เมื่อมองไปที่เสื้อแดงที่รออยู่ในเคปทาวน์ หลิวเฉินก็คำรามและออกคำสั่ง
“บูม บูม บูม…”
เรือรบสี่สิบสองลำเปิดฉากยิงในเวลาเดียวกัน และในทันใดนั้น เรือรบก็เข้าแถวเรียงกันในทะเลและมีคลื่นในทะเล
ควันและเปลวไฟขนาดมหึมาโผล่ออกมาจากปากกระบอกปืน และเสียงกระสุนที่ทะลุผ่านอากาศ กลุ่มดอกไม้แห่งเปลวไฟก็ลอยขึ้นไปบนชายฝั่งทางใต้สุดของแอฟริกา
“เป็นสถานที่ที่โจมตีง่ายและป้องกันยาก” หลิวเฉินเลิกคิ้วเบา ๆ ขณะที่เขาคิดถึงครั้งสุดท้ายที่เขาผ่านเคปทาวน์
เทือกเขาที่เรียกว่าภูเขาโต๊ะนั้นมองเห็นได้ชัดเจนตรงหน้ากองเรือ
นี่เป็นสัญลักษณ์ที่สำคัญที่สุดของเคปทาวน์ด้วย เทือกเขาที่ทอดยาวกว่าสิบกิโลเมตรนี้เรียกว่าโต๊ะรับประทานอาหารของพระเจ้าโดยชาวยุโรป และดูเหมือนโต๊ะเรียบเมื่อมองจากระยะไกล
ใต้ภูเขาคือเคปทาวน์ หันหน้าไปทางทะเล และอาคารทุกหลังในอาณานิคมดูเหมือนจะหนาแน่นบนชายหาด
สำหรับสถานที่ดังกล่าว เป็นเรื่องยากที่จะบุกทะลวงไปทางเหนือ แต่มีเพียงกองทัพเรือที่แข็งแกร่งทางตอนใต้เท่านั้นที่จะรับประกันได้ว่าจะไม่ถูกโจมตีจากทะเล
เมื่อก่อนเรือรบอังกฤษไม่มีคู่แข่ง แต่ตอนนี้ยุคนี้ผ่านไปแล้ว
“บูม บูม บูม…”
กระสุนปืนใหญ่ยังคงบินไปยังเคปทาวน์ ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด ปืนใหญ่มากกว่า 600 ชิ้นบนเรือประจัญบาน 42 ลำได้ไถพรวนไปทั่วเคปทาวน์ราวกับเป็นพื้นที่เพาะปลูก
กระสุนหลายพันนัดถูกยิงติดต่อกัน และ Liu Chen สั่งให้หยุดกระสุนในครั้งนี้
ไม่ใช่ว่าเขาต้องการทิ้งกระสุนปืนใหญ่ แต่ในฐานะที่เป็นอาณานิคมของอังกฤษทางใต้สุดในแอฟริกา ที่ตั้งของเคปทาวน์จึงมีความสำคัญมาก
อาจกล่าวได้ว่าตราบใดที่ควบคุมเคปทาวน์ก็จะควบคุมเส้นทางแอฟริกา ด้วยเหตุนี้ ชาวอังกฤษจึงประจำการผู้คนมากกว่า 8,000 คนในเมืองเคปทาวน์เล็กๆ เพื่อควบคุมอาณานิคมต่างๆ ที่นี่และรอบๆ
เพื่อป้องกันจักรวรรดิ Cape Town มีการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัดในช่วงสองปีที่ผ่านมา ดังที่เห็นได้จากป้อมปราการที่สร้างด้วยเถ้าภูเขาไฟบนชายฝั่ง
"เข้าสู่ระบบ!"
หลังจากการระดมยิง Liu Chen ยังคงออกคำสั่งต่อไป และนาวิกโยธินก็ลงไปที่ยานลงจอดที่จักรวรรดิเพิ่งสร้างขึ้นทันที
ยานลงจอดประเภทนี้มีขนาดไม่ใหญ่นักและเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าโดยรวม แต่ยานลงจอดประเภทนี้ได้รับการจัดเตรียมเป็นพิเศษสำหรับการลงจอดโดยเน้นการป้องกันและการรุก
ดังนั้นนอกเหนือจากเปลือกเหล็กของยานลงจอดแล้ว ยังมีตำแหน่งการยิงปืนกลพิเศษที่ด้านหน้ายานลงจอดอีกด้วย สิ่งที่สำคัญที่สุดคือยานลงจอดเป็นเรือขนาดเล็กลำแรกที่ขับเคลื่อนโดยเครื่องยนต์สันดาปภายใน
เป็นเวลาสี่หรือห้าปีแล้วนับตั้งแต่การถือกำเนิดของรถยนต์ในจักรวรรดิ และการวิจัยเกี่ยวกับเครื่องยนต์สันดาปภายในต่างๆ ก็มีความเชี่ยวชาญมากขึ้นเรื่อยๆ แน่นอนว่ามีการนำเทคโนโลยีบางอย่างไปใช้กับการสร้างเรือด้วย
เรือลงจอดที่ขับเคลื่อนด้วยดีเซลนี้เป็นความพยายามของอู่ต่อเรือ หลังจากที่เทคโนโลยีเติบโตเต็มที่ เทคโนโลยีนี้ก็ถูกใช้เพื่อสร้างเรือเล็กในจักรวรรดิ
สำหรับเรือประจัญบานขนาดใหญ่ของจักรวรรดิ ถ่านหินจะถูกยกเลิก และโครงสร้างพลังงานของหม้อไอน้ำที่ใช้น้ำมันและกังหันไอน้ำจะถูกนำมาใช้
"หึ่ง..."
ทหารทั้งหมดหนึ่งร้อยยี่สิบนายเข้าไปในยานยกพลขึ้นบก ด้วยชื่อเสียงด้านเครื่องยนต์ดีเซล เรือลงจอดจึงออกสู่ชายหาดได้รวดเร็วยิ่งขึ้น
ทหารในยานลงจอดย่อตัวลงด้านหลังลำเรือเหล็กเพื่อป้องกันการยิงจากฝั่ง บนแท่นยิงยกระดับทางด้านขวาของเรือ มือปืนกลจ้องไปที่ชายฝั่งผ่านช่องว่างในชุดเกราะป้องกันของปืนกล "อาเจียน……"
แม้ว่าเขาจะขึ้นยานลงจอดหลายครั้ง แต่ลู่หานก็ยังรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยกับความปั่นป่วนของการมุ่งหน้าด้วยความเร็วสูงของยานลงจอด ลงเรือได้ไม่นานก็อาเจียนออกมาในท้อง
ทหารในยานลงจอดกำลังเช็ดปืนไรเฟิลของตน เขาระเบิดเสียงหัวเราะเมื่อเห็นมัน ทหารคนหนึ่งพูดว่า "หลู่ฮั่น ให้ผู้บัญชาการกองร้อยเตรียมเรือให้คุณในครั้งต่อไป คุณไม่สามารถนั่งบนเรือขั้นสูงเหมือนยานลงจอดได้"
“ถ้าอย่างนั้นเขาก็ไปได้ไกล และเมื่อเขาขึ้นฝั่งแล้ว พวกเราทุกคนก็จะได้ทานอาหารเย็นกันหลังสงคราม” มีคนเริ่มล้อเล่นอีกครั้ง
มีเสียงหัวเราะดังลั่นในยานลงจอด
ลู่หานอาเจียนออกมาสักพักและรู้สึกสบายใจขึ้นมาก เขาสาปแช่ง: "แม่ของคุณอ้วน ฉันแค่ลงเรือและฆ่าศัตรูมากกว่าคุณ"
หลังจากที่เขาพูดจบ ทันใดนั้นเสียงโลหะฟาดก็ดังขึ้น และทหารบนเรือก็หุบยิ้มทันที
ลู่หานยังนั่งยองๆ "คนอังกฤษเหล่านี้กลายเป็นหนู และตอนนี้พวกเขากำลังเจาะรูบนพื้น การยิงปืนใหญ่อันดุเดือดเช่นนี้ไม่ได้ฆ่าพวกเขาทั้งหมด"
“ไร้สาระ ปืนใหญ่คลี่คลายหมดแล้ว เราต้องทำอะไร เตรียมตัวทำงานได้เลย” ผู้บัญชาการกองร้อยบนยานลงจอดเตือนว่า: "ตรวจสอบอุปกรณ์และกระสุน เตรียมพร้อมสำหรับการรบ"
เรือลงจอดยังคงควบม้าอยู่ในทะเล โดยเข้าใกล้ชายฝั่งมากขึ้นเรื่อยๆ แต่มีกระสุนจำนวนมากโดนตัวเรือ
ปืนกลส่งเสียง "ดา ดา ดา..." และกระสุนก็บินราวกับสายลูกปัดไปยังทหารอังกฤษที่ต่อต้านอย่างดื้อรั้นบนฝั่ง
บนชายหาด.
แชปแมน ผู้ว่าการเคปทาวน์ โผล่หัวของเขาออกจากคูน้ำด้วยหัวบูดบึ้ง เขาถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่นและเลือดด้วยความตื่นตระหนก
คูน้ำเต็มไปด้วยศพทหารอังกฤษ ศพจำนวนมากไม่สมบูรณ์ เสียงคร่ำครวญของทหารยังคงส่งกลิ่นฉุนของเลือดอย่างต่อเนื่อง
แชปแมนเดินโซเซและเหยียบลงบนม้านั่ง โดยเงยหน้าขึ้นมองไปในทะเล และเห็นเรือลำเล็กๆ เกือบร้อยลำควบม้าไปในทะเลเหมือนม้าควบม้าอยู่บนทุ่งหญ้า
ทะเลหลายร้อยเมตรที่ต้องเผชิญกับความแปลกประหลาดเหล่านี้เป็นเพียงชั่วครู่เท่านั้น
ทหารอังกฤษที่รอดชีวิตกำลังยิงใส่เรือเหล่านี้ แต่จากความหนาแน่นของกระสุนปืน เขาได้ยินเสียงกระสุนหนักแค่ไหน
“อย่าถอย สู้จนคนสุดท้าย!” แชปแมนตะโกนอย่างสุดซึ้ง นี่เป็นคำขอของราชินีให้กองทัพหลังสงครามอินเดียน
การล่าถอยทั้งหมดจะถูกสังหาร ไม่ว่าจะเป็นทหารหรือเจ้าหน้าที่ก็ตาม
มันอยู่ภายใต้แรงกดดันอันสูงส่งนี้ แม้ว่าพวกเขาจะมีชีวิตอยู่ด้วยความกลัว แต่พวกเขาก็ยังต้องต่อสู้จนถึงที่สุด แต่ในเวลานี้เสียงคำรามของเขาดูซีดเกินไปในสนามรบ
“ดา ดา ดา……”
~www.mtlnovel.com~ การยิงอย่างเข้มข้นกวาดไปทั่ว ~www.mtlnovel.com~ ร่างกายของแชปแมนดูเหมือนจะแข็งตัว จากนั้นเลือดก็ไหลออกมาจากอกของเขา ดวงตาของเขาค่อยๆ กลายเป็นสีคล้ำ และเขาก็ล้มลงอย่างช้าๆ
ในการเห็นครั้งสุดท้าย เรือศัตรูหยุดที่บริเวณน้ำตื้น ส่วนหัวของตัวเรือเปิดออก และทหารของจักรวรรดิก็แยกตัวออกจากเรือ "เร็วเข้า!"
ทันทีที่ยานลงจอดหยุด ลู่หานและทหารคนอื่น ๆ ก็ถูกขับออกจากเรือ และกลุ่มปืนกลและกลุ่มปืนครกก็สร้างตำแหน่งยิงอย่างรวดเร็วภายใต้การคุ้มครองของนักต่อสู้
อำนาจการยิงที่เข้มข้นเข้าปราบปรามทหารอังกฤษในสนามเพลาะ และทหารก็รีบเข้าไปในสนามเพลาะภายใต้ปืนกล
ทหารหลายพันนายยกพลขึ้นบก และกองทัพอังกฤษซึ่งได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการยิงปืนใหญ่ ก็ถูกทำลายล้างอย่างรวดเร็วหลังจากการต่อต้านที่อ่อนแอ
ในไม่ช้า ธงมังกรของจักรวรรดิเคปทาวน์ก็เริ่มโบกสะบัด
บนเรือรบ Liu Chen แสดงรอยยิ้มที่มุมปาก และการสู้รบดำเนินไปอย่างราบรื่น แต่เขาเข้าใจว่าปัจจัยส่วนใหญ่ถูกกำหนดโดยตำแหน่งของ Cape Town
เพราะสถานที่แห่งนี้ไม่ปลอดภัยจริงๆ แต่ในขณะเดียวกันความแข็งแกร่งทางทหารที่เพิ่มขึ้นของจักรวรรดิก็มีความสำคัญมากเช่นกัน 8)