ภายในถ้ำที่คุ้นเคย พลังงานของโลกควบแน่นเป็นของเหลวบริสุทธิ์ที่หยดลงมาจากหินย้อยด้านบนและกระเซ็นลงมาบนพื้น
ทั่วทั้งถ้ำถูกปกคลุมด้วยหมอกบางๆ รัศมีพลังงานโลกหนาทึบจนแทบไม่หมดสิ้น
หยางไค่นั่งไขว่ห้าง รูขุมขนนับร้อยล้านของเขาเปิดออกอย่างเต็มที่ กลืนกินออร่าอันเข้มข้นนี้อย่างบ้าคลั่ง เพิ่มความแข็งแกร่งของเขาในอัตราที่แทบจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
ก่อนออกเดินทางไปยังท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว หยางไค่เพิ่งทะลวงผ่านไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์
ท่องไปในทุ่งดารามาหลายวัน เขาไม่สามารถหาสถานที่ที่จะปักหลักและฝึกฝนอย่างสงบสุขได้
จากนั้น เขาก็ถูกจับโดยผู้ฝึกฝน Purple Star และถูกนำตัวขึ้นยานอวกาศของพวกเขา ทำให้เขาไม่มีเวลาฝึกฝนอีกครั้ง
ก่อนที่เขาจะหลบหนี เขาและผู้ฝึกฝนดาวม่วงทั้งหมดติดอยู่ที่ทวีปลอยน้ำแห่งนี้ ซึ่งการฝึกฝนของเขาถูกผนึกไว้เป็นเวลาสองเดือน
ในที่สุดเขาก็ได้รับอิสรภาพกลับคืนมา หยางไค่ตั้งใจที่จะใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้อย่างเต็มที่
โดยการแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นที่เขาจะสามารถเปิดโอกาสได้มากขึ้น แม้ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังที่สุด หยางไค่ก็ไม่เคยคิดที่จะยอมแพ้
หยางไค่ได้เปลี่ยนแปลงภูมิประเทศของถ้ำนี้เล็กน้อยเพื่อให้ลมปราณแห่งพลังงานโลกไหลเข้ามาหาเขาเร็วขึ้น เพิ่มความสามารถในการดูดซับและใช้ประโยชน์จากมันให้สูงสุด
การเพาะปลูกของเขาจึงเริ่มเติบโตอย่างต่อเนื่อง
เมื่อเขาสังเกตเห็นว่าอัตราความก้าวหน้าในการเพาะปลูกของเขาช้าลง หยางไค่จะหยุดพักและปรับแต่งยาหลายเม็ดเพื่อปรับอารมณ์ของเขา หรือออกไปสำรวจความงามของทวีปนี้ในขณะที่ค้นหาสมุนไพรล้ำค่าในป่าของภูเขา
สิ่งที่ Shen Tu พูดนั้นถูกต้องอย่างยิ่ง ความมั่งคั่งทางวัตถุในสถานที่นี้นั้นอุดมสมบูรณ์ แทบทุกที่ที่หยางไค่ไป เขาจะพบหญ้าวิญญาณและยาวิญญาณ ซึ่งแต่ละชนิดจะสุกเต็มที่และมีคุณสมบัติทางการแพทย์ที่มีศักยภาพ
นักเล่นแร่แปรธาตุทุกคนที่มาถึงที่นี่คงจะหัวใจหยุดเต้นจากความตื่นเต้น
นอกจากนี้ ยาเม็ดที่หยางไค่กลั่นยังใช้เพื่อเพิ่มพูนการบ่มเพาะของเขา ยาเม็ดศักดิ์สิทธิ์แต่ละเม็ดที่เข้าสู่ท้องของเขามีอัตราการเพิ่มซึ่งเขาสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งได้ถึงขีดจำกัด
อย่างไรก็ตาม การฝึกฝนสำหรับหยางไค่ในตอนนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของการรวบรวมพลังเท่านั้น
ในอาณาจักรปัจจุบันของหยางไค่ การทะลวงผ่านเพิ่มเติมทุกครั้งต้องการทั้งการสะสมความแข็งแกร่ง ตลอดจนความเข้าใจและการตรัสรู้ในระดับหนึ่ง
ความแข็งแกร่งรวมถึงร่างกายเนื้อหนังและความแข็งแกร่งของวิญญาณ ในขณะที่ความเข้าใจและการตรัสรู้เกี่ยวกับ Martial Dao และ Heavenly Way ก็มีความสำคัญเช่นกัน หากขาดปัจจัยเหล่านี้ไป มันจะขัดขวางความสามารถของหยางไค่ในการพัฒนาตนเองต่อไป
แต่สำหรับหยางไค่ ต้องขอบคุณรากฐานที่มั่นคงของเขา สิ่งเหล่านี้จึงไม่ใช่ปัญหามากนัก และการบ่มเพาะของเขาไม่มีปัญหาคอขวดเลย
วันแล้ววันเล่า ในสภาพแวดล้อมที่น่าพิศวงนี้ ความแข็งแกร่งของหยางไค่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และเขายังรู้สึกแผ่วเบาว่าเขากำลังเข้าใกล้ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ลำดับที่สอง
เขาประเมินว่าตั้งแต่เขาและ Shen Tu แยกจากกัน เวลาผ่านไปเกือบหนึ่งปี
หยางไค่ไม่ได้พบกับคนอื่นเป็นเวลานานและไม่ได้สื่อสารกับใครเลย แต่เขาก็ยังตระหนักว่าบรรยากาศในทวีปมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง
ผู้ฝึกฝนกลุ่ม Purple Star และ Sword Union ดูเหมือนจะหายไปทีละคน รัศมีชีวิตของพวกเขาหายไปจากทวีปเป็นระยะ ชะตากรรมของพวกเขาชัดเจนโดยธรรมชาติสำหรับหยางไค่
เห็นได้ชัดว่าพวกเขาถูกโยนเข้าไปใน Space Array ของ Gui Zu และไม่เคยกลับมา
ในตอนแรก หยางไค่สามารถรับรู้กิจกรรมของผู้ฝึกฝนที่อยู่ใกล้เคียงผ่านสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขา แต่ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา ยังไม่มีใครเข้าสู่ระยะประสาทสัมผัสของเขาเลย
ราวกับว่าเขาเป็นคนเดียวที่เหลืออยู่ในทั้งทวีป!
วันหนึ่ง หยางไค่กำลังทำสมาธิ จู่ๆ ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป ตาของเขาเบิกโพลง และจ้องมองไปยังทิศทางหนึ่ง
จากทิศทางนั้น ออร่าที่มืดมนแผ่กระจายออกไปราวกับคลื่นยักษ์ กวาดไปเกือบทั่วทั้งทวีป แม้จะอยู่ห่างออกไปหนึ่งหมื่นกิโลเมตร หยางไค่ก็สัมผัสได้ถึงออร่าที่น่ากลัวนี้อย่างชัดเจน ทำให้เขาสั่นสะท้านโดยไม่รู้ตัวและบังคับให้เขาหมุนเวียนปราณหยางหยวนที่แท้จริงของเขาเพื่อต่อต้านการสึกกร่อนของมัน
ในเวลาเดียวกัน หยางไค่ตระหนักดีว่าต้นไม้ที่อยู่นอกถ้ำที่เขาอาศัยอยู่นั้นเหี่ยวเฉาอย่างรวดเร็วและกำลังถูกย้อมด้วยพลังชี่แห่งความตายอันเข้มข้น ราวกับว่าโลกกำลังจะตาย
ทันใดนั้นเสียงคำรามของ Gui Zu ก็ดังไปทั่วสวรรค์ “ทำไม?! ทำไมถึงไม่ประสบความสำเร็จ? นายเก่าคนนี้ทำงานอย่างอุตสาหะมาเป็นพันปี แต่ทำไมฉันออกจากสถานที่อัปมงคลนี้ไม่ได้!”
เสียงของเขาตีโพยตีพาย
และความโกรธดิบของเขาส่งผลกระทบต่อสิ่งรอบตัวเขาอย่างแท้จริง
ทันใดนั้น หยางไค่ก็ตระหนักได้ว่ากุ้ยซู่ดูเหมือนจะมีความคืบหน้าเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยใน Space Array ของเขาในช่วงปีที่ผ่านมา และตอนนี้กำลังหมดหวัง
หยางไค่กลั้นหายใจและไม่ขยับเขยื้อน
“ไอ้สารเลว มาหานายเก่าคนนี้เดี๋ยวนี้!” เสียงของ Gui Zu ดังขึ้นในหูของ Yang Kai
สีหน้าของหยางไค่เปลี่ยนเป็นขมขื่นอย่างไม่น่าเชื่อ และไม่รู้ว่านี่คือคำอวยพรหรือคำสาป แต่ถ้าเป็นคำสาป ก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ ดังนั้นเขาจึงยืนขึ้นและเดินออกจากถ้ำ เรียกกระสวยดวงดาวของเขาแล้วยิงออกไป ไปทางภูเขาที่ Gui Zu อาศัยอยู่
หลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง เขาก็มาถึงครึ่งทางบนภูเขาและกระโจนลงมา
หยางไค่กวาดสายตาไปรอบๆ พลางถอนหายใจเฮือกใหญ่ ค้นพบว่าในบรรดาผู้ฝึกฝนเกือบร้อยคนที่มาถึงที่นี่พร้อมกับเขา มีเพียงสิบคนเท่านั้นที่ยังเหลืออยู่ ส่วนคนอื่นๆ ไม่ปรากฏให้เห็น
แม้ว่าในสิบคนนี้ หยางไค่รู้จริงมากกว่าครึ่ง
Yue Xi หญิงงามแห่ง Sword Union และน้องสาว He Zao, He Miao
Lu Gui Chen และ Bi Ya จาก Purple Star
Shen Tu ก็อยู่ด้วย
Liu Shan ที่เขาเคยพบก่อนหน้านี้ได้หายไป จุดจบของเขาค่อนข้างน่าสมเพชอย่างเห็นได้ชัด
เมื่อหยางไค่ปรากฏตัว ทุกคนต่างมองมาที่เขาอย่างมืดมน บรรยากาศอันน่าสลดหดหู่รอบตัวพวกเขาทั้งหมด ดูเหมือนไม่มีใครหลงเหลือวิญญาณใด ๆ เลย
การรวมตัวของผู้เคราะห์ร้ายครั้งนี้แตกต่างจากครั้งก่อนอย่างสิ้นเชิง แม้ว่าครั้งที่แล้วทุกคนจะกังวลและกระวนกระวาย แต่อย่างน้อยพวกเขาก็มีความหวังว่าวันหนึ่งพวกเขาจะออกจากสถานที่นี้และหลบหนีจากการควบคุมเผด็จการของ Gui Zu แต่ตอนนี้พวกเขาไม่มีความหวังอีกต่อไป ดวงตาของพวกเขาหรี่ลงโดยไม่มีแม้แต่คนเดียว ร่องรอยของแสง
พวกเขาเป็นเหมือนกลุ่มนักโทษที่รอการประหาร
Shen Tu หันไปหา Yang Kai และพยักหน้าเบา ๆ ไม่แม้แต่จะกล่าวสวัสดี ดูเหมือนว่าจะไม่อยู่ในอารมณ์ที่จะพูดอะไร
“ดูเหมือนว่าวันเวลาของคุณช่างมีความสุขเหลือเกิน” Gui Zu ยืนอยู่กลาง Space Array และจ้องมองที่ Yang Kai พร้อมกับเยาะเย้ย
“ผู้อาวุโส ฉันซื่อสัตย์มากในช่วงเวลานี้ ฉันอยู่อย่างสันโดษ ไม่เคยก่อปัญหาใดๆ” หยางไค่เม้มปาก ไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงถูกปีศาจแก่ตัวนี้จ้องเขม็ง
“นายเก่าคนนี้รู้! ทุกที่อยู่ของคุณไม่สามารถหลบหนีการรับรู้ของเจ้านายเก่าคนนี้ได้ นายเก่าคนนี้รู้ดีว่าคุณซื่อสัตย์มาก!” Gui Zu ยิ้มเยาะ“ แต่เป็นเพราะสิ่งนี้เองที่นายเก่าคนนี้ไม่มีความสุขมาก! ทำไมดูเหมือนคุณไม่กังวลเลยด้วยซ้ำว่าคุณจะออกจากสถานที่อัปมงคลนี้ได้หรือไม่”
ทันใดนั้น หยางไค่ก็เข้าใจว่าปัญหาคืออะไร
เป็นเพราะเขาเงียบและเชื่อฟังเกินไปทำให้เขาตกเป็นเป้าหมาย คนอื่นๆ ใช้เวลาทั้งวันด้วยความวิตกกังวล แต่หยางไค่กลับดูราวกับว่าเขาไม่มีความกังวลใดๆ เลย เห็นได้ชัดว่ามีบางอย่างที่แตกต่างออกไป
“จูเนียร์กังวลเกี่ยวกับปัญหานี้โดยธรรมชาติ แต่นอกเหนือจากการฝากเรื่องนี้ไว้กับรุ่นพี่แล้ว ฉันควรทำอะไรอีก? ความแข็งแกร่งของจูเนียร์ต่ำและความรู้ของเขาก็ตื้นเขิน ฉันคิดไม่ออกจริงๆว่าจะหนีจากที่นี่ได้อย่างไร”
“เยินยอพอ!” Gui Zu ถ่มน้ำลายด้วยความโกรธ “ปกติแล้วถ้าคุณพูดดีๆ สักสองสามคำ นายเก่าคนนี้อาจจะพอใจ แต่ตอนนี้… เฮ้ นายเก่าคนนี้ไม่สนใจน้อยลง!”
หยางไค่ปิดปากทันที
Yue Xi, Lu Gui Chen และคนอื่นๆ มีสีหน้าตื่นตระหนกขณะที่พวกเขาฟังการสนทนาระหว่าง Yang Kai และ Gui Zu ด้วยความกังวลใจ แอบภาวนาให้ Yang Kai ไม่ทำอะไรให้ Gui Zu โกรธไปมากกว่านี้
ร่าง Gui Zu สะดุดราวกับว่าเขาไม่มีแรง ดวงตาคู่ของเขาดึงกลับเข้าไปในเบ้าและเต็มไปด้วยความมืด
มีหน้าตาแปลก ๆ บนใบหน้าของเขา ราวกับว่าเขากำลังพูดกับตัวเอง แต่ในขณะเดียวกันก็พูดกับทุกคน “เมื่อนายเก่าคนนี้ยังเด็ก เขาได้พบโดยบังเอิญ และพยายามฝึกฝนความแข็งแกร่งที่ชั่วร้าย ปล่อยให้ฉันค่อยๆ แต่มั่นคง เติบโตสู่ Saint King Realm ในเวลานั้น ปรมาจารย์ผู้นี้มีอายุเพียงหนึ่งร้อยปี เป็นชายหนุ่มผู้แข็งแกร่ง ผู้รักอิสระและใฝ่ฝันว่าสักวันหนึ่งจะทำให้ชื่อของเขาเลื่องลือไปทั่วทุ่งดารา แต่ทั้งหมดนั้นถูกทำลายในคืนหนึ่งเมื่อศัตรูบุกเข้ามาในบ้านและสังหารภรรยาและครอบครัวของฉัน ชายชราคนนี้ไม่ได้ตายที่นั่น และในขณะที่บาดเจ็บสาหัส เขาหนีไปที่ Chaotic Abyss ซึ่งฉันหลงทาง ไม่นานหลังจากนั้น พลังงานที่สับสนวุ่นวายก็ระเบิดขึ้น ทำให้เกิดการปะทุของโดเมนและลากปรมาจารย์ชราผู้นี้มายังทวีปนี้ ที่นี่มีวัสดุมากมายและรัศมีพลังงานของโลกก็อุดมสมบูรณ์เกินจินตนาการ นายเก่าคนนี้คิดว่าสวรรค์ประทานโอกาสให้ข้าแข็งแกร่งขึ้น แล้วออกไปหาทางล้างแค้นศัตรูของข้า!”
เมื่อมาถึงจุดนี้ จู่ๆ ใบหน้าของเขาก็ดุร้าย “ข้าไม่เคยคิดเลยว่าแม้หลังจากไปถึงอาณาจักรราชาต้นกำเนิด นายเก่าคนนี้จะยังคงถูกขังอยู่ในสถานที่อันเลวร้ายนี้ราวกับนักโทษ! ถ้านายเก่าคนนี้ไม่สามารถหนีจากที่นี่ได้ แม้ว่าฉันจะมีพละกำลังที่ยากหยั่งถึง จะมีประโยชน์อะไร?”
“นายเก่าคนนี้ต้องหาทางแก้แค้น ต้องฆ่าชายคนนั้นเพื่อปลอบโยนวิญญาณของภรรยาและลูกที่ตายไปของฉัน!” เขาคำรามใส่ฝูงชน
“ผู้อาวุโส สองพันปีผ่านไป ศัตรูของท่านอาจตายไปนานแล้ว” หยางไค่ขมวดคิ้ว
“จากนั้นฉันจะฆ่าลูกและหลานของเขา เช็ดเลือดของเขาให้บริสุทธิ์จากโลกนี้! ฉันจะฆ่าใครก็ตามที่เคยเกี่ยวข้องกับเขา ฉันจะฆ่าดาวทั้งดวงที่เขาจากมา แล้วเปลี่ยนมันให้กลายเป็นเดดสตาร์!” Gui Zu กรีดร้องอย่างดุเดือดราวกับวิญญาณอาฆาตที่คลั่งไคล้
“ความหมกมุ่นของปรมาจารย์ผู้นี้ ตอนนี้คุณเข้าใจหรือยัง” เมื่อหันกลับมา เขาจ้องไปที่ฝูงชนอย่างคุกคาม
ทุกคนพยักหน้า ไม่มีใครกล้าแสดงอาการขัดขืนใดๆ
“ดี คุณเข้าใจแล้ว” Gui Zu ยิ้มอย่างชั่วร้ายก่อนที่จะตะโกน “งั้นก็ช่วยนายเก่าคนนี้เป็นครั้งสุดท้าย หลังจากวันนี้… นายเก่าคนนี้จะไม่ตามหาคุณอีก”
หัวใจของทุกคนเต็มไปด้วยความไม่สบายใจ
โดยไม่สนใจสิ่งที่คนอื่นคิด Gui Zu รีบยุ่งกับการปรับ Space Array ในขณะที่พูดว่า “ขอบคุณที่คุณมาถึง นายเก่าคนนี้จัดการทดลองหลายครั้ง ความลึกลับของอวกาศยังคงหลบหนีเจ้านายเก่าคนนี้ ดังนั้น Void Corridor นี้จึงไม่เสถียรมาโดยตลอด และฉันก็บอกไม่ได้ว่ามันจะส่งใครไปที่ไหน ครั้งนี้ พวกเจ้าแต่ละคนต้องพยายามอย่างหนักเพื่อประสบความสำเร็จ ไม่ว่าเจ้าจะอยู่หรือตายก็ขึ้นอยู่กับโชคของเจ้าเอง”
ขณะที่เขาพูดเช่นนั้น Gui Zu ก็เสร็จสิ้นการจัดเรียงอาร์เรย์ขนาดยักษ์ใหม่และเปิดใช้งานมัน ทางเดินแห่งความว่างเปล่าเปิดขึ้นอีกครั้งในประตูเล็กที่ปกคลุมด้วยชั้นบาง ๆ ของ Space Spirit Crystal หันไปหาหยางไค่ ชายชราโบกมือ “ไอ้สารเลว เจ้าออกไปก่อน!”
"ทำไมต้องเป็นฉัน?" หยางไค่ถามด้วยความโกรธ
ครั้งสุดท้ายที่ Gui Zu เรียกทุกคนมารวมกัน เขาเป็นคนแรกที่ได้รับเลือก และครั้งนี้ สถานการณ์ก็เหมือนเดิมทุกประการ หยางไค่ไม่รู้จริงๆ ว่าเขาเคยแกล้งกุ้ยซู่ไปถึงไหนถึงสมควรได้รับการปฏิบัติเช่นนี้
“ไร้สาระพอ!” Gui Zu เพิกเฉยต่อคำบ่นของเขาโดยตรงและยื่นมือที่เป็นกระดูกไปหา Yang Kai และลากเขาโดยตรง
“ผู้อาวุโส นี่ไม่ยุติธรรมสำหรับเขาเลยสักนิดหรือ? ครั้งล่าสุดที่เรารวมตัวกัน คุณเลือกเขา ครั้งนี้คุณไม่ควรหาคนอื่นใช่ไหม” จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น
ขณะที่เขากำลังเตรียมโยนหยางไค่เข้าไปในทางเดินแห่งความว่างเปล่า Gui Zu ก็หยุดชั่วคราวและหันไปมองใบหน้าซีดสวยของเหอเซ่าอย่างเศร้าหมอง
การแสดงออกของหยางไค่ก็เปลี่ยนไปเช่นกัน โดยไม่คาดคิดว่าในช่วงเวลาสุดท้ายนี้ เธอจะพยายามพูดแทนเขา
“ใช่ ผู้อาวุโส ทำไมจงใจกำหนดเป้าหมายไปที่บราเดอร์หยาง” Shen Tu ตะคอก กล้าได้กล้าเสียกับคำพูดของ He Zao
ดวงตาที่สวยงามของ He Miao เป็นประกายในขณะที่เธอพยักหน้าอย่างกระวนกระวายใจ แสดงท่าทีเห็นด้วยอย่างเงียบๆ