ห่างจาก War City หนึ่งพันกิโลเมตร บนชั้นสองของร้านอาหารในเมือง มีแขกมากมายและธุรกิจกำลังเฟื่องฟู โต๊ะมากกว่าหนึ่งโหลเต็มไปด้วยผู้ฝึกฝนที่ดื่มไวน์และรับประทานอาหาร
ที่โต๊ะตัวหนึ่งใกล้หน้าต่าง ชายวัยกลางคนที่มีดวงตาซูบผอมและรูปร่างซูบผอมนั่งอยู่ด้วยสีหน้าเฉยเมย
ข้างหน้าเขาคือเหยือกขนาดใหญ่และเล็กมากมายรวมถึงเหยือกไวน์หลายโหล แต่แม้ในขณะที่คนวัยกลางคนนี้กระดกเครื่องดื่มมากมาย ใบหน้าของเขาก็ไม่ได้แดงแม้แต่น้อย
เขานั่งอยู่บนที่นั่งของเขาจ้องมองไปที่คนเดินถนนด้านล่างด้วยสายตาเย็นชา
ทุกครั้งที่เขาเห็นผู้ฝึกฝนที่มีพละกำลังเพียงเล็กน้อย แสงที่เป็นอันตรายจะส่องผ่านดวงตาของเขา เกือบจะเหมือนสัตว์ร้ายที่หิวโหยที่เจอเนื้อสดๆ และกำลังรอที่จะกระโจนเข้าใส่
บนใบหน้าของเขา สีหน้าของเขาจะเปลี่ยนจากดิ้นรน ลังเล และไม่เต็มใจอยู่พักหนึ่ง ก่อนที่มันจะค่อยๆ สงบลงพร้อมกับถอนหายใจยาว ตามด้วยเขาคว้าเหยือกเหล้าหนึ่งเหยือกที่อยู่ตรงหน้าเขาและดื่มมันอย่างขมขื่น
“นายเก่าคนนี้กำลังหิวโหย” ชายวัยกลางคนพึมพำอย่างขมขื่นในขณะที่ดวงตาที่แวววาวของเขากวาดมองไปยังแขกที่อยู่บนชั้นสอง ลำคอของเขากระเพื่อมในลักษณะที่ค่อนข้างเด่นชัด ในขณะที่สีหน้าของเขาแสดงสัญญาณของการต่อสู้อย่างต่อเนื่อง สาปแช่งโชคไม่ดีในใจของเขา
“ถ้าที่นี่ยังเป็นดินแดนปีศาจเมฆสีเทาขี้เถ้า ฉันจะทำอะไรก็ได้ที่ฉันต้องการ” ชายวัยกลางคนถอนหายใจอีกครั้ง
บริกรของร้านยกเหยือกไวน์ใหม่มาและกวาดขวดที่ว่างเปล่าก่อนจะรีบถอยกลับไป เมื่อใดก็ตามที่เขาอยู่ใกล้ชายวัยกลางคนผู้นี้ซึ่งไม่มีอะไรเหลือเลยนอกจากกระดูกและผิวหนัง บริกรอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหมือนชีวิตของเขากำลังตกอยู่ในอันตราย ราวกับว่าชายวัยกลางคนผู้นี้จะกลายเป็นปีศาจในทันทีและกลืนเขาทั้งตัว .
ขณะที่ชายวัยกลางคนกำลังหมกมุ่นอยู่กับความทุกข์ บทสนทนาที่น่าสนใจก็เกิดขึ้นข้างๆ เขา
มันเกี่ยวกับการต่อสู้แย่งชิงสิ่งประดิษฐ์ที่เกิดขึ้นเมื่อสองสามวันก่อน ผู้คนไม่กี่คนที่กำลังสนทนาพูดราวกับว่าพวกเขาได้เห็นมันด้วยตาของพวกเขาเองขณะที่พวกเขาบรรยายฉากที่มีชีวิตชีวาจากการต่อสู้ครั้งใหญ่
“ยังไม่รู้อีกเหรอ? นายน้อยคนแรกของเมืองหลวงกลางไม่ใช่ Liu Qing Yao จากตระกูล Liu อีกต่อไป”
“คุณหมายถึงคนที่เอาชนะ Liu Qing Yao เหรอ” ทุกคนตกใจมาก
“มันไม่ใช่ความพ่ายแพ้ แต่นายน้อยคนสุดท้องของตระกูลหยางซึ่งเป็นเพียงการบ่มเพาะขั้นที่แปดของขอบเขตธาตุแท้จริงได้ดำเนินการสองกระบวนท่าต่อหลิวชิงเหยาซึ่งเป็นปรมาจารย์อมตะขอบเขตสวรรค์ขั้นที่สาม ด้วยช่องว่างขนาดใหญ่เช่นนี้ พวกเขาทั้งสองยังคงต่อสู้อย่างเท่าเทียม!”
“รอจนกว่านายน้อยจะเติบโตจนสูงเท่ากับหลิวชิงเหยา เขาจะเอาชนะเขาได้อย่างแน่นอน “
“มันเกิดขึ้นจริงเหรอ?”
“โดยธรรมชาติ! ข่าวนี้เป็นความจริงอย่างยิ่ง ฉันเห็นด้วยตาตัวเอง! ลอร์ดน้อยนั้นน่าทึ่งมาก อายุยังน้อยแต่มีพละกำลังที่หยั่งไม่ถึง ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสร้างพันธมิตรด้วยกองกำลังระดับเฟิร์สคลาสมากกว่าหนึ่งโหล ฉันไม่สงสัยเลยว่าในสงครามมรดกครั้งนี้เขาจะเป็นผู้ชนะในที่สุด”
"คุณแน่ใจไหม? ไม่ใช่ว่านายน้อยคนสุดท้องไม่มีเส้นสายเลยเหรอ?”
“คุณไม่เข้าใจความหมายของการเล่นหมูเพื่อกินเสือ? ขั้นแรกล่อศัตรูของคุณด้วยความอ่อนแอ แล้วจึงทำให้พวกเขาตกใจด้วยความแข็งแกร่งที่แท้จริงของคุณ เมื่อถึงจุดนั้นใครจะต้านทานเขาได้”
“ถ้าฉันจำไม่ผิด นายน้อยคนสุดท้องชื่อหยางไค่ใช่ไหม”
“ถูกต้องแล้ว นายน้อยไค…”
ทันทีที่เขาได้ยินชื่อหยางไค่ ชายวัยกลางคนที่ดื่มจนตัวแข็ง หันศีรษะไปมองชายที่เพิ่งพูด ดูเหมือนจะสนใจในสิ่งที่เขาพูดในทันที
คนที่โต๊ะถัดไปไม่ได้พยายามลดเสียงลง เพื่อให้ทุกคนบนชั้นสองสามารถได้ยินสิ่งที่พวกเขาพูดได้ง่าย ทำให้หนึ่งในผู้ฟังเหล่านี้ตะคอกอย่างเหยียดหยาม “คุณรู้อะไรไหม เห็นได้ชัดว่าเด็กเหลือขอหยางไค่สามารถอยู่รอดได้เพียงสองกระบวนท่าเพราะนายน้อยหลิวไม่ได้ใช้พละกำลังเต็มที่ ข้าพเจ้าอยู่ที่นั่นด้วยและเห็นทุกสิ่ง คุณไม่ได้ยินที่ Young Lord Liu พูดในตอนท้ายเหรอ?”
ชายผู้นั้นหยุดหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะประกาศอย่างกล้าหาญว่า “นายน้อยหลิวกล่าวว่า 'หยางไค่ เจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้า เมื่อเจ้าโตขึ้น มาต่อสู้กันอีกครั้ง!’ นั่นคือสิ่งที่ลอร์ดองค์แรกแห่งเมืองหลวงส่วนกลางควรปฏิบัติเช่นนี้ หยางไค่ปิดกั้นเพียงสองท่วงท่าสบายๆ อะไรจะดีขนาดนั้น?”
ผู้ฝึกฝนที่พูดก่อนหน้านี้ไม่พอใจเล็กน้อยและโต้เถียงกลับว่า “นั่นเป็นเพียงหลิวชิงเหยาที่แสดงท่าทีเย่อหยิ่ง หากพวกเขาแลกเปลี่ยนกระบวนท่าที่สาม เขาคงไม่เป็นผู้ชนะอย่างแน่นอน หยางไค่คือลอร์ดคนใหม่คนแรกของเมืองหลวงภาคกลาง!”
“พล่าม!”
การทะเลาะวิวาทระหว่างทั้งสองในไม่ช้าก็แพร่กระจายไปทั่วความยับยั้งชั่งใจ ผู้ฝึกฝนทุกคนในราชวงศ์ฮั่นกำลังให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดกับสงครามมรดก แต่ละคนมีความคิดของตนเองเกี่ยวกับแนวโน้มและการพัฒนาที่เกิดขึ้น
ครู่ต่อมา ผู้ฝึกฝนบนชั้นสองถูกแบ่งออกเป็นสองค่ายและโต้เถียงกันเสียงดัง
มีเพียงชายวัยกลางคนที่นั่งริมหน้าต่างเท่านั้นที่ยังคงเงียบในขณะที่การโต้เถียงเดือดดาล แต่แสงที่ริบหรี่ในดวงตาของเขาก็ค่อย ๆ กลายเป็นอันตรายมากขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อเวลาผ่านไป
ฝูงชนทะเลาะกันอยู่พักใหญ่ แต่เห็นได้ชัดว่าไม่มีอะไรได้รับการแก้ไข
ผู้ฝึกฝนที่เริ่มการโต้วาทีทั้งหมดนี้ได้ทำงานอย่างเต็มที่และหันไปหาชายวัยกลางคนที่เงียบและถามว่า “เฮ้คุณ คุณคิดว่าใครคือลอร์ดหนุ่มคนแรกของเมืองหลวงภาคกลาง”
“คุณกำลังถามนายเก่าคนนี้?” ชายวัยกลางคนยิ้มและถาม
“ใช่ คุณควรพูดอะไรบางอย่างด้วย แม้ว่าคุณจะเงียบตลอดเวลา แต่คุณก็มีความคิดเห็นเป็นของตัวเอง ให้เราทุกคนได้ยิน! แต่…รู้ไหม…ด้วยวัยที่อ้างตัวว่าเป็นนายเก่า ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”
คนอื่นๆ ก็หัวเราะเล็กน้อยด้วยความสงสัยว่าเหตุใดชายวัยกลางคนผู้นี้จึงแสร้งทำเป็นชายชราที่ฉลาด
จู่ๆ ชั้นสองก็สงบลงเมื่อสายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ชายวัยกลางคนรอให้เขาแสดงความคิดเห็น
ชายวัยกลางคนพยักหน้าเบา ๆ และดื่มถ้วยในมือของเขาก่อนที่จะประกาศอย่างหนักแน่นว่า “ถ้าคุณต้องการให้นายเก่าคนนี้พูดจริงๆ นายน้อยคนแรกของเมืองหลวงกลางจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากนายน้อยหยางไค่! ไม่เพียงแต่เขาจะเป็นนายน้อยคนแรกของ Central Capital เท่านั้น แต่ในอนาคต เขาจะเป็นมหาอำนาจอันดับหนึ่งของโลกด้วย เจีย เจีย เจีย เจีย!”
ทุกคนตกตะลึง แม้แต่กลุ่มคนที่ประทับใจกับการแสดงล่าสุดของหยางไค่ยังรู้สึกว่าชายวัยกลางคนคนนี้พูดเกินจริงเกินไปเล็กน้อยและส่ายหัว
การพูดว่าหยางไค่เป็นคนแรกในคนรุ่นใหม่ของเมืองหลวงกลางนั้นไม่ใช่เรื่องไกลตัว แต่การบอกว่าเขาจะเป็นมหาอำนาจอันดับหนึ่งของโลกนี้มันไกลเกินไป
ไม่มีทางสิ้นสุดของเส้นทางการต่อสู้ แม้กระทั่งจนถึงตอนนี้ ไม่มีปรมาจารย์ระดับแนวหน้าคนใดในขอบเขตเหนือสวรรค์อมตะที่เคยอ้างตัวว่าเป็นผู้อยู่ยงคงกระพัน
“ชายชราผู้บ้าคลั่งคนนี้…” ผู้ฝึกฝนคนแรกที่สนับสนุน Liu Qing Yao กล่าวอย่างดูถูกเหยียดหยาม “เขาพ่นเรื่องไร้สาระอะไรออกมา หยางไค่คิดบ้าอะไร? ที่จริงบอกว่าเขาจะเป็นคนแรกของโลกในอนาคต…”
แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบประโยค เขาก็ตัวแข็งทื่อ ราวกับว่าคอของเขาถูกพลังที่มองไม่เห็นจับไว้ทำให้เขาไม่สามารถพูดได้
ทุกคนหันมามองเขาและอดไม่ได้ที่จะหน้าซีด
พวกเขาเห็นใบหน้าของผู้ฝึกฝนนี้มืดลงในพริบตา ราวกับว่าเขาถูกวางยาพิษ และดวงตาของเขากลายเป็นสีแดงเมื่อเลือดเริ่มไหลออกจากช่องเปิดทั้งเจ็ดของเขา
วินาทีต่อมา พลังงานที่มองเห็นได้ก็พุ่งออกมาจากด้านบนของศีรษะของบุคคลนี้และหมุนวนรอบห้องอย่างผิดปกติในขณะที่ดวงตาของชายวัยกลางคนเป็นประกาย
จากนั้นชายวัยกลางคนก็เปิดปากของเขาและกลืนรูปแบบพลังงานนี้เข้าไปในท้องของเขาโดยตรง
น่าแปลกที่ชายวัยกลางคนที่ไม่มีอะไรมากไปกว่าผิวหนังและกระดูก หลังจากกลืนพลังงานนี้เข้าไป จู่ๆ ก็พองขึ้นเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะยังผอมอยู่ แต่ก็ไม่น่าสมเพชเหมือนเมื่อก่อน
ด้วยเสียงดังตุ้บ ผู้ฝึกฝนใบหน้ามืดล้มลงกับพื้นตาย
ความเย็นจับหัวใจของทุกคน ทำให้ผู้ฝึกฝนทุกคนบนชั้นสองรู้สึกเหมือนถูกกระโจนเข้าไปในโรงน้ำแข็ง
ไม่มีใครรู้ว่าชายคนนี้เสียชีวิตได้อย่างไร แต่จากที่เกิดเหตุเมื่อครู่นี้ ทุกคนเห็นได้ชัดว่าผู้ร้ายคือชายวัยกลางคนที่น่าสยดสยองคนนี้
ความสยดสยอง หวาดกลัว ตื่นตระหนก และความโกลาหลอย่างที่สุดก็ปะทุขึ้นและปกคลุมทั่วทั้งร้านอาหารอย่างรวดเร็ว
ชายวัยกลางคนก้มศีรษะลงและเสียงหัวเราะที่ชั่วร้ายและชั่วร้ายก็ค่อยๆ รั่วไหลออกมาจากลำคอของเขา เมื่อเสียงหัวเราะนี้ไปถึงผู้ฝึกฝนโดยรอบ พลังโลหิตของพวกเขาก็เดือดพล่าน ราวกับว่าเลือดในเส้นเลือดของพวกเขากำลังเดือด
“เจีย เจีย เจีย เจีย…”
เสียงหัวเราะบ้าคลั่งดังขึ้นอย่างรวดเร็วและบ้าคลั่งมากขึ้น
“นายเก่าคนนี้กำลังหิวโหย และในเมื่อนายเสนอตัว นายเก่าคนนี้จะไม่สุภาพ! หลังจากนั้น ถ้านายน้อยติดตามเรื่องนี้ นายเก่าคนนี้ก็มีข้อแก้ตัวเช่นกัน!” ชายวัยกลางคนพึมพำในขณะที่เขายังคงอยู่บนเก้าอี้
*ปะป๊าป๊า…*
ทันใดนั้น ช่อดอกไม้สีแดงขนาดใหญ่ก็ผลิบานบนชั้นสอง ขณะที่ร่างของผู้ฝึกฝนต่างๆ แตกออกเป็นหมอกโลหิต อวัยวะห้าชิ้น หกอวัยวะ กระจายอยู่เต็มพื้นและผนังทาสีแดงสด ก้อนพลังงานแบบเดียวกับที่โผล่ออกมาจากเหยื่อรายแรกโผล่ออกมาจากศพแต่ละศพและถูกกลืนอย่างรวดเร็วโดยวัยกลางคน
ร่างผอมบางของชายวัยกลางคนพองขึ้นอีกครั้ง ค่อยๆ ค่อนข้างแข็งแกร่งและหล่อเหลา สิ่งเดียวที่ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงคือดวงตาที่เย็นชาและเสียดแทงของเขา
ในชั่วพริบตา ชั้นสองของร้านอาหารกลายเป็นฉากที่เหมือนออกมาจากนรก และผู้ฝึกฝนมากกว่ายี่สิบคนเสียชีวิต!
สมาชิกที่รอดชีวิตตัวสั่นด้วยความกลัว แต่ไม่มีใครรวบรวมความกล้าได้มากพอที่จะวิ่งหนี กบฏน้อยกว่ามาก พวกเขาทั้งหมดจ้องมองไปที่ชายวัยกลางคนด้วยความหวาดกลัวอย่างแท้จริง
“ยังไม่พอ!” ชายวัยกลางคนลูบท้องตัวเอง ใบหน้าของเขาแสดงอาการไม่อิ่มอย่างเห็นได้ชัด ขณะที่เขามองไปรอบๆ ผู้คนหลายสิบคนที่ยังมีชีวิตอยู่
เมื่อสายตาของเขากวาดไปที่ฝูงชน ทุกคนก็คุกเข่าลงกับพื้นทันทีและคุกเข่าลงอย่างแข็งขัน ร้องขอความเมตตา
ชายวัยกลางคนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่ทราบแน่ชัด เขายังพูดไม่จบ ร่างกายของเขาสลายกลายเป็นหมอกสีดำและหายไปจากสายตาของทุกคน
หลังจากที่เขาจากไป ผู้ฝึกฝนที่รอดชีวิตก็มองหน้ากันด้วยสีหน้าประหลาดใจ ไม่มีใครเข้าใจว่าเหตุใดชายคนนี้จึงปล่อยพวกเขาไป
เมื่อพิจารณาจากวิธีการที่โหดร้ายและไร้ความปรานีที่เขาเพิ่งแสดงให้เห็น เห็นได้ชัดว่าเขาจะไม่ละสายตาจากการฆ่าคนอีกสองสามโหล แต่เขาไม่ได้ทำเช่นนั้น
ขณะที่ผู้รอดชีวิตเริ่มตรวจสอบกันและกัน พวกเขาทั้งหมดรู้สึกประหลาดใจที่พบว่าคนที่รอดชีวิตดูเหมือนจะเป็นคนที่เพิ่งสนับสนุนหยางไค่ ในขณะที่ผู้ที่ต่อต้านหยางไค่เสียชีวิตทั้งหมด
ที่สามารถรอดพ้นจากความทุกข์ยากนี้ได้ พวกเขาทั้งหมดขอบคุณสวรรค์สำหรับโชคของพวกเขา
หลังจากจับได้ว่าพวกมันยังมีชีวิตอยู่ ทุกคนเริ่มสังเกตเห็นเลือดและไส้ในที่อาบอยู่ และอดไม่ได้ที่จะทิ้งอาหารที่เพิ่งกินเข้าไป
ผู้ฝึกฝนเหล่านี้ไม่ใช่คนที่ไม่มีประสบการณ์ซึ่งไม่เคยเห็นการนองเลือดมาก่อน แต่ไม่มีใครเคยเห็นฉากที่น่ากลัวเช่นนี้มาก่อน!
ทุกคนที่ตายกลายเป็นเศษเนื้อกระจัดกระจาย...
นอกร้านอาหาร ทันใดนั้นหมอกสีดำก็ปรากฏขึ้นและร่างของชายวัยกลางคนก็ค่อยๆควบแน่น จ้องมองไปยังทิศทางของ War City ที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งพันกิโลเมตร เขายิ้มและกระซิบภายใต้ลมหายใจของเขา “หลังจากผ่านไปนาน ฉันสงสัยว่านายน้อยจะประหลาดใจกับรูปลักษณ์ใหม่ของนายเก่าคนนี้หรือไม่!”
เมื่อพูดเช่นนั้น สีหน้าของเขาก็จมลงในขณะที่เขาพึมพำ “ฉันหวังว่านายน้อยจะไม่ตำหนิฉันที่มาสาย ถ้าฉันรู้ ฉันคงไม่ได้แวะที่ดินแดนชั่วร้ายเมฆสีเทาขี้เถ้านานขนาดนี้…”