บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ชายหน้าเคร่งขรึมตกใจก็คือ ไม่ว่าเขาจะตรวจสอบอย่างไร เขาก็ไม่พบร่องรอยของหยางไค่ที่ปกปิดการบ่มเพาะของเขา ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะเป็นแค่ราชานักบุญลำดับที่หนึ่งจริงๆ
หลังจากตระหนักถึงสิ่งนี้ เขาก็ไม่ได้เจาะลึกลงไปอีก เขามาจากนิกายจักรพรรดิดาราและเป็นอัจฉริยะที่ไม่ค่อยพบเห็น ดังนั้นแม้ว่าหยางไค่จะซ่อนการบ่มเพาะของเขาจริงๆ เขาก็จะไม่กลัวเขา ไม่ต้องพูดถึงว่าบุคคลนี้อาจฝึกฝนเทคนิคการปกปิดพิเศษบางอย่างหรือสวมชุดที่แปลกประหลาด สิ่งประดิษฐ์ที่สร้างภาพลวงตาว่าเขาเป็นราชานักบุญลำดับที่หนึ่ง
เขาไม่อยากเชื่อว่าหยางไค่เป็นเพียงราชาศักดิ์สิทธิ์ลำดับที่หนึ่งจริงๆ
“เพื่อนอย่าเข้าใจผิด!” หยางไค่ขมวดคิ้ว “ฉันแค่ได้ยินเสียงดังมาจากที่นี่ ก็เลยมาดู”
หยางไค่อธิบายว่าตัวเองไม่ใช่เพราะเขากลัวชายหน้าเคร่งขรึมคนนี้ แต่เป็นเพราะชายคนนี้ดูเหมือนจะเป็นคนที่ไม่ถูกยั่วยุง่ายๆ หยางไค่ไม่เต็มใจที่จะทะเลาะกับเขาในเรื่องความเข้าใจผิดเล็กๆ น้อยๆ
แม้ว่าเขาจะแปลกใจ อีกฝ่ายเพียงแค่พยักหน้าเบา ๆ ความระมัดระวังบนใบหน้าของเขาผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด โดยไม่แสดงเจตนาก้าวร้าวใด ๆ ชายผู้นี้ถึงกับถอนหอกเงินของเขา
โดยไม่ถามอะไรอีก ชายหน้าเคร่งขรึมก็ถามทันที “คุณชื่ออะไร”
หยางไค่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะรายงานชื่อของเขา
“เล้งชิง!” อีกฝ่ายตอบรับอย่างใจดี
หยางไค่ขมวดคิ้วโดยไม่ได้ตั้งใจ เขาไม่เชื่อว่าอีกฝ่ายจะพยายามเรียนรู้ชื่อของเขาโดยไม่มีเหตุผล ชายผู้นี้ไม่เคยพูดอะไรสักคำเมื่อเผชิญหน้ากับ Fang Tian Zhong, Qu Chang Feng หรือใครก็ตาม เขาเป็นประเภทอัจฉริยะที่ได้รับพรจากสวรรค์ที่จะไม่ละสายตาจากใคร อย่างไรก็ตาม เขาได้แนะนำตัวเองที่นี่ ทำให้หยางไค่รู้สึกระแวดระวังเล็กน้อย
มองไปที่ Sect Defending Array อีกครั้งรวมถึงอาคารที่ไม่ชัดเจนภายใน คิ้วของ Yang Kai ขมวดลึกยิ่งขึ้น
แน่นอนว่าในขณะที่เขากังวล ชายที่ชื่อเล้งชิงก็ถามว่า “คุณสนใจที่จะเข้าร่วมกองกำลังเพื่อทำลาย Sect Defending Array นี้หรือไม่”
“ขอโทษ ฉันไม่สนใจ!” หยางไค่ส่ายหัวโดยไม่ลังเล
Leng Qing ค่อนข้างตกใจ ดูเหมือนจะไม่คิดว่าจะมีใครในโลกนี้ปฏิเสธข้อเสนอของเขา ยิ่งไปกว่านั้น มีใครบางคนที่ไม่แยแสกับซากปรักหักพังของสำนักแบบนี้จริง ๆ เหรอ?
หลังจากความคิดของเขาเปลี่ยนไปครู่หนึ่ง Leng Qing ก็พูดเบา ๆ ว่า “คุณคิดว่าเราสองคนไม่มีโอกาสทำลาย Shield Array นี้หรือ?”
“ใช่ ฉันไม่คิดว่าจะมีความหวังมากนัก ดังนั้นฉันจึงไม่อยากเสียพลังงานไปเปล่าๆ” หยางไค่พยักหน้าอย่างตรงไปตรงมา เมื่อผู้ชายคนนี้โจมตีก่อนหน้านี้ หยางไค่ยังได้สังเกตการตอบสนองของ Sect Defending Array และตระหนักดีว่ามันพิเศษเพียงใด นอกจากนี้ นี่เป็นเพียงชั้นนอกสุดของแนวป้องกันนี้ การโจมตีที่รุนแรงของ Leng Qing ในตอนนี้ไม่สามารถแม้แต่จะเขย่ากำแพงนี้ ดังนั้น Yang Kai จึงไม่เชื่อว่าการเข้าร่วมความพยายามจะสร้างความแตกต่าง
แน่นอน ถ้าเขาไม่ลังเลที่จะใช้ Golden Blood 10-20 หยดพร้อมกันเพื่อสร้างการระเบิดครั้งใหญ่ มันอาจจะเป็นไปได้ที่จะทำลายกำแพงประเภทนี้
แต่ถ้าพวกเขาสามารถทำลายชั้นแรกนี้ได้ล่ะ
หยางไค่ทราบดีว่านอกเหนือจากชั้นนอกนี้ยังมีอีกมาก และยิ่งทะลุทะลวงเข้าไปอีก พวกเขาก็จะพบกับอันตรายมากขึ้น หยางไค่ไม่มั่นใจว่าเขาจะสามารถเอาชนะอุปสรรคเหล่านี้ได้ และแม้ว่าเขาจะทำได้ เขาก็ไม่ต้องการใช้เวลาทำเช่นนั้น
Sect Defending Array ที่ยังคงสภาพสมบูรณ์มาเป็นเวลานับหมื่นปีไม่ใช่สิ่งที่จะเอามาล้อเล่น
นั่นเป็นเหตุผลที่เขาปฏิเสธข้อเสนอของ Leng Qing อย่างไม่ลังเล
“ทำไมคุณถึงคิดว่าฉันไม่สามารถทำลายมันได้” สิ่งที่ทำให้หยางไค่ประหลาดใจก็คือชายผู้นี้มักจะแสดงท่าทีเฉยเมย จู่ๆ ก็ดูหงุดหงิดเมื่อหยางไค่พูดขวานผ่าซาก รัศมีอันตรายค่อยๆ แผ่ออกมาจากร่างกายของเขา
ดวงตาของหยางไค่หรี่ลง และเขาพูดอย่างเย็นชาว่า “ถ้าคุณคิดว่าคุณสามารถเปิดมันได้ ก็อย่าลังเลที่จะทำเช่นนั้น ฉันจะลางาน”
พูดจบก็หันหลังกลับและจากไป ครู่หนึ่งก็หายเข้าไปในป่า
Leng Qing จ้องมองที่แผ่นหลังของ Yang Kai ที่หายไป สีหน้าของเขาค่อนข้างตึงเครียด เขาไม่รู้ว่าทำไม แต่ผู้ฝึกฝนที่ชื่อหยางไค่คนนี้ดูไม่กังวลหรือหวาดกลัวแม้แต่น้อยเมื่อเผชิญหน้ากับเขา ยิ่งไปกว่านั้น หยางไค่ยังให้ความรู้สึกที่ค่อนข้างอันตรายแก่เขา แม้ว่าความรู้สึกนี้จะปรากฏขึ้นเพียงชั่วครู่ แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้ Leng Qing ตื่นตัว
ความรู้สึกนี้ปรากฏขึ้นเมื่อเขาเผชิญหน้ากับผู้ที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริงเท่านั้น นั่นหมายความว่าหยางไค่มีความสามารถในการทำร้ายเขา?
เล้งชิงส่ายหัวไม่ได้คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้อีกต่อไปและเพียงแค่จดบันทึกกับตัวเองเพื่อถามสัตว์ประหลาดเก่าที่ภูเขาจักรพรรดิดาราว่ามีเจ้านายที่ทรงพลังในโลกนี้ที่สามารถฝึกฝนศิษย์ที่แปลกประหลาดเช่นนี้ได้หรือไม่
หลังจากที่หยางไค่วิ่งออกไปประมาณ 20 กิโลเมตร เขาก็ได้ยินเสียงดังก้องมาจากข้างหลังเขา เห็นได้ชัดว่าชายชื่อ Leng Qing กำลังโจมตี Sect Defending Array อีกครั้ง
หากคนอื่นเต็มใจที่จะมีส่วนร่วมในกิจกรรมที่ไร้ผลเช่นนี้ หยางไค่จะไม่หยุดพวกเขา ไม่ว่าในกรณีใด ทั้งสองคนไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกัน
เดิมที หยางไค่เคยเตือนไต้หยวนให้ระวังหากเจอผู้ฝึกฝนที่ชื่อเล้งชิง แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าความกังวลเหล่านั้นจะไม่จำเป็น ตราบใดที่ Leng Qing กำลังโจมตี Sect Defending Array ที่นี่ โดยทั่วไปจะใช้เวลาที่เหลืออยู่ทั้งหมดของเขา ในทางกลับกัน Dai Yuan ผู้ซึ่งกำลังค้นหาสมุนไพรวิญญาณจะไม่เข้ามารบกวน Leng Qing อย่างโง่เขลา
เนื่องจากการขัดขวางของ Sect Defending Array นี้ Yang Kai จึงต้องอ้อมเป็นเวลานาน หยางไค่มองเข้าไปในนั้นเป็นครั้งคราวยืนยันว่าทั้งหมดที่เขาเห็นคือร่องรอยของอาคารที่พร่ามัวท่ามกลาง Spirit Peaks หลายแห่ง
สิบวันต่อมา หยางไค่ยังคงสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของ Sect Defending Array ทำให้หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความตกใจ
ระยะที่ครอบคลุมโดย Sect Defending Array นี้อย่างน้อยต้องมีหลายพันกิโลเมตร ซึ่งหมายความว่าทั้งภูมิภาคนี้เป็นขอบเขตของนิกายโบราณนี้ เป็นไปได้ว่านิกายนี้น่าประหลาดใจเมื่อหลายหมื่นปีที่แล้วและมีสาวกกี่คนที่เป็นของนิกายนี้”
อย่างไรก็ตาม นิกายขนาดใหญ่เช่นนี้กลับว่างเปล่าไปหมด เป็นเรื่องที่แปลกมาก
ระหว่างทาง หยางไค่ไม่ได้รับประโยชน์ใด ๆ แต่หลังจากผ่านไปสิบวัน ในที่สุดเขาก็สามารถหลีกเลี่ยงพื้นที่ที่ Sect Defending Array ครอบคลุมได้
ในเวลาเดียวกัน บนขอบฟ้า หยางไค่เห็นแสงสีแดงจางๆ
เมื่อแสงเหล่านี้มาถึงดวงตาของเขา จิตวิญญาณของหยางไค่ก็เบิกบานขึ้นอย่างมาก และเขาไม่สามารถหยุดตัวเองจากการยิ้มได้
การคาดเดาของเขาถูกต้อง ที่ความลึกที่สุดของชั้นที่สี่นี้มีถึงห้าสิบชั้นจริงๆ!
และชั้นที่ห้านั้นคือ Flame Area อีกแห่ง
หยางไค่คิดไม่ออกจริงๆ ว่าทุ่งทรายเปลวเพลิงแห่งนี้คืออะไร หลังจากผ่านพื้นที่เปลวเพลิงชั้นที่หนึ่งไปแล้ว ก็มีพื้นที่สมบัติ แล้วก็มีบริเวณเปลวเพลิงอีกแห่ง และอื่น ๆ ไปเรื่อย ๆ เมื่อลองคิดดู หากใครมองลงมาจากมุมสูง พวกเขาอาจเห็นทุ่งทรายเปลวเพลิงไหลเป็นวงแหวนเพลิงขนาดใหญ่สามวงที่กว้างและแตกต่างซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่ใครบางคนโยนลงบนพื้น
เมื่อคิดได้เช่นนั้น หัวใจของหยางไค่ก็เต้นแรง
หากเป็นกรณีนี้จริง ๆ ก็ควรมีชั้นที่หกด้วย
หลังจากจ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็อดหัวเราะไม่ได้ เขายังไปไม่ถึงชั้นที่ 5 ด้วยซ้ำ ผ่านไปน้อยกว่านั้นมาก แต่เขาก็สงสัยเกี่ยวกับชั้นที่ 6 อยู่แล้ว
ถ้าเป็นไปได้ หยางไค่ต้องการตรวจสอบสมมติฐานของเขา แต่เวลาที่เขาเหลือนั้นค่อนข้างสั้น
ยิ่งเดินเข้าไปในทุ่งทรายเปลวเพลิง ยิ่งมีพื้นที่ให้เคลื่อนไหวน้อยลง และหลังจากนั้นเพียงสองวัน หยางไค่ก็พบว่าตัวเองยืนอยู่หน้ากำแพงกั้นสีแดงสดถึงชั้นที่ห้า
ก่อนที่เขาจะเข้าไป หยางไค่รู้สึกได้ถึงความร้อนที่กดขี่อยู่ตรงหน้าเขา และเข้าใจว่ามันเทียบไม่ได้กับชั้นที่สาม
หยางไค่รู้สึกยินดีและด้วยท่าทางสง่างาม ผลักปราณชี่ของเขาเพื่อสร้างเกราะป้องกันร่างกายของเขาก่อนที่จะก้าวไปข้างหน้า
เพียงก้าวเดียว หยางไค่ก็ราวกับได้ก้าวเข้าสู่อีกโลกหนึ่ง ภายในสถานที่นี้ คลื่นความร้อนรุนแรงพุ่งเข้าหาเขาจากทุกทิศทุกทาง พลังงานธาตุไฟที่นี่หนาแน่นมากจนกลั่นตัวเป็นสสารทางกายภาพ หมุนวนรอบตัวของหยางไค่เหมือนงูตัวเล็กนับล้านตัว
ทันใดนั้น หยางไค่ก็รู้สึกเจ็บแสบไปทั่วผิวหนังของเขา ร่างกายของเขาดูเหมือนจะถูกไฟไหม้ และแม้แต่ปราณศักดิ์สิทธิ์ที่เขาใช้เพื่อป้องกันตัวเองก็ดูเหมือนจะแสดงอาการเดือด
สีหน้าของหยางไค่เปลี่ยนไป และเขารีบควบแน่นชั้นของเปลวไฟปีศาจรอบตัวเขา
อย่างไรก็ตาม แม้แต่ไฟปีศาจของเขาก็ไม่สามารถต้านทานการรุกรานของความร้อนโดยรอบได้อย่างสมบูรณ์ และออร่าไฟที่เหมือนงูตัวเล็ก ๆ ก็ต่อสู้กับมันอย่างดุเดือด โดยยึดร่างของหยางไค่เป็นสนามรบ ฝ่ายหนึ่งพยายามบุก อีกฝ่ายหนึ่งพยายามขัดขวาง เกิดการต่อสู้ที่ดุเดือดมาก
พลังปราณศักดิ์สิทธิ์ในเส้นลมปราณของเขาเอ่อล้นออกมาจากรูขุมขน ทำให้หยางไค่ตกตะลึงอย่างมาก หยางไค่ดึงคริสตัลศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงออกมาอย่างรวดเร็ว หยางไค่ถือหนึ่งอันในมือแต่ละข้างและเริ่มดูดซับพลังงานจากพวกมันอย่างรวดเร็ว
ด้วยอัตราการบริโภคนี้ หากเขาไม่เติมพลังให้ตนเองอย่างต่อเนื่อง Saint Qi ภายในร่างกายของเขาก็จะแห้งเหือดในไม่ช้า และเมื่อมันหมดลง เขาจะต้องหลั่งเลือดทองคำออกมาหนึ่งหยดเพื่อเปลี่ยนกลับเป็น Saint Qi
ในการเดินทางไปยังทุ่งทรายเพลิงไหลครั้งนี้ หยางไค่ได้ใช้เลือดทองคำไปหลายหยด และตระหนักถึงพลังอันยิ่งใหญ่ของมัน โดยธรรมชาติแล้วเขาไม่ต้องการเสียเลือดไปโดยเปล่าประโยชน์หากมีตัวเลือกอื่น
หยางไค่ยกเท้าขึ้นก้าวไปข้างหน้าอีกครั้ง เพิ่มพลังปราณชี่ของเขาขณะที่เขาเดินลึกเข้าไปในชั้นที่ห้า Saint Crystals ในมือของเขามีการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง และในเวลาเพียงครึ่งวัน เขาก็กินมันไปแล้วกว่าหมื่นชิ้น ทำให้มันกลายเป็นผงธุลี
มีเพียงร่างกายที่กล้าหาญของเขาเท่านั้นที่สามารถรองรับการดูดซับพลังงานของคริสตัลเซนต์ได้อย่างไร้ยางอาย ผู้ฝึกฝนคนอื่นที่มีร่างกายอ่อนแอกว่าและเส้นเมอริเดียนจะระเบิดตัวเองด้วยการกระทำที่บ้าบิ่นเช่นนี้
ในที่สุดยาฟื้นสภาพที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้ก็มีประโยชน์ในขณะนี้
หยางไค่ยังใช้ของเหลวยานับไม่ถ้วนของเขาซึ่งไม่ได้ใช้งานเป็นเวลานานใน Black Book Space ของเขา
แม้ว่าการบริโภคแบบนี้จะน่ากลัวมาก แต่หยางไค่ก็ไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด แม้ว่าเขาจะลงเอยด้วยเลือดสีทองทั้งหมดของเขา แต่เขาก็ยังสามารถยืมพลังจาก Divine Tree ได้ ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ยังคงหลับใหลอยู่ในขณะนี้แม้ว่ามันกำลังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนา ดังนั้นหากไม่จำเป็นจริงๆ หยางไค่ก็ไม่ต้องการรบกวนมัน
หนึ่งวันต่อมา หยางไค่ถูกบังคับให้หยุด
แม้ว่ายิ่งเดินออกไปไกลเท่าไร สภาพแวดล้อมก็ยิ่งร้อนขึ้นเท่านั้น และยิ่งเป็นประโยชน์สำหรับเขาด้วยการปรับแต่งน้ำทานตะวันหยินที่ลึกซึ้ง แต่เขาก็ทำได้ถึงขีดจำกัดแล้ว ถ้าเขาเสี่ยงไปกว่านี้ เขาก็จะตกอยู่ในอันตราย
หยางไค่ขมวดคิ้วอยู่ครู่หนึ่ง และกำลังจะหาสถานที่ใกล้เคียงเพื่อเริ่มปรับแต่งน้ำทานตะวันหยินอันลึกซึ้ง เมื่อเขาได้ยินเสียงดังก้องและรู้สึกว่าแผ่นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
ใบหน้าของหยางไค่จมลงและยืนนิ่งสนิท เขาไม่สนใจความเสียหายที่เขาจะได้รับจากการทำเช่นนั้น และปล่อยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาเพื่อตรวจสอบสภาพแวดล้อมของเขา