ตอนที่ 4171 – ช่วงชิง
ก่อนเกิดมหาสงครามสองโลก ไม่มีใครรู้จักจักรวาลภายนอก หลังสงคราม หยางไค่ออกจากขอบเขตดารา และจากนั้นผู้คนก็ตระหนักว่ายังมีอีกมากที่อยู่นอกโลกของพวกเขา และมีปรมาจารย์ที่แข็งแกร่งกว่าอยู่ที่นั่นเช่นกัน หลายสิบปีผ่านไป และจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่แห่งความว่างเปล่าก็กลับมา ไม่เพียงแต่เขาจะแก้ไขวิกฤตที่เผชิญหน้าขอบเขตแห่งดวงดาวเท่านั้น แต่เขายังตั้งใจที่จะพาผู้ฝึกฝนจำนวนมากไปสำรวจจักรวาลรอบนอกด้วย
ข่าวดังกล่าวส่งคลื่นช็อกไปทั่วโลกเมื่อผู้ฝึกฝนจำนวนนับไม่ถ้วนเริ่มตะเกียกตะกายเพื่อหาที่อยู่สำหรับตนเอง
จากเมืองและกองกำลังที่ยิ่งใหญ่ในดินแดนทั้งสี่ ผู้ฝึกฝนจำนวนนับไม่ถ้วนมาถึงเมืองหิมะน้ำแข็ง ซึ่งอยู่นอกพระราชวังสวรรค์สูงในดินแดนทางเหนือผ่านเครือข่าย Space Array สาวกบางคนจาก High Heaven Palace ประจำการอยู่ที่นั่นเพื่อลบชื่อ ภูมิหลัง การฝึกฝน และทักษะพิเศษ
ในช่วงเวลานั้น Ice Snow City คับคั่งไปด้วยผู้คน
ในดินแดนทางใต้ วิหาร Azure Sun บนยอดเขา Myriad Saints ผู้ดูแลวิหารแห่ง Azure Sun Temple, Wen Zi Shan ผู้ซึ่งสวมชุดคลุมสีม่วงในขณะที่เขาวางมือไว้ด้านหลังขณะยืนอยู่บนขอบหน้าผา ดูเมฆ
ยอดเขาหมื่นเซียนเป็นยอดเขาหลักของวัด Azure Sun เช่นเดียวกับที่อยู่อาศัยของ Wen Zi Shan
Wen Zi Shan จ้องมองการเคลื่อนไหวของเมฆอย่างเงียบ ๆ ในขณะที่ Gao Xue Ting ซึ่งดูเหมือนสตรีผู้สูงศักดิ์ยืนอยู่ข้างๆ เขา
เมื่อพระอาทิตย์ขึ้น เมฆก็ย้อมเป็นสีทองอร่าม ช่วยเพิ่มความสวยงามให้กับทิวทัศน์
ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากด้านหลัง วินาทีต่อมา ได้ยินเสียงคน 3 คนตะโกนพร้อมกันว่า “สวัสดีท่านอาจารย์วัด ผู้อาวุโสเกา!”
Wen Zi Shan หันกลับมาและจ้องมองที่พวกเขา 3 คน จากนั้นเขาก็ยิ้มและพยักหน้า “คุณอยู่ที่นี่”
ทั้งสามคนที่ยืนอยู่ข้างหน้าเขามีความสามารถมากที่สุดในบรรดารุ่นต่อไปใน Azure Sun Temple, Xia Sheng, Xiao Bai Yi และ Murong Xiao Xiao ในอดีตพวกเขาเป็นสาวกที่ฉลาดที่สุดในนิกาย และตอนนี้พวกเขาเติบโตขึ้นเป็นผู้อาวุโสที่มีอำนาจพอสมควร พวกเขาทั้งหมดอยู่ในอาณาจักรจักรพรรดิลำดับที่สอง
Xia Sheng กำหมัดของเขาและถามว่า “ท่านอาจารย์วัด ทำไมท่านถึงเรียกพวกเรามา?”
เมื่อเทียบกับหลายทศวรรษที่ผ่านมา ตอนนี้ Xia Sheng เป็นคนที่ใจเย็นขึ้น ในอดีตเขาค่อนข้างจะเอาแต่ใจ แต่หลังจากสงครามครั้งใหญ่ เขาก็เติบโตขึ้นอย่างมาก
“ฉันมีข่าวดีมาบอก” Wen Zi Shan สวมรอยยิ้มที่เป็นมิตร
Xia Sheng ตอบว่า "Temple Master โปรดให้ความกระจ่างแก่เรา"
Xiao Bai Yi และ Murong Xiao Xiao ก็มองมาที่เขาอย่างสงสัยเช่นกัน สงสัยว่า Temple Master กำลังพูดถึงข่าวดีอะไร
Wen Zi Shan กล่าวต่อไปว่า “ประเด็นคือ พวกเจ้าทุกคนอยู่ในอาณาจักรจักรพรรดิ์ลำดับที่สอง และแทบไม่มีใครแข็งแกร่งกว่าเจ้าใน Star Boundary ดังนั้น ฉันคิดว่าถึงเวลาแล้วที่พวกเธอ 3 คนจะต้องผ่านบททดสอบที่ยากขึ้นและทำภารกิจที่ยากขึ้น”
ได้ยินเช่นนั้น ทั้ง 3 คนก็เคร่งขรึม
“ข้าจะเลือกหนึ่งคนจากพวกเจ้าสามคนเพื่อสืบทอดตำแหน่งเจ้าแห่งวิหาร อย่างไรก็ตาม พวกเจ้าทุกคนล้วนมีคุณธรรมที่แตกต่างกัน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากสำหรับราชาองค์นี้ที่จะตัดสินใจ ฉันจะต้องคิดดูก่อน”
เมื่อ Xia Sheng และคนอื่น ๆ ได้ยินเช่นนั้น พวกเขาแลกเปลี่ยนสายตาก่อนที่ Murong Xiao Xiao ที่ลังเลใจจะถามว่า “Temple Master คุณกำลังจะบอกว่าคุณจะส่งต่อตำแหน่งของคุณหรือไม่”
"ดี!" Wen Zi Shan พยักหน้า
Murong Xiao Xiao ขมวดคิ้วและกล่าวว่า “แต่ท่าน Temple Master แม้ว่าเราทุกคนจะอยู่ในอาณาจักรจักรพรรดิ แต่เราก็ยังเด็กและไม่มีประสบการณ์ แล้วเราจะสืบทอดตำแหน่ง Temple Master ได้อย่างไร? แม้ว่าพวกเราคนใดคนหนึ่งเต็มใจที่จะรับตำแหน่งนั้น ก็จะไม่มีใครเชื่อฟังเรา”
เหวินจือซานยิ้มตอบ “คุณไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น ด้วยกษัตริย์องค์นี้ที่อยู่ข้างหลังคุณไม่มีใครกล้าวิจารณ์คุณ นอกจากนี้ เราต้องการคนหนุ่มสาวเช่นคุณเพื่อยกระดับพระวิหารให้สูงขึ้นไปอีก บางทีคุณอาจจะทำงานได้ดีกว่าคนแก่อย่างพวกเรา”
เซียวไป๋ยี่กำกำปั้นและเน้นย้ำว่า “ท่านเจ้าวัด โปรดพิจารณาอย่างรอบคอบ วัดไม่ได้อยู่ในสถานการณ์อันตราย หากคุณรีบส่งต่อตำแหน่งของคุณ ปัญหาบางอย่างอาจเกิดขึ้น จะเป็นอย่างไรถ้ารากฐานของวิหารคือ…”
เหวินจือซานยกมือห้ามเขา “ฉันตัดสินใจแล้ว”
Xia Sheng ที่ยังสงสัยอ้าปากค้างก่อนจะพึมพำว่า “Temple Master ฉันได้ยินมาว่า Senior Void ตั้งใจที่จะพาบางคนไปยังจักรวาลภายนอก”
“ไม่มีสิ่งนั้น” เหวินจือซานปฏิเสธ “คุณจะเชื่อข่าวลือที่ไม่มีมูลความจริงได้อย่างไร”
เซียวไป๋ยี่สวนกลับไปว่า “ฉันได้ยินมาว่าผู้อาวุโส Void จะนำปรมาจารย์อาณาจักรจักรพรรดิลำดับที่สามทั้งหมดมาด้วย และผู้ที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตจักรพรรดิลำดับที่สามสามารถไปที่หุบเขาหิมะน้ำแข็งเพื่อลงทะเบียนก่อนที่จะถูกเลือกตามนั้น ”
“ไร้สาระ!” Wen Zi Shan ยิ้มไว้บนใบหน้าของเขา
Murong Xiao Xiao จ้องที่ Wen Zi Shan ครู่หนึ่งก่อนที่จะชี้ว่า “Temple Master แม้ว่าผู้อาวุโส Void จะเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ในตอนนี้ แต่เขาเคยฝึกฝนเคียงข้างเราในอดีต ดังนั้น… เราสามารถติดต่อเขาได้”
ใบหน้าของ Wen Zi Shan กระตุกในขณะที่เขาหัวเราะเยาะ “ฉันเข้าใจแล้ว… คุณรู้เรื่องนี้แล้ว ในกรณีนี้ ราชาองค์นี้จะเลิกซ่อนมันจากเจ้า”
เขาไอ “ถูกต้องแล้ว ความว่างเปล่าอาวุโสต้องการนำบางคนไปสู่จักรวาลภายนอก ป้า Gao Martial ของคุณและฉันจะไปเช่นกัน ดังนั้น ก่อนที่ฉันจะจากไป ฉันต้องการให้คุณคนใดคนหนึ่งรับตำแหน่งผู้ดูแลวิหาร ท้ายที่สุด นิกายไม่สามารถอยู่รอดได้หากไม่มีผู้นำ ต้องมีคนดูแลวัดหลังจากที่เราไป ฉันคิดว่าพวกคุณทุกคนเหมาะสมกับตำแหน่ง Xia Sheng คุณเป็นพี่ชายคนโต ดังนั้นคุณต้องรับตำแหน่งแทน คุณต้องไม่ทำให้ราชาองค์นี้และป้า Gao ของคุณผิดหวัง!”
แสร้งทำเป็นว่าเขาไม่ได้ยิน Xia Sheng มองขึ้นไปบนท้องฟ้า
เส้นเลือดบนหน้าผากของ Wen Zi Shan เต้นแรงขณะที่เขาหันไปมอง Xiao Bai Yi “Xiao Bai แม้ว่าคุณจะอ่อนแอกว่า Xia Sheng เล็กน้อย แต่คุณก็มีเหตุผลมากที่สุดในบรรดาสามคนนี้ พระองค์นี้ตั้งใจจะส่งต่อตำแหน่งเจ้าคุณวัด ข้าเชื่อว่าเจ้าจะสามารถทำให้วิหารสูงขึ้นไปอีก!”
เซียวไป๋ยี่แค่ยกหูและมองไปทางอื่น
ด้วยการแสดงออกที่สดใส Wen Zi Shan จ้องมองที่ Murong Xiao Xiao และประกาศอย่างเคร่งขรึมว่า “Xiao Xiao แม้ว่าคุณจะเป็นผู้หญิง แต่คุณก็มีพลังมากกว่าผู้ชายส่วนใหญ่ คุณชอบความคิดที่จะเป็น Temple Master หรือไม่? ถ้าคุณทำ คุณสามารถรับตราประทับของ Temple Master ได้ในขณะนี้ เมื่อมีราชาองค์นี้คอยช่วยเหลือคุณ คุณจะสามารถปรับแต่งมันได้อย่างเต็มที่ในเวลาเพียงไม่กี่วัน นับตั้งแต่ก่อตั้งวัดมา ไม่เคยมีอาจารย์ประจำวัดเป็นผู้หญิงเลย หากคุณตกลง คุณจะเป็นคนแรก เมื่อถึงตอนนั้น ชื่อของท่านจะเป็นที่จดจำไปชั่วกาลนาน เหล่าสาวกและลูกหลานในอนาคตทุกคนจะมองหาท่าน”
Murong Xiao Xiao ปฏิเสธอย่างสุภาพว่า “Temple Master ตั้งแต่ก่อตั้งวิหารของเรา คุณเป็น Temple Master เพียงคนเดียวใช่ไหม”
“อย่ากังวลเรื่องมโนสาเร่เช่นนั้น”
“แต่…” Murong Xiao Xiao พูดอย่างลังเล “พวกเรา 3 คนได้ลงทะเบียนกับสาวกใน Ice Snow Valley แล้ว”
"อะไร?" ราวกับถูกฟ้าผ่า เหวินจือซานกลายเป็นเถ้าถ่าน “มันเกิดขึ้นเมื่อไหร่?”
“เมื่อวานนี้” Murong Xiao Xiao ตอบด้วยเสียงที่เงียบ
ราวกับว่าเขายิงธนูไปที่หัวใจ เหวินจือซานปิดหน้าอกของเขาและจ้องมองพวกเขา “ราชาองค์นี้ผิดหวังในตัวคุณจริงๆ เมื่อวิหารต้องการคุณ พวกคุณทุกคน… คุณจะเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเช่นนี้ได้อย่างไร? เจ็บปวดหัวใจของราชาผู้นี้เหลือเกิน!”
Xia Sheng โต้กลับว่า “Temple Master เราต้องการสัมผัสกับความมหัศจรรย์ของจักรวาลภายนอกเช่นกัน ถ้าเรารับตราประทับของเจ้า เราจะไปกันอย่างไร”
“แต่พวกคุณทุกคนจะปล่อยไว้แบบนี้ไม่ได้!” เหวินจือซานเดือดดาล “ใครจะดูแลวิหารถ้าพวกเจ้าไปกันหมด”
หลังจากคิดแล้ว เซียวไป๋ยี่ก็พูดอย่างจริงจังว่า “ถ้าอย่างนั้น ทำไมคุณไม่อยู่ที่นี่ล่ะ”
“ไอ้ตัวเล็ก!” Wen Zi Shan ตะโกนในขณะที่เขาเกือบจะพ่นน้ำลายออกมา “คุณต้องการที่จะสัมผัสกับจักรวาลภายนอกและคิดว่ากษัตริย์องค์นี้ไม่? ช่างเป็นหมาป่าเนรคุณเสียนี่กระไร! พระราชาพระองค์นี้เลี้ยงและอบรมสั่งสอนเจ้ามาหลายปีตั้งแต่ยังเด็ก แล้วนี่ตอบแทนบุญคุณข้าได้อย่างไร? ฉันโกรธมากจริงๆกับการทรยศครั้งนี้!”
ทั้ง 3 คนเงียบและปล่อยให้ Wen Zi Shan ตำหนิพวกเขา
หลังจากที่เขาหมดแรง Xia Sheng กำหมัดของเขาแล้วพูดว่า “ท่านอาจารย์ ถ้าไม่มีอะไรอื่นแล้ว เราจะลากัน”
จากนั้นเขาก็บอกใบ้ไปที่เสี่ยวไป๋ยี่และมู่หรงเสี่ยวเซียวด้วยสายตา จากนั้นทั้ง 3 คนก็พูดพร้อมกันว่า “ลาก่อน!”
หลังจากนั้นพวกเขาก็วิ่งไปที่ด้านล่างของภูเขา
“อย่าไป! เรายังคุยกันเรื่องนี้ได้!” Wen Zi Shan เรียกพวกเขา แต่ไม่มีใครสนใจที่จะตอบกลับเขา
ในพริบตาพวกเขาทั้งหมดก็หายไป
Wen Zi Shan พูดผ่านฟันที่กำแน่น "ฝูงหมาป่าเนรคุณ! Xue Ting ตัวน้อย คุณเห็นมันไหม? ไอ้สารเลวพวกนั้นไม่สนใจฉันแล้ว!”
Gao Xue Ting ยิ้มตอบ “ก็ได้ เอาล่ะ อย่าโกรธพวกเขาเลย” ขณะที่เธอพูด เธอเดินไปตบหน้าอกของเขาเพื่อปลอบเขา “ถ้าฉันเป็นพวกเขา ฉันก็คงไม่ยอมรับตราประทับของคุณในตอนนี้เช่นกัน ตอนนี้พวกเขาเป็นผู้ใหญ่แล้ว และพวกเขาก็มีเป้าหมายและความฝันของตัวเอง นั่นเป็นสิ่งที่ดีไม่ใช่หรือ?”
“ว่าแต่ แล้วพระวิหารล่ะ?” เหวินจือซานถาม
Gao Xue Ting พูดด้วยรอยยิ้ม “ทำไมฉันไม่…”
“ฉันจะดูแลวิหารเอง” มีคนพูดขึ้น Qiu Ran สะบัดตัวออกจากก้อนเมฆและทักทายพวกเขา “เจ้าวัด ท่านผู้หญิง”
Wen Zi Shan ที่ตกตะลึงจ้องมองมาที่เขา “น้องชาย Qiu คุณ…”
Qiu Ran เน้นด้วยรอยยิ้มว่า “ตอนนี้ฉันแก่แล้ว ฉันจึงไม่ชอบเคลื่อนไหวมากนัก จะดีกว่าถ้าฉันอยู่ที่นี่ ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในจักรวาลภายนอกนอกจากความว่างเปล่าของผู้อาวุโส แต่ฉันรู้ว่ามันจะเป็นการเดินทางที่ยาวนานไปยังต่างแดน คนแก่มักจะคิดถึงและคิดถึงบ้านได้ง่ายกว่า ดังนั้นฉันจะอยู่ที่นี่”
…
ในห้องโถงใหญ่ของตระกูลหลิวในดินแดนตะวันออก โดยมีผู้อาวุโสหลายคนเป็นพยาน ผู้เฒ่าตระกูลหลิวได้มอบตราประทับให้กับชายหนุ่มและประกาศว่า “สารเลว จากนี้ไป เจ้าคือผู้อาวุโสสูงสุดแห่งตระกูลหลิว ความถนัดของคุณอยู่ในระดับปานกลาง แต่คุณเป็นคนที่ไว้ใจได้ ฉันไม่ได้คาดหวังให้คุณขยายครอบครัวของเรา แต่ฉันต้องการให้คุณดำเนินต่อไปอย่างน้อย คุณต้องไม่ทำให้บรรพบุรุษของเราผิดหวัง!”
นายน้อยแห่งตระกูลหลิวรับตราประทับและคุกเข่าลง “ท่านพ่อ ข้าจะจดจำคำสอนของท่านตลอดไป”
ผู้เฒ่าตระกูลหลิวพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้นฉันจะวางใจได้ พรุ่งนี้ฉันจะไปที่ Ice Snow City ใน Northern Territory หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ฉันจะตามผู้อาวุโส Void ไปยังจักรวาลภายนอก หากเจ้าต้องการพบข้าอีกครั้งในชีวิต จงฝึกฝนให้หนักขึ้น ผู้อาวุโสวอยด์ได้กล่าวว่าใครก็ตามที่สามารถก้าวขึ้นสู่อาณาจักรจักรพรรดิลำดับที่สามได้ในอนาคตจะถูกนำไปยังจักรวาลภายนอก”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น นายน้อยก็กดศีรษะลงกับพื้น “ท่านพ่อ ท่านลุง ขอให้ท่านประสบแต่สิ่งที่ดี”
ในเมือง Sky Grasping ในดินแดนตะวันออก เจ้าเมือง Xu Tian He อยู่ในอาณาจักรจักรพรรดิลำดับที่หนึ่งเท่านั้น แต่ในขณะนี้ เขาเรียกลูกชายคนโปรดของเขา ตั้งใจจะทำให้เขาเป็นเจ้าเมืองคนใหม่
บนเกาะไร้ที่ติในดินแดนทางเหนือ หัวหน้าเกาะ Jiang Zhou Zi กำคอเสื้อของชายหนุ่มแน่นและกดเขาลงบนบัลลังก์อันรุ่งโรจน์ หลังจากบรรจุตราประทับของผู้นำเกาะไว้ในมือแล้ว เขาก็ตบไหล่ของเขา “ไอ้หนู เจ้าคือเจ้าแห่งเกาะแห่งเกาะบริสุทธิ์นับจากนี้เป็นต้นไป”
ชายหนุ่มมีสีหน้าเศร้าหมอง “อาจารย์ ท่านทำอย่างนี้กับข้าพเจ้าไม่ได้ ฉันไม่ต้องการเป็นเจ้าแห่งเกาะ! ฉันต้องการติดตาม Senior Void เพื่อสร้างชื่อให้ตัวเองในจักรวาลภายนอก!”
“หยุดพูดเรื่องไร้สาระ ฉันจะตามผู้อาวุโส Void ในขณะที่คุณอยู่ที่นี่เพื่อจัดการเกาะ คุณจะดีขึ้นด้วยวิธีนี้ มา! ทุกคน! ขอแสดงความนับถือ Island Master คนใหม่ของคุณ!” Jiang Zhou Zi เรียกร้อง จากนั้นผู้อาวุโสและเหล่าสาวกก็กำหมัดด้วยท่าทางอึดอัดใจ
“สวัสดี ผู้นำเกาะ…”
ฉากที่คล้ายกันนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าทั่วทั้งสี่ดินแดน ผู้คนนับไม่ถ้วนกำลังตะเกียกตะกายติดตามจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่แห่งความว่างเปล่าไปยังจักรวาลภายนอก ผู้ฝึกฝนที่ไม่มีความสัมพันธ์ใด ๆ สามารถมุ่งหน้าไปยัง Ice Snow City และลงทะเบียนได้ทันที แต่สำหรับคนอย่าง Jiang Zhou Zi ผู้เฒ่าตระกูล Liu และเจ้าเมืองแห่ง Sky Grasping City มันไม่ง่ายเลยที่พวกเขาจะจากไป พวกเขาต้องเตรียมการที่เหมาะสมก่อน ในไม่ช้า ประมาณ 70% ของกองกำลังที่ยิ่งใหญ่ใน Star Boundary มีผู้นำข่าวสาร