เผ่า Small Stone Race ที่เดินออกจากถ้ำก็สูงประมาณสามสิบเซนติเมตรเช่นกัน พื้นผิวของร่างกายของพวกเขาไม่เพียงปกคลุมด้วยขอบที่แหลมคมและชัดเจนเท่านั้น แต่ยังเปล่งประกายแวววาวอีกด้วย พวกเขาแตกต่างจากคนในตระกูลก่อนหน้านี้อย่างชัดเจนซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในการขนส่งหิน
เมื่อมองจากทั้งสองด้าน ดูเหมือนว่าจะมีจำนวนพอๆ กัน การแข่งขัน Small Stone Race ที่กำลังรุกรานมีสมาชิกเผ่าประมาณ 1,000 คนในกลุ่มของพวกเขา และเช่นเดียวกันกับกลุ่ม Small Stone Race ที่เดินขบวนออกจากถ้ำ
ทั้งสองฝ่ายตั้งท่าต่อสู้ที่ปากทางเข้าถ้ำ ห่างกันหลายร้อยเมตรระหว่างกัน เผ่า Small Stone Race เรียงแถวอย่างเรียบร้อยและไฟล์ที่คล้ายกับพรรค
นอกจากนี้ ยังมีคนในตระกูลหลายคนที่ถือค้อนหินและกระบองหินในทั้งสองค่าย การใช้อาวุธเหล่านี้ทำให้พวกเขาดูสูงขึ้นและดุร้ายขึ้น เมื่อพวกเขาแยกเขี้ยวใส่กัน แสงเย็นที่สะท้อนจากเขี้ยวดูน่ากลัวยิ่งขึ้น
ด้านข้างของ Small Stone Race ที่เดินออกจากถ้ำ เผ่า Small Stone Race ที่ใหญ่ที่สุดในหมู่พวกเขามายืนอยู่ที่หน้าค่าย เขาถือค้อนหินคู่หนึ่งซึ่งมีขนาดเกือบเท่ากับเขา เดินไปตามด้านหน้าของพรรค เขาตะโกนร้องเป็นชุดของการต่อสู้เป็นจังหวะ
ตามการเคลื่อนไหวของเขา สมาชิกในกลุ่มทั้งหมดเริ่มโห่ร้องพร้อมเพรียงกัน เสียงตะโกนของพวกเขาดังก้องไปในอากาศไม่หยุดหย่อน “ฮะ! ฮะ! ฮะ!"
หยางไค่มองดูฉากนั้นด้วยท่าทางแปลก ๆ และกระซิบถามเยว่เหอ “นี่คือการปลุกขวัญกำลังใจก่อนการต่อสู้ใช่หรือไม่”
Yue He พยักหน้า “อะไรทำนองนั้น”
เผ่า Small Stone Race ที่เดินขบวนออกจากถ้ำไม่ใช่คนเดียวที่ทำพิธีกรรมนี้ เผ่า Small Stone Race ที่บุกรุกก็ทำเช่นเดียวกัน การกระทำทั้งสองด้านคล้ายกันจนดูเหมือนแกะจากแม่พิมพ์เดียวกัน ใช้เวลาไม่นานพวกเขาก็ทำพิธีปลุกขวัญกำลังใจให้สำเร็จ
หลังจากนั้นทั้งสองฝ่ายก็เริ่มรุกเข้าหากันอย่างมีระเบียบ ระยะทางหลายร้อยเมตรถูกปิดลงในพริบตาเมื่อกองทัพทั้งสองของเผ่า Small Stone Race ต่างพุ่งเข้าหากัน ในไม่ช้าพวกเขาก็แยกไม่ออกจากกัน
Yang Kai และ Yue He เฝ้าดูอย่างเงียบ ๆ
เผ่า Small Stone Race อาจมีขนาดเล็ก แต่พวกเขาก็ดุร้ายและกล้าหาญในการต่อสู้ ผู้ที่มีอาวุธจะพุ่งเข้าใส่ศัตรู ยกกระบองและค้อนขึ้นสูงเหนือหัว และฟาดลงมาอย่างโหดเหี้ยม บ่อยครั้งที่ใช้ค้อนหินทุบศัตรูเป็นชิ้นๆ เพียงครั้งเดียว
ในขณะเดียวกัน ผู้ที่ไม่มีอาวุธจะพุ่งเข้าใส่ศัตรูและต่อสู้กันในระยะประชิด พวกเขาจะอ้าปากเผยเขี้ยวและกัดลงบนร่างของศัตรูอย่างแรง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าฟันของพวกเขาคมเป็นพิเศษ ทุกการกัดสามารถฉีกเศษหินออกจากร่างของศัตรูได้
ในระหว่างการต่อสู้ เสียงร้องที่ออกมาจากปากของพวกเขาดังก้องไปทั่วสนามรบ!
ชั่วขณะหนึ่ง ฉากกลายเป็นเรื่องน่าสลดใจอย่างมาก เผ่า Small Stone Race ถูกแยกชิ้นส่วนทีละชิ้น กลายเป็นกองเศษหินที่กระจัดกระจายไปทั่วพื้น
ในตอนแรกมีสมาชิกเกือบ 2,000 คนจากทั้งสองฝ่าย แต่ใช้เพียงธูปเกือบ 300 คนในการถูกฆ่าในสนามรบ ผ่านไปอีกหนึ่งชั่วโมงครึ่ง จำนวนของพวกเขายังคงอยู่เพียงครึ่งเดียว
ทันใดนั้นการต่อสู้ก็หยุดลง ทั้งสองฝ่ายที่ต่อสู้กันจนตัวตายก่อนหน้านี้หยุดกะทันหันและสร้างสันติภาพโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ทันทีหลังจากนั้น สมาชิกกลุ่ม Small Stone Race ที่รอดตายก็เริ่มเก็บศพของสมาชิกกลุ่ม Small Stone Race ที่ตายแล้วกลับไปตามทางที่พวกเขามา แม้แต่สมาชิกเผ่า Small Stone Race หลายคนที่สูญเสียแขนขาไปหลายส่วนในการต่อสู้ก็ยังดิ้นรนที่จะขยับร่างกายและกลับไปยังที่ที่พวกเขาจากมา
หยางไค่รู้สึกงงมากกับสิ่งที่เขาเห็น “พวกเขากำลังทำอะไรกัน?”
Yue He ตอบว่า “คุณจะเข้าใจถ้าคุณดูต่อไป นายน้อย การแข่งขันนี้แปลกมาก การต่อสู้เหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นทางรอดสำหรับพวกเขาและเกิดขึ้นค่อนข้างบ่อย”
“ความรู้สึกของพวกเขาสูงแค่ไหน? คุณได้ลองสื่อสารกับพวกเขาหรือยัง”
Yue He ส่ายหัวของเธอ “แน่นอน เราพยายามแล้ว น่าเสียดายที่ความรู้สึกของพวกเขาไม่สูงพอที่เราจะสื่อสารกับพวกเขาได้”
หยางไค่พยักหน้าและไม่พูดอะไรอีก
สนามรบได้รับการทำความสะอาดอย่างรวดเร็ว โดยทั้งสองฝ่ายสูญเสียกำลังพลบางส่วนในการสู้รบ ฝ่ายที่บุกรุกถอยกลับอย่างช้าๆ ในทำนองเดียวกัน ฝ่ายที่ปกป้องถ้ำก่อนหน้านี้ได้บรรทุกศพของสมาชิกในตระกูลหรือศัตรูกลับเข้าไปในถ้ำอย่างเป็นระเบียบ
Yue He กวักมือเรียก Yang Kai และเดินตามหลังสมาชิกกลุ่ม Small Stone Race เข้าไปในถ้ำ
โดยทั่วไปแล้วถ้ำจะสูงพอๆ กับตัวคน แต่บางแห่งก็ต่ำกว่าค่าเฉลี่ย ดังนั้นพวกเขาทั้งสองจึงต้องก้มลงเป็นครั้งคราว อย่างไรก็ตาม เป็นไปตามที่ Yue He กล่าวไว้ก่อนหน้านี้อย่างแน่นอน รังของ Small Stone Race นั้นคล้ายกับรังของมดมาก ภายในมีทางคดเคี้ยวนับไม่ถ้วน ไม่ต้องพูดถึงอุโมงค์และทางเดินทุกที่ที่ขยายออกไปทุกทิศทุกทางเพื่อสร้างเครือข่ายขนาดใหญ่ของถ้ำใต้ดิน
มีสมาชิกเผ่า Small Stone Race หลายคนที่ขุดวงล้อมเล็ก ๆ ตามแนวกำแพงและพักผ่อนอยู่ภายใน ถูกรบกวนจากการปรากฏตัวของ Yang Kai และ Yue He พวกเขาโผล่หัวออกมาจากวงล้อมเล็ก ๆ ของพวกเขาเพื่อจ้องมองที่มนุษย์ทั้งสองด้วยดวงตาสีดำของพวกเขา
ขณะที่พวกเขามุ่งหน้าลึกเข้าไปในอุโมงค์ หยางไค่รับรู้สภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวัง และรู้สึกตกใจเล็กน้อยเมื่อพบว่าพื้นเกือบถูกโพรงโดย Small Stone Race
หลังจากลงไปลึกเกือบสิบกิโลเมตร ทันใดนั้นพวกเขาก็มาถึงถ้ำขนาดใหญ่ ภายในถ้ำมีทางเดินคล้ายสะพานหลายแห่งที่เชื่อมต่อกับแท่นขนาดใหญ่ตรงกลาง ร่างหนึ่งบนแท่นกลางที่ใหญ่กว่าสมาชิกกลุ่ม Small Stone Race ที่เหลือมากปรากฏขึ้นในสายตาของหยางไค่
“นั่นคือราชาหินแห่งเผ่าหินเล็ก!” Yue He กล่าวเบา ๆ
หยางไค่พยักหน้าเบา ๆ และเงยหน้าขึ้นมองราชาหิน
ราชาหินมีร่างกายที่บวมมาก ร่างกายของเขาซึ่งยาวประมาณสิบเมตรทำให้เขาดูเหมือนคนอ้วน อีกทั้งร่างกายของเขายังขาวราวกับหยก
มีกลุ่มที่อยู่ข้างๆ Stone King ซึ่งประกอบด้วยกลุ่ม Small Stone Race ซึ่งสูงเกือบเท่าคนปกติ พวกเขาเดินตรวจตราไปมารอบ ๆ ราชาหิน จำนวนของพวกเขามีน้อย รวมแล้วหลายสิบเท่านั้น ในทางตรงกันข้าม พวกเขามีขนาดใหญ่ผิดปกติเมื่อเทียบกับสมาชิกกลุ่ม Small Stone Race ที่เหลือ และพื้นผิวที่เป็นหินของร่างกายของพวกเขาดูเหมือนชุดเกราะครบชุด พวกมันช่างเป็นภาพที่น่าประทับใจจริงๆ
“พวกนั้นคือทหารองครักษ์ชั้นยอดของ Stone King เหรอ?” หยางไค่เลิกคิ้วและถาม
Yue He พยักหน้า “เป็นไปได้มาก!”
ในขณะนี้ เหล่าสมาชิกเผ่า Small Stone Race ที่ถอนตัวจากการต่อสู้ก่อนหน้านี้กำลังถือของที่ปล้นมาตามทางเดินที่นำไปสู่เวทีกลาง สิ่งของที่พวกเขาขนมาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากก้อนหินที่สมาชิกในตระกูลหรือศัตรูทิ้งไว้หลังจากการตายของพวกเขา
เมื่อพวกเขามาถึงหน้า Stone King ผู้นำกลุ่ม Small Stone Race ก็ยกหินในมือขึ้นสูงเหนือหัว ร่างกายที่อ้วนท้วนของ Stone King บิดตัวเล็กน้อยในขณะที่เขาก้มหัวลงเพื่อดมกลิ่นที่หิน จากนั้นเขาก็เปิดปากที่ใหญ่กว่าอ่างล้างจานและกลืนลงไปบนหินเพื่อกลืนลงไปทั้งหมด
*คชาคชา…*
เสียงกรุบกรอบดังก้องไปทั่วถ้ำ ฟันของราชาหินนั้นแหลมคมมาก ดังนั้นการเคี้ยวหินจึงเหมือนกับว่าเขากำลังกัดกระดูกที่เปราะบางแทน ใช้เวลากัดเพียงไม่กี่ครั้งก่อนที่เขาจะกลืนหินทั้งก้อน
เผ่า Small Stone Race คนถัดไปที่ถือก้อนหินชิ้นหนึ่งได้เข้าใกล้ Stone King แล้ว เมื่อเขาส่งหินไปที่หน้าของ Stone King แล้ว Stone King ก็เปิดปากของเขาอีกครั้ง
เผ่า Small Stone Race เสนอของขวัญจากการต่อสู้ก่อนหน้านี้ทีละคน และ Stone King ก็ไม่ปฏิเสธสิ่งใด ๆ ที่มอบให้
หลังจากนั้นไม่นาน ร่างกายที่อ้วนท้วนของ Stone King ก็สั่นอย่างรุนแรง หยางไค่รู้สึกได้ว่า Stone King ดูเหมือนจะใช้กำลังอย่างมาก ตามมาด้วยเสียงตวาดทันที และมีบางอย่างออกมาจากด้านหลังของ Stone King
ราชาหินนอนอยู่ในแนวนอนตรงกลางแท่น แต่ส่วนหลังของเขาลอยอยู่กลางอากาศ นั่นเป็นสาเหตุที่วัตถุตกลงสู่พื้นหลังจากโผล่ออกมา
หยางไค่มองอย่างใกล้ชิด
วัตถุที่หลุดออกมาจากด้านหลังของ Stone King คือไข่หินทรงรี! มันดูเหมือนก้อนกรวดเล็ก ๆ และหลังจากกลิ้งไปบนพื้นนุ่ม ๆ ครู่หนึ่งไข่หินก็หยุดลง เผ่า Small Stone Race ที่รออยู่บริเวณใกล้เคียงรีบวิ่งไปหยิบไข่หินก่อนที่จะวิ่งเข้าไปในอุโมงค์แห่งหนึ่งที่อยู่ใกล้เคียงด้วยขั้นตอนเล็ก ๆ
หยางไค่รู้สึกทึ่ง “เผ่าพันธุ์หินขนาดเล็กนั้นออกไข่ได้หรือ?”
Yue He พยักหน้า “นี่เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่เราบอกว่า Small Stone Race นั้นคล้ายกับมดมาก ทั้งในแง่ของโครงสร้างอาณานิคมและวงจรชีวิตของพวกมัน”
หยางไค่ปล่อยสายใยแห่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาตามหลังสมาชิกเผ่า Small Stone Race ที่ถือไข่หิน ในไม่ช้า เผ่า Small Stone Race ก็มาถึงอีกถ้ำหนึ่ง ภายในถ้ำมีไข่หินหลายร้อยฟองที่เรียงกันอย่างเรียบร้อย ไข่หินแต่ละฟองมีพลังชีวิต
นอกจากนี้ยังมีสมาชิกพิเศษของ Small Stone Race ภายในรังซึ่งรับผิดชอบดูแลไข่หินเหล่านี้ พวกเขาเฝ้าดูไข่หินเหล่านี้เหมือนพี่เลี้ยงเด็ก ตรวจสอบหรือสัมผัสเป็นครั้งคราว
นอกจากนี้ยังมีถ้ำอื่นๆ อีกหลายแห่งในบริเวณใกล้เคียงที่มีลักษณะคล้ายกับถ้ำนี้ พวกมันทั้งหมดถูกใช้เพื่อเก็บไข่หิน
หยางไค่ยังได้เห็นฉากของสมาชิกเผ่า Small Stone Race ที่ฟักออกจากไข่หิน
เผ่า Small Stone Race ได้นำของที่ปล้นมาจากการต่อสู้กลับมา แต่การเก็บเกี่ยวนั้นไม่ค่อยดีนัก ราชาหินกินของถวายทั้งหมดเสร็จในเวลาเพียงสองชั่วโมงเศษๆ ในช่วงเวลานี้ เขาวางไข่หินได้มากถึงหลายโหล
หลังจากเสนอของที่ปล้นมาทั้งหมดแล้ว เผ่า Small Stone Race ที่สูญเสียแขนขาไปหลายส่วนในการต่อสู้ก็ตั้งแถวและมุ่งหน้าไปยัง Stone King อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่มีของขวัญให้
ขณะที่หยางไค่กำลังสงสัยว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่ ราชาหินก็เปิดปากของเขาและกระทืบสมาชิกเผ่า Small Stone Race ที่ไม่มีแขน เขากินคนในตระกูลนั้นหมดไปสองในสามคำ
เพื่อนร่วมเผ่าที่ยืนอยู่ในแถวถัดไปไม่แสดงปฏิกิริยาใด ๆ เมื่อเห็น พวกเขาเพียงแค่ต่อแถวรอและถวายร่างที่แตกสลายให้กับ Stone King ไม่มีท่าทีบ่น เสียใจ หรือหวาดกลัวแต่อย่างใด
“พวกเขายังกินคนในตระกูลของตัวเอง!” หยางไค่ตกตะลึง “ดูเหมือนว่าการแข่งขันหินขนาดเล็กนี้ไม่มีความรู้สึกนึกคิดเลยจริงๆ”
Yue He ถอนหายใจเล็กน้อย “มันเป็นไปเพื่อความต่อเนื่องของเผ่าด้วย ราชาหินจะวางไข่หินหลังจากกินอาหารเท่านั้น เขาไม่วางไข่ในสถานการณ์ปกติ”
หยางไค่ขมวดคิ้ว “ถ้าเป็นเพราะความต่อเนื่องของเผ่า แล้วอะไรคือสาเหตุของการต่อสู้ในตอนนี้? พวกเขาสูญเสียสมาชิกเผ่าหลายร้อยคนในการสู้รบ แต่ไข่หินน้อยกว่า 100 ฟองถูกวางแม้หลังจากมอบชัยชนะทั้งหมดให้กับ Stone King แล้ว”
“เราเชื่อว่าการกระทำของพวกเขาเป็นวิธีการควบคุมประชากรของพวกเขา การสืบพันธุ์เพื่อให้แน่ใจว่าเผ่าพันธุ์ของพวกเขาจะดำเนินต่อไปได้คือภารกิจทั้งหมดในชีวิตของพวกเขา แต่ทรัพยากรใน Small Stone World นั้นหายากมาก พวกมันอาจพินาศไปตามกาลเวลาหากไม่มีการควบคุมจำนวนประชากร ด้วยระดับความรู้สึกของพวกเขา พวกเขาอาจไม่เข้าใจการสูญพันธุ์ของเผ่าพันธุ์ทั้งหมดของพวกเขา แต่พวกเขายังคงเป็นสิ่งมีชีวิต มันสมเหตุสมผลแล้วที่พวกเขาสามารถรับรู้ปัญหาโดยสัญชาตญาณและใช้มาตรการที่เกี่ยวข้องเพื่อแก้ปัญหา!”
“การควบคุมประชากร…” หยางไค่ลูบคางขณะที่เขาครุ่นคิดในความเงียบ ทุกสิ่งที่เขาได้เห็นก่อนหน้านี้บ่งบอกว่าคำอธิบายของ Yue He มีเหตุผล ปรมาจารย์อาณาจักรแห่งสวรรค์เปิดลำดับที่หกได้ฝึกฝนและสังเกตสภาพแวดล้อมในสถานที่นี้มานานกว่า 40 ปี ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเขาจะเข้าใจสถานที่นี้อย่างลึกซึ้งเมื่อเทียบกับหยางไค่
“ความจริงก็คือว่า… นอกเหนือจากสภาพแวดล้อมการบ่มเพาะที่ไม่เหมือนใครที่นี่ เราไม่พบทรัพยากรที่มีค่าใดๆ ในโลก Small Stone World ในตอนแรกเราสับสนกับสถานการณ์ แต่ในที่สุดเราก็พบสาเหตุหลังจากตระหนักว่าการแข่งขัน Small Stone นั้นกระจัดกระจายไปทั่วโลก Small Stone World”
Yue He อธิบายอย่างเงียบ ๆ “อาจเป็นได้ว่า Small Stone World เคยมีทรัพยากรต่าง ๆ รวมถึงวัสดุการเพาะปลูก น่าเสียดายที่ทรัพยากรเหล่านี้ต้องถูกกลืนกินอย่างหมดจดโดย Small Stone Race แม้ว่าพวกมันจะกินได้แค่แร่ทั่วไปในปัจจุบัน แต่ความสามารถในการสืบพันธุ์ของพวกมันก็ยังแข็งแกร่งเกินไป มันจำเป็นสำหรับพวกเขาในการควบคุมประชากรของพวกเขา และการดำเนินการต่อสู้ระหว่างเผ่าต่างๆ เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการควบคุมจำนวนของพวกเขา”
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น หยางไค่ก็พยักหน้าและกล่าวว่า “นั่นสมเหตุสมผลแล้ว ไม่น่าแปลกใจที่พวกเขาต่อสู้อย่างโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้เพื่อหยุดและสร้างสันติภาพในทันที พวกเขายังนำศพของสมาชิกในตระกูลของตนกลับไปที่รังด้วย”