บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain
พวกเขาไม่รู้ว่าภัยพิบัติประเภทใดเกิดขึ้นกับหุบเขาบนภูเขานี้ แต่สิ่งที่แน่นอนคือพระราชวังของ Zong Ao ถูกทำลายและสวนยาและ Spirit Array นับพันเอเคอร์ของเขาไม่มีอยู่อีกต่อไป
Zong Ao ดูเหมือนว่าวิญญาณของเขาถูกดึงออกมาขณะที่เขานั่งลงบนพื้นอย่างหมดหนทาง ฝุ่นปกคลุมเสื้อผ้าของเขาขณะที่เปลวไฟดูเหมือนจะเดือดดาลภายในดวงตาของเขา
ในบริเวณใกล้เคียง หยางไค่นั่งไขว่ห้างอยู่หน้าเตาหลอมยาหลายโหลท่ามกลางผนังที่พังระเนระนาด ยังคงนิ่งเฉยแม้ตอนนี้
"เกิดอะไรขึ้น?" ฮาลิกาและคนอื่นๆ ตกตะลึง
นี่คือเขตหวงห้ามระดับสูงสุดบน Rainfall Star ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะเข้าใกล้โดยไม่ได้รับอนุญาต ดังนั้นจึงไม่มีผู้มาใหม่เหล่านี้เข้าใจได้ว่าจู่ๆ มันถูกทำลายได้อย่างไร
การแลกเปลี่ยนสายตาที่สับสนเล็กน้อย นายหอการค้าเหิงลั่วรวบรวมความกล้าหาญและบินลงไปที่ Zong Ao นั่งอยู่ โดย Ha Li Ka ตะโกนอย่างลังเลว่า “ปรมาจารย์ Zong เกิดอะไรขึ้นที่นี่”
หลินมู่เฟิงถึงกับตะโกนอย่างขุ่นเคือง “มีไอ้ตัวหนากล้าที่จะบุกรุกและสร้างปัญหาหรือไม่? ปรมาจารย์ซงต้องการเพียงแค่พูดคำนั้น และเราจะแก้แค้นให้คุณอย่างแน่นอน!”
หญิงวัยกลางคนพยักหน้าอย่างหนักแน่น ดวงตาของเธอฉายแววเจตนาฆ่าอย่างเข้มข้น
Zong Ao เงยหน้าขึ้นอย่างเอี๊ยดอ๊าด จ้องมองพวกเขาอย่างว่างเปล่าอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะกระโดดขึ้นและชี้ไปทาง Yang Kai พร้อมกับกรีดร้องอย่างดุเดือด “ไอ้สารเลวตัวนี้ที่ทำลาย Medicine Gardens ของฉันและระเบิดพระราชวังของฉัน! สมุนไพรล้ำค่าที่ปรมาจารย์ผู้นี้ใช้เวลาบ่มเพาะมาร้อยปีได้ถูกทำลายไปหมดแล้ว และตอนนี้ข้าก็ไม่มีแม้แต่บ้าน! หากเจ้าต้องการแก้แค้นนายเก่าผู้นี้จริง ๆ ก็ฆ่าเขาแทนข้าสิ!”
ละอองน้ำลายพุ่งกระฉูดใส่หน้าผู้บริหารทั้งสามคน แต่ไม่มีใครกล้าขยับตัว สีหน้าบิดเบี้ยวขณะยืนอยู่ตรงนั้น
หลังจากนั้นไม่นาน ฮาลิกาก็ยิ้มอย่างน่าเกลียดและปลอบใจว่า “ปรมาจารย์ซง โปรดสงบสติอารมณ์ เกิดอะไรขึ้นจริงๆ? คุณไม่ได้ปรุงยาเพื่อรักษาสภาพของ Lady Xue'er เหรอ? ตอนที่ฉันมาที่นี่ครั้งล่าสุด ทุกอย่างดูปกติดี ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นได้อย่างไรหลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่เดือน”
เขายังเห็นได้ว่าแม้ซง อ่าวจะตะโกนเสียงดัง แต่เขาแค่ระบายความโกรธและไม่ได้จริงจังที่จะฆ่าหยางไค่
หยางไค่กำลังนั่งทำสมาธิอยู่ในขณะนี้ ออร่าของเขาดูอ่อนแอมาก ถ้า Zong Ao ต้องการชีวิตของเขาจริง ๆ ทำไมเขาถึงต้องยืมมือพวกเขา? แม้ว่าหยางไค่จะถึงจุดสูงสุด แต่คงเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะต่อสู้กับซงอ้าว นับประสาอะไรกับตอนนี้
“ใครบอกเจ้าว่าปรมาจารย์ผู้นี้กำลังปรุงยาเช่นนี้?” Zong Ao มองพวกเขาไปด้านข้าง
“เป็นไปได้ไหมว่าปรมาจารย์ไม่ใช่คนที่ปรับแต่งมันแต่เป็นน้องชายคนเล็กหยาง?” หลิน มู่เฟิงหัวเราะแห้งๆ
Zong Ao กลอกตาและไม่อธิบาย
เขารู้ว่าแม้ว่าเขาจะบอกพวกเขาตามความจริง พวกเขาจะไม่เชื่อเขา! ในความเป็นจริง ถ้าเขาไม่ได้เห็นฉากที่น่าขันนี้ด้วยตาของเขาเอง แต่ได้ยินเรื่องนี้จากคนอื่นแทน Zong Ao คงจะเลิกสนใจเรื่องดังกล่าวเป็นเรื่องไร้สาระ
อย่างไรก็ตาม เม็ดยาในขวดหยกที่เขาจับอยู่เป็นหลักฐานว่าทั้งหมดนี้เป็นของจริง! เด็กชายตัวเล็ก ๆ คนนี้ซึ่งการบ่มเพาะที่แท้จริงถึงระดับสามของ Saint Realm ได้ทำสิ่งนี้จริงๆ
“ออกไป สแครม!” Zong Ao โบกมืออย่างไม่อดทน “นายเก่าคนนี้ใช้เวลาหนึ่งร้อยปีที่เงียบสงบและมั่นคงในสถานที่แห่งนี้ แต่ใช้เวลาเพียงไม่กี่เดือนในการระเบิดทุกสิ่งออกจากกัน หากผู้ใดในพวกท่านกล้าเข้าใกล้สถานที่นี้ในระยะร้อยกิโลเมตรในอนาคต นายเก่าผู้นี้จะบิดหัวของท่าน!”
ปรมาจารย์ Origin Returning Realm ทั้งสามคนอดไม่ได้ที่จะหดคอในขณะที่รีบถอนตัวออกไป ไม่มีใครกล้าอยู่ต่อ
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะไปไกลเกินไป เสียงของ Zong Ao ก็ดังขึ้นอีกครั้ง “เดี๋ยวก่อน!”
ฮาลิกาหันกลับมาพร้อมยิ้มอย่างช่วยไม่ได้ “ปรมาจารย์ซงยังมีบางอย่างที่เขาอยากจะพูดหรือไม่”
Zong Ao ชี้ไปที่วังที่ทรุดโทรมและตะคอก “หาคนมาสร้างที่พักของนายเก่าคนนี้! คนโง่ตาบอดกลุ่มหนึ่ง คืนนี้คุณอยากให้นายเก่าคนนี้นอนนอกบ้านไหม”
Ha Li Ka พยักหน้าอย่างรวดเร็วและมอบหมายให้ผู้ฝึกฝนหลายสิบคนที่มาพร้อมกับผู้บริหารสามคนสร้างบ้านชั่วคราวให้ Zong Ao ก่อนที่จะลาจากไป
ผู้ฝึกฝนหลายสิบคนบินออกไปอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนว่าจะค้นหาวัสดุเพื่อสร้างพระราชวังขนาดเล็ก
Zong Ao เหลือบมองไปที่ Yang Kai ที่ยังอยู่ในอาการโคม่า จากนั้นหันไปมองขวดหยกที่บรรจุยา Burning Flame Pill ใบหน้าของเขาดูเศร้าหมองจางๆ
หลังจากผ่านไปสามวันเต็ม ในที่สุดหยางไค่ก็ตื่นขึ้น
ความรู้สึกอ่อนแออย่างรุนแรงแผ่กระจายออกมาจากทุกส่วนของร่างกายของเขา ทำให้หยางไค่แข็งขึ้นชั่วขณะ แต่ในไม่ช้า เขาก็จำทุกอย่างได้ตั้งแต่ก่อนที่เขาจะเข้าสู่อาการโคม่า
ทะเลแห่งความรู้ของเขายังคงแห้งอยู่เล็กน้อย มหาสมุทรที่งดงามซึ่งครั้งหนึ่งเคยปกคลุมมันไม่ได้ลดลงเหลือชั้นน้ำบางๆ บัวอุ่นวิญญาณหกสีไม่ละความพยายามที่จะชดเชยการสูญเสียนี้ แต่จะใช้เวลาอย่างน้อยอีกสิบวันกว่าที่ทะเลความรู้ของหยางไค่จะเติมเต็มอีกครั้ง
กล้ามเนื้อทุกส่วนในร่างกายของเขาเจ็บปวด และปริมาณของ Saint Qi ที่เขากินเข้าไปนั้นก็ไม่ใช่น้อยๆ
หยางไค่ไม่เคยสัมผัสความรู้สึกแบบนี้มาก่อน เขาเคยได้รับบาดเจ็บสาหัสมาก่อน แต่ครั้งนี้ไม่มีมูลความจริงเลย สถานะปัจจุบันของเขาสามารถอธิบายได้ว่าเป็นความอ่อนแออย่างมาก ราวกับว่าพลังชีวิตของเขาถูกดูดหายไป ทำให้หยางไค่รู้สึกราวกับว่าเขาแก่ลง
หยางไค่ยืนขึ้นด้วยความยากลำบาก มองไปรอบ ๆ และเห็นซงอ้าวยืนอยู่ใกล้ ๆ อย่างรวดเร็ว จ้องมาทางเขาด้วยความโกรธ ใบหน้าแก่ของเขาเต็มไปด้วยความเศร้าโศกและไฟที่ลุกโชนอยู่ในดวงตาของเขา
หยางไค่สูดหายใจอย่างเย็นชา สงสัยว่าทำไมซ่งอ่าวถึงดูน่ากลัวเช่นนี้
อย่างไรก็ตาม หลังจากมองไปรอบๆ เขาก็เข้าใจทันที
หยางไค่สำรวจซากปรักหักพังอยู่ครู่หนึ่ง ดึง Xue Yue ออกมาจากใต้แผ่นไม้สองสามแผ่น จากนั้นหาสถานที่สบายๆ ห่างออกไปสองสามกิโลเมตรเพื่อวางเธอลง
ก่อนที่เขาจะทันได้หายใจ Zong Ao ก็ปรากฏตัวข้างๆเขาอย่างเงียบ ๆ
หยางไค่มองไปที่เขา แต่ไม่ได้พูดอะไรสักคำ แทนที่จะหายใจหอบแทน
“คุณจะไม่ถามว่าคุณทำสำเร็จหรือไม่” Zong Ao รอสักครู่ก่อนที่เขาจะอดไม่ได้ที่จะถาม
“ฉันพยายามอย่างที่สุดเท่าที่จะทำได้ นั่นก็เพียงพอแล้ว”
Zong Ao จ้องมองเขาอย่างลึกซึ้งอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะพยักหน้าเบา ๆ “ดี นายเก่าคนนี้จะไม่ถือว่าคุณรับผิดชอบต่อการสูญเสียในครั้งนี้”
ไม่ว่าในกรณีใด เขาสามารถไปขอให้ Ha Li Ka และพรรคพวกของเขาชดเชยการสูญเสียครั้งนี้ได้ พวกเขาไม่กล้าปฏิเสธ
พูดเช่นนั้น เขาก็โยนขวดหยกที่เขาถือมาตลอดเวลานี้ไปที่หยางไค่
หยางไค่จับมันได้และจ้องมองมันโดยไม่แปลกใจหรือตื่นเต้นอะไรมากนัก ทุกอย่างดูเหมือนจะอยู่ในความคาดหมายของเขา
ภายในขวดหยกมียาเม็ดหนึ่งเม็ดซึ่งถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอกบางๆ และแม้ว่าขวดหยกจะปิดกั้นพวกมันบางส่วน แต่ความผันผวนของพลังงานที่มาจากยาเม็ดนี้แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ
มันเต้นเป็นจังหวะสม่ำเสมอ ราวกับมีชีวิตของมันเอง
Pill Clouds มันคือ Burning Flame Pill ซึ่งก่อตัวเป็น Pill Clouds!
แม้ว่าในทางเทคนิคแล้วจะเป็นเพียงยาเม็ดระดับ Saint King ระดับต่ำที่ไม่ได้ลดคุณค่าหรือความสำคัญของมันลง แต่ถ้านักเล่นแร่แปรธาตุที่โดดเด่นคนใดได้ยินเกี่ยวกับมัน พวกเขาก็น่าจะออกไปทั้งหมดเพื่อให้ได้มันมา
พวกเขาสามารถได้รับข้อมูลเชิงลึกและข้อมูลมากมายจาก Pill Clouds เหล่านี้ ซึ่งอาจทำให้พวกเขาสามารถพัฒนาทักษะการเล่นแร่แปรธาตุได้
ขณะที่หยางไค่สังเกตเม็ดยานี้ ซ่งอ้าวอธิบายสั้น ๆ ว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากที่เขาหมดสติไปก่อนที่จะพูดอย่างไม่เป็นทางการว่า “กลุ่มเมฆเม็ดยาที่อยู่รอบ ๆ เม็ดยานี้แตกต่างจากที่ปรมาจารย์คนเก่าคนนี้สามารถปรับแต่งได้”
“ต่างกันอย่างไร” หยางไค่ถามด้วยความสงสัย
Zong Ao โยนขวดหยกอีกสี่ขวดไปที่ Yang Kai แต่ละขวดบรรจุยาเม็ดเดียว
ยาทั้งสี่นี้ได้รับการขัดเกลาโดย Zong Ao ในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา แต่ละเม็ดเป็นผลมาจากความโชคดีอย่างเหลือเชื่อ
หลังจากเปรียบเทียบมันกับ Burning Flame Pill ที่เขาเพิ่งกลั่น หยางไค่สามารถค้นพบความแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดได้ทันที
Pill Clouds ของยาเม็ด Zong Ao ที่กลั่นออกมานั้นเบาบางมาก ไม่แม้แต่จะปกคลุมพื้นผิวของเม็ดยาทั้งหมด มีแม้แต่ชิ้นเดียวที่ปกคลุมพื้นผิวเพียงครึ่งเดียว
นอกจากนี้ หยางไค่ยังรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าประสิทธิภาพของยาและพลังงานที่บรรจุอยู่ในยา Burning Flame Pill ของเขานั้นแข็งแกร่งกว่าของ Zong Ao มากกว่าสองเท่า
ทันใดนั้น Zong Ao ก็หยิบ Saint Crystal ออกมาและวางไว้ในมือของ Yang Kai
ในทันทีทันใด พลังงานภายในชิ้นส่วนของ Saint Crystal นี้ถูกดึงออกมาอย่างช้าๆ และถูกดูดซับโดย Pill Clouds ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของมันให้ดียิ่งขึ้นไปอีก
“เม็ดยาที่สร้างจาก Pill Veins นั้นมีประสิทธิภาพทางยาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และสามารถเก็บไว้ได้อย่างไม่มีกำหนดโดยที่ความแรงของมันจะลดลง แตกต่างจากยาเม็ดทั่วไปที่จะค่อยๆ สูญเสียประสิทธิภาพเมื่อเวลาผ่านไป หลังจากสามหรือสี่ร้อยปี ยาส่วนใหญ่จะไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง เมื่อ Pill Clouds ปรากฏขึ้นบนเม็ดยา ไม่เพียงแต่สามารถเก็บรักษาไว้ได้ไม่จำกัดเวลาเท่านั้น ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Pill Clouds ยังดูดซับพลังงานโลกโดยรอบเพื่อหล่อเลี้ยงเม็ดยา ทำให้ประสิทธิภาพทางยากลายเป็น ร่ำรวยยิ่งขึ้น ดังนั้น สำหรับเม็ดยาที่ก่อตัวเป็น Pill Clouds ยิ่งเก็บไว้นาน ผลของมันจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น!” Zong Ao พูดเหมือนพูดกับตัวเอง
หยางไค่พยักหน้า เข้าใจทั้งหมดนี้ดี
เมื่อเขากลืนเม็ดยาโบราณที่ก่อตัวเป็นเม็ดเมฆ เขาเกือบจะระเบิดเพราะมันสะสมพลังงานมานับพันปี
“ปรมาจารย์ผู้นี้กลั่นเม็ดยานี้โดยไม่ได้ตั้งใจเมื่อเก้าสิบปีที่แล้ว” ซงอ้าวพูดขณะหยิบขวดหยกขวดหนึ่งที่เขาโยนให้หยางไค่ ภายในขวดนี้มียาเม็ดสีน้ำตาล “หลังจากเก้าสิบปีแห่งการบำรุง ประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า และระดับของมันก็ยังเป็น Saint King Grade Mid-Rank แต่เมื่อเทียบกับ Burning Flame Pill ที่คุณกลั่นเมื่อสองสามวันก่อน มันยังถือว่าสั้นมาก”
“อาจเป็นเพราะความแตกต่างของความหนาแน่นของ Pill Clouds!” หยางไค่กล่าวอย่างครุ่นคิด
“ปรมาจารย์ผู้นี้ก็ได้ข้อสรุปเดียวกัน” Zong Ao พยักหน้าเบา ๆ “ปรมาจารย์ผู้นี้เคยคิดว่า Pill Clouds เป็นเช่นนี้ทั้งหมด แต่หลังจากได้เห็น Burning Flame Pill ของคุณแล้ว ตอนนี้ปรมาจารย์ผู้นี้รู้แล้วว่า Pill Clouds สามารถเป็นได้มากกว่านั้น สมบูรณ์ครอบคลุมทั้งเม็ด ยิ่งไปกว่านั้น ยาเม็ดของคุณดูดซับพลังงานได้เร็วกว่าของปรมาจารย์คนเก่านี้มาก หากต้องเก็บไว้ในที่เก็บเป็นเวลาสองสามร้อยปี มันก็น่าจะมีค่าเท่ากับดวงดาวทั้งดวง!”
“เป็นไปไม่ได้ใช่ไหม” หยางไค่ตกใจ คิดว่าซงอ้าวพูดเกินจริงไปหน่อย
“จะเป็นไปไม่ได้ได้ยังไง” Zong Ao เย้ยหยัน “คุณรู้ไหมว่า Origin Returning Realm ใช้เวลาทั้งชีวิตไปกับการดิ้นรนมากแค่ไหน แต่ล้มเหลวในการบุกทะลวงสู่ Origin King Realm? คุณรู้หรือไม่ว่ามีปรมาจารย์ Origin King Realm กี่คนที่ใช้เวลาทั้งชีวิตของพวกเขาล้มเหลวในการก้าวไปสู่ Minor Realm ถัดไป ถ้ายา Burning Flame Pill นี้ถูกทิ้งไว้สักสองสามร้อยปี อาจเป็นไปได้ที่ปรมาจารย์ Origin King Realm ผู้ฝึกฝนศิลปะลับคุณสมบัติไฟจะทะลวงไปสู่อาณาจักรรองถัดไป คุณคิดว่าพวกเขาไม่เต็มใจที่จะแลกดาวทั้งดวงเพื่อมันเหรอ?”
หลังจากได้ยินสิ่งที่เขาพูด หยางไค่คิดว่ามันเป็นไปได้ แม้ว่าเขาจะยังรู้สึกว่ามันมากเกินไป
“คุณเต็มใจที่จะป้อนสมบัติชิ้นนี้ให้สาวน้อยคนนี้จริงๆ เหรอ” Zong Ao มองไปมาระหว่าง Yang Kai และ Xue Yue อย่างเคร่งขรึม
“อายุขัยของฉันกำลังจะหมดอายุ เหตุใดฉันจะไม่ป้อนมันให้เธอ” หยางไค่หัวเราะ หลังจากใช้เวลาและความพยายามอย่างมากในการปรับแต่งยา Burning Flame Pill นี้ เขาจะไม่ป้อนให้ Xue Yue ได้อย่างไร
ใบหน้าของ Zong Ao กระตุกเล็กน้อย ดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ในที่สุด เขาก็สามารถสำลักคำพูดของเขากลับลงมาและโบกมือของเขา “ลืมไปเลย คุณเป็นคนปรุงยาเม็ดนี้ ดังนั้นสิ่งที่คุณจะทำกับมันคือการตัดสินใจของคุณ ; อย่างไรก็ตาม คุณต้องบอกนายเก่าคนนี้ว่า คุณผลิต Pill Clouds เหล่านี้ได้อย่างไร”
“ไม่รู้” หยางไค่ส่ายหัว
ซองอูแทบกระอักเลือด