บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain
เช้าวันรุ่งขึ้น.
แสงแรกของตะวันโผล่พ้นขอบฟ้า ส่องทิวเขา ลำแสงเดียวเปลี่ยนเป็นผ้าห่มสีทองในไม่ช้า
อาบด้วยความงดงามในยามเช้า เทือกเขาดูสวยงามเป็นพิเศษ ชั่วขณะหนึ่งดูเหมือนจะเปล่งแสงสีทองออกมา
ผู้ฝึกฝนจำนวนมากมองขึ้นไปที่ภูเขาเหล่านี้ด้วยสายตาเคร่งขรึมและให้ความเคารพ
รัศมีที่เข้มข้นล้นออกมาจากภูเขาขนาดใหญ่เหล่านี้ กลิ้งลงมาตามทางลาดของมันราวกับมังกรหลับใหลที่เพิ่งตื่นขึ้น
บนชั้นสองของตำหนักเล็ก หยางไค่ลืมตาขึ้นจากการทำสมาธิและปลดปล่อยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขา ค้นพบอย่างรวดเร็วว่า Xue Yue ไม่ได้อยู่ที่นี่อีกต่อไป แต่มีกลิ่นอายแห่งชีวิตที่ไม่คุ้นเคยรออยู่ข้างนอก
หยางไค่หันศีรษะไปมองข้างนอกและพบผู้ฝึกฝนที่สวมเครื่องแบบทหารเฝ้ารออย่างอดทน การฝึกฝนของเขาสูงกว่าหยางไค่เล็กน้อย ซึ่งน่าจะเป็นนักบุญลำดับสาม
เขายืนอยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้าเบื่อหน่าย ดูกระวนกระวายและไม่พอใจเล็กน้อย ดูเหมือนว่ามีคนนัดให้เขาไปทำธุระที่เขาไม่ค่อยชอบใจนัก
หลังจากคิดเรื่องนี้แล้ว หยางไค่ก็กระโจนลงมาจากชั้นสองอย่างรวดเร็ว ร่อนลงต่อหน้าทหารรักษาพระองค์และถามอย่างเป็นกันเองว่า “เพื่อน มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า”
เมื่อชายคนนั้นได้ยินการเคลื่อนไหวนี้ เขาก็หันกลับมาและกำหมัดอย่างไม่เต็มใจ “คุณคือองครักษ์ของเลดี้เสวี่ยเอ๋อร์ใช่หรือไม่”
“ใช่” หยางไค่พยักหน้าเบาๆ
“คุณหญิง Xue'er ออกไปทำงานให้เสร็จร่วมกับ Ha Li Ka ประธานสาขา และอาจใช้เวลาสองสามวันกว่าเธอจะกลับมา เนื่องจากคุณไม่คุ้นเคยกับสถานที่นี้ ฉันได้รับคำสั่งให้เลี้ยงรับรองคุณ!”
“บันเทิงฉันไหม” หยางไค่เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
“ฉันทราบดีเกี่ยวกับสถานที่ท่องเที่ยวและฉากต่างๆ ของ Rainfall Star ฉันจะไม่ทำให้คุณผิดหวัง!” เมื่อพูดเช่นนั้น เขาก็กวาดสายตามองไปยังหยางไค่ โดยไม่เข้าใจจริงๆ ว่าชายหนุ่มคนนี้กลายมาเป็นผู้คุ้มกันของเลดี้เสวี่ยเอ๋อร์ได้อย่างไร เนื่องจากเขาเป็นองครักษ์ของเธอ เหตุใดเขาจึงไม่ตามหลังเขาเพื่อปกป้องความปลอดภัยของเธอ แต่กลับถูกเลดี้เสวี่ยเอ๋อร์ทิ้งไว้ที่นี่เพื่อให้เขาสร้างความบันเทิง!
สิ่งนี้สมเหตุสมผลอย่างไร หากผู้คุมทุกคนได้รับการรักษาเช่นนี้ คงจะมีความสุขมาก เขาเป็นองครักษ์ด้วย แล้วทำไมเขาถึงไม่เคยโชคดีแบบนี้เลย?
ผู้คุมคนนี้ค่อนข้างไม่พอใจเล็กน้อยและต้องการติดตาม Lady Xue'er อย่างยิ่งหากนี่คือหน้าที่ที่เป็นอยู่
หลังจากได้ยินสิ่งที่ยามพูด หยางไค่ก็เข้าใจว่า Xue Yue กังวลว่าเขาจะเบื่อ ดังนั้นเธอจึงออกจากที่นี่เพื่อช่วยเขาฆ่าเวลา หยางไค่ส่ายหัวอย่างเอือมระอา พลางยิ้มบางๆ และกล่าวว่า “ข้าซาบซึ้งที่เพื่อนคนนี้เสนอให้ข้าดูรอบๆ แต่ข้าไม่สนใจฉากที่มีชีวิตชีวาหรือแสวงหาความบันเทิง”
ผู้คุมมองหยางไค่ด้วยท่าทางแปลก ๆ ดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าเขาจะมีท่าทีจริงจังเช่นนี้ พยักหน้าเบา ๆ ครู่ต่อมาและพูดต่อ “มีสถานที่เงียบสงบบางแห่งที่เราสามารถเยี่ยมชมได้ สาขากำลังจะจัดงานประมูลขนาดใหญ่ซึ่งสมบัติหายากมากมายจะปรากฏขึ้น ถ้าเพื่อนคนนี้สนใจเราไปดูก็ได้ “
“การประมูล?” ดวงตาของหยางไค่สว่างขึ้นเล็กน้อย
“อันที่จริง สิ่งของประมาณครึ่งหนึ่งที่ถูกประมูลจะถูกจัดหาโดยหอการค้า ในขณะที่ส่วนที่เหลือจะสนับสนุนโดยผู้ฝึกฝนจากต่างชาติซึ่งได้มาจากการหาประโยชน์ต่างๆ ทั่วสนามดารา งานดังกล่าวจัดขึ้นทุกๆ 2-3 ปี และบางครั้งสมบัติมีค่าที่หายากและมีค่าอย่างเหลือเชื่อก็จะปรากฏขึ้น”
“ฟังดูน่าสนใจ” หยางไค่ยิ้มและพยักหน้า เขาไม่เคยเข้าร่วมในเหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ แม้จะเคยได้ยินเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่คล้ายกันในอาณาจักรทงซวนหลายครั้ง และรู้ว่าการประมูลดังกล่าวเป็นหนทางสำคัญสำหรับผู้ฝึกฝนในการซื้อสมบัติที่แปลกใหม่
“การประมูลครั้งยิ่งใหญ่ของ Rainfall Star จะจัดขึ้นเป็นเวลาหลายวัน และมีเพียง Saint Crystals เท่านั้นที่ได้รับการยอมรับสำหรับการทำธุรกรรม อย่างไรก็ตามหลังการประมูลจะมีงานแสดงสินค้าของเอกชน การแลกเปลี่ยนของงานแสดงสินค้าจะขึ้นอยู่กับความชอบส่วนบุคคล ครั้งหนึ่งสามารถใช้ Saint Crystal หรือการแลกเปลี่ยนโดยใช้สมบัติประเภทอื่นได้!” ชายคนนั้นเห็นหยางไค่แสดงความสนใจในเรื่องนี้ และอดไม่ได้ที่จะพูดอีกสองสามคำ เขาถามอีกครั้งว่า “เพื่อนอยากดูไหม? “
เขาเห็นว่าหยางไค่ค่อนข้างไม่สนใจเรื่องดังกล่าว แต่เนื่องจากดูเหมือนว่าเขาจะได้รับคุณค่าจากเลดี้เสวี่ยเอ๋อร์ ผู้คุมยังคงต้องปฏิบัติต่อเขาด้วยความสุภาพ
“ฉันต้องใช้ Saint Crystals กี่ชิ้นจึงจะเข้าร่วมได้” หยางไค่ถาม
ชายคนนั้นยิ้มและพูดอย่างสบายๆ “อย่างน้อยครึ่งล้าน มิฉะนั้น คุณอาจไม่มีสิทธิ์ประมูลด้วยซ้ำ”
“ครึ่งล้าน…” ปากของหยางไค่กระตุก
ในทวีปลอยน้ำ เขาได้ยึด Saint Crystals ทั้งหมดจากผู้ปลูกฝัง Purple Star และ Sword Union แต่จำนวนทั้งหมดไม่มากนัก และหลังจากซื้อ Star Shuttle ใหม่และแร่หายากหลากหลายชนิดแล้ว เขาก็มีเงินเพียงไม่กี่ร้อย เซนต์คริสตัลซ้าย
เห็นได้ชัดว่าไม่มีทางที่เขาจะดึง Saint Crystals ครึ่งล้านออกมาได้ในตอนนี้
หยางไค่มีหญ้าวิญญาณระดับต้นกำเนิดจำนวนมากและแม้แต่หญ้าวิญญาณระดับต้นกำเนิดกษัตริย์และยาวิญญาณ ถ้าเขานำสิ่งเหล่านี้ออกมาขาย แต่ละอันน่าจะได้ราคามหาศาล แต่หยางไค่เองก็เป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ ดังนั้นสมุนไพรเหล่านี้จึงมีประโยชน์มากกว่าสำหรับเขาในการศึกษาวิถีแห่งนักเล่นแร่แปรธาตุ เขาไม่พร้อมที่จะขายมัน
“เป็นไงบ้าง เฟรนด์ตัดสินใจหรือยัง” ชายคนนั้นกระตุ้นอย่างกระวนกระวายใจเล็กน้อย เขาได้รับคำสั่งให้เลี้ยงดูหยางไค่ แต่การที่หยางไค่ใช้เวลานานในการคิดเรื่องนี้ทำให้เขาไม่มีความสุข
“ลืมไปเลย ฉันไปไม่ได้” หยางไค่โบกมือ การไปประมูลเพียงเพื่อดูความสนุกนั้นน่าเบื่อเกินไป ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่มีอะไรที่ต้องการซื้ออย่างเร่งด่วน
“ถ้านั่นคือสิ่งที่เพื่อนตัดสินใจ ฉันจะไป” ชายคนนั้นไม่พูดอะไรอีก เพียงแค่กำหมัดของเขาไปที่หยางไค่อย่างห้วน ๆ ก่อนที่จะจากไป
การได้อาบแดดอุ่นๆ และรู้สึกถึงความอบอุ่นในอากาศ เป็นสิ่งที่ผู้ที่ฝึกฝนศิลปะลับหรือทักษะการต่อสู้แบบหยางไค่ชอบเป็นพิเศษ
ยืนอยู่หน้าพระราชวัง รูขุมขนนับสิบล้านของเขาเปิดกว้าง แสงแดดนับพันส่องลงมาที่เขา หยางไค่รู้สึกได้ถึงพลังงานธาตุหยางบริสุทธิ์ที่หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา
อารมณ์ของเขาสงบและจิตใจของเขาผ่อนคลาย
แม้ว่าเขาจะปฏิเสธข้อเสนอจากผู้คุม แต่หยางไค่เองก็ต้องการที่จะออกไป
เขาไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ Xue Yue จะกลับมา ดังนั้นจึงไม่สมเหตุสมผลเลยที่เขาจะอยู่ที่นี่โดยไม่ทำอะไรเลย
ยิ่งไปกว่านั้น หยางไค่ยังกังวลที่จะหาวิธีที่ปลอดภัยในการกำจัดผลกระทบของ Soul Chains
ตราบเท่าที่เขาและ Xue Yue เต็มใจทั้งคู่ Soul Chains สามารถปลดล็อกได้ตลอดเวลา แต่วิธีนี้ยังห่างไกลจากความปลอดภัย
หยางไค่ไม่เคยคิดมาก่อนว่าเขาและ Xue Yue จะลืมความแค้นก่อนหน้านี้ทั้งหมดได้ นั่นเป็นเพียงภาพลวงตาที่สร้างขึ้นโดย Soul Chains เขาต้องทำให้แน่ใจว่า Xue Yue จะไม่ลงมือต่อต้านเขาหลังจากที่ผลของ Soul Chains ถูกยกขึ้น มิฉะนั้น เกือบจะแน่ใจว่าเธอจะพยายามฆ่าเขาทันทีที่เธอได้รับอิสระ
หยางไค่ต้องระวังเรื่องนี้และแอบไตร่ตรองถึงปัญหานี้ แต่ในขณะนี้ เขายังไม่สามารถหาวิธีแก้ปัญหาที่ใช้การได้
หยางไค่เรียกกระสวยดาราออกมาอย่างรวดเร็ว
หยางไค่พุ่งทะยานผ่านหมู่เมฆราวกับสายฟ้าฟาด สำรวจโลกรอบตัวเขาโดยไม่ได้คำนึงถึงจุดหมายใดเป็นพิเศษ
ย้อนกลับไปที่ Water Moon Star หยางไค่ใช้เวลาทั้งหมดสองเดือนในการสำรวจดวงดาว อันดับแรกเพื่อทำความคุ้นเคยกับโครงสร้างและธรรมเนียมของ Cultivation Stars ใน Star Field และอีกอันด้วยความหวังอันเลือนลางว่าเขาจะสามารถพบ Su ยัน.
ตอนนี้เขามาถึง Cultivation Star อื่นแล้ว หยางไค่อยากลองเสี่ยงโชคอีกครั้ง
Rainfall Star ไม่ใหญ่นัก อย่างน้อยที่สุดก็เล็กกว่า Water Moon Star
ในเวลาเพียงยี่สิบวัน หยางไค่ได้สำรวจดาวฝนเกือบทั้งหมด แต่ไม่พบร่องรอยของออร่าของซู่หยาน
หยางไค่ไม่ได้ผิดหวังกับผลลัพธ์นี้มากนัก อย่างไรก็ตาม Star Field นั้นใหญ่เกินไปและจำนวนของ Cultivation Stars ภายในนั้นแทบจะไม่มีที่สิ้นสุด แม้ว่าเขาจะรู้ว่า Su Yan และคนอื่นๆ จาก Ice Sect มาถึง Star Field แล้ว แต่ Yang Kai ก็ไม่รู้ว่าพวกเขาจะอยู่บน Cultivation Star ใด ดังนั้นเขาจึงไม่คาดคิดว่าจะพบพวกเขาในระยะเวลาอันสั้น
หยางไค่หยุดอยู่บนยอดเขาลูกใหญ่และกวาดสายตาไปรอบๆ
ทันใดนั้น สายตาของเขาถูกดึงดูดไปยังหุบเขาขนาดใหญ่ในระยะไกล
หุบเขาแห่งนี้ครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่และดูเหมือนจะมีร่องรอยของการขยายตัวเทียม เดิมทีหุบเขาไม่ควรใหญ่ขนาดนั้น แต่มีคนใช้ความสามารถศักดิ์สิทธิ์ที่ทรงพลังขยายตามธรรมชาติจนยาวเต็มร้อยกิโลเมตร
ที่ใจกลางหุบเขา มีพระราชวังเล็กๆ อยู่ และรอบๆ พระราชวังมีทุ่งสวนโอสถอันวิจิตรงดงาม แต่ละแห่งเต็มไปด้วยหญ้าวิญญาณหลากสีสันและยาวิญญาณ
เมื่อยืนอยู่ในที่ที่เขาอยู่ หยางไค่รู้สึกว่าสวนยาเหล่านี้ถูกจัดไว้ภายใน Spirit Array อันยิ่งใหญ่ซึ่งทำให้พลังงานโลกโดยรอบไหลเข้าสู่หุบเขาภูเขาอย่างต่อเนื่อง ทำให้ความหนาแน่นของออร่าสูงถึงระดับที่ไม่ธรรมดา
แม้จะอยู่ห่างกันหลายร้อยกิโลเมตร หยางไค่ก็ยังได้กลิ่นหอมของสมุนไพรที่ทำให้จิตวิญญาณรู้สึกสดชื่น
[ภายในหุบเขาแห่งนี้ จะต้องมีนักปรุงยาระดับปรมาจารย์ที่ลึกซึ้ง!] หยางไค่ตัดสินใจ
หยางไค่ออกเดินทางอีกครั้ง เขาต้องการไปเยี่ยมนักเล่นแร่แปรธาตุที่ไม่รู้จักคนนี้เพื่อช่วยแบ่งเวลา แต่ทันทีที่เขาไปถึงหุบเขา เขารู้สึกถึงความรู้สึกแปลก ๆ ที่ไม่ลงรอยกัน
ความรู้สึกนี้มาถึงเขาเมื่อเขาเห็นบางสิ่งที่หางตา!
หยางไค่หยุดชั่วคราวและมองดูสวนยาอันกว้างใหญ่อย่างจริงจังอีกครั้ง โดยเปรียบเทียบกับสิ่งที่เขาเห็นเมื่อสักครู่ที่ผ่านมา
ทันใดนั้น ดวงตาของหยางไค่ก็หรี่ลง และเขาเข้าใจว่าความรู้สึกที่ไม่ลงรอยกันนี้มาจากไหน
การกระจายตัวของสวนยาภายในหุบเขาแตกต่างจากที่เขาเพิ่งเห็นจากบนยอดเขาอย่างเห็นได้ชัด ดูเหมือนว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยระหว่างการปลูกและการจัดวางสมุนไพรต่างๆ
ยิ่งหยางไค่สังเกตมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งเริ่มตระหนักถึงความพิเศษของสวนยาเหล่านี้
ในไม่ช้า หยางไค่ก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่ามีพลังพิเศษที่ไหลอยู่ใต้สวนยาเหล่านี้ และพลังนี้สอดคล้องกับกฎสวรรค์บางประเภทซึ่งเป็นการค้นพบที่น่าตกใจในตัวมันเอง
การไหลของพลังที่แปลกประหลาดนี้เปลี่ยนไปตามระยะทางต่างๆ ระหว่างแถวของ Medicine Gardens ทำให้ Medicine Garden แต่ละแห่งทำหน้าที่เป็นส่วนหนึ่งของการก่อตัวที่ใหญ่และซับซ้อนมากขึ้น การสร้างสวนยาที่ยิ่งใหญ่นี้ทำให้พลังงานต่างๆ ของสวรรค์และโลกมารวมตัวกันที่สถานที่แห่งนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าจะทำให้หญ้าวิญญาณและยาวิญญาณทั้งหมดยอมรับพลังงานเหล่านี้ได้ง่ายขึ้น ทำให้พลังของพวกมันดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
หยางไค่รู้สึกตกตะลึง และถูกดึงดูดด้วยรูปแบบที่สวยงามของสวนยาเหล่านี้ เขาหยุดอยู่กลางอากาศและเริ่มปลดปล่อยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาเพื่อรับรู้ความลึกลับที่ซ่อนอยู่ในสวนยาแห่งหนึ่ง
ภายในพระราชวัง ชายชรารูปร่างเตี้ยและผมยุ่งเหยิง ดูค่อนข้างวิกลจริต กำลังยุ่งอยู่กับเตาหลอมยาขนาดใหญ่และขนาดเล็ก เตาปรุงยาแต่ละอันเต็มไปด้วยของเหลวยาจากสมุนไพรต่างๆ ชายชรามีหนวดเคราสีขาวและดวงตาที่จมลง ราวกับว่าเขาเหนื่อยล้าอยู่ตลอดเวลา ผิวของเขาเหี่ยวย่นและรูปร่างค่อนข้างผอมแห้ง
มีเพียงดวงตาของเขาที่เต็มไปด้วยแสงส่องประกายและความตื่นเต้นที่หาที่เปรียบมิได้ เขาทุ่มเทสมาธิเกือบทั้งหมดไปที่เตาหลอมเม็ดยาขนาดต่างๆ นับสิบโหลที่อยู่ตรงหน้าเขา สกัดสมุนไพรหายากจากวงแหวนอวกาศของเขาอย่างต่อเนื่องและโยนมันไปยังเตาหลอมโอสถต่างๆ ทีละอัน
เขาจัดการเตาหลอมโอสถหลายสิบอันพร้อมๆ กัน และกลั่นเม็ดยาหลายโหลในเวลาเดียวกันโดยไม่มีข้อผิดพลาด!