“คุณกำลัง... พยายามที่จะช่วยฉัน?” ดวงตาของชายผู้มียศเป็นอัคคีซึ่งเริ่มสูญเสียความแวววาวไปแล้ว โป่งออกและดูตะลึงพรึงเพริดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
หยางไค่คว้าคอเสื้อชายเพลิงและร่างของเขาก็หายไปพร้อมกับเขา
กลิ่นคาวของเลือดอบอวลไปทั่วทุ่งหญ้า และร่องรอยของการต่อสู้ครั้งใหญ่นี้มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง เป็นภาพที่น่ากลัวมาก!
“นายน้อยหยาง…” เย่จิงหานบินไปพร้อมกับใบหน้าที่ซีดราวกับกระดาษและสำรวจบริเวณโดยรอบ แต่เธอกลับไม่สามารถมองเห็นหยางไค่ได้ทุกที่ เธอได้แต่ถามฮัวชิงซีอย่างใจจดใจจ่อ “พี่สาว นายน้อยหยางไปไหน?”
Hua Qing Si สบตากับร่างอวตาร จากนั้นเคลื่อนตัวไปด้านหลัง Ye Jing Han ในพริบตา และใช้ฝ่ามือฟาดหลังคอของเธอ
เย่จิงหานไม่เคยคิดมาก่อนว่าจู่ๆ หัวชิงซีจะโจมตีเธอ อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่า Hua Qing Si เป็นหนึ่งในเพื่อนของ Yang Kai และนั่นคือสาเหตุที่เธอไม่ได้ป้องกันเธอ เมื่อได้รับความทุกข์ทรมานจากการโจมตีด้วยฝ่ามือนี้ Ye Jing Han ก็ล้มลงบนพื้นอย่างอ่อนแรง
“คุณฆ่าเธอหรือเปล่า” ศูนย์รวมตกใจเมื่อเห็นภาพนี้
“เหมือนนรกที่ฉันทำ!” ฮัวชิงซีกลอกตาไปที่เขาแล้วเม้มปากแล้วพูดว่า “ฉันเพิ่งทำให้เธอสลบไป” เธอหยุดชั่วขณะแล้วมองไปยังร่างจำลองอย่างสงสัยและถามว่า “คุณกำลังทำอะไรอยู่”
ขณะที่เธอพูด จู่ๆ เธอก็สังเกตเห็นว่าร่างจำลองขยับไปข้างๆ ชายผู้มีบรรดาศักดิ์แห่งลมที่ตายแล้ว และหยิบศพของเขาขึ้นมาจากพื้น
ร่างจำลองยิ้มและพูดว่า “คุณคิดอย่างไร? นี่เป็นยาชูกำลังที่ดีงาม จุ๊ จุ๊ จุ๊ ผู้ฝึกฝนขอบเขตแหล่งเต๋าลำดับที่สาม!”
เมื่อได้ยินสิ่งนี้ ใบหน้าที่สวยงามของ Hua Qing Si ก็ซีดลง ราวกับว่าเธอเพิ่งนึกถึงความทรงจำที่เลวร้ายบางอย่าง และเธออดไม่ได้ที่จะพูดด้วยความตื่นตระหนก “คุณกำลังจะใช้เทคนิคชั่วร้ายนั้นเพื่อกลืนกินแก่นแท้ทางกายภาพของเขา?”
ศูนย์รวมพยักหน้า “ฉันจะปล่อยให้อาหารดีๆ เสียไปไม่ได้!”
“มันน่าสะอิดสะเอียน อย่าทำต่อหน้าฉัน ไม่งั้นฉันจะเลิกคบกับคุณ” ฮั่วชิงซีพูดด้วยความรังเกียจที่ปรากฎบนใบหน้าของเธอ
ในขณะนี้ จู่ๆ ร่างของหยางไค่ก็สั่นไหวและปรากฏขึ้นอีกครั้งบนทุ่งหญ้า ก่อนที่เขาจะกวักมือเรียกไปยังศูนย์รวมและฮัวชิงสี "กลับมา!"
หลังจากที่เขาพูดเช่นนั้น เขาก็มองไปที่เย่จิงหานที่หมดสติอยู่บนพื้น และพยักหน้าอย่างเข้าใจ “การเคาะเธอออกไปก็เป็นทางออกที่ดีเช่นกัน”
เขาโบกมือและส่ง Ye Jing Han ไปที่ Sealed World Bead จากนั้นเปิดช่องว่างความว่างเปล่า และให้ Hua Qing Si และร่างจำลองกลับเข้าไปด้วย
…
ภายในลูกปัดโลกปิดผนึก หยางไค่และร่างทรงปรากฏถัดจากสวนยา
ออร่าของชายผู้มียศเป็นไฟค่อนข้างอ่อนแออยู่แล้ว แทบจะไม่เหลือพลังชีวิตเลย กริชที่แทงเข้าที่หน้าอกของเขายังคงมีเลือดไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง ชายผู้นี้อยู่ในสภาพเสียใจอยู่แล้ว และเห็นได้ชัดว่าเขาคงไม่สามารถมีชีวิตรอดได้ แต่เขายังคงหัวเราะเยาะเย้ย “ข้าได้รับบาดแผลฉกรรจ์ ไม่มีอะไรสามารถช่วยข้าได้นอกจากยารักษาพิเศษบางอย่างที่เป็นตำนานโดยพื้นฐานแล้ว อย่าเสียเวลากับสิ่งนี้ ไอ ไอ…”
เมื่อพูดเช่นนั้น เขาก็ไอเสียงดังพร้อมกับมีเลือดไหลออกจากปากและรูจมูก
หยางไค่พึมพำและกล่าวว่า “ข้าไม่สามารถช่วยให้เจ้าหายเป็นปกติได้ แต่ข้ายังสามารถรักษาชีวิตเจ้าไว้ได้”
เมื่อพูดเช่นนั้น เขาก็เดินตรงไปหาชายดับเพลิงและเปิดปากของเขาก่อนที่จะโยนเม็ดยารักษาจำนวนมากลงไป
ชายชื่ออัคคียังคงค่อนข้างดื้อรั้นและไม่ได้วางแผนที่จะให้ความร่วมมือ ส่ายหัวอย่างต่อเนื่องเพื่อต่อต้าน อย่างไรก็ตาม การบ่มเพาะของเขาถูกผนึกไว้แล้ว ไม่มีทางที่เขาจะหยุดหยางไค่ได้ หลังจากการต่อสู้อันไร้ผลไม่นาน เขาก็กลืนเม็ดยาวิญญาณลงไป
สายตาอันดุร้ายของผู้ปลูกฝังชื่ออัคคียังคงเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อว่าหยางไค่จะรักษาชีวิตของเขาไว้ได้ เขาสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตที่ออกจากร่างกายอย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่ค่อนข้างน่ากลัว แต่ก็ยังดีกว่าความทรมานที่รอเขาอยู่หากเขาตกอยู่ในเงื้อมมือของศัตรู
หยางไค่นั่งไขว่ห้างตรงหน้าชายผู้มีบรรดาศักดิ์แห่งอัคคี และเริ่มทอผนึกมือภายใต้การจ้องมองของเขา ก่อนที่จะใช้ฝ่ามือทุบหน้าอกของเขา หลังจากการโจมตีครั้งนี้ กริชที่หน้าอกของเขาก็พุ่งออกไปพร้อมกับเลือดที่ปะทุออกมา การกระทำที่รุนแรงนี้ทำให้ชายผู้มียศเป็นอัคคีร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด ในขณะที่ร่างกายของเขาสั่นเทา รู้สึกเหมือนเขากำลังจะตายในไม่ช้า
แต่ในช่วงเวลาต่อมา ผู้ฝึกฝนที่มียศเป็นอัคคีก็รู้สึกถึงกระแสพลังอันชัดเจนที่หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาและดึงเขากลับมาจากประตูแห่งความตาย
ความรู้สึกมึนงงเริ่มแผ่ออกมาจากหน้าอกของเขาและเลือดหยุดไหลทันที ในขณะที่พลังชีวิตที่หายไปของเขาได้รับการเติมเต็มอย่างมากเช่นกัน
เขาลืมตากว้างเพื่อมองไปรอบๆ และในไม่ช้าสายตาของเขาก็จับจ้องไปที่ต้นไม้สีเขียวต้นเล็กๆ ที่สูงไม่เกินเด็กเล็กๆ ต้นไม้เล็กๆ ต้นนี้ปล่อยออร่าสีเขียวที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า และเห็นได้ชัดว่าหยางไค่ใช้เทคนิคบางอย่างเพื่อดึงออร่าสีเขียวนี้เข้าสู่ร่างกายของเขา
“อะไร… นี่คืออะไร?” ชายผู้มียศเป็นอัคคีรู้ว่าเขาจะต้องตายอย่างแน่นอน แต่เขายังคงตกตะลึงกับภาพที่เห็นนี้ และร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านโดยไม่ได้ตั้งใจ เขาสัมผัสได้ถึงพลังที่ไม่อาจจินตนาการได้จากต้นไม้เล็กๆ ต้นนี้ และเขารู้ว่าเขาหลีกเลี่ยงความตายได้ก็ต้องขอบคุณออร่าสีเขียวที่ปล่อยออกมาเท่านั้น
เขาตะลึงงันและตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าต้นไม้เล็กๆ ต้นนี้มีอะไรมากกว่าที่ตาเห็น
“ต้นไม้อมตะ เคยได้ยินเรื่องนี้ไหม” หยางไค่ยิ้มชั่วร้ายให้เขา
“ต้นไม้อมตะ?” ร่างกายของชายชื่ออัคคีสั่นเทาในขณะที่เขาจ้องมองหยางไค่ด้วยความตกใจก่อนจะปฏิเสธอย่างฉุนเฉียวว่า “ไร้สาระ มีคนบอกว่าต้นไม้อมตะก่อกำเนิดขึ้นเมื่อกำเนิดจักรวาลและถูกควบแน่นจากพลังงานบริสุทธิ์ที่บริสุทธิ์ที่สุดระหว่างสวรรค์และโลก ว่ากันว่าสามารถชุบชีวิตได้แม้กระทั่งคนที่ตายไปแล้ว และถ้าใครสามารถปรับแต่งมันได้ พวกเขาจะได้รับร่างกายที่เป็นอมตะและไม่สามารถทำลายได้ เจ้าครอบครองสมบัติศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้ได้อย่างไร…”
“คุณค่อนข้างมีความรู้” หยางไค่หัวเราะเบา ๆ เป็นคำตอบ
“ต้นไม้อมตะ? ฮึ่ม คุณกำลังพยายามหลอกใคร?” ผู้ฝึกฝนที่มียศเป็นไฟตะคอกอย่างเหยียดหยาม
“ขึ้นอยู่กับคุณว่าคุณจะเชื่อหรือไม่” หยางไค่เหลือบมองเขา จากนั้นเผยรอยยิ้มที่น่ารังเกียจขณะที่เขากล่าวว่า “คุณมีพลังมากพอที่จะทะเลาะกับฉันแล้ว ไม่เลว ไม่เลว ดูเหมือนว่าคุณยังมีชีวิตเหลืออยู่”
หลังจากที่หยางไค่พูดเช่นนั้น ชายผู้มียศเป็นอัคคีก็ตกตะลึง ใบหน้าของเขาเปลี่ยนสีซ้ำแล้วซ้ำเล่า รูปลักษณ์ที่งดงามถูกฉาบบนใบหน้าของเขา!
เขาค้นพบด้วยความตกใจว่าเพียงแค่ออร่าสีเขียวเล็กๆ จากต้นไม้เล็กๆ ก็สามารถรักษาบาดแผลทั้งหมดของเขาและพาเขากลับมาจากความตายได้ ไม่ได้หมายความว่าถ้าเขาปรับแต่งต้นไม้ประหลาดนี้ เขาจะสามารถฟื้นตัวได้อย่างสมบูรณ์?
เมื่อความคิดนี้แล่นเข้ามาในหัวของเขา ผู้ฝึกฝนที่มียศเป็นอัคคีก็ตกตะลึง และเม็ดเหงื่อก็เริ่มหยดลงมาจากหน้าผากของเขา เขาไม่อยากเชื่อ แต่เขาสัมผัสได้เองแล้ว หากทุกสิ่งที่เขาเพิ่งประสบเป็นเรื่องจริง ต้นไม้เล็กๆ ต้นนี้อาจเป็นต้นไม้อมตะในตำนานจริงๆ
*กูตง…*
วิญญาณอัคคีอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายแรง ๆ ในขณะที่สายตาของเขาร้อนแรงในขณะที่เขาจ้องมองที่ต้นไม้อมตะ
หยางไค่ไม่ได้ยุ่งกับเขาและเขาแค่บอกกับร่างจำลองว่า “ฉันจะมอบเขาให้กับคุณ รับสิ่งที่มีประโยชน์จากเขา”
“ผ่อนคลาย ฉันจะทำให้เขาพูดเอง” ร่างจำลองปล่อยเสียงหัวเราะที่น่ากลัวออกมา
เมื่อเสียงหัวเราะดังขึ้นข้างหูของชายผู้มียศเป็นอัคคี เขาก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นเมื่อเขาหันกลับมามองที่หยางไค่ แต่ในขณะนี้มีเพียงชายหินยักษ์เท่านั้นที่ยังคงอยู่ นั่งลงขัดสมาธิบนพื้นพร้อมกับ ศพในมือของเขา
“ลม…” ชายชื่ออัคคีมองดูศพสหายของเขาอย่างเสียใจ และอดไม่ได้ที่จะเห็นอกเห็นใจเขา อย่างไรก็ตาม การจ้องมองของเขาเปลี่ยนเป็นเย็นชาอย่างรวดเร็วในขณะที่เขาตะโกนใส่ศูนย์รวม "ฉันไม่สนว่านายจะเป็นบ้าอะไร แต่อย่าคิดฝันว่าจะได้ข้อมูลใดๆ จากฉัน"
“คุณมีอาการกระดูกสันหลังคด!” ร่างทรงยกย่องเขาและพูดว่า “ฉันชอบคนที่ไม่ยอมใครง่ายๆ ดังนั้น คุณสบายใจได้ ฉันจะไม่ทำให้คุณลำบากใจ”
ชายชื่ออัคคีเพียงเย้ยหยันอย่างเย็นชาในการตอบสนอง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เชื่อสักคำในสิ่งที่ศูนย์รวมกล่าว
แต่ที่น่าประหลาดใจก็คือ ศูนย์รวมไม่ได้สนใจเขาเลย และเขาก็ไม่ได้สนใจที่จะทรมานและซักไซ้เขาด้วยซ้ำ เขาเพียงแค่วางศพของชายผู้มีบรรดาศักดิ์วายุไว้ข้างหน้าเขาและปิดมันด้วยมือหินขนาดยักษ์ของเขา
“คุณคิดจะทำอะไรกับศพของ Wind” สีหน้าของเจ้าหน้าที่ดับเพลิงเปลี่ยนไปเมื่อเขาถามเขาอย่างเฉียบขาด
“ฉันกำลังวางแผนจะทำอะไร? ฮิฮิฮิ…” ร่างอวตารปล่อยเสียงหัวเราะประหลาดออกมา
เส้นเลือดสีน้ำเงินปูดออกมาจากหน้าผากของชายผู้มีบรรดาศักดิ์แห่งอัคคี ขณะที่เขารู้สึกกระวนกระวายใจโดยไม่ทราบสาเหตุ ศูนย์รวมไม่ได้ให้คำตอบที่เหมาะสมแก่เขาแม้แต่คำเดียวสำหรับคำถามใด ๆ ที่เขาถาม ดังนั้นเขาจึงอดไม่ได้ที่จะโกรธกับเรื่องนี้
ขณะที่ชายอัคคียังคงกลัดกลุ้มกับเรื่องนี้ เขาเห็นสีหน้าของร่างจำลองเปลี่ยนไปอย่างเคร่งขรึมก่อนที่มันจะตะโกนว่า “กฎแห่งการต่อสู้กลืนกินสวรรค์!”
ในทันที ดวงตาของผู้ฝึกฝนที่มียศเป็นอัคคีเบิกกว้างและเขาตะโกนด้วยความตกใจผ่านฟันที่กำแน่น “สวรรค์… กฎแห่งการต่อสู้ที่กลืนกินสวรรค์!?”
…
ชายผู้มียศเป็นอัคคีไม่ได้แข็งแกร่งอย่างที่เขากล่าวอ้าง หรือมากกว่านั้น เขาเพิ่งได้เห็นฉากที่น่ากลัวยิ่งกว่าความตาย เขาสามารถแทงหัวใจของเขาด้วยกริชของเขาเองโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อยและแสวงหาความตายด้วยตัวเขาเอง แต่เมื่อเห็นร่างนี้ใช้กฎการต่อสู้กลืนกินสวรรค์บนสายลม ชื่อว่าศพของผู้ฝึกฝน เขาก็พังทลายและยอมจำนนทันที
ไม่มีใครอยากให้เลือดเนื้อและแก่นแท้ของเขาถูกกลืนกิน สิ่งนี้โหดร้ายยิ่งกว่าการถูกฆ่า ดังนั้นชายผู้มียศเป็นอัคคีจึงเปิดเผยทุกสิ่งที่เขารู้อย่างรวดเร็ว
ทั้งสี่คนนี้เป็นผู้บ่มเพาะพลังจากกริชโลหิตจริงๆ และพวกเขาได้รับคำสั่งจากผู้บังคับบัญชาให้นำหยางไค่กลับมายังสำนักงานใหญ่ สำหรับเหตุผลเบื้องหลังนี้ ชายผู้มีบรรดาศักดิ์แห่งอัคคีไม่มีความคิดใดๆ และเพียงแค่ทำตามคำสั่งเท่านั้น Blood Dagger มีลำดับชั้นที่เข้มงวดและคนที่ต่ำกว่าระดับหนึ่งจะไม่ได้รับความลับหลักขององค์กร
พวกเขาทั้งสี่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเป็นใครในหมู่ผู้บังคับบัญชาที่ออกคำสั่งนี้ พวกเขาได้รับภารกิจในช่วงเวลาหนึ่งในสถานที่เฉพาะเท่านั้น
หลังจากการซักถาม หยางไค่ได้ทราบคร่าวๆเกี่ยวกับขนาดมหึมาของกริชโลหิต Blood Dagger มีสมาชิกมากมายและมีสาขาที่จัดตั้งขึ้นในทุกดินแดน พวกเขายังมีสมาชิกที่เป็นสมาชิกของนิกายที่ยิ่งใหญ่อื่น ๆ ซึ่งดูเหมือนจะธรรมดาอย่างสมบูรณ์จนกว่าพวกเขาจะได้รับภารกิจ หลังจากนั้นพวกเขาจะปฏิบัติตามคำสั่งของพวกเขาในฐานะสมาชิกของ Blood Dagger โดยไม่มีคำถาม
เมื่อภารกิจสิ้นสุดลง สมาชิกเหล่านี้จะกลับไปซ่อนตัวและไม่มีใครฉลาดไปกว่ากัน
เมื่อศูนย์รวมถามคนดับเพลิงเกี่ยวกับที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของ Blood Dagger ในดินแดนทางตอนใต้ ทะเลความรู้ของฝ่ายหลังก็เปิดออกและเขาเสียชีวิตก่อนที่เขาจะตอบอะไรได้ ดูเหมือนว่าปรมาจารย์ผู้ทรงอำนาจได้วางข้อจำกัดไว้กับเขาเพื่อป้องกันไม่ให้เขาเปิดเผยความลับที่ละเอียดอ่อนของ Blood Dagger
เมื่อได้รับข้อมูลนี้จากร่างอวตาร ใบหน้าของหยางไค่ก็มืดมน
เขาได้สัมผัสกับ Blood Dagger เป็นครั้งแรกในวันนี้ และจากสิ่งที่เขาได้เห็นจนถึงตอนนี้จาก Four Ghosts ที่ทรงพลัง นี่ไม่ใช่องค์กรที่น่าล้อเล่น พวกเขาจับตามองเขาอยู่แล้ว แต่เขาไม่รู้ด้วยซ้ำถึงเหตุผลเบื้องหลังนี้ ไม่ต้องพูดถึงข้อมูลที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับศัตรูใหม่ของเขา
อารมณ์ของหยางไค่ค่อนข้างแย่เพราะเหตุนี้ และตอนนี้เขารู้สึกเหมือนมีกระดูกติดอยู่ในลำคอของเขา
เมื่อ Blood Dagger เคลื่อนไหว พวกเขาจะต่อสู้ต่อไปจนกว่าจะหมดลมหายใจ เห็นได้ชัดว่าภารกิจนี้ล้มเหลวอย่างมาก และ Blood Dagger จะไม่ทำอะไรให้ราบคาบ พวกเขาจะส่งมาสเตอร์ที่ทรงพลังกว่านี้ตามเขาไปในครั้งหน้าอย่างแน่นอน หยางไค่สามารถจัดการกับลม ฟ้าร้อง ไฟ และผีภูเขาได้ แต่ชุดต่อไปล่ะ? ถ้าพวกเขาส่ง Emperor Realm Masters ตามเขามา เขาจะทำอะไรได้บ้าง?
ในชั่วพริบตา จิตใจของหยางไค่เต็มไปด้วยความกังวล