นักเล่นแร่แปรธาตุจำเป็นต้องควบแน่นของเหลวที่เป็นยา ในขณะที่ Artifact Refiners จำเป็นต้องดับแร่ กระบวนการทั้งสองนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อกำจัดสิ่งเจือปนออกจากวัตถุดิบและจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับทั้งสองอาชีพ
ยิ่งมีสิ่งเจือปนมากเท่าไหร่ ยาเม็ดหรือสิ่งประดิษฐ์ที่กลั่นก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น ในหลายกรณี ความสามารถที่แท้จริงของนักเล่นแร่แปรธาตุหรือ Artifact Refiner อาจตัดสินได้จากความสามารถในการทำให้วัสดุบริสุทธิ์ได้ดีเพียงใด
ในเรื่องนี้ Yang Kai และ Yang Yan เป็นผู้นำในสาขาของตน
อย่างไรก็ตาม หุ่นเชิดหินเกิดมาพร้อมกับความสามารถในการขจัดสิ่งเจือปนและดับแร่ และการดับของมันก็มีประสิทธิภาพมากเกินกว่าที่ Artifact Refiner จะคาดหวังได้ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไม Yang Yan ถึงสนใจเพื่อนตัวเล็กคนนี้มาก
สิ่งที่หยางไค่ไม่รู้ก็คือหุ่นหินมีอีกชื่อหนึ่งที่พวกเขารู้จัก ผู้ช่วยที่แข็งแกร่งที่สุดของ Artifact Refiners!
ไม่ว่าจะเป็นความสามารถในการหาแร่หรือความสามารถในการดับแร่ ทั้งสองอย่างนี้มีความสำคัญต่อ Artifact Refiners
Yang Kai ซึ่งไม่ใช่ Artifact Refiner แท้จริงแล้วเป็นเจ้าของหุ่นเชิดหิน ทำให้ดวงตาของ Yang Yan เปลี่ยนเป็นสีแดงด้วยความอิจฉา สิ่งนี้ไม่ต่างจากการหล่อไข่มุกต่อหน้าสุกร เป็นการสิ้นเปลืองของขวัญล้ำค่าจากสวรรค์ไปโดยเปล่าประโยชน์ ถ้าหุ่นหินตัวนี้เป็นของเธอ มันจะวิเศษขนาดไหนกันนะ?
“ไปต่อ มีอะไรอีก” หยางไค่ยิ้ม ยิ่งเขามองคนตัวเล็กคนนี้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งชอบใจมากขึ้นเท่านั้น หยางไค่ไม่เคยคาดคิดว่าหินทรงกลมสีดำสนิทสองก้อนที่เขานำมาจากอาณาจักรทงซวนจะมีสิ่งมีชีวิตที่ท้าทายสวรรค์อยู่จริง ๆ
“เนื่องจากเป็นหุ่นเชิดชนิดหนึ่ง จึงสามารถใช้ต่อสู้ได้โดยธรรมชาติ!” Yang Yan ถอนหายใจ “คุณรู้ว่า Artifact Refiners นั้นเหมือนกับนักเล่นแร่แปรธาตุ ความสามารถในการต่อสู้ของพวกเขาไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก หุ่นหินสามารถทดแทนสิ่งนี้ได้ พวกมันเหมาะอย่างยิ่งสำหรับนักกลั่นสิ่งประดิษฐ์”
Yang Yan ไม่สนใจการต่อสู้มากนัก ดังนั้นเธอจึงไม่ได้ให้รายละเอียดมากนักเกี่ยวกับประเด็นนี้
หยางไค่ขมวดคิ้วและมองไปที่เพื่อนตัวน้อย สงสัยว่ามันจะใช้ต่อสู้ได้อย่างไร หุ่นเชิดตัวเล็กนี้ไม่สามารถแม้แต่จะทนต่อการตบธรรมดาๆ ดังนั้นแม้ว่ามันจะมีประสิทธิภาพในการต่อสู้บ้าง มันก็จะไม่ถูกจำกัดบ้างหรือ? เป็นไปได้ไหมที่มันต่อสู้ด้วยการขุด? ทักษะการขุดของมันค่อนข้างดี
“พี่ใหญ่หยางไค่…” หยางหยานหน้าแดงและพูดด้วยน้ำเสียงเกลี้ยกล่อม
หยางไค่ที่หลงอยู่ในความคิด ตัวสั่นเมื่อได้ยินเสียงนี้ และจ้องมองอย่างเย็นชามาทางที่นี่ “พูดให้ถูก!”
Yang Yan ไม่ใช่ผู้หญิงประเภทที่สามารถทำตัวตุ้งติ้งได้เลย และการพยายามทำเช่นนั้นกลับทำลายเสน่ห์ตามธรรมชาติของเธอ
“หุ่นเชิดหินของคุณ…”
"เลขที่!" โดยไม่รอให้เธอพูดจบ หยางไค่ตัดบทเธอ
Yang Yan รู้สึกเป็นทุกข์ทันที “ฉันยังพูดไม่จบ”
“ฉันรู้ว่าคุณต้องการพูดอะไร คุณต้องการมันใช่ไหม” หยางไค่ยิ้มอย่างมีความหมาย “เป็นไปไม่ได้ ฉันได้สร้างความผูกพันกับมันแล้ว แม้ว่าฉันจะมอบให้คุณ แต่ก็ยังเชื่อฟังคำสั่งของฉันเท่านั้น”
“คุณปราบมันแล้วจริง ๆ เหรอ” ดวงตาของ Yang Yan เบิกกว้าง ค่อนข้างไม่อยากเชื่อ “คุณปราบมันได้อย่างไร? หุ่นหินนั้นปราบได้ยากมาก เว้นแต่… เว้นแต่ว่าก่อนที่มันจะโตเต็มที่ คุณเป็นคนเลี้ยงมัน”
“หญิงสาวทั้งฉลาดและงดงาม!” หยางไค่ยิ้มกว้าง เขาบ่มเพาะเพื่อนตัวน้อยนี้มาหลายปี และก่อนที่มันจะฟักตัว เขาได้ให้หยดเลือดสีทองของเขาแก่มัน เพื่อสร้างความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างหุ่นเชิดหินและตัวเขาเอง
“อ๊ะ! มันไม่ยุติธรรมเลย!” Yang Yan กระทืบเท้าของเธออย่างรุนแรง เห็นได้ชัดว่าเธอมีความคิดบางอย่างเกี่ยวกับหุ่นเชิดหินตัวนี้ แต่ถ้าหยางไค่สงบลงแล้ว ความคิดเหล่านั้นก็ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง
เนื่องจากหุ่นหินไม่มีสติปัญญาสูงนัก เมื่อระบุได้ว่ามีใครเป็นเจ้านายของมันแล้ว จึงไม่สามารถถูกผู้อื่นช่วงชิงไปได้ มีเพียงทำลายเท่านั้น
เมื่อเห็นสีหน้าผิดหวังของ Yang Yan หยางไค่ก็กระแอมเล็กน้อยก่อนจะแสดงความคิดเห็น “แต่แม้ว่ามันจะฟังคำสั่งของฉันเท่านั้น แต่ถ้าคุณต้องการใช้มันสำหรับการปรับปรุงสิ่งประดิษฐ์ ฉันสามารถให้คุณยืมได้ ฉันไม่สามารถทำ Artifact Refining ได้ไม่ว่าในกรณีใดก็ตาม”
"จริงหรือ?" Yang Yan หัวเราะออกมาทันทีและตบไหล่ของ Yang Kai “เยี่ยมมาก ตอนนี้ฉันสามารถใช้โล่ของคุณเพื่อยกระดับเป็น Original Grade Mid-Rank! สิ่งประดิษฐ์ที่ฉันปรับแต่งในครั้งต่อไปจะมีคุณภาพที่ดียิ่งขึ้นด้วย พี่ใหญ่หยางไค่ ท่านใจดีมาก การติดตามท่านทำให้ข้ามีความสุขมาก!”
ราวกับว่าเธอจะตายด้วยความพอใจ
“ใช่ ใช่ ให้ฉันดูว่ามันดับแร่ได้อย่างไร” หยางไค่ปัดคำชมของเธอและถาม เขาอยากรู้เกี่ยวกับประเด็นนี้ที่หยางหยานเพิ่งทำและต้องการที่จะตรวจสอบด้วยตาของเขาเอง
“ง่ายนิดเดียว คอยดู” Yang Yan หยิบแร่ Origin Grade สีฟ้าอ่อนชิ้นหนึ่งขนาดเท่าแตงโมจาก Space Ring ของเธอ มันเป็นหนึ่งในแร่ที่หยางไค่ซื้อกลับมาในเมืองโชคชะตาสวรรค์ครั้งก่อน และตั้งใจจะใช้เพื่อปรับแต่งสิ่งประดิษฐ์ระดับต้นกำเนิด
“หนูน้อย มานี่สิ พี่สาวมีอาหารอร่อยๆ ให้คุณ” หยางหยานยกหินสีฟ้าไปที่หุ่นเชิดหิน
หุ่นเชิดหินกระโดดออกจากมือของหยางไค่ทันทีและพุ่งไปที่หินสีน้ำเงิน
หยางไค่ได้ยินเพียงเสียงกรุบๆ และภายในไม่กี่ลมหายใจ ก้อนหินขนาดเท่าผลแตงโมก็ถูกหุ่นหินกินไปจนหมดเกลี้ยง อย่างไรก็ตาม ท้องของมันไม่บวมเลย มันดูเหมือนเดิมทุกประการ
หยางไค่ตกตะลึงและอุทานว่า “เร็วจัง?”
Yang Yan รู้สึกตื่นเต้นมากเช่นกัน แม้ว่าเธอจะรู้เกี่ยวกับความสามารถของหุ่นหิน แต่นี่ก็ยังเป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นหุ่นที่มีชีวิต หลังจากที่หุ่นหินกินแร่สีน้ำเงินเสร็จ เธอก็วางมันลงบนพื้น
“แล้วไงต่อ” หยางไค่ถาม
“รอสักครู่นะครับ”
ทั้งสองคนสังเกตหุ่นเชิดหินอย่างใกล้ชิด
ในไม่ช้า หยางไค่ก็ค้นพบว่าความแวววาวบนพื้นผิวของหุ่นเชิดหินเริ่มจางลง และดูเหมือนว่ามีบางอย่างรั่วไหลออกมาจากร่างของมัน ซึ่งปกคลุมพื้นผิวเรียบแต่เดิมของมัน
หลังจากนั้นไม่นาน ร่างของหุ่นเชิดหินก็กลายเป็นสีเทาหม่น
มันสั่นเบา ๆ และหินสีเทาที่ปกคลุมพื้นผิวของร่างกายก็ตกลงสู่พื้นทันทีเป็นชิ้น ๆ นับไม่ถ้วน
Yang Yan อธิบายว่า “สิ่งเหล่านี้คือสิ่งเจือปนที่มีอยู่ในแร่สีน้ำเงินนั้น สาระสำคัญทั้งหมดถูกดึงออกมาจากมัน”
หลังจากนั้น เธอหันไปหาหุ่นเชิดหินและพูดด้วยรอยยิ้มร่าเริงว่า “พ่นมันออกมา”
ครั้งนี้หุ่นเชิดหินได้แต่ยืนโง่ๆ
Yang Yan รู้ว่ามันจะไม่เชื่อฟังคำพูดของเธอ ดังนั้นเธอจึงได้แต่หันไปหา Yang Kai
หยางไค่เข้าใจและสั่งให้หุ่นกระบอกหินทันที
วินาทีต่อมา หุ่นเชิดหินก็อ้าปากกว้างกว่าที่ควรจะเป็นไปได้และพ่นแร่ขนาดเท่ากำปั้นที่ไม่มีสิ่งเจือปนออกมา ดวงตาของ Yang Kai เป็นประกาย และ Yang Yan เอื้อมมือไปหยิบมันขึ้นมา
แต่ก่อนที่เธอจะทำได้ หุ่นหินก็พ่นแร่ออกมาอีกชิ้นหนึ่ง แล้วก็อีกชิ้นหนึ่ง และอีกชิ้นหนึ่ง ในไม่ช้าก็ทะลักออกมาหลายสิบชิ้นในคราวเดียว ทั้งหมดประสานกันขณะที่พวกมันกลิ้งออกไปบนพื้นถ้ำ
Yang Kai อ้าปากค้างในขณะที่ Yang Yan แข็งขึ้นเช่นกัน
ภาพเบื้องหน้าของพวกเขาแตกต่างจากที่พวกเขาเคยจินตนาการไว้มาก
หลังจากสิบลมหายใจ กองแร่ขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขา ชิ้นส่วนของแร่นั้นโปร่งแสงเหมือนคริสตัลเนื้อดี และเปล่งแสงรัศมีออกมา มีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้นที่มีสีฟ้าแตกต่างกัน
หุ่นเชิดหินเดินโซเซ ราวกับว่ามันเหนื่อยมาก และในไม่ช้าก็ตกลงไปที่ก้นของมัน
อย่างไรก็ตาม หยางไค่และหยางหยานไม่ได้ให้ความสนใจกับมันอีกต่อไป และมุ่งความสนใจไปที่กองแร่ขนาดใหญ่แทน
“Yang Yan หุ่นเชิดหินสามารถกลืนแร่ชิ้นเดียวแล้วผลิตชิ้นอื่น ๆ จากความว่างเปล่าได้หรือไม่” หยางไค่ถามอย่างโง่เขลา โดยคิดว่าคำถามของเขาค่อนข้างไร้เหตุผลทันทีที่ออกจากปาก
“เป็นไปไม่ได้” Yang Yan ไม่รู้จะอธิบายอย่างไร เธอยื่นมือออกไปและหยิบแร่สีน้ำเงินเพียงชิ้นเดียว ค่อยๆ สัมผัสอย่างระมัดระวังก่อนที่จะพูดว่า “นี่คือแก่นแท้บริสุทธิ์ของแร่ที่ฉันเพิ่งป้อนเข้าไป ตอนนี้ไม่มีร่องรอยของสิ่งสกปรกเลย”
หยางไค่รีบหยิบชิ้นส่วนอีกชิ้นขึ้นมาและสังเกตมันอย่างเงียบๆ ครู่ต่อมาใบหน้าของเขาดูตกตะลึงขณะที่เขาอุทานว่า “นี่ไม่ใช่แร่สีน้ำเงินนั่น มันคือคริสตัลวิญญาณอวกาศ!”
“ผลึกวิญญาณอวกาศ?” ใบหน้าที่สวยงามของ Yang Yan เต็มไปด้วยความซีดเซียวขณะที่เธอหยิบชิ้นส่วนขึ้นมาเร็วเกินไป ตัวสั่นขณะที่เธอตะโกนออกมาว่า “มันคือ Space Spirit Crystal จริงๆ!”
ด้วยการแสดงอันน่าทึ่งของหุ่นเชิดหินในตอนนี้ เธอไม่ได้ไปตรวจดูว่าแร่ชนิดใดที่พ่นออกมา และตอนนี้ทำได้เพียงยืนยันเท่านั้น
ทั้งคู่จ้องมองกันและกันอย่างเงียบ ๆ ในขณะที่พายุลูกใหญ่ก่อตัวขึ้นในใจของพวกเขา
ไม่มีใครสามารถให้คำตอบได้ว่าแร่ใดมีค่าที่สุดในโลกนี้ แต่ผลึกวิญญาณอวกาศเป็นหนึ่งในนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย!
การรวบรวม Space Spirit Crystal เป็นเรื่องยากมาก เพราะโดยทั่วไปแล้วมันไม่ได้รวบรวมเป็นก้อนแร่ขนาดใหญ่เหมือนแร่อื่นๆ โดยปกติแล้วจะสามารถพบได้เป็นวัตถุดิบรองในเหมือง Dark Space Stone เท่านั้น มูลค่าของ Dark Space Stone ไม่สูงมากนัก แม้ว่าบางครั้งมันถูกใช้ใน Artifact Refining แต่โดยรวมแล้วมันไม่ใช่แร่ระดับสูง แต่คริสตัลวิญญาณอวกาศที่มาพร้อมกันนั้นแตกต่างออกไป มูลค่าของพวกมันนั้นสูงมาก Space Spirit Crystals เป็นสิ่งจำเป็นในการผลิต Space Ring ที่สวมใส่โดยผู้เพาะปลูก เช่นเดียวกับ Space Arrays ที่ใช้สำหรับการเดินทางในทันที
บ่อยครั้ง หากก้อนแร่หินอวกาศแห่งความมืดทั้งหมดสามารถผลิตผลึกวิญญาณอวกาศในขนาดอ่างล้างหน้าได้ ก็จะถือว่ามีความหนาแน่นสูง ผลลัพธ์ที่เป็นไปได้มากที่สุดคือไม่มี Space Spirit Crystal ในปริมาณที่ประเมินค่าได้เลย ในการหา Space Spirit Crystal จำเป็นต้องมีโชค บางครั้งอาจได้รับบ้าง แต่บ่อยครั้งที่พวกเขาไม่ได้รับ
เนื่องจากอุปสงค์มีมาก และอุปทานมีน้อย คริสตัลวิญญาณอวกาศจึงมีราคาเพิ่มขึ้นเสมอ
แต่ในขณะนี้ กองคริสตัลวิญญาณอวกาศกองใหญ่อยู่ตรงหน้าหยางไค่และหยางหยาน แต่ละคริสตัลมีขนาดประมาณกำปั้น มีทั้งหมดอย่างน้อยสามหรือสี่ร้อยชิ้น
ลืมหยางหยานไปซะเถอะ ความมั่งคั่งที่มากมายมหาศาลก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้แม้แต่หยางไค่เคลื่อนไหวได้ ก้อนคริสตัลวิญญาณอวกาศขนาดเท่ากำปั้นนี้สามารถแลกเปลี่ยนเป็นคริสตัลเซนต์ระดับสูงได้อย่างน้อยห้าหมื่นชิ้น ซึ่งเป็นมูลค่าของสิ่งประดิษฐ์ระดับต้นกำเนิด
มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่หุ่นเชิดหินจะได้คริสตัลวิญญาณอวกาศเหล่านี้มาอย่างน่าอัศจรรย์หลังจากกินแร่ระดับต้นกำเนิดสีน้ำเงินเพียงชิ้นเดียว ดังนั้นคำอธิบายเดียวก็คือว่ามันเคยเก็บไว้ในท้องของมันมาก่อน
“หยางไค่…” หยางหยานพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “แร่อะไรที่เคยไปหาเพื่อนตัวน้อยคนนี้มาก่อน?”
หยางไค่ส่ายศีรษะ “เพิ่งเกิดได้ไม่กี่วัน ก่อนหน้านั้นเป็นเพียงหินกลมสีดำสนิท อย่างไรก็ตาม ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา มันยังคงมุดดินอยู่ในบริเวณใกล้เคียง!”
Yang Yan อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายขณะที่เธอถามอย่างลังเล “คุณหมายถึง…”
หยางไค่สูดหายใจลึกและตอบเธอด้วยการพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม
Yang Yan ปิดปากของเธอ กลัวว่าเธอจะเผลอกรีดร้อง คริสตัลวิญญาณอวกาศขนาดเท่ากำปั้นหลายร้อยชิ้นเหล่านี้เพียงพอที่จะทำให้เธอประหลาดใจ แต่ตอนนี้เธอได้ยินบางสิ่งที่เหลือเชื่อยิ่งกว่านั้น
ทันใดนั้น น้ำตาก็เริ่มไหลออกมาจากดวงตาของเธอขณะที่เธอจ้องมองไปที่หยางไค่ “หยางไค่ เธอจะไม่พยายามปิดปากพยานในเรื่องอาชญากรรมใช่ไหม?”