนไรเฟิลติดด้านหน้า และส่วนใหญ่ยังคงใช้ปืนหินเหล็กไฟ
ทหารในเนเธอร์แลนด์และฝรั่งเศสต่างก็มีอาวุธปืนเลียนแบบปืนคาบศิลาของจักรวรรดิจีน ชาวดัตช์ซื้ออาวุธจากจักรวรรดิจีน
แต่ฝรั่งเศสผลิตมันเอง เมื่อเห็นสิ่งนี้ Butlin ก็มีความเข้าใจเกี่ยวกับการพัฒนาทางทหารของฝรั่งเศสบ้าง
“เรือรบหลายร้อยลำ แต่ละลำมีทหารสามร้อยคน และมีคนสามหมื่นคน คราวนี้เขากล้าที่จะอาละวาดในจักรวรรดิจีน” ความมั่นใจของนิโคลัสเพิ่มขึ้นอย่างมาก
ในที่สุดบุทลินก็ยิ้ม และเขาก็เดินไปทักทายกับเจ้าหน้าที่จากประเทศอื่นๆ ขณะหารือเกี่ยวกับสงครามครั้งต่อไป
สำหรับยุโรป พวกเขาไม่เคยรวบรวมกองกำลังจำนวนมากนอกบ้านเกิดของตนเพื่อต่อสู้กับศัตรูที่มีร่วมกัน
เขามีความสุขแต่ก็กังวลเช่นกัน เพราะหากพวกเขาล้มเหลวในอินเดีย พวกเขาจะไม่สามารถรวบรวมความแข็งแกร่งอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้อีกเป็นเวลานาน ตั้งแต่นั้นมา อินเดียเป็นของจักรวรรดิจีน และเส้นทางดังกล่าวก็จะเป็นของจักรวรรดิจีนด้วย